Шагнув вперед на несколько цибу, Ши Вэй вгляделся: маленький нищий выглядел худеньким и слабым, одет был в лохмотья, лицо и руки измазаны сажей, в правой руке он держал бамбуковую палку, а в левой сжимал паровой пирожок — со стороны вылитый бродяга. Но стоило приглядеться повнимательнее, как становилось заметно кое-что странное.
Например, волосы нищего выглядели грязными и сальными — разве могут они быть гладкими как шелк?
Всего за три секунды Ши Вэй определил личность маленького нищего.
Раз так, Го Цзин, прости меня...
В сердце каждого мужчины живет своя Хуан Жун, и каждый наверняка хоть раз мечтал взять в жены такую девушку: умную, проницательную, послушную и великодушную.
И вот теперь настоящая Хуан Жун стояла прямо перед Ши Вэем. Если позволить этому простофиле Го Цзину окрутить ее, уж лучше он сам ее добьется.
Приняв это решение, Ши Вэй без колебаний двинулся вперед.
Там, в толпе, торговец все еще препирался с Го Цзином и Хуан Жун.
— Двадцать вэней, ни единой монетой меньше...
— Тьфу! — Хуан Жун вдруг швырнула пирожок, который держала в руке. — Больше не нужен мне твой пирожок!
Пирожок угодил в торговца, а затем упал на землю. Увидев разъяренное лицо лавочника, Хуан Жун победоносно задрала подбородок, словно петух, одержавший верх в бою. — Я тебе его вернула, сам не поймал! Меня винить нечего!
— Вы... да вы просто бесстыдные мошенники!
— Троица, выслушайте меня рассудителю ради! — Ши Вэй неспешно вышел из толпы и оказался в центре площадки.
— Брат Ши, ты очухался! — при виде Ши Вэя язык Го Цзина едва ворочался.
— Ага! — Ши Вэй бросил на него взгляд и понимающе улыбнулся, а затем повернулся к торговцу: — Всё, что тут произошло, я видел своими глазами. Должен сказать, братец, ты не прав!
— Я не прав? — торговец возмутился до глубины души. — Она украла мой пирожок, из-за нее я пол-улицы пробежал! В чем это я не прав?
— Я говорю вовсе не об этом. Речь о цене которую ты заломил. Двадцать вэней — это слишком дешево, надо просить по меньшей мере сто вэней!
— Сто вэней? — торговец широко разинул рот, уставившись на Ши Вэя с невероятным изумлением. Булочки по одной моненке за штуку — да он в сердцах затребовал двадцать вэней, содрав с них втридорога, но этот интеллигент с виду оказался еще большим фантазером, чем он сам.
Зрители тоже ахнули от удивления: сто вэней — это же грабеж средь бела дня!
— Брат Ши... — Го Цзин сделал шаг вперед, пытаясь остановить бредни Ши Вэя, но тот лишь взмахнул рукой, прерывая его.
— Сто вэней за один пирожок — и впрямь дороговато. Но братец ведь гнался за ней пол-улицы, потраченные физические силы тоже должны чего-то стоить! К тому же, пока братец преследовал ее, булочная оставалась без присмотра, а вдруг какой-нибудь другой нищий...
Ши Вэй только дошел до этого места, как торговец в ужасе завопил: — Моя лавка! — и, забыв обо всех вокруг, опрометью бросился обратно.
Стоило торговцу скрыться, как фарс подошел к концу, и зеваки сами собой разошлись.
— Брат Ши, спасибо тебе! — Го Цзин шагнул навстречу и искренне поблагодарил его.
— Пустяки, просто языком почесал...
Го Цзин снова перевел взгляд на стоявшую рядом Хуан Жун и поучительным тоном произвел: — Братец, воровать чужие пирожки — это нехорошо!
Хуан Жун это не понравилось, и она тут же огрызнулась: — Он меня обругал, вот я и стащила его пирожок, что тут не так?
Го Цзин простодушно почесал затылок и упрямо возразил: — Как ни крути, а отнимать чужое — нехорошо. Если ты и впрямь голоден, я могу дать тебе денег!
С этими словами Го Цзин извлек из-за пазухи серебряный слиток и сунул его в руку Хуан Жун.
— Тебе следовало отдать хозяину плату за пирожок и извиниться перед ним. В конце концов, именно из-за тебя у него сегодня сорвалась торговля.
— Пф, он первый меня обругал, с какой стати мне перед ним извиняться? Не думай, что раз ты меня только что защитил, а теперь суешь деньги, то можешь меня поучать! — в гневе Хуан Жун вернула серебро Го Цзину и добавила: — Вы все на одно лицо, даром мне не нужны твои вонючие деньги! А заставить меня извиняться перед ним — даже в следующей жизни не дождешься!
Закончив говорить, Хуан Жун холодно фыркнула, развернулась и убежала.
— Эй... братец! — окликнул ее Го Цзин и уже было хотел броситься в погоню, но Ши Вэй удержал его.
— Брат Го, не гонись за ней, твой наставник вернулся, зовет тебя домой обедать!
— О! — Го Цзин согласился, не раздумывая, но сделав всего несколько шагов назад, обнаружил, что Ши Вэй исчез.
Го Цзин торопливо огляделся по сторонам и увидел лишь то, как Ши Вэй вовсю припустил вдоль улицы.
— Брат Ши, куда это ты?
— Я только что умял четыре пирожка, хочу развеяться за пределами городка! — Едва слова замерли в воздухе, как фигура Ши Вэя растворилась в толпе.
— Чего это он так несётся проветриться? — Го Цзин почесал в затылке, ничего не понимая, и повернул обратно к постоялому двору.
В этот момент глаза Ши Вэя, казалось, превратились в систему спутникового слежения: уставившись на хрупкую худенькую фигурку впереди, он несся за ней сломя голову.
Пробежав через главную улицу и выскочив из городка, он добрался до самого берега речушки.
Увидев, что впереди Хуан Жун остановилась у кромки воды, ноги Ши Вэя разом ослабли, он с грохотом шлепнулся на землю, прислонился к раскидистому дереву и задыхающеся затянул воздух полными грудями.
Эта короткая пробежка в несколько ли оказалась куда утомительнее марафона.
В следующий раз надо будет раздобыть пару трактатов боевых искусств и потренироваться... — смутно подумал про себя Ши Вэй.
В этот момент Хуан Жун обернулась и, глядя на Ши Вэя, похожего на высусившуюся от жары собаку, поморщилась: — Чего увязался?
— Я... я развеяться... То есть, я... я испугался, что ты решишь наложить на себя руки! — запнувшись, прерывисто ответил Ши Вэй.
Хуан Жун скривила губы: — С чего бы мне накладывать на себя руки?
— Мало ли... Вдруг у тебя возникнут... мысли о самоубийстве? Я побежал следом только из беспокойства... Спасти человеческую жизнь — все равно что построить семиэтажную пагоду.
Цокнув языком, Ши Вэй перевел дыхание, и речь его перестала прерываться. — Хотя я сам толком не знаю, что за зверь такая эта семиэтажная пагода.
— Хи-хи! — Хуан Жун усмехнулась, подошла чуть ближе, наклонилась и, заложив бамбуковую палку за спину и скрестив руки, с живым интересом уставилась на Ши Вэя: — Какой же ты странный человек. Уж не послал ли тебя тот глупый увалень проучить меня?
— Ни за что! — Ши Вэй решительно замахал руками. — Мои намерения чисты как слеза, я просто хочу тебя закадрить.
— На самом деле, ты тоже не вини брата Го — того самого тупого увальня. Человек он, по правде говоря, неплохой, если не считать того, что боевые искусства слабоваты, умом не блещет, упрям донельзя, кругозор узковат, красноречием не вышел, прямолинейен донельзя, простоват в доску да эмоциональный интеллект хромает на обе ноги. Во всем остальном — вполне ничего.
Со стороны казалось, будто Ши Вэй говорит в пользу Го Цзина, но как ни послушай — сплошное унижение.
Хуан Жун нашла это забавным: — Эмоциональный интеллект? Это еще что такое?
— Э-э, ну, это искусство общаться с людьми и вести себя в обществе... Давай лучше о чем-нибудь другом! Вот ты, к примеру, такая кроха, а уже побираешься на улице — неужто у тебя есть какая-то тяжелая, невысказанная боль?
Хуан Жун выпрямилась, зашагала взад-вперед, надув губки, а на лице ее проступило изрядное раздражение: — Мама моя умерла рано, а отец взял мачеху. Только мачеха ко мне была не добра — чуть что, сразу бьет или бранит. Вот я сгоряча и сбежала из дома, теперь вот побираюсь где придется!
Глядя на стоящую перед ним Хуан Жун, Ши Вэй прикусил губу и мысленно задал себе вопрос: А не боишься ты, что если твой отец Хуан Яоши услышит, как ты его расписываешь, он тебя отлупит?
— По-моему, твой побег из дома — затея не самая разумная. Столько времени прошло, отец наверняка очень переживает!
— Пф, как бы не так! Наверняка сейчас развлекается где-нибудь да в ус не дует.
Урчание... В животе громко заурчало, лицо Хуан Жун чуть порозовело, и она лукаво улыбнулась Ши Вэю: — Ты ведь тоже проголодался? Пойдем, я угощу тебя кое-чем вкусненьким!
С этими словами Хуан Жун схватила Ши Вэя за руку и потащила обратно в городок.
— Э-эй... погоди! — Ши Вэй резко подскочил, ноги его казались ватными, а мышцы ныли от боли.
— Чего, разве не голоден?
— Голоден! Конечно голоден! — сглатывая слюну, закивал Ши Вэй. — В ногах от голода силы не осталось, так что давай ка чуточку потише, а?

Комментарии

Загрузка...