Янская Рыба подплыла к Нин Чжо ближе примерно на полдюйма. Затем снова замерла.
Нин Чжо чуть-чуть шевельнул кончиком пальца, и та янская рыба тут же отпрянула назад. В её чернильно-чёрных зрачках на миг промелькнуло леденящее душу злорадство – словно по тёмному дну древнего тысячелетнего колодца вдруг промелькнула чёрная тень.
Нин Чжо сразу всё понял.
Янская Рыба уже почуяла исходившую от него чистую янскую энергию и даже не против была приблизиться, но всё равно держала дистанцию.
Она вовсе не питала к нему каких-то тёплых чувств и тем более не признавала его хозяином. Если она и заинтересовалась им, то лишь потому, что его тело было чистым, первородная энергия Ян – обильной, а юношеское семя – незапятнанным и совершенным.
Эта её благосклонность походила на то, как дивная рыба в прозрачном ручье лишь улавливает сладковатый аромат родника – только чует, но ещё не пьёт и тем более не помышляет о том, чтобы опуститься на самое дно и поселиться там.
— Каковы ощущения? — поинтересовался Чуньянцзы.
Нин Чжо с глубоким почтением произнёс:
— У вашего младшего товарища познания слишком скудны, могу лишь сказать, что это сокровище старшего непостижимо!
Уголки рта Чуньянцзы чуть дрогнули: очевидно, такой ответ пришёлся ему по душе.
Опустив взгляд на янскую рыбу, которая безмятежно кружила в лучах золотого света, он вновь преисполнился той самой неподдельной гордости и трепета:
— Она сопровождает меня во Дворце Чистой Ян уже слишком долго. Перед своей смертью каждый из прошлых глав обязательно очищал её глоткой своей истинной янской энергии. Прошли тысячелетия, и воплощаемая ею мощь пути Ян уже превосходит всё, на что способны обычные магические артефакты.
— Ладно, пока я оставлю янскую рыбу у тебя. Тренируйся прилежно, ведь в битве с Тремя Храбрецами Врат Смерти именно она станет твоим главным подспорьем. Когда ты усвоишь силу Пилюли Патриарха Чистой Ян и твоё владение путем Ян возрастет, янская рыба станет к тебе ещё ближе – вплоть до полного признания, — Чуньянцзы собрался уходить.
Нин Чжо почтительно проводил его за пределы своей пещеры.
Вернувшись в обитель, он тут же активировал массив для боевых тренировок и засел за уединённые занятия.
Рука Нин Чжо замерла в воздухе.
Янская рыба парила перед ним, выдерживая дистанцию; даже ближе всего подплыв, она лишь неторопливо описала круг вокруг его пальца.
Каждый раз, когда рыбка проплывала мимо, Нин Чжо отчётливо ощущал колоссальную мощь, таящуюся в этом крошечном тельце!
С виду она была не длиннее трёх дюймов, её чешуйки казались тоньше цикадиных крыльев, а движения были игривыми, как у резвящегося в воде ребёнка. Но в духовном восприятии Нин Чжо в теле этой рыбки словно скрывался бескрайний золотой океан.
Стоило ей лишь слегка взмахнуть хвостом, как глубоко под чешуей беззвучно вздымалась золотая приливная волна, поднимая брызги на милю в высоту!
Это была не просто заурядная энергия Ян: за тысячелетия главы Дворца Чистой Ян вновь и вновь очищали, подпитывали и закаляли её своей истинной янской энергией. Накопленный запас чистейшей энергии Ян был глубок, как речной простор, и грандиозен, как небесный свод.
У Нин Чжо даже промелькнуло интуитивное предчувствие: если эта янская рыба действительно разгневается, ей хватит едва приоткрыть пать и выплюнуть тончайшую, словно шёлковая нить золотую лучезарность, чтобы в мгновение ока пронзить, испепелить и превратить в лужицу расплавленного света все созданные им с таким трудом марионетки, боевые латные построения и заклинания пяти стихий.
Перед лицом столь грозного сокровища он, культиватор средней ступени Заложения Основы, казался жалким сухим листом, который трепещет на поверхности бескрайнего золотого моря, не способный даже стать крошечной пеной на волне.
Что ещё страшнее – янскую рыбу не нужно было постоянно подгонять заклинаниями, она была живой.
Она умела испытывать привязанность и отвращение, прятаться и проявлять любопытство.
Её духовный разум был наивен, как у новорождённого зверёныша, но в ней уже жила способность радоваться, гневаться и избегать опасности. Она радостно хлопала хвостом на похвалу Чуньянцзы, с любопытством принюхивалась к приближению Нин Чжо и настороженно отступала при незнакомых прикосновениях.
Вот что такое духовное сокровище.
Нин Чжо медленно опустил руку, в глубинах его души бушевали волны.
Ему уже доводилось сталкиваться с Печью Южного Пламени, он видел, как дух-хранитель артефакта – птица Чжуцюэ – испуганно жалась в тени печного горнила.
Печь Южного Пламени пребывала в полуразрушенном состоянии, а раненый дух Чжуцюэ спалном глубоким сном, так что Нин Чжо не мог воочию оценить всю сокрушительную мощь духовного сокровища.
Но эта янская рыба перед его глазами была совершенно иной – цельной, живой, сияющей, без единой трещины от прежних разрушений и без груза застарелых ран. Всё её тело источало ауру почти абсолютной завершенности, напоминая истинное утреннее солнце, что только что поднялось над горизонтом и ещё не склонилось к закату.
Она дала Нин Чжо предельно наглядное представление о том, каков должен быть истинный блеск духовного сокровища в полном расцвете сил!
Выше магических артефактов стояли духовные сокровища.
А выше духовных сокровищ – божественные орудия.
Божественные орудия содержали в себе целостные законы Великого Дао и даже были способны самостоятельно высвобождать божественные чудеса и магическую мощь. К таковым как раз относился Крюк Одной Нити, Осеняющий Небеса.
Однако и у божественных орудий имелись свои ограничения: слишком тяжелы были законы!
Они напоминали проложенный законами и принципами небес и земли железобетонный путь – мощный, глубокий, незыблемый и оттого неповоротливый.
Чтобы божественное орудие проявило свою силу, требовалось непременно соблюсти условия активации: либо особую технику закалки, либо резонанс ци, либо кармическую связь, либо определённую расстановку сил на поле боя. Если же условий не хватало, каким бы мощным ни было божественное орудие, оно оставалось лишь одиноким пиком, возносящимся к небесам – его можно было разглядеть, но сдвинуть с места не получалось.
У духовных сокровищ же имелось своё особое преимущество – у них была духовность.
Раз есть духовность, значит, есть и собственная воля. А раз есть собственная воля, сокровище способно самостоятельно принимать решения, избегать угрозы и пускать в ход свою мощь.
Именно поэтому, даже если хозяин зазевается хоть на мгновение, духовное сокровище может заблаговременно защитить его. Даже если хозяин ещё не разглядел опасность, сокровище по одному лишь инстинкту способно среагировать на неё раньше.
Так бывало с Печью Южного Пламени, и тем более это касалось янской рыбы.
Духовность крайне редко зарождалась внутри божественных орудий, ибо законы Дао давили на них слишком тяжелым грузом, словно мириады тонн скал придавливали водную гладь.
Духовность же гибка и изменчива, она любит лазейки, извивы и перерождение ци.
В местах, где принципов слишком много и они слишком тяжелы, духовность пустить корни не может. И даже если в ней забрезжит искра осознания, сама непоколебимая, подобная железу правовая природа божественного орудия сотрёт её, разорвет в клочья и ассимилирует.
Впрочем, стоило божественному орудию всё же обрести духовность, как открывалось совершенно новое небо – бессмертное орудие!
Взгляд Нин Чжо сверкнул, и он вспомнил про Трех Храбрецов Врат Смерти.
«Если начнётся бой, Три Храбреца Врат Смерти с огромной вероятностью заполучат Крюк Одной Нити, Осеняющий Небеса».
«Сила этого крюка невероятна, и чтобы заставить его сработать, Три Храбреца непременно должны выполнить определённые условия. А поскольку они связаны узами взаимной жизни и смерти, их излюбленный приём – меняться жизнями, используя собственные раны в качестве приманки, чтобы заманить соперника в заранее расставленные ловушки. Если Крюк Одной Нити, Осеняющий Небеса окажется у них в руках, это и впрямь будет жутко!»
«Но если мне удастся добиться признания янской рыбы, я смогу использовать её силу для противостояния. Даже если Крюк Одной Нити, Осеняющий Небеса придёт в движение, я сумею защититься!»
Пусть в принципах янской рыбы не было столько глубокой мудрости, как в Крюке Одной Нити, но зато она обладала колоссальными запасами чистой янской энергии, накопленной Дворцом Чистой Ян за тысячи лет.
Крюк же им лишь одолжили, Трое Храбрецов его не закаляли, воспользоваться их собственной силой он не мог, а собственных запасов у него было с гулькин нос.
Взгляд Нин Чжо вновь вернулся к янской рыбе. Та, словно почуяв его внимание, снова легонько вильнула хвостом в воздухе, оставляя за собой тонкий и яркий след золотистого света.
Ближе она не подплыла, по-прежнему сохраняя дистанцию.
«С моими собственными юношеским телом и обилием чистой янской ци я могу добиться лишь этого: янская рыба ко мне не питает отвращения, проявляет слабый интерес, но он крайне мимолётен».
— Чуньянцзы был абсолютно прав.
— Всё упирается в Пилюлю Патриарха Чистой Ян.
И Нин Чжо достал Пилюлю Патриарха Чистой Ян.
Она выглядела до крайности заурядно: ни тебе клубящихся ароматов лекарственных трав, ни струящегося сияния, ни поддерживающих её облаков, ни перевивающих её узоров духовных письмян. Брось её на дорожку среди груды щебня в горах, и девять из десяти культиваторов Заложения Основы приняли бы её за простой булыжник да пнули бы ногой.
Но у Нин Чжо на ладони она казалась невероятно тяжёлой.
Она и вправду была чудовищно тяжела, отменно давя на руку. Основа физического тела Нин Чжо была крепка, но его запястье всё равно потянуло вниз, и лишь приложив все силы пальцев едва извлекший пилюлю юноша почувствовал, что едва удерживает её.
Как и наставлял перед уходом Чуньянцзы, способ проглатывания этой пилюли в корне отличался от обычного.
Её не нужно было отправлять в желудок телесно – её требовалось поместить в море духа, созерцать силой души, истирать сознанием, вмещать волей и переваривать силой Дао.
В этом таилась особая смертельная опасность.
Обычное проглатывание пилюли телом предполагает последовательное прохождение меридианов, моря ци и плоти – подобно тому, как река течет по руслу в заранее уготованное место.
Проникновение же в море духа заставляет пилюлю напрямую контактировать с душой, мыслями и Дао-сердцем – всё равно что швырнуть раскалённое добела солнце прямиком в верхнее поле киновари.
Чуть оплошай, и истинный смысл пути Ян внезапно рванёт во всю мощь: бесчисленные зеркала в море духа выжжет добела, мысли сгорит, а душа получит увечья, ввергнув владельца в пучину неминуемой гибели.
Нин Чжо опустился на циновку и закрыл глаза.
В его верхнем поле киновари, море духа, не было ни облачка, и небо с землей казались зеркальными.
Огромные зеркальные поверхности расстилались наверху и внизу, гладкие и ровные, как затянутое льдом озеро, отражая мириады явлений мироздания. Внутри них парили бесчисленные маленькие зеркальца – их насчитывались миллионы, они походили то на усыпанное звёздами небо, то на плотную мозаику крошечных стёклышек в сложном механизме.
Мысли зарождались, сталкивались и гасли среди них, а если случайно испускалась искра озарения, она подобно падающей звезде проносилась по холодной и бескрайней зеркальной глади и мгновенно исчезала.
Нин Чжо влил капельку своей истинной ци и направил духовное сознание. Пилюля Патриарха Чистой Ян слегка завибрировала – но полетела не ему в рот, а превратилась в тяжёлый до крайности поток серого света, который напрямую пронзил межбровье юноши.
Тело Нин Чжо едва заметно качнуло.
В следующее мгновение Пилюля Патриарха Чистой Ян уже материализовалась над его морем духа.
Сначала она оставалась всё тем же серым каменным шариком, висящим в пустоте и безмолвным, как упавший на дно древнего колодца валун. Бесчисленные зеркала вокруг отражали её, но не могли выявить ни малейшего необычного явления.
Но вскоре появилась первая трещина.
Трик.
Едва слышный хруст ранёным эхом разнёсся по всей вселенной моря духа.
Из трещины в лекарственной оболочке просочился лучик золотого света – всего один лучик, но небо над морем духа вмиг посветлело на добрую треть.
Мириады зеркал задрожали одновременно, будто разбуженные утренним колоколом от глубокого сна, и роившиеся в них мысли разом замерли на миг.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Серая внешняя оболочка продолжала крошиться, золотой свет вырывался из трещин – всё ярче, всё свирепее, словно прорвавший плотину бурный поток или утренний свет, разрывающий долгую ночь.
Обычное серое обличье каменного шарика стремительно осыпалось: словно раскололась спавшая тысячелетие древняя гора, в сердце которой взошло настоящее солнце! Завершённое, тяжёлое, властное, оно зависло над морем духа, окрасив обе гигантские зеркальные плоскости в багряново-золотой цвет.
Миллионы мелких зеркал ослепительно засияли, а по краям их оправ побежал тончайший хрустальный звон, словно они не выдерживали столь грандиозного и палящего сияния.
В самом центре этого солнца безостановочно кружились бесчисленные письмена – это были не что иное, как строки из «Канона Пилюль Чистой Ян»!
Каждое слово в них словно выковали из золота и закалили в огне.
Рядом с текстом возникали смутные силуэты: одни сидели перед печью для пилюль, другие стояли под палящим солнцем, третьи держали в ладонях золотые пилюли, а четвёртые облачились в багряно-золотые даосские робы.
Кто-то был молод, как восходящее утреннее солнце, а кто-то стар, как закатные лучи.
У кого-то выражение лица было суровым, словно высеченным из железной стены, а у кого-то взгляд – мягким, как весенний ветерок.
Тела некоторых истончились до состояния сухих ветвей, а аура других была грандиозна, словно горный хребет...
Всё это были оставленные прошлыми главами Дворца Чистой Ян истинные смыслы пути Ян, неиссякаемое тысячелетнее наследие «Канона Пилюль Чистой Ян», воплощение осознания и накоплений бесчисленных культиваторов стадии Зарождения Души, посвятивших всю свою жизнь пути Ян, пути пламени и алхимии.
Они, словно высеченные на золоте и камне письмена, даже спустя тысячелетия по-прежнему ярко сияли!.
Снаружи янская рыба, казалось, тоже что-то почуяла: она закружила в воздухе, частота взмахов её хвоста заметно возросла, а золотая чешуя сверкала в сиянии, словно рассыпающийся золотой песок.
Море духа Нин Чжо пылало жаром!
Его мысли напоминали брошенные в топку обрывки бумаги, их края стремительно закручивались и обугливались.
Формула Просветления Зеркальной Платформы!
Миллионы зеркал в этот момент сыграли решающую роль – бесчисленные маленькие зеркальца вращались слоями, расщепляя, преломляя и смягчая властный солнечный свет, после чего по капле передавали его Нин Чжо, изо всех сил стараясь помочь хозяину вынести это испытание.
И тем не менее Нин Чжо чувствовал, что межбровье распирает от боли, грозящей расколоть его, а в глубине души жгло так, будто приложили раскалённое клеймо.
Бескрайний свет, бескрайний жар и непрерывное распространение!
В этот момент открылся храм сердца стихии огня!
Высокий уровень владения Нин Чжо стихией огня помогал ему в этот миг быстро постигать суть пути Чистой Ян.
Прежде Нин Чжо целенаправленно путь Ян не изучал.
Но его первородная энергия Ян была обильна, как вода в глубоком омуте, что затаилась в ожидании. Его истинная янская ци походила на утреннюю зарю – яркую, но не обжигающую.
Его уровень владения пятью стихиями уже достиг недоступных для обычных людей высот.
Всё это позволило ему одной ногой ступить за порог пути Ян.
А теперь он решительно шагнул внутрь!
Буквально в мгновение ока он официально стал новичком-учеником на пути Ян.
Причина крылась лишь в том, что накопления большеголового юноши в прочих областях были поистине грандиозны: пускай он и не занимался целенаправленно изучением пути Ян, но был с ним прекрасно знаком.
Его алхимический опыт подсказывал, что если огонь Ян слишком свиреп, то лекарственные свойства обуглятся, а при грамотном выхаживании даже высохшая трава способна вернуть к жизни последнюю искру ци.
Его опыт артефактора подсказывал, что если предварительно не укротить иссушающую природу багряно-янских материалов, заготовка расколется сама собой прямо в процессе закалки, разлетевшись на осколки со звоном нефрита.
Его познания в путях формаций подсказывали, что циркуляция янской ци подобна разветвлению линий построения: обязательно нужен центр-глаз формации для приёма и точки-основы для привязки к местности, иначе свет лишь рассеется во все стороны, а видимость мощи обернется пустым расточительством сил, наподобие башни из песка.
Не говоря уже о том, что собственные юношеское семя и чистая янская ци приближали его плоть к пути Ян, имея в основе прекрасную почву для озарения.
Нин Чжо вспомнил свои сеансы двойного культивирования.
Слияние ци в парных практиках, соприкосновение инь и ян: как влечётся янская ци, как колеблется из-за приливов и отливов чужого дыхания, как поддерживается тонкий круговорот жизни между сдерживанием и отпусканием – всё это обратилось в мириады крошечных крупиц слабого света, что мягко падали в самые глубины моря духа.
Он также вспомнил весь опыт обращения с Кувшином Инь-Ян Единого Дыхания. Энергии Инь и Ян циркулировали в кувшине, Инь могла обратиться в Ян, Ян – войти в Инь, и в этом единстве дыхания крылась вся тончайшая суть.
Все те ощущения, которые раньше удавалось лишь прочувствовать интуитивно, но нельзя было выразить словами, весь этот хаотичный и пёстрый опыт теперь вставал на свои места. Подобно разбросанным по доске камням, каждая фишка занимала именно то положение, которое ей полагалось.
>

Комментарии

Загрузка...