Словно посреди ночи золотое солнце внезапно развернулось и рухнуло вниз!
Лицо Ши Цяня перекосило.
В глазах Тань Чжу тоже промелькнула тень опаски.
Чуньянцзы обнаружил их!
В руке он держал круглое зеркало.
Обратная сторона зеркала отливала багряным золотом, гладкая поверхность сияла чистотой утренней росы, а по ободку были высечены четыре иероглифа: «Яркий Свет Озаряет Сокровенное».
Зеркало, Проясняющее Сердце и Отражающее Зло!
Черные пятна на этом сокровище уже сошли почти на нет, и оно вновь обрело способность функционировать.
Чуньянцзы наставил зеркало на юго-западный участок земли и влил духовную силу Чистой Ян.
Путь Ян – Отражение Зла и Явление Лика!
Ву.
Зеркальная гладь испустила звонкий чистый гул.
Теплый золотой луч пролился под землю. Там, где он проходил, почва, слои камня, огненные жилы и линии формации становились почти прозрачными.
Очертания той небольшой подземной полости тут же предстали перед глазами Чуньянцзы.
Он узрел Ши Цяня, узрел Тань Чжу.
И пуще того – три колышка и земляной диск.
Яростный блеск полыхнул в глазах Чуньянцзы, буря гнева вздымалась в груди, но орать во всю глоть он не стал.
В этот момент он был хладнокровнее, чем когда-либо.
Ибо на кону стояло его озарение в Стадию Трансформации Дэ!⁠
Подними он шум, взгляды всех фракций Секты Десяти Тысяч Явлений тотчас устремятся сюда. Алтарь Возвышения Облаков, Запирающего Ян и Поддерживающего Солнце еще не закрылся, а ключевые узлы формации зияют дырами. Наберись тут посторонних, и риск утечки его величайшей тайны взлетит до небес!
Чуньянцзы шагнул вперед.
Шаги Полуденной Тени!
Его тень под ногами в мгновение ока съежилась до точки. Сам же он обратился золотисто-белой полосой света и, миновав само мгновение перемещения, сорвался с помоста на юго-западную землю.
В следующий миг он сложил пальцы правой руки и отвесил удар вниз.
Ладонь Чистой Ян!
Бум.
Багряно-золотой отпечаток ладони ушел под землю: края его полыхали ярким светом, а нутро было стянуто тугой пружиной. Землю он взрывать не стал, а вошел в нее золотым клином, точно целясь в свод той самой полости.
Обитатели тесного подземелья одновременно ощутили жар над макушками.
Печать Перевернутой Тяжелой Горы задохнулась под натиском багряно-золотого отпечатка, издав скрипучий, режущий слух скрежет, словно две гигантские скалы терлись друг о друга.
Ши Цянь мысленно выругался: Чуньянцзы явился слишком быстро!
Тань Чжу лишь слегка прищурился.
Его замысел был выполнен уже наполовину.
— Этот негодяй вознамерился разрушить священное место фэн-шуй! Мы вдвоем должны объединить силы, скрутить его, заточить в темницу и допросить! — немедля возвысил голос Тань Чжу, призывая Чуньянцзы к союзу.
Ши Цянь истошно завопил, что дело дрянь: Тань Чжу-де член Лагеря Южного Пламени, а потому он тут же процедил сквозь зубы:
— Тань Чжу, твои грязные происки раскрыты, и я как раз собирался доложить главному старейшине, заслужив вступление в лагерь. А ты глянь-ка, как ловко всё с ног на голову ставишь!⁠
Тань Чжу расхохотался и ткнул пальцем в три колышка:
— И эти штуковины тоже я воткнул?
Ши Цянь: — ...
Все трое были мастерами Зарождающегося Младенца, прожившими по тысяче лет, – настоящими старыми лисами. После недолгой пикировки словами Чуньянцзы давным-давно раскусил суть происходящего.
Чуньянцзы глубоко вздохнул, силой подавляя ярость:
— Прекратите оба! Бросьте артефакты и следуйте за мной на Пик Утверждения Истины. У Колокола Истинных Слов и разберемся.
Он притворялся, будто ничего не понимает, желая замять дело и не раздувать скандал.
Взгляд Ши Цяня стал свинцово-мрачным.
На Пик Утверждения Истины?
С какой стати!
Стоит ему заявиться туда, обратной дороги не будет.
Дун Чэнь не станет выгораживать пешку, чье прикрытие лопнуло. Пик Тяжёлых Формаций тоже не признает, что отправлял его сюда по приказу. В конце концов на него повесят всю вину за самовольное проникновение в недра Лагеря Южного Пламени и вредительство святыне.
Ни в коем случае нельзя туда идти.
Решимость вспыхнула в глазах Ши Цяня.
Он яростно прикусил кончик языка, выплевывая полный рот грязно-желтой квинтэссенции крови на диск Тяжелой Горы.
Путь Земли – Обвал Гор в Прах!
Диск Тяжелой Горы резко ушел вниз.
Девять кругов горных узоров на его поверхности треснули одновременно, издав девять глухих ударов. Каждый прозвучал так, будто под землей рухнула маленькая гора. Грязно-желтое сияние хлынуло с диска потоком, больше не прикрывая колышки, а напропалую сминая их.
Лицо Чуньянцзы резко переменилось:
— Прекрати!⁠
Он перевернул правую руку, и на его багряно-золотой даосской рясе зажглись уцелевшие тексты сутр.
Три Тысячи Сияющих Сутр Запечатывают Жилы!
Свыше трехсот иероглифов сорвались с одежд, и каждый полыхал золотисто-белым огнем. Они не полетели в Ши Цяня, а обратились огненными нитями, стремительно оплетая юго-западные жилы в попытке принять на себя чудовищный удар Обвала Гор в Прах.
Бум-бум-бум...
В глубинах Алтаря Возвышения Облаков, Запирающего Ян и Поддерживающего Солнце три колышка разлетелись в щепки одновременно. Осколки не успели разлетесться ни на дюйм – диск Тяжелой Горы стер их в черно-желтую пыль.
Разрушать всегда легче, чем строить!
Юго-западный участок земли просел на полфута разом.
Замыкающееся на поверхности Ожерелье, Озаряющее Ночь, резко потускнело.
Несколько лампад формации лопнули с треском, брызнув искрами, словно разметенная ветром багряно-золотая мошкара. Возводившие алтарь ученики Пика Чистой Ян зашатались: кто-то глухо застонал, выплюнув кровь.
— Земляные жилы взбесились!
— Юго-западный огненный глаз потерял баланс!
— Корни Цинцю порвало в трех местах, латайте скорее!⁠
Наверху моментально воцарился хаос.
В груди Чуньянцзы ёкнуло так, будто его саданули кувалдой.
Он ясно чувствовал: в одной из важнейших жил алтаря зияла рана. Рана невелика, но пришлась как раз на узел, напоминая почти готовую пилюлю, в днище которой кто-то грубо проковырял трещину.
Яркий блеск сверкнул в глазах Тань Чжу.
— Самое время.⁠
Он ждал именно этого мгновения.
Остальные три костяные пуговицы Мешочка Семи Сокровищ Яда отщелкнулись синхронно.
Ядовитая техника – Тройной Взрыв: Синева Костей, Серость Крови, Пурпур Душ!
Три потока отравы изверглись разом.
Бирюзовый – зябкий и жуткий до мозга костей, вгрызающийся в костный мозг.
Серо-белый – невесомый, словно пепел, ползущий по крови.
Мрачно-лиловый – беззвучный и без запаха, нацеленный прямиком в дух и душу.
Три потока яда схлестнулись в воздухе, издав пронзительное шипение, словно раскаленное железо погрузили в ледяную воду. Отрава превратилась в трехцветную ядовитую печать с очертаниями увядшего цветка и мелкими зазубринами по краям.
Тань Чжу ударил ладонью.
Смешанный яд – Печать Трех Судеб Увядшего Цветка!
Пройдя сквозь бушующее крошево земляного света, ядовитая печать наотмашь врезалась в левый бок Ши Цяня.
Пхы!
Извергнув обильный фонтан черно-желтой крови, Ши Цянь впечатался в стену полости. Его защитные сокровища мгновенно почернели, а песчаные узоры на накидке осыпались огромными хлопьями.
Печать Трех Судеб Увядшего Цветка ушла в его тело, отравляя кости, кровь и душу одновременно.
Боль была такой, что у Ши Цяня свело глаза!
Поняв, что задерживаться нельзя, он собрал остатки воли.
Диск Тяжелой Горы уничтожен, а из тайных козырей остался лишь один. Но делать было нечего – угоди он в лапы врагам, хлопот не оберешься.
Вогнав руки в землю, Ши Цянь вздулся жилами на лбу.
Путь Земли – Побег Земляного Младенца из Сброшенной Скорлупы!
Аура его Зарождающегося Младенца резко сжалась, а внешняя оболочка духовной силы обратилась глиной. Корка стремительно разбухла, превращаясь в точную копию его самого – глиняного идола.
Младенец же резко вырос, слился с его плотью, обратился ярким лучем и вынырнул из-под ног глиняного болвана, уходя под землю в технике земляного побега!
Одновременно глиняная статуя распахнула глаза и бросилась на Чуньянцзы.
Золотой свет мелькнул в глазах Чуньянцзы.
— Сбежать вздумал?⁠
Он ткнул пальцем.
Золотисто-красный луч сорвался с его кончика с пронзительным свистом, каким раскалывают бронзовый колокол. Промчавшись сквозь толщу земли, он насквозь пробил межбровье глиняной статуи. Идол со взрывом разлетелся на куски, а катящуюся грязь тут же истончило и спалило огнем Чистой Ян до шипения.
Однако подлинное тело Ши Цяня успело выиграть пол-вдоха за счет обманки.
Для земляника со стадией Зарождающегося Младенца пол-вдоха – срок более чем достаточный.
Желтая черта нырнула в глубокие жилы и растворилась в мгновение ока.
Тань Чжу тоже не стал мешкать.
Старый и умудренный опытом, он ни за что не остался бы на месте дожидаться допроса Чуньянцзы.
Короткий посох Черного Демона легко крутанулся в его ладони, и фиолетово-серая бусина на конце ярко вспыхнула. Тань Чжу ткнул под себя.
Ядовитая техника – Отступление Ядовитой Тени!
Слои серо-черной отравы оторвались от его фигуры и остались на месте, а само истинное тело, укрывшись под прикрытием тени, заскользило к другому разлому.
Разве Чуньянцзы позволил бы им уйти?
Зеркало, Проясняющее Сердце и Отражающее Зло выхватило очертания истинного силуэта. Взмахнув правым рукавом, он выбросил наружу отрезок золотой огненной веревки. По ее поверхности вились густые тексты сутр, напоминая раскаленную добела змейку.
Путаница Чистой Ян, Связывающая Зло!
Хлесь!
Золотой огненный шнур прошил ядовитую тень, преследуя истинное тело Тань Чжу. Пронесясь по подземному разлому, веревка опалила сырую земляную ци до треска, и в воздухе запахло паленой гарью.
Оглянувшись, Тань Чжу ощутил, как у него зашлось сердце.
Прижав ладонь к груди, он тихо вздохнул.
В следующий миг его тень резко уменьшилась в размерах, а лицо посерело.
Эта техника побега стоила огромной цены: за нее пришлось расплатиться собственной жизненной силой, дабы временно сбить со следа вражеские заклинания. В тот момент, когда огненный шнур едва не захлестнул его по спине, фигура Тань Чжу канула в воду подобно капле туши и рассеялась с хлопком.
Шнур скрутился вокруг пучка ядовитого тумана.
Миазмы зашшшипели под огнем Чистой Ян, испуская пронзительный визг, словно в огне извивались стаи мелких змей.
Истинное же тело Тань Чжу уже отступило в другую сторону земных жил; не оглядываясь, он бросил на ходу лишь одну фразу:
— Товарищ по Дао Чуньянцзы, благородный труд этой ночи заслуживает похвалы.⁠
С увяданием голоса ядовитые испарения испарились без следа.
Стоя над расколотой полостью, Чуньянцзы тяжело и часто дышал.
Он не стал преследовать беглецов.
Да и не мог.
Алтарь Возвышения Облаков, Запирающего Ян и Поддерживающего Солнце «истекал кровью».
Юго-западная жила разрушена, Ожерелье, Озаряющее Ночь, нестабильно, а угол формации Огненного Дерева разбалансирован. Стоило ему покинуть это место, и всё ночное строительство могло пойти прахом.
Куда сильнее его холодил душу тот факт, что на краю поля боя обнаружился третий посторонний.
Словно маленькая рыбка, вильнувшая хвостом в водорослях и бесследно исчезнувшая.
Сунь Линтун ошивался неподалеку!
Изначально он вовсе не планировал подбираться так близко.
Задание, выданное ему Нин Чжо, заключалось в том, чтобы выведать правду об Алтаре Возвышения Облаков, Запирающего Ян и Поддерживающего Солнце. Узнать столько, сколько удастся, но на рожон не лезть.
На Сунь Линтуне висело заклятие «Жизнь на Волоске».
В эту минуту Нин Чжо, находясь далеко в пещере Трех Светил Небесного Дао, сидел в тихой комнате, неотрывно следя за действиями Сунь Линтуна.
Шаг за шагом продвигаясь вперед, Сунь Линтун испытывал всё больший трепет.
Истина об алтаре постепенно открывалась перед его глазами.
Ценность этого места заключалась отнюдь не только в мощной энергии Ян.
— Будь здесь лишь обилие солнечной эссенции да буйство огненных жил, в Секте Десяти Тысяч Явлений наверняка нашлось бы чем их заменить. Истинное же величие кроется в том, что сие место способно сводить воедино три начала: поддержку солнца, запирание ян и возвышение облаков!⁠
Ниспадающая с высей солнечная эссенция, проходя сквозь узоры камня Почитания Солнца, дробилась на двенадцать светлых потоков. Подземные огненные жилы, поднимаясь снизу и проходя через жилы дерева Цинцю, выплавлялись в мягкий и густой базовый огонь. Пространственные щели среднего уровня беспрестанно выплевывали и втягивали облачную ци, поддерживая, смягчая и округляя избыточный солнечный жар.
Наконец, двенадцать потоков света, мощь базового подземного огня и облачная дымка – всё это устремлялось в Колодец Запирания Ян.
Этот колодец находился отнюдь не на поверхности.
Он залегал в самом сердце пересечения земляных жил, облачных щелей и солнечных узоров, словно невидимая длань, способная удерживать бушующее ян в узде, заставляя его гармонизировать с самим собой, а не самоуничтожаться.
— Неудивительно, — прозрев, Сунь Линтун связался с Нин Чжо напрямую при помощи духовного чутья:
— Малыш Чжо, это место способно укрощать избыточный чистый ян, а затем с помощью облаков перетирать его до мягкости. Доведи этот процесс до предельного совершенства, и удастся избежать увядания на пике силы, переведя яростную мощь в гибкое и беспрерывное вращение! Для Чуньянцзы это сулит совершенно новую ступень постижения!⁠

Комментарии

Загрузка...