Раздался стук в дверь — громкий, настойчивый: тук-тук-тук. Юй Чжи зевнул, шаркал шлепанцами, в одной руке держа Меч из Персикового Дерева. Про себя он думал, что это, должно быть, мелкие призраки пришли омыться светом спасения перед тем, как отправиться на перерождение. Отворив дверь, Юй Чжи увидел давешнего мелкого призрака, которого сам же вчера и ранил: тот на земле судорожно выводил два иероглифа: «Спасите». Юй Чжи фыркнул: надо же, и так уже мертвечее некуда, а все туда же — спасите.
— Всех остальных по дороге к вам схватили, двое даосов уже погонятся за нами! — торопливо написал призрак, и многие иероглифы даже вышли кривыми.
Заметив это, Юй Чжи велел призраку немедленно подняться на второй этаж и оставаться с Ян Хуацин, а сам быстренько переоделся, загреб полную пригоршню Огненных талисманов и Талисманов Грома, сунув их в карманы. Не успел он даже повернуться, как двое даосов уже ворвались следом.
Эти двое — один толстый, другой тощий, один высокий, другой низкий — были облачены в черные деловые костюмы. С носами ястреба и мордами крыс, с вороватой внешностью и бегающими глазами, звали их Хэ Вэй и Хэ Бао. Братья с юных лет постигали Дао в Обители Небесных Наставников, но отличались тупым умом и за двадцать лет практики едва дослужились до Небесного Наставника первой ступени. Если бы им удалось зарубить этих мелких призраков, они бы наверняка поднялись до второй ступени. Братья прекрасно понимали, что та толпа малюток — это безгрешные души, направляющиеся к перерождению, но упустить их они не могли ради статуса, положения и репутации. Какая вообще разница между сборищем безгрешных душ и какими-то букашками?
— Повинуйся моим приказам немедленно! — с этими словами Хэ Вэй швырнул огромный огненный шар, который стремительно полетел прямо в призрака.
Не успел никто и глазом моргнуть, как Лю Цзинь шевельнул ногой, и его фигура растворилась в воздухе. Мелькнула лишь темная тень, огненный шар внезапно замер, раздалось шипение, и сочный шаромёт оказался рассечен надвое клинком Лю Цзиня. Тонкие струйки белого дыма в воздухе служили единственным напоминанием о только что существовавшем пламени.
— Проклятый колдун, как смеешь ты мешать Обители Небесных Наставников истреблять нечисть? — Хэ Вэй указал на Лю Цзиня мечом.
— Это безгрешные души, которые собираются переродиться. Какая тут к черту нечисть? — Лю Цзинь не отступил ни на шаг. Держа меч наперевес, он медленно спустился по лестнице, а в его глазах, казалось, полыхал огонь.
— Застряли в мире смертных и нарушают баланс небес и земли — таких следует уничтожить! — Хэ Бао взмахнул рукой, и два угольно-черных шарика, обогнув Лю Цзиня, закружились вокруг него, обвивая друг друга наподобие цепей, и устремились в погоню за прячущимся позади мелким призраком.
Юй Чжи машинально подхватил железный прут, которым обычно чертил талисманы, и швырнул его наперерез шарам. Раздался звонкий лязг: от удара на полу валялся лишь согнутый прут, а казавшиеся свирепыми молниеносные шары уже ушли в землю по металлическому стержню. Видя, как его взлелеянная за десять с лишним років техника молний ладони так запросто рассыпалась в прах, Хэ Бао внезапно захлестнул ярость; кровь прихлынула к голове, дыхание сбилось, и из горла фонтаном хлынула алая кровь.
Заметив, что старший брат попал в беду, Хэ Вэй оставил Лю Цзиня и активировал талисман. Раздался свист рассекаемого воздуха, и бесчисленные невидимые мечи из Ци заперли все сто восемь точек на теле Юй Чжи. Еще мгновение — и он превратился бы в живого ежа. Юй Чжи в ответ взмахнул мечом: сколько бы путей ни было у врага, у него оставался лишь один свой. Мощная волна ци хлынула из клинка, и Хэ Вэй почувствовал, что его бесчисленные лезвия увязли в топи, не продвинувшись ни на дюйм, да к тому же начали угрожающе крошиться. Юй Чжи сделал резкий выпад влево, затем вправо, в прыжке взмыл в воздух и по косой нанес удар, пропитанный силой огня и грома. Острие пронеслось в считанных сантиметрах от шеи Хэ Вэя. Тот ощутил леденящий холод по всему телу — словно его только что вытащили из ледяного водоема. Хэ Вэй оглянулся на огромную воронку у порога и сглотнул подступивший ком.
— Ты... ты... что ты... удумал? Убийство... убийство же... карается законом! — заикаясь, выдавил Хэ Вэй, все еще содрогаясь от мощного удара Юй Чжи.
— Убийство человека карается законом, а убийство призрака? — сурово произнес Юй Чжи.
— У-у-у! — Хэ Вэй и вовсе разревелся.
— Наша Обитель Небесных Наставников не отпустит вас, демоническое отребье! — во всю мочь заорал Хэ Бао, но запала не хватило, и к концу фразы голос сорвался, потому что Хэ Вэй уже рухнул без чувств.
На самом деле Юй Чжи просто пустил в ход скрытую духовную энергию и, резко щелкнув запястьем, вырубил Хэ Вэя током. Шагнув вперед, Юй Чжи с молниеносной скоростью выбросил вперед меч, остановив острие прямо у кончика носа Хэ Бао.
— Выпускай остальных мелких призраков, не то...
Не успел Юй Чжи договорить, как Хэ Бао дрожащей рукой перевернул расшитый мешочек и дернул за завязки. Раздался резкий свист, и на свободу вырвались все призраки. Юй Чжи резко развернулся и провел круговой удар ногой.
Хэ Бао даже сообразить ничего не успел, как его тело взлетело в воздух. Перед глазами замелькали размытые пейзажи, а затем он потерял сознание. Юй Чжи неловко покачал головой: он никак не ожидал, что этот даос окажется настолько хилым. Лю Цзинь велел Чжао Янь принести таз с водой, сам же подхватил лежащего без чувств Хэ Вэя, подбросил на руке и пнул снизу вверх. Хэ Вэй, словно мяч для кэмпо, покатился прямо к Хэ Бао. В этот момент Чжао Янь принесла воду, Лю Цзинь выхватил плошку и окатил обоих братьев с ног до головы. Переглянувшись, Юй Чжи и Лю Цзинь весело усмехнулись и захлопнули дверь! Даже для практиков Дао прогулка зимой в мокрой одежде сулила массу незабываемых впечатлений.
Братья Хэ Бао и Хэ Вэй поднялись на ноги, дрожа от ледяного ветра так, что зубы стучали вразнобой. Вдвоем они взревели в унисон: Обитель Небесных Наставников этого так не оставит, мы еще вернемся! С этими словами, поддерживая друг друга и прихрамывая, они заковыляли прочь из деревни.
— Старший брат Е, кажется, все еще в Биньху. Найдем его, уж он-то эту сволочь точно не пощадит!
Приближалось полночь. Юй Чжи собрал мелких призраков на омовение, и вскоре под предводительством девочки в белом они направились к Вратам Призраков. Тот пострадавший малец уходить отказался, заявив, что хочет помочь Ян Хуацин отыскать убийцу, а уже потом вместе со всеми отправляться на перерождение.
Проводив толпу призраков, Юй Чжи взглянул на часы — времени до утра оставалось еще много, так что он велел всем разойтись и отправился досыпать.
Лежа в постели, Юй Чжи ворочался с боку на бок, но сон не шел. Тогда он взял телефон и по привычке ткнул в иконку с овечьей шкурой.
Системное уведомление: потратить 500 очков заслуг в обмен на подсказку о враге-женщине-призраке?
Не раздумывая ни секунды, Юй Чжи нажал кнопку подтверждения. У него всё еще не было ни единой зацепки по делу Ян Хуацин, так что подсмотреть подсказку оказалось весьма кстати. Посмотрев на светящийся экран, Юй Чжи едва не выронил телефон от испуга. На дисплее вспыхнули всего три слова: Обитель Небесных Наставников, Е Линфэн.
Юй Чжи сам не заметил, как сжал кулаки до боли в суставах и стиснул зубы: судя по всему, его связи с Е Линфэном выдались на редкость глубокими.
Тем временем, придя в себя после знатной побудки у Юй Чжи, братья Хэ Бао и Хэ Цай вернулись в отель, включили кондиционер, приняли горячий ванну, а отогревшись, сразу же позвонили Е Линфэну:
— Старший брат Е, твоего младшего брата на поимке призраков отделал какой-то колдун! И ладно бы он покрывал мелкую нечисть — этот негодяй еще и оскорблял Обитель Небесных Наставников! Заявил, что если кто-то остался недоволен, пусть смело валит к нему. Мы пригрозили, что Старший брат Е находится в Биньху, и посоветовали ему выбирать выражения, а этот наглец ответил, будто даже твой личный приход заставит его лишь опуститься на колени и запеть песню о покорении!
Услышав такое, Е Линфэн мгновенно рассвирепел:
— Что за отродье чернокнижное смеет вести себя столь нагло?! Приходите ко мне, я с ним разберусь и отомщу за вас!
Особенно его задела последняя фраза: выскочка явно ни во что не ставил ни его самого, ни Обитель Небесных Наставников. Пусть Е Линфэн и понимал, что оба младших брата те еще мастера передергивать факты, но ведь испокон веков это Обитель Небесных Наставников третировала остальных! Не считая нескольких затворников-стариков, скрывающихся от мира, разве где-то еще Обитель не ходила гоголем?
Вскоре братья Хэ явились к Е Линфэну и, с три короба наврав и приукрасив детали, выложили ему всё происшествие. Е Линфэн тут же собрался в путь.
Тем временем Юй Чжи ломал голову над тем, как разыскать Е Линфэна.
Грандиозная битва была уже на пороге.

Комментарии

Загрузка...