«Счастливого пути».
После расстыковки два астронавта, остававшихся на борту пилотируемого корабля, могли лишь мысленно пожелать ему удачи.
Предстоящие задачи Чжан Кай должен был выполнить в полном одиночестве.
Через небольшой иллюминатор пилотируемого корабля Цянь Чжубинь и Ли Хайянь всё ещё видели лежащий внизу Марс — огненно-красный, словно пылающее пламя.
Марсианский посадочный модуль на глазах уменьшался в размерах, напоминая горящую спичку.
Лишённые связи, Цянь Чжубинь и Ли Хайянь могли только безмолвно молиться в глубине души.
С другой стороны, в центре управления полетами все затаили дыхание — казалось, сам этот вздох мог бы повлиять на посадочный модуль, находившийся за миллионы километров.
Дюжину секунд спустя посадочный модуль прорвался сквозь чёрную преграду и восстановил связь с кораблем.
Судя по возвращенным данным с модуля, обстановка внутри оставалась относительно стабильной.
Благодаря полностью переработанной гироскопической конструкции и поддержке алгоритма балансировки Кэнди, тряска, которую ощущал внутри Чжан Кай, напоминала поездку на автомобиле по бетонной дороге.
В отличие от пилотируемого корабля, в посадочном модуле иллюминатор не предусматривался.
Для наблюдения за происходящим снаружи оставалось полагаться лишь на скромный десятидюймовый экран.
Когда до поверхности оставалось еще десять километров, заработал главный двигатель.
Под воздействием мощной тяги
скорость снижения посадочного модуля упала, тогда как множество маневровых микродвигателей, регулировавших пространственную ориентацию аппарата, короткими вспышками выбрасывали пламя, удерживая его в стабильном положении.
Минуту спустя посадочный модуль опустился в гигантский кратер.
Согласно данным, перепад высот этого кратера составлял поразительные шестьсот метров.
При отключении главного двигателя на высоте полуметра от поверхности модуль выпустил посадочные опоры и под действием гравитации мягко опустился на марсианский грунт.
«„Светлячок“, это посадочный модуль, я успешно приземлился».
Сначала раздался треск помех, и лишь спустя мгновение прозвучал голос.
«Это пилотируемый корабль „Светлячок“. Приборы контроля фиксируют хорошую погоду в вашем районе, отличные условия для выхода. Завершив проверки, приступайте к выходу на поверхность и отбору образцов почвы».
«Посадочный модуль принял».
Облаченный в тяжелый скафандр Чжан Кай сидел в кресле пилота и согласно инструкции сверял показатели приборов управления посадочного модуля.
От этого зависело не только успешное выполнение миссии, но и то, сможет ли он вернуться на орбиту после завершения всех задач.
Пять минут спустя на Синей Звезде приняли видеоматериалы, переданные с корабля «Светлячок», в очередной раз поразившись мощи алгоритма балансировки.
Еще через полчаса на Синей Звезде наступил полдень.
Однако в этот момент никому и в голову не приходило думать о еде.
На дне кратера Чжан Кай медленно откинул крышку люка.
Никто не знал, что в нескольких десятках километров от кратера пронесся легкий порыв ветра, зарождая слабый и нестабильный мини-вихрь.
Ухватившись за поручни трапа, Чжан Кай осторожно спускался шаг за шагом.
На последней ступени он внезапно замер.
В памяти мелькнуло воспоминание.
Слыша собственное дыхание, Чжан Кай твердо опустил ногу на багровую поверхность.
Затем он сказал в панорамную камеру на рукаве:
«Я вышел на поверхность и чувствую себя великолепно!»
Камера переключилась, беря в фокус грунт под ногами.
«Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».
В эту секунду Чжан Кай испытал небывалое чувство гордости.
То, что происходило дальше, было обречено войти в учебники и навечно остаться в истории.
Первая высадка человека на Марс.
Эта планета, некогда считавшаяся древними зловещей Звездой Светлячка.
Впрочем, из-за структуры грунта след Чжан Кая получился не слишком глубоким.
С учетом надвигающейся марсианской бури этот след долго не продержится.
Завершив обязательную программу, Чжан Кай взял изготовленный по спецзаказу государственный флаг и с силой вонзил его в почву.
В этот миг наушники скафандра заполнились треском помех, сквозь которые пробивались прерывистые голоса Цянь Чжубиня и Ли Хайяня:
«...уходите... Поднимается... Ветер...»
«Магнитное поле... Помехи...»
«...»
Прослушав несколько повторов, Чжан Кай наконец уловил суть обрывков фраз.
В ту же секунду волосы у него на голове встали дыбом, а лицо побледнело.
Буря!
Быстро формировалась мощная марсианская буря, и что хуже всего — эпицентр находился совсем недалеко от кратера.
Эвакуироваться прямо сейчас?
Неужели все труды долгих лет и огромные жертвы страны пойдут прахом?
Стиснув зубы, Чжан Кай быстро вернулся в посадочный модуль за оборудованием для отбора проб грунта.
На дальнемарсианской орбите Цянь Чжубинь и Ли Хайянь безостановочно требовали от Чжан Кая бросить последнюю задачу и немедленно возвращаться.
Непонятно почему состав почвы в этом районе был особенным: поднятая бурей пыль сформировала вокруг эпицентра слабое магнитное поле, глушившее передачу электромагнитных сигналов.
Глядя на сгенерированные компьютером прогнозы траектории бури, Цянь Чжубинь и Ли Хайянь до боли сжали кулаки.
Они не представляли, как посадочный модуль сможет взлететь и вернуться в столь свирепствующую бурю.
Тем временем на Марсе Чжан Кай был полностью поглощен сбором образцов.
А в это время на Синей Звезде ученые в центре управления вел яростные дебаты о том, как безопасно вернуть марсианский зонд и стыковать его с пилотируемым кораблем «Светлячок».
«Что если запустить возврат в тот момент, когда глаз бури пройдет над кратером?»
«В центре циклона вообще нет никаких погодных возмущений».
«Нет, ни в коем случае».
«Компьютерные прогнозы путей перемещения бури часто дают большую погрешность из-за множества сопутствующих факторов».
«К тому же, кто может гарантировать, что посадочный модуль выдержит натиск стихии?»
«Стоит марсианскому зонду перевернуться — и наши астронавты уже никогда не вернутся».
«Не имея достаточного запаса еды, воды и кислорода, экипаж не дотянет до прибытия помощи».
«Риск слишком велик».
Сидя на последнем ряду, Мо Цзинчунь прижимал к себе Кэнди и молча наблюдал за тем, как его наставник горячо спорит с остальными.
Будучи главным конструктором, никто не понимал устройство посадочного модуля лучше, чем его учитель.
В этот момент к Мо Цзинчуню с суровым выражением лица подошел Чэнь Сихэ и спросил:
«Мо Цзинчунь, если посадочный модуль стартует на краю бури, твой алгоритм сможет удержать его балансировку?»
Мо Цзинчунь замер на секунду, а затем быстро кивнул:
«Теоретически проблем быть не должно, но...»
«Сейчас не время для сомнений, говори всё сразу и до конца».
Мо Цзинчунь не смел относиться к этому спустя рукава и озвучил главные опасения.
«Учитель, вы же знаете: чем сложнее внешняя среда, тем чаще алгоритму приходится зажигать двигатели ориентации и тем больше времени это занимает».
«Если топлива не хватит, даже поднявшись в атмосферу, посадочный модуль наконец рухнет обратно под действием гравитации».
«Хорошо, я понял».
В следующее мгновение Чэнь Сихэ принял волевое решение, отдав приказ: запустить двигатели и выполнить стартовый подъем марсианского модуля ровно через семь минут.
Конструкция посадочного модуля создавалась с расчетом на нештатные ситуации — в нее уже был заложен двадцатипроцентный резерв топлива.

Комментарии

Загрузка...