На следующий день, в шесть часов утра.
Юй Чжи медленно вылез из-под одеяла. Погода становилась всё холоднее, вставать с постели — всё труднее, и ему казалось, что его навечно запечатали в кровати. Юй Чжи хлопнул себя ладонями по лицу, а на губах заиграла глуповатая улыбка: прошлой ночью ему приснилось, будто Е Линфэн со связанными за спиной руками пришёл засвидетельствовать своё почтение, пал ниц и забил бамбук о землю, умоляя пощадить его. Во сне Юй Чжи уперся руками в бока и хохотал на весь мир, пока этот смех не разбудил его окончательно.
Юй Чжи распахнул входную дверь. Холодный воздух ударил в лицо, словно лезвие ножа, и Юй Чжи плотнее запахнул пальто, пытаясь поймать хоть капельку тепла. Он подул на замёрзшие руки, поднял голову — и их взгляды встретились. Воздух словно застыл: Е Линфэн и Юй Чжи оба замерли на месте. При виде заклятого врага глаза наливаются кровью, и Юй Чжи, потерев глаза от удивления, почувствовал смесь нервного напряжения и восторга. Вспомнив вчерашний сон, он невольно выпалил:
— Даос Е, неужели явился так рано, чтобы признать поражение?
Услышав это, Е Линфэн вмиг вспыхнул от гнева. Сначала он думал, что это его младшие братья мутят воду и возводят напраслину, но теперь понял, что был прав: сегодня этого сопляка обязательно нужно покалечить. Е Линфэн подавил подступающую ярость, глубоко вздохнул, взял себя в руки и устремил пронзительный взгляд на противника, изображая отрешённого от мирской суеты высокродного мастера. Перед лицом двух младших братий он держался с полным достоинством Небесного Наставника пятого ранга:
— Отчего же ты, юный друг, не желаешь раскаяться? Бедный жрец уже однажды простил тебя.
— Даос Е, не клевещите! Эти двое ваших уличных шалопаев посреди ночи заявились ко мне домой, чтобы приставать к женщинам, да ещё и посмели притвориться людьми из Обители Небесных Наставников. Я их знатно отлупил и вышвырнул за дверь, — с улыбкой произнёс Юй Чжи, держа руки в карманах и нащупывая там талисманы.
— Врёшь! Мы с братом всем сердцем преданы Дао, и прошлой ночью честно выслеживали злобного призрака! Ты мало того что укрываешь нечисть, так ещё и, пользуясь своей высокой силой, избил нас обоих! Старший брату Е, заступись за младших братьев! — Хэ Бао и Хэ Вэй разрыдались так, что сопли и слёзы потекли в три ручья. Братья вцепились каждый по ноге в штанины Е Линфэна, умоляя о защите.
Хрусь-хрусь-хрусь! Лю Цзинь вышла из дома, держа в руках телефон, и сделала несколько снимков:
— Ой-ой-ой! Неужели великие мастера из Обители Небесных Наставников тоже умеют держаться за чужие юбки? Мастер Е, уж не внебрачные ли это сыновья твои, эти два ничтожества?
Лицо Е Линфэна то зеленело, то багровело от злобы, руки дрожали. От прежнего образа отрешённого от мирской суеты мастера не осталось и следа.
— Ха-ха-ха, мастер Е, неужто у тебя падучая приключилась? Смотри только нас не зарази! — Лю Цзинь одной рукой зажала собственный нос, а другой — нос Юй Чжи.
— Ах ты, бесстыдная девка, мелешь чепуху! Старик сегодня же разорвёт твой рот!
Не успело замереть эхо голоса, как Е Линфэн правой рукой сделал хватательное движение, а левой сложил печать. Юй Чжи почувствовал, как Лю Цзинь мгновенно отскочила в сторону, а Е Линфэн с невероятной скоростью рванул к нему.
Но прежде чем Е Линфэн успел опомниться, меч Юй Чжи уже уткнулся ему в горло.
— Сокращение земли до дюйма. Какая сильная даосская техника, только жаль, мастерства не хватает — я случайно тоже ею владею.
Лю Цзинь двумя пинками — сначала вправо, потом влево — отбросила Хэ Бао и Хэ Вэй, которые всё ещё цеплялись за ноги Е Линфэна.
— Нет, невозможно, невозможно! Техника Сокращения земли до дюйма — это секретное мастерство Обители Небесных Наставников, которое никому не передаётся посторонним. Ею владеют только ученики внутреннего круга! Кто ты такой? Где ты подсмотрел это?
Е Линфэн пребывал в таком глубоком шоке, что клинок у самого горла совершенно не ощущался, отчего Юй Чжи почувствовал себя неловко.
— И это они называют секретным мастерством, детские забавки какие-то! Ваша Обитель Небесных Наставников тоже не такая уж великая, — Лю Цзинь важно зашагала во двор. — Ох, ну и жарища же сегодня!
Юй Чжи бросил взгляд в ту сторону и невольно прыснул со смеху: Лю Цзинь уже заморозила Хэ Бао и Хэ Вэя по самую шею, превратив их в парочку ледяных столбов. От этого смеха капелька слюны Юй Чжи отлетела прямо на лицо Е Линфэна. Снова их взгляды встретились, и оба замерли в немом молчании. Юй Чжи хотел было протянуть руку и вытереть лицо Е Линфэна, но счёл это слишком гадким и неловким; Е Линфэн хотел вытереться сам, но это казалось слишком унизительным и неловким, так что оба предпочли сделать вид, будто ничего не произошло.
Юй Чжи как раз собирался расспросить про Ян Хуацина, чтобы разрядить обстановку, но Е Линфэн уже вновь применил Сокращение земли до дюйма и переместился к двум ледяным изваяниям. Смахнув рукой, он выпустил две струи пламени, и лёд мгновенно растаял в воду. Хэ Бао и Хэ Вэй уже потеряли сознание от холода.
Е Линфэн наградил обоих никчёмных учеников пинками в разные стороны, приводя их в чувство:
— Быстро ставьте Маскировочный массив, чтобы смертные не увидели!
Младшие братья синхронно достали по талисману и в один голос выкрикнули:
— Срочно исполняй приказ по закону! Поднимись!
В воздухе прошла рябь, словно невидимая прозрачная завеса опустилась с небес. Изнутри всё казалось прежним, но снаружи происходящее было скрыто от глаз: случайные прохожие на какое-то время теряли зрение, а желающие зайти внутрь начинали кружить на одном месте, пока головокружение не заставляло их по наитию вернуться домой.
Убедившись, что массив установлен, Е Линфэн тут же призвал Меч из монет:
— Срочно исполняй приказ по закону! Рассейся!
Монеты разлетелись в разные стороны, образовав в небе огромную сеть, которая окутала Юй Чжи со всех сторон. Е Линфэн прикусил палец и рявкнул:
— Пробить!
Бесчисленные монеты задрожали, а затем с громким свистом бросились на Юй Чжи со всех направлений. Это был удар отчаяния, наполненный глубокой ненавистью, и его мощь оказалась колоссальной. Дзынь-дзынь-дзынь! Юй Чжи закрутил свой Меч из Персикового Дерева так быстро, что вокруг него возникла непроницаемая стена, и все монеты были успешно отражены. Лицо Е Линфэна из изумлённого превратилось в перепуганное: всё больше и больше монет теряли с ним ментальную связь, хотя ни одна из них так и не упала на землю. Пока Е Линфэн пребывал в растерянности, монеты с пронзительным свистом полетели прямо на него. Е Линфэн отпрыгнул назад, чудом избежав опасности, и едва монеты приблизились, связь с ними мгновенно восстановилась. Собрав монеты воедино, он вновь сформировал Меч из монет, сжал рукоять правой рукой и почувствовал лёгкое онемение, но не обратил на это внимания. Применив Сокращение земли до дюйма, он кинулся на Юй Чжи с колющим ударом. Вспыхнула крошечная искра, и клинок пронзил лёгкие Юй Чжи.
Но реакция Юй Чжи оказалась молниеносной: он выхватил из кармана горсть Огненных талисманов и выкрикнул:
— Срочно исполняй приказ по закону!
Более десятка огненных шаров угодили Е Линфэну прямо в лицо. Тот отлетел назад, словно порванный воздушный змей, и тяжело рухнул на землю. Одежда на Е Линфэне превратилась в лохмотья, а нефритовая бусина у него на груди внезапно рассыпалась в прах. Хэ Вэй сразу узнал её — это была Бусина Стального Ветра, способная при нападении воздвигать вокруг владельца стену из ревущих ветров, защищая его от урона. Она ломалась только при перегрузке: хотя артефакт не считался великим сокровищем, им обладали лишь Небесные Наставники восьмого ранга. И раз Е Линфэн, будучи наставником пятого ранга, уже владел ею, похоже, по возвращении домой их старшему брату придётся подвинуться.
Е Линфэн поднялся на ноги, его взгляд холоден. Сперва он прикрыл глаза, а затем широко раскрыл их, источая мириады лучей:
— Срочно исполняй приказ по закону! Поднимись!
Тело Е Линфэна залилось ярко-красным сиянием, и Юй Чжи почувствовал, как вокруг мгновенно поднялась удушающая жара. Не прошло и двадцати секунд, как его нижнее бельё насквозь пропиталось потом. Лю Цзинь попыталась прийти на помощь, но перед ней взметнулась стена пламени, преградившая путь. Она взмахнула Мечом Холодного Кристалла, однако атака не принесла результата: угольно-чёрное, леденящее лезвие её меча оказалось раскалено докрасна. Раздался шипящий звук, напоминающий закалку металла, и воздух мгновенно заполнился густыми клубами белого пара.
— Старший брат Е, этот Небесный массив Девяти Небес Ли действительно невероятен! Этот паренёк скоро превратится в жареного поросёнка, — со смехом воскликнул Хэ Бао.
Находящийся в самом центре массива Юй Чжи испытывал страшную тревогу и муки, чувствуя, что его вот-вот расплавит.

Комментарии

Загрузка...