Юй Чжи лежал на земле, глядя в небо. Крупные, размером с соевые бобы, капли дождя часто забарабанили по поверхности. Вокруг Юй Чжи всё превратилось в кровавое месиво, от которого исходил густой зловонный запах. Превозмогая тошноту, он вытащил рацию: Сяо Янь, ты видишь троих детей, спускающихся с горы? Когда прибудет полиция, пусть сначала найдут этих троих.
В ответ не донеслось ни звука. Неизвестно, пропала ли связь или рация разбилась во время недавней яростной схватки. Юй Чжи, собравшись с силами, поднялся и попятился к хижине, чтобы укрыться от дождя. Вдруг А-Бао и А-Цай стремительно рванули к воротам парка. Сердце Юй Чжи пропустило удар: неужели снова что-то случилось? Привалившись к стене, он достал из рюкзака шприц с адреналином и вколол себе. Боль заметно отступила. Юй Чжи нашел бинты и перевязал раны, но не успел закончить, как А-Бао и А-Цай вернулись, сопровождая Ван Бина и Ли Ли.
Брат Сюэ Цян попался в лапы чудовищу! Мы были на полпути, как вдруг путь нам преградило что-то черное. Мы хотели обойти, но... — Ли Ли снова залилась горькими слезами. Юй Чжи поднял девочку на руки, похлопал по спине и успокоил: Дядя сейчас же пойдет за братом Сюэ Цяном. Ты пока побудь здесь, дядя скоро вернется вместе с ним и заберет тебя. Ли Ли постепенно перестала всхлипывать и послушно кивнула.
Юй Чжи надел рюкзак, оставил детям остатки воды и хлеба, включил мощный фонарь и отправился на поиски Сюэ Цяна по тропе. В конце концов, это он велел им спускаться, и теперь на нем лежит ответственность вернуть ребенка.
Дождь уже прекратился, но из-за ливня горная тропа превратилась в месиво. Подул горный ветер, заставив листву жалобно зашуметь, воздух наполнился ароматом влажной земли — запах крови, который прежде стоял повсюду, был смыт потоками воды и теперь питает землю. Тучи рассеялись, обнажив серп луны. Казалось бы, в такую ясную ночь звезды должны меркнуть, но небо усыпано искрами, которые дрожали, словно дыхание юной девушки, рождая в душе бесконечные мечты. Стрекот цикад накрыл ночь печальной, прекрасной вуалью. Юй Чжи, охваченный тревогой, разумеется, не замечал этого. Он шел, спотыкаясь на раскисшей дороге, одной рукой прорубая путь через заросли. Чем сильнее он торопился, тем чаще допускал ошибки: зацепившись за лиану, Юй Чжи растянулся на земле. Сорняки, смешанные с грязью и росой, набились ему в рот. Он лежал, уткнувшись половиной лица в землю, и не двигался, потому что увидел, как к нему приближается черная тень, а над ней мерцала невиданная прежде красно-зеленая полоска здоровья. Тень подходила всё ближе и ближе.
Одним рывком, словно карп, бьющий хвостом, Юй Чжи вскочил на ноги и включил режим стробоскопа на фонаре. Высокочастотный слепящий свет ударил прямо по тени. Юй Чжи решил действовать на опережение и с размаху рубанул мечом. Удар был нанесен со всей силы, с быстротой молнии — как дракон, разящий из пустоты. В одно мгновение голова противника отлетела в сторону, и из шеи фонтаном брызнула зловонная зеленая жижа. Заметив, что красная полоска жизни почти не уменьшилась, Юй Чжи продолжил атаку, не давая врагу перевести дух. Он обрушил на безголовое черное тело град ударов, полосуя его со всех сторон. Зеленая слизь капала на землю и тут же начинала дымиться. Это существо было одновременно человеком и призраком, явно нечто злое. Юй Чжи перестал следовать каким-либо техникам, доверившись интуиции: меч двигался в такт с его телом. Полоска жизни над безголовым телом начала быстро таять. Юй Чжи приметил брешь и приготовился к решающему прыжку, но увяз ногами в грязи. Безголовое тело отскочило назад, выйдя из зоны поражения.
Дрянь! Разрушил мое тело, убил слугу, испортил мне все планы! Сегодня я заставлю тебя страдать, твоя душа рассеется, превратится в прах! Нет, я сделаю из твоей души марионетку, ты вечно будешь моим рабом!
Думал, я, Истинный человек Чифэн, десятки лет странствующий по миру, споткнусь о такую букашку?
Священный инь и ян, восток озаряет солнце, исполняй приказ, вернись! — в далеке отрубленная голова мгновенно прилетела обратно на плечи черного тела.
Юй Чжи поднял глаза и увидел, что зеленая полоска жизни, которая почти исчезла, снова появилась, пусть и крошечной нитью — то, что в играх называют остатками здоровья. В этот момент прилетел огромный огненный шар и разорвался прямо на Истинном человеке Чифэне. Жаркая волна опрокинула Юй Чжи, а свежеприросшую голову врага разнесло в клочья, повсюду разлетелись белые и красные ошметки мозга.
Истинный человек Чифэн в ярости запрыгал: Какой подлец! Выходи, что за манера скрываться и нападать исподтишка!
Не успел он договорить, как прилетел еще один огненный шар. На этот раз враг был готов: сложив руки и что-то бормоча, он быстро создал защитный барьер. Раздались взрывы, Юй Чжи снова отшвырнуло ударной волной.
Истинный человек Чифэн зачертил руками в воздухе глубокие, таинственные символы, которые внезапно зависли в пространстве, образовав магическую печать. Исполняй приказ, сковать!
Раздался жалобный скулеж. Золотое кольцо, похожее на круг подавления демонов, накрыло желтого хорька с лицом человека. Зверь отчаянно пытался разорвать сияющие путы, но кольцо неумолимо сжималось. Хорьку оставалось лишь беспомощно визжать.
Жалкий недоделанный хорек, смеешь приходить и мутить воду перед лицом старика? Сейчас я сдеру с тебя шкуру и постелю себе под зад! — Истинный человек Чифэн разразился диким хохотом.
Послышался хруст ломающихся костей.
Юй Чжи, отброшенный взрывом, пришел в себя. Скинув обувь, он схватил Меч из Персикового Дерева и приготовился броситься на выручку — босиком передвигаться было куда удобнее.
Исполняй приказ, сковать! — еще одно кольцо полетело в сторону Юй Чжи. Он не стал рисковать, перекатился по земле, оттолкнулся ногой и, словно леопард, бросился к врагу. Истинный человек Чифэн, уже изрядно израненный клинком Юй Чжи, отскочил на десять метров. По его мнению, у Юй Чжи было отличное оружие, но не было средств дальнего боя, поэтому его можно было просто измотать. В тот миг, когда враг отступил, Юй Чжи снова пустил в ход свой навык — восемнадцать перекатов по земле — и быстро оказался рядом с хорьком. Взмах Мечом из Персикового Дерева, и золотое кольцо разлетелось в пыль, растворившись в воздухе искрами света.
Хорёк, превозмогая боль и воспользовавшись тем, что враг не успел устоять на ногах, выпустил из лап град маленьких огненных шаров, точно из пулемета. Юй Чжи, видя это, стремительно приблизился. Как только огонь прекратился, он нанес серию молниеносных ударов. Скорость клинка нарастала, словно бушующая буря. Голова Истинного человека Чифэна уже была отсечена, и он мог общаться лишь чревовещанием, а под таким градом атак у него не оставалось ни единого шанса сложить печати или собрать ци в даньтяне. В отчаянии враг снова попытался отступить, но, оказавшись в воздухе, вновь попал под обстрел. Хотя огненные шары хорька были мелкими и куда слабее предыдущих, их было невероятно много.
Истинный человек Чифэн был в ярости. Его, такого великого, прижали к стенке два сопляка. Заметив, что сверкающее острие меча Юй Чжи уже совсем близко, и понимая, что при таком истощении он погибнет, враг решился на отчаянный шаг. Скрытно собрав последние силы, он направил их в правую руку, превратив её в подобие ножа. В этот момент оба заметили уязвимость друг друга и одновременно нанесли удары в сердца. К счастью, огненный шар хорька сбил траекторию руки Чифэна, и та прошла мимо, задев лишь подмышку. Но самому врагу не повезло: меч пронзил его сердце. Исполненный чистой янской энергии Меч из Персикового Дерева начал выжигать ледяную мертвую ци из тела противника. Почувствовав, как силы покидают его, Юй Чжи вытащил меч и знаками показал хорьку выпустить последний большой шар. Зверек покачал головой, замахал лапками и что-то пропищал, жестикулируя. Юй Чжи понял: у него больше не осталось сил для большого шара.
Юй Чжи посмотрел на обугленное тело Истинного человека Чифэна. Красная полоска жизни, которая была пуста, вдруг начала восстанавливаться — старый хрыч притворялся мертвым! Воистину, старый имбирь острее. Юй Чжи еще раз вогнал меч в сердце врага. Хорёк, будто почувствовав обман, добавил серию маленьких огненных шаров, превратив труп в нечто невообразимое. Хорёк тяжело дышал, прижимая лапу к животу. Юй Чжи вспомнил, что у него были сломаны ребра. Зверек сел на землю, сложил лапы и с характерным хрустом вправил кости. Юй Чжи подумал, что животные все-таки куда выносливее людей.
Хорёк поклонился Юй Чжи и приготовился уходить, но затем снова начал что-то показывать. Юй Чжи понял: он благодарит их за помощь в обретении человеческого облика. Увидев в небе огненные шары, он испугался, что у спасителей беда, и пришел на помощь.
Юй Чжи обнял хорька, перевязал его бинтами из своего рюкзака и попросил: Могу я попросить тебя об одолжении? Поохраняй двух детишек в парке. Спасибо!
Хорёк кивнул и исчез в густой чаще.
Вскоре неподалеку показались лучи фонарей, послышались беспорядочные шаги и крики. Полиция наконец прибыла.
Юй Чжи осел на землю, прислонившись к дереву, и стал ждать. У него не было сил ни двигаться, ни говорить, всё тело пронзала боль. Где, где же дядя? — услышал он голос Сюэ Цяна. Юй Чжи невольно улыбнулся: камень с души наконец упал.
Чжао Янь, увидев окровавленного Юй Чжи, тут же заплакала: Брат Юй, ты как? Тебе больно?
Не больно, не больно. Видишь, я цел. Для меня не проблема ни луну с неба достать, ни черепаху в океане поймать.
Чжао Янь сквозь слезы рассмеялась: Весь в ранах, а всё шутить вздумал.
Юй Чжи поднялся и повел всех к хижине, где их ждали остальные четверо детей. Что касается трупа Истинного человека Чифэна, Чжан Сяньфу оставил двух полицейских собирать улики. Имея за плечами многолетний опыт, он с первого взгляда понял, насколько ожесточенной была схватка — неудивительно, что начальник управления придал этому делу такое значение.
Ли Ли уже спала, а Ван Бин, А-Бао и А-Цай сидели у костра. Дети тоже были тяжело ранены, их шкала здоровья едва достигала трети.
Чжан Сяньфу приказал Лю Юну взять группу людей для первичного осмотра парка, а сам решил сопроводить детей вниз, чтобы устроить их в безопасности, попутно отчитавшись перед начальником и запросив подкрепление для полного прочесывания территории.
Юй Чжи, обремененный поручением, должен был оставаться на месте до рассвета, да и сам он хотел присмотреть за детьми: если бы не эти двое малышей, он бы уже погиб.
Он взял рацию и сообщил, что гора всё еще опасна, поэтому он останется в хижине, чтобы при необходимости поддержать поисковую группу.

Комментарии

Загрузка...