─ Староста, ты точно уверена, что мы не заблудились?
─ Идти здесь просто невозможно, впереди даже нет нормальных каменных плит.
─ Храм Цинфэн вообще на горе? Как бы нам не забраться на самый пик и не обнаружить, что на карте перепутали точки.
─ Знала бы, что придется столько шагать, ни за что бы эту обувь не надела.
Спустя какое-то время снизу по горной тропе донеслись обрывистые жалобы.
─ Послушайте, мы ведь выпустились всего ничего, почему это я одна не могу одолеть какую-то гору?
─ Сидишь целыми днями в офисе: дом, работа, давка в метро. Когда ты в последний раз вообще двигалась?
─ Заткнись лучше, сама же дышишь громче всех!
─ В компании сломался лифт, так я пока на шестой этаж поднималась, дважды отдыхала. А в этой горе всяко не меньше нескольких сотен метров!
Голоса перебивали друг друга, а шаги становились все медленнее.
Лю Ваньсэнь, сидевший на огромном валуне, слышал каждое слово.
Он опустил взгляд на тропу.
Дорога и впрямь оставляла желать лучшего: мало того что узкая, так еще и во многих местах размытая дождевыми потоками.
В ненастье она превращалась в сплошной грязевой желоб.
Если даже молодежь выбивается из сил, то что говорить о пожилых паломниках – те наверняка повернут назад на половине пути.
Храм Цинфэн нигде не разрекламирован, строения обветшали.
Редкий смельчак отважится сюда подняться, да еще после получасового изнурительного подъема по такой дороге. Удивительно, что вообще кто-то приходит.
Системного ремонта обители пока ждали напрасно, но вот с тропой можно было разобраться в первую очередь.
Десять миллионов от Чжан Чжигуя уже поступили на счет, и Лю Ваньсэнь решил пустить часть средств на то, чтобы нанять рабочих для укладки ступеней и установки поручней – этого должно хватить с избытком.
Пусть не удастся вымостить дорогу до самого подножия, но привести в порядок самые опасные участки просто необходимо.
Стоит только обустроить путь, как старики и дети смогут подниматься без опаски.
Больше паломников – больше благовоний.
Деньги на счету сами по себе не приумножатся, а вложенные в горную дорогу, они привлекут в храм Цинфэн неиссякаемый поток верующих.
Чем больше Лю Ваньсэнь об этом думал, тем сильнее крепла его уверенность.
Закончив с приемом гостей, он сразу свяжется со строительной бригадой из города, хорошо знакомой с местным рельефом.
─ Юнь-цзе, Лю Ваньсэнь ведь сейчас в Цзянчжоу, неужели мы правда ему не позволим о себе узнать?
Услышав это, Лю Ваньсэнь машинально перестал гладить самку леопарда по ушам.
Голос показался до боли знакомым.
─ Не твое дело!
─ Я уже скинула информацию о встрече в наш общий чат, а придет он или нет – меня не касается!
Вслед за этим раздался второй женский голос, в котором отчетливо сквозило напускное раздражение.
Лю Ваньсэнь замер на валуне.
Юнь-цзе?
Лю Ваньсэнь?
Неужели тот самый Лю Ваньсэнь, о котором они толкуют, – это он сам?
Прислушавшись еще немного, он понял, что внизу шумит компания из доброй дюжины человек.
В интонациях угадывались старые знакомые – самые настоящие однокурсники.
Лю Ваньсэнь торопливо достал смартфон и открыл студенческий чат, в который уже давно не заглядывал.
Количество непрочитанных сообщений перевалило за сотню.
Пролистав переписку за последние дни, он наконец отыскал вчерашнее объявление.
Первая встреча выпускников после окончания учебы была назначена в Цзянчжоу.
На первую половину дня запланирован подъем на гору Цинхуэй к храму Цинфэн.
А заправляла всем этим сборищем староста группы Су Юнь.
Лю Ваньсэнь молча уставился на экран.
И правда университетские друзья?
Неудивительно, что система оповестила о тринадцати прибывающих паломниках.
Выходит, все эти ходячие запасы благовоний – старые знакомые!
При мыслях об университетском старосте Лю Ваньсэнь слегка поморщился.
За четыре года учебы их дороги с Су Юнь не то чтобы расходились, но и близкими их отношения назвать было нельзя.
Оба состояли в студенческом совете, часто помогали куратору с организационными делами, из-за чего сокурсники постоянно подшучивали над ними.
И вот ирония: на первую встречу после выпуска он не явился, зато теперь поджидает всех в качестве хозяина храма Цинфэн.
Куда неловко было другое – облаченный в Даосское облачение Белого Облака, он застрял в этой полуразрушенной обители в роли настоятеля.
Увидят его однокашники в таком виде – расспросов не оберешься.
Лю Ваньсэнь уже подумывал скрыться внутри храма, но тут же покачал головой.
И что с того, что он даос?
Он унаследовал родной храм, а не рядился в мантию ради обмана доверчивых людей.
Храм Цинфэн пусть и ветхий, но настоятель в нем самый настоящий.
Если судить по меркам совершенствования, эти ребята застряли на первой ступени простых смертных, в то время как он давно парит в небесах.
Раз уж пришли – пусть возжигают благовония.
Тринадцать человек – сто тридцать очков благовоний.
Его задача проста: сидеть на месте и ждать, пока они принесут ему дары.
С этими мыслями Лю Ваньсэнь убрал телефон и пригладил рукав, помятый маленьким леопардом.
Спустя пару минут на изгибе тропы показались первые фигуры.
Шедшая впереди девушка была облачена в длинное черное пальто, а ее темные волосы удерживала на затылке деревянная шпилька.
Высокая, с отменной осанккой, она даже после тяжелого подъема держала спину прямой.
Это и была Су Юнь, бывший староста его группы.
Бойкая девчушка семенила рядом, не переставая болтать.
─ Юнь-цзе, я слышала, этот храм Цинфэн невероятно исцеляет от всех бед.
─ Обязательно загадай желание, как зайдем внутрь.
─ Ну, например, быстренько отыскать Лю Ваньсэня и завести с ним уютное семейное гнездышко. Идеально же?
Су Юнь с досадой покосилась на подругу: ─ Язык твой...
Не договорив, она внезапно замерла.
Шагнув за финальный поворот тропы, она уставилась прямо перед собой.
Спутница тоже проследила за ее взглядом, и глаза у нее округлились.
На огромном, высотой в три с лишним метра валуне восседал молодой даос.
Белые одежды колыхались от горного ветра, широкие рукава лениво покачивались.
В левой руке он держал метелку-фаху, а длинные волосы были собраны нефритовой шпилькой.
Рядом с ним пристроился взрослый леопард, положив массивную голову ему на колени.
А у него на груди свернулся пушистый комочек поменьше, из которого торчали лишь кончики ушей.
Эта картина единения человека созверия диких зверей выглядела невероятно гармоничной.
─ Лю...
─ Лю Ваньсэнь?
Девушка ошеломленно смотрела на даоса.
Остальные одиннадцать человек тоже постепенно подтянулись к площадке.
─ Староста, чего ты вдруг рванула вперед?
─ Наконец-то пришли, я думала, дух испущу на этом подъеме.
─ У кого-нибудь есть вода? Глотнуть бы.
─ Заявляю официально: следующую встречу проводим у подножия. Еще раз кто-то заинется про горы – убью на месте!
Студенты держались за колени и тяжело дышали, совершенно не замечая обстановки.
Су Юнь проигнорировала их стоны, миновала край тропы и быстрым шагом направилась к валуну.
Заметив приближение чужаков, самка леопарда тут же вскочила, заслонила собой Лю Ваньсэня и оскалила клыки на Су Юнь.
─ Ты чего это на каждого встречного бросаешься с подозрением?
─ Если так пойдет дальше, к нам вообще никто за благовониями не сунется!
Лю Ваньсэнь с улыбкой потрепал зверя по голове.
Леопард мгновенно уловил интонацию и спрятал клыки.
Подхватив малыша, Лю Ваньсэнь легко шагнул с трехметровой высоты, словно гравитация для него не существовала.
Мгновение – и он невесомо опустился на землю.
Шаги Су Юнь замедлились.
Белое одеяние.
Нефритовая шпилька.
Метелка в руке.
Стоявший перед ней Лю Ваньсэнь не имел ничего общего с тем парнем в худи, который вечно прогуливал лекции.
В прошлый раз во время переписки он действительно обмолвился, что возвращается в родовое гнездо – принимать дела храма.
Она тогда приняла всё за шутку, но он и впрямь вернулся!
И при этом выглядел в даосских одеждах удивительно органично.
─ Су Юнь, давненько не виделись.
Лю Ваньсэнь подошел ближе, улыбаясь.
Девушка растерянно смотрела на него.
Прошло всего несколько месяцев после получения дипломов.
Черты лица остались прежними, но во всем его облике появилась какая-то неуловимая, глубокая уверенность.
─ Ого, Лю Ваньсэнь, ты что, предпочел уйти в монахи, лишь бы не мутить с нашей старостой?
─ До чего же суров!
Бойкая подруга тут же выскочила вперед.
Лю Ваньсэнь едва заметно поморщился: какие еще монахи?
Его сюда затащил собственный батя, решивший поиграть в воспитание.
Когда родители расписали твое будущее на годы вперед, особого выбора не остается.
─ Ох ты ж, Лю Ваньсэнь?
─ Да ладно, серьезно ты?
─ С какого перепугу тебя понесло в даосы?
─ Стой-ка... Этот храм Цинфэн случайно не твой семейный?
Остальные однокурсники тоже заметили хозяина.
Те, кто секунду назад сгибался от усталости, мгновенно выпрямились, а всю накопившуюся усталость как рукой сняло.

Комментарии

Загрузка...