Средних лет даос опустил голову, глаза его захимичили от слез.
Он понимал: сын вырос.
Он не только научился сам пробивать себе дорогу в жизни, но и пытался защитить собственного отца.
Всю свою жизнь он просидел в той заброшенной обители, не нажил богатств и не смог выстелить перед сыном гладкую дорогу.
Но сейчас, слушая эти слова, он вдруг почувствовал, что свою отцовскую роль исполнил сполна.
─ Сынок, мне без разницы, где доживать свой век… ─ Лишь бы ты женился и обзавелся детьми, что может быть лучше этого.
Даос поднял голову, но договорить ему не дали – оборвал яростный крик:
─ Да ты несешь чушь!…
Лю Цзань вскочил на ноги, со злостью ткнув себя кулаком в грудь.
Глаза его покраснели, по щекам покатились слёзы, а голос заставил гулко завибрировать балки переднего зала.
─ Я уже взрослый!…
─ Если взрослый мужчина не в силах позаботиться о собственном отце, то какая к черту женитьба!…
─ О каком создании семьи вообще можно говорить!…
Отец шевельнул губами:
─ Послушай меня…
─ Да ты с ума сошел, старик!…
Трах!…
Кулак Лю Цзаня врезался в столешницу, заставив чашки подпрыгнуть.
─ Сегодня хоть трава не расти, а ты пойдешь со мной!
─ А моя женитьба подождет!
─ Я молодой, у меня еще уйма времени. Могу заняться бизнесом, заработать денег, в худшем случае женюсь на пару лет позже!
Его грудь тяжело вздымалась, он яростно смахнул слезы с лица.
Но стоило осушить кожу, как из глаз снова брыснули новые.
─ Но если мы продадим наш храм, от нас ведь ничего не останется!…
─ Это место дед тебе передал, ты прожил там десятки лет!…
─ Ради того чтобы я женился, заставить тебя скитаться с котомкой по чужим углам? Я на это не способен!
─ И совести у меня не хватит так поступить!…
У дверей переднего зала стоял Лю Ваньсэнь, молча кивая про себя.
Парень и впрямь оказался хорош.
В ситуации, когда на кону стоят жилье, свадебный выкуп и женитьба, не задумываясь выкупить право отца на последнее пристанище – на такое способен далеко не каждый.
Поменяйся они местами, Лю Ваньсэнь поступил бы точно так же.
Храм Цинфэн, каким бы облезлым он ни был – отчий дом, оставленный родителями.
Заяви кто-нибудь, будто продажа храма решит проблемы с женитьбой, он бы послал советчика подальше.
При этой мысли настроение Лю Ваньсэня стало еще чуточку лучше.
Преданный и сыновний нрав Лю Цзаня пришелся ему по вкусу.
Протянуть руку помощи – плевое дело.
А если удастся зацепить ежедневное задание и сорвать куш от системы, выгода окажется двойной.
Лю Ваньсэнь перешагнул порог и вошел в передний зал.
Стоило ему ступить на каменные плиты, как в голове раздался привычный механический звон:
[Дзынь!…]
[Обновлено ежедневное задание]
[Цель задачи: помогите Лю Цзаню исполнить его заветное желание]
[Награда за выполнение: сто очков благовоний]
А вот и оно.
Уголки губ Лю Ваньсэня чуть приподнялись.
Сотня очков благовоний уже плыла сама в руки, так что отказать в этой пустяковой услуге он не мог.
Шаги разнеслись по залу.
Лю Цзань резко обернулся и увидел неспешно шагающего к ним молодого даоса.
Белый халат без единого пятнышка, длинные волосы заколоты нефритовым гребнем, в сгибе локтя покоится метелка.
Наслушавшись рассказов отца, он сразу догадался, кто перед ним.
─ Приветствую настоятеля, ─ Лю Цзань стряхнул остатки гнева и поспешно сложил руки в поклоне.
─ Не стоит церемоний, ─ махнул рукой Лю Ваньсэнь. ─ У меня тут просто, без лишних условностей.
─ Присядьте пока.
─ А я пойду заварю чай.
Услышав слово «чай», отец семейства вмиг оживился.
Пользу от вчерашней чашки духовной каши он помнил до сих пор.
Чай, предложенный Лю Ваньсэнем, точно не окажется простой подделкой.
Лю Цзань присел на стул, но заметив выражение предвкушения на лице отца, подозрительно покосился на задние комнаты.
Сам он чай пил редко и в сортах не разбирался.
Но почему старик замер в таком ожидании, будто нашел клад?
Вскоре из внутренних покоев поплыл тончайший, чистый аромат.
Легкая белесая дымка перешагнула через дверной коем и мягко заструилась между столами и стульями.
Стоило Лю Цзаню сделать пару вдохов, как накопившаяся за ночь в дороге усталость испарилась.
Туман в голове рассеялся, уступив место кристальной ясности.
Хотя в зимних горах стоял холод, стоило этой дымке коснуться кожи, как промозглый сквозняк в комнате отступил.
Лю Цзань выпрямился, а растерянность на его лице сменилась изумлением.
По пути сюда отец уши ему прожужжал об этом молодом настоятеле.
То расписывал рисовую кашу на духовном зерне, то чудеса левитации, то ручных диких леопардов.
Парень думал, что старик просто свихнулся от старости или выдумывает байки из вежливости к хозяеваи приюта.
Теперь же выходило, что отец ничуть не врал.
Чай еще даже не вынесли, а от одного запаха в голове прояснилось.
Разве обычные заварные листья дают такой эффект?
─ Ррр!…
Вдруг со двора донесся детский визг.
Следом за ним в передний зал вихрем влетели две пятнистые тени.
Мелкий леопард несся впереди, перелетел через порог и тут же с разбегу набросился на мать.
Та качнулась в сторону и придавила нагглеца лапой к полу.
Малыш забавно засучил лапками и тут же вскочил на все четыре.
Лю Цзань резко повернул голову – зрачки его сузились до точек.
Кожа на затылке покрылась мурашками, а колени задрожали.
─ Лео… леопард!…
В глухих лесах горы Цинхуэй звери водились редко, но появление хищников прямо в даосском храме – это совсем другое дело!
Особенно крупная самка: ее мощные лапы прижимались к полу, а клыки жутковато обнажались в дыхании всего в нескольких шагах от него.
На таком расстоянии спастись бегством немыслимо.
Лю Цзань в ужасе уставился на отца.
Тот поначалу тоже опешил, но быстро вернул самообладание.
Чего это старик не боится?
Это же не запертая в клетке зоопарка киса!
Они вошли прямо в зону охоты хищника.
Прыгни она – и от них останутся рожки да ножки.
─ Пап!…
─ Беги!…
─ Я попробую… задержать их ненадолго!…
Лю Цзань с трудом поднялся, ноги не слушались, но он упрямо заслонил собой отца.
─ Охладись, не дури.
─ Эти леопарды – друзья настоятеля Лю.
─ У них разум высокий, если не проявлять злобы, они не тронут.
Отец дернул сына за рукав, отталкивая назад.
Друзья?…
Лю Цзань перевел взгляд с отца на зверей, мозг отказывался переваривать услышанное.
Разве люди дружат с леопардами?
Самка подняла голову, оценивающе оглядывая обоих мужчин.
Мелкий прекратил возню, склонил голову набок и тоже поглазел на гостей.
Секунду спустя хищница отвернулась и гордо шествовала мимо застывшего Лю Цзаня.
Малыш вильнул хвостом, семеня следом, и вскоре оба зверя скрылись в глубине внутренних комнат.
Лишь когда хвосты исчезли за дверью, Лю Цзань шумно выдохнул.
Рубашка на спине насквозь промокла от холодного пота.
Стоять перед ними было все равно что заглянуть в пасть смерти.
─ И……
─ Они реально не кусаются?…
─ Я же тебе говорил.
─ Сам ушами хлопал. ─ Отец с комфортом устроился на стуле, на его губах играла улыбка.
Лю Цзань сглотнул слюну.
Кто бы мог подумать, что такое бывает наяву?
Вскоре из внутренних помещений показался Лю Ваньсэнь.
В руке он держал чайник, источавший густой и чистый аромат.
Позади него семенили те самые мать с детенышем.
Теперь звери не баловались, их круглые глаза неотрывно следили за заварником.
Самка подошла первой, ткнувшись носом в рукав Лю Ваньсэня.
Не дождавшись ответа, она легонько тронула мягкой лапой его белые одежды.
─ Не спешите.
─ Вам тоже достанется попробовать. ─ Лю Ваньсэнь с улыбкой потрепал хищницу по башке.
Та послушно опустила лапу, шагая рядом.
Малыш тоже потерся о его штанину, больше не пытаясь баловаться.
Лю Цзань онемел окончательно.

Комментарии

Загрузка...