Выслушав рассказ Ши Вэя, все до единого крайне удивились: ты же явно ворвался в Княжеский особняк как убийца, так с чего вдруг стал талантливым муджем, явившимся предложить свои услуги?
Окружающие стражники не верили Ши Вэю, высокий монах тоже не верил, Ян Кан точно так же не верил, но Ваньянь Хунле пребывал в полумраке сомнений.
Потому что в его окружении слишком сильно не хватало талантливых людей. Боевые искусства в Великая Цзинь были неплохи, и под свое крыло удалось привлечь немало людей из мира Цзянху, однако не нашлось ни единого советника. И хотя в Царство Цзинь проводились императорские экзамены, и там хватало образованных литераторов, служивших при дворе, те умели лишь слагать статьи, откуда им было знать о военных стратегиях и замыслах?
Положение было иным, поэтому и вопросы рассматривались совершенно иначе.
Видя, что Ши Вэй обладает определенной отвагой, Ваньянь Хунле в душе решил испытать его: если у Ши Вэя действительно имеются истинные таланты и практические знания, его, разумеется, следует приблизить к себе, а если он пустой хвастун и болтун, то убить его никогда не поздно.
— Молодой господин, помедлите! — Ваньянь Хунле шагнул вперед на пару пассов и вежливо произнес: — Не подскажете, как ваше имя и откуда вы родом?
Ши Вэй повернулся, сложил руки в поклоне и ответил:
— Моя фамилия Цзэн, имя Сянь, а второе имя — Сяосянь. Друзья выказывают мне благосклонность и любят называть меня брат Сянь или наставник Цзэн. Моя родина далеко в Сычуани, с детства семья была бедной, боевыми искусствами заниматься не довелось, страстно люблю лишь чтение. Четверокнижие и Пятикнижия, буддийские и даосские трактаты — со всем этим довелось ознакомиться. Сегодня ночью я явился в обитель вана, оглушив стражников, лишь ради небольшой проверки, злого умысла у меня не было.
Если уж оборона целой резиденции настолько расслаблена, что позволяет бесхитростному книжнику незаметно пробраться внутрь, то какова же тогда боевая мощь и военное снаряжение целого государства?
Столкнувшись с вопросом Ши Вэя, Ваньянь Хунле невольно погрузился в глубокие раздумья. Верно, по малому можно судить о великом: раз оборона в его поместье столь никуда не годится, то до какой же степени прогнила военная подготовка государства Великая Цзинь?
Ши Вэй с невозмутимым видом продолжал плести небылицы, и Ян Кан, не выдержав этого зрелища, шагнул вперед и потребовал:
— Тогда что же ты умеешь?
Ши Вэй бросил на Ян Кана взгляд, легко улыбнулся и произнес:
— Ничтожный и бесталанный, я все же владею кое-какими навыками. Наверху знаю астрономию, внизу — географию, посередине разбираюсь в человеческих делах; ведаю пятьсот лет до и пятьсот лет после. Четверокнижие и Пятикнижия, шесть искусств благородного мужа, учение Инь и Ян, техники Тайных врат Цимэнь Дуньцзя, стихи, песни и оды, цитру, шахматы, каллиграфию и живопись; знаю все ремесла от ученых до торговцев, умею успокаивать народ и приносить пользу людям, разбираюсь в боевых порядках и военной стратегии. Нет ничего, чего бы я не знал, и нет ни единого дела, чей тончайший смысл мне не был бы подвластен.
Ши Вэй расхваливал себя на все лады, так что окружающие растерялись и захлопали глазами от ошеломления.
У Ваньянь Хунле возникли новые сомнения:
— Коль у молодого господина столь выдающиеся таланты, почему же вы не отправились сдавать императорские экзамены?
— Экзамены?! Ха-ха! — Ши Вэй поднял голову, окинул взглядом ночное небо, и на его лице проступило выражение некоей надменной гордости, словно он погрузился в глубокие воспоминания: — В тринадцать лет я участвовал в отборочных экзаменах на уровень цзюйжэнь, в четырнадцать — в провинциальных, в пятнадцатых — во дворцовых, и на каждом занимал первое место. Сравнить знания сдавших со мной экзамены сочленов по ученой степени с моими — значит обнаружить колоссальную пропасть. Экзамены для меня — сущее пресноводное ничто, они подобны выброшенным свиным ребрам. Вам не понять одиночества тех высот, перед которыми благоговеют; не понять горечи поистине редких ценителей и не понять тоски непобедимости во всем поднебесном мире.
Поэтому в самую ночь перед тем, как император Сун собрался пожаловать мне звание чжуаньюаня, у меня внезапно возникли стремления более высокого порядка. Как подобает хорошему мужу, я должен не просто восседать в зале заседаний, управляя народом какого-нибудь уезда и разбираясь в мелких пустяках, но держать в руках трехфутовый меч ради защиты мира во всем мире.
Произнося это, голос Ши Вэя постепенно повышался, глаза пылали жарким огнем. Уставившись на Ваньянь Хунле, он продолжил:
— Ныне со всех четырех сторон Великая Цзинь окружена сильными противниками: на севере стремительно возвышается Монголия, на юге из последних сил цепляется за жизнь Сун, на западе влачат жалкое существование остатки былой империи Ляо, а Западное Ся точит оружие и злобно косится по сторонам. Это поистине невиданные за всю историю перемены! Куда держать путь Великой Цзинь — преодолевать трудности и объединить Поднебесную или цепляться за один клочок земли, пока нас постепенно не сглодают? Разве вы, ван, никогда об этом не задумывались?
Выслушав речь Ши Вэя, Ваньянь Хунле вновь умолк. Спустя долгое время он снова посмотрел на Ши Вэя, и в его глазах засиял яркий блеск:
— По плану почтенного молодого господина, как наше Великое Цзинь должно преодолеть невзгоды?
— Заключить мир с Западным Ся, объединиться с Сун на юге, навести порядок в стране изнутри и дать отпор Монголии снаружи.
Всего шестнадцать иероглифов, словно острое лезвие, вонзились в сердце Ваньянь Хунле. Замыслы Ши Вэя в точности совпадали с его собственными. Западное Ся обладало скудными землями и редким населением — о них не стоило и беспокоиться, стоножка по имени Сун, даже будучи разорванной, не погибала сразу, так что она тоже не представляла большой угрозы; и лишь Монголия являлась истинной великой бедой для Царства Цзинь.
При одной этой мысли отношение Ваньянь Хунле к Ши Вэю мгновенно изменилось. Широким, компанейским жестом схватив того за руку, он страстно воскликнул:
— Прошу, молодой господин! Пойдемте в кабинет, поговорим подробно!
— Фух... — Ши Вэй с улыбкой на лице мысленно выдохнул застоявшийся воздух. В этот миг кризис наконец-то был разрешен.
Подобному положению дел Ши Вэй и сам не мог не поражаться: он умудрился выдать обычную версию мира боевых искусств за историю с глубоким налетом эпохальности.
— Прошу вас, ван!
— Хорошо! — Ваньянь Хунле без ложной скромности взял на себя роль проводника и шел впереди, одновременно отдавая распоряжения стражникам: — Ступайте все! С сего дня почтенный молодой господин — дорогой гость нашего вана, и вы смеете проявлять к нему хоть малейшую небрежность!
— Есть!
Из убийцы в почетные гости Ши Вэй превратился всего за пять минут. В дальнейшем Ваньянь Хунле обратился к нему с вопросами по множеству важнейших государственных дел, но Ши Вэя это ничуть не испугало — столько сериалов пересмотрел, не пропадать же этому даром.
Например, говоря о внутреннем благосостоянии народа, Ши Вэй тут же предложил метод единого налога в серебре, а говоря о военной системе — скопировать войска полководца Ци. Однако все эти реформы звучали складно лишь в общем виде, а стоило углубиться в детали, как они начинали казаться пустыми. Ши Вэй в конце концов был лишь дилетантом, и заставить его расписать все детально он попросту не мог.
Тем не менее Ваньянь Хунле уверовал, что Ши Вэй обладает талантами государственного масштаба и является не кем иной, как великой мудростью. По его искреннему приглашению Ши Вэй занял славную должность советника при княжеском дворе. На какое-то время и хозяин, и гость остались чрезвычайно довольны друг другом; Ваньянь Хунле уже мысленно предвкушал, как при поддержке Ши Вэя Царство Цзинь разгромит Монголию на севере, сокрушит Западное Ся на западе, усмирит Сун на юге и объединит Поднебесную.
Однако на следующее утро, не успев еще пробудиться от прекрасного сна об объединении Поднебесной, Ваньянь Хунле услышал, как к нему в тревоге прибежал слуга из привратной:
— Ван, молодой господин Цзэн пропал!
— Что? — Ваньянь Хунле в один миг соскочил с ложа наложницы, уставился на привратника и выпалил: — Говори толком, что значит пропал?
Тот дрожащим голосом ответил:
— Сегодня рано утром молодой господин Цзэн сказал, что неожиданно подхватил простуду, и сперва направился в аптеку за парой отваров, а затем заявил, что хочет выйти из поместья навестить друга, дабы те близорукие люди, что некогда презирали его, смогли воочию лицезреть его нынешнее величие. Младший хотел отправить за молодым господином людей, но тот запретил, сказав, что в делах утирания носов недругам больше всего удовольствия приносит делать все своими руками, и в чужой помощи он не нуждается.
— А дальше?
Привратник испуганно замялся и со стыдом произнес:
— А дальше младший тайком отправил людей следовать за ним, да только по дороге те потеряли след!
Услышав это, Ваньянь Хунле ощутил жгучее чувство обмана, но тут же поспешил себя утешить.
— Невозможно, это наверняка простая случайность!
Пристально глядя на привратника, он гневно приказал:
— Увеличьте число людей, прочешите весь город! Даже если придется перерыть землю на три фута вглубь, молодого господина Цзэн необходимо найти!
— Слушаюсь! — Привратник в панике поднялся на ноги, утер со лба холодный пот и только собрался уходить, как Ваньянь Хунле окликнул его вновь:
— Погоди. Если отыщете молодого господина Цзэн, и он наотрез откажется возвращаться в поместье, убейте его на месте. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он сбежал обратно к Сун или подался на запад к Западному Ся.

Комментарии

Загрузка...