Пещера из синего камня.
В тренировочной комнате тихо стоял механический ткацкий станок.
Его каркас был выполнен из темно-серебристого металла, а инкрустированные двадцать восемь драгоценных камней созвездий ярко сияли.
Эту вещь Нин Чжо специально одолжил у конфуцианцев.
С его нынешней репутацией и тем впечатлением, которое он произвел на конфуцианское сообщество, одолжить ткацкий станок было проще простого.
Нин Чжо занимался повторением техники создания Нефритовой Страницы, Передающей Дао.
Он неизменно придерживался полезной привычки – проводить разбор полетов по горячим следам.
В этот раз речь шла о третьей главе метода бумагоделия: «Степени долготы и широты ее соответствуют небесным сферам. Ткачиха Хуан-гу бросает челнок, заимствуя искусность Небесной Девы; Лу Бань отсекает руки, подражая механизмам творения. Выткать зарю и тучи основой, унизать нитью звезд уток. При первом рождении проступают контуры речной карты Хэту, при повторном взгляде являют погружение и всплытие книги Лошу...»
Оглядываясь назад, Нин Чжо испытывал новые озарения.
Пусть перед ним не струилось сияние культурных чернил, альтернативные духовные нити были заготовлены заранее.
«Восемьдесят одна вертикаль, восемьдесят одна горизонталь...»
Крупноголовый юноша неподвижно замер перед станком, левой рукой легонько направив прядь духовной нити на основу.
Помедлив три вдоха, он принялся за дело.
Нить легла бесшумно.
Это был исток фундамента, соответствующий положению Полярной Звезды на небосводе. Нин Чжо рассчитал позицию с абсолютной точностью.
Он плавно приподнял правую руку, и абсолютно прозрачный челнок сам собой впорхнул в его ладонь – на этом движении он застыл.
И вновь погрузился в раздумья.
Внутри челнока медленно вращалось семицветное сияние, подсвечивая его четко очерченные суставы пальцев.
Спустя вдох его правое запястье с предельной плавностью толкнуло и повело челнок – тот скользнул сквозь основу, увлекая за собой первую уточное волокно.
«Позиция Цянь пересекает Ли, в ян зарождается инь...»
Движения Нин Чжо не отличались быстротой, их даже можно было назвать неторопливыми. Но в каждом микродвижении сквозил какой-то безмятежный ритм. Когда челнок дошел до края, он слегка коснулся его указательным пальцем левой руки, и едва уловимый сгусток крови сочился из кончика пальца, застыв в точке пересечения основы и утка в виде крошечного сложного рунического знака.
Стоило руне сформироваться, как на станке ярко вспыхнул драгоценный камень, соответствующий созвездию Рога.
Его движения становились все более уверенными, а эффективность росла.
У него появилось новое понимание: «Нужно следить за углом поворота запястья. Из-за тонких различий между духовными нитями в процессе реального плетения требуется прилагать разное усилие, иначе полотно не получится ровным».
Нин Чжо медленно остановил руки.
Пусть был соткан лишь небольшой лоскуток, переплетение нитей оказалось практически идеальным, без малейшего намека на скомканность или спутанность.
Увидь эту картину Гу Цин, его сердце наверняка бы затрепетало. Ведь результат Нин Чжо на голову превосходил качеством то, что тот создал в недавнем испытании!
Сам Нин Чжо не находил в этом ничего удивительного.
«Мое мастерство ремесленника достигло уровня мастера».
«На мне также лежит отпечаток множества истин, связанных с ремеслом».
«Плетение требует высочайшей точности движений, а я использую Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок, который позволяет контролировать буквально долю каждого движения».
Хотя ремесло артефактов считалось одним из четырех великих искусств, ткачество находилось лишь в хвосте сотни ремесел.
Алхимия, создание талисманов, выплавка артефактов и построение формаций недаром звались четырьмя великими искусствами.
Все сотни путей самосовершенствования связаны между собой: многие из них развивались, ответвляясь друг от друга, а затем обретали независимость.
Глубокий фундамент Нин Чжо в создании артефактов естественным образом наделял его определенным талантом в смежных дисциплинах.
«Вертикальные нити – Небесная Основа, горизонтальные – Земной Уток».
«Положение каждой нити должно соответствовать пути определенной звезды на небесном своде; руны в точках пересечения обязаны гармонировать с изменениями нумерологии и взаимопорождения стихий».
«Истины, плетение, астрология, формации...»
Вкус этого понимания стал еще глубже. Одновременно Нин Чжо понял, что во время испытания уделял слишком много внимания форме.
«Девятью девять – восемьдесят один: это предельное число ян в нумерологии, скрыто соотносимое с расположением девяти дворов из „Книги Лошу“: „Девятка на голове, единица под ногами“».
«То, что получается при плетении – по сути, каналы духовной энергии».
«Ремесло плетения – это создание бесформенных истин с помощью осязаемых нитей. Как же это увлекательно».
Нин Чжо и раньше сталкивался с ткацким ремеслом, но нынешний опыт позволил ему по-настоящему прочувствовать его глубокую суть и воспылать еще большим интересом.
«Надо будет выкроить время и как следует погрузиться в изучение ткачества».
«О, и еще девятипаласные формации».
Подумав об этом, Нин Чжо невольно вспомнил Шэнь Си.
Конспекты занятий, подаренные Шэнь Си, подробно описывали множество основ девятипаласных формаций, принесем Нин Чжо огромную пользу и очень помогшие во время недавнего испытания.
«Девятипаласные формации – тоже отличная вещь, надо будет уделить время учебе!»
«Эх... жаль лишь, что времени катастрофически не хватает».
Распорядок дня Нин Чжо был расписан по секундам, особенно после прибытия в главные горные владения Секты Десяти Тысяч Явлений.
Забот у него хватало.
Практика уровня Заложения Основы – это ежедневная обязанность, от которой нельзя отказываться ни на день.
Затем шла разработка, обучение, усовершенствование и прочие работы с марионетками.
При этом половину своего внимания Нин Чжо приходилось держать начеку, ежесекундно отслеживая внешние изменения и готовясь к любым неожиданностям.
Больше всего его тревожила буддийский лекарь Мэн Яоинь – он все ждал, когда же наконец всколыхнется Коса Большого Змея.
Текущим приоритетом оставались малые испытания Вздымающихся Облаков. Это был невероятно редкий шанс: Нин Чжо мог почерпнуть массу ценнейших знаний, а заодно через связи заложить самую подходящую базу для вступления в Секту Десяти Тысяч Явлений. В дальнейшем это проложит ему путь для жизни внутри секты и принесет реальную пользу Бессмертному Городу Белой Бумаги.
Времени катастрофически не хватало.
Поэтому Нин Чжо приходилось расставлять приоритеты.
Возможность провести такой разбор полетов в ближайшее время представится, пожалуй, только сейчас.
Мысленно прогнав от начала до конца весь процесс создания Нефритовой Страницы, Передающей Дао, Нин Чжо понял, сколько огрехов допустил тогда.
«Если исправить эти недочеты, качество создаваемых мной Нефритовых Страниц вырастет в разы!»
«Как минимум поднимется ступени на три».
Разобравшись с этим, Нин Чжо приступил к ежедневной медитации.
Формула Просветления Зеркальной Платформы для верхнего Даньтяна и Формула Пятиэлементных Духовных Ритмов для среднего Даньтяна не были главными.
Глубина Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок далеко превосходила прочие две техники, и именно на нем Нин Чжо концентрировал свое главное внимание.
Благодаря прежним накоплениям каждое новое погружение в демоническое искусство приносило плоды, стабильно продвигая его вперед.
Сегодня, углубившись в медитацию вновь, он естественным образом провел параллель с ткацким ремеслом.
Вспышка озарения пронзила море сознания в его верхнем Даньтяне.
Следуя за вдохновением, Нин Чжо направил внутреннюю энергию ци, превратив ее в слой фасций.
Используя навыки плетения, он начал усложнять структуру фасций: сперва создал простое полотняное переплетение, затем сменил его на саржевое, а после – на атласное.
Эффективность циркуляции крови через эти три типа плетения разительно отличалась.
«Полотняное переплетение плотное, дает лучшую защиту; саржевое гладкое, идеально для взрывного ускорения; атласное гибкое и упругое, превосходно гасит удары...»
«Интересно!»
Взглянув на спиральные, многослойные, паутиноподобные структуры внутри Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок, Нин Чжо обрел новое понимание.
«Да это же те же самые методы и результаты плетения!»
«Спиральное плетение подобно скрученному канату, лучше всего передает силу, при взрыве кровяная ци ввинчивается словно бур, отчего пробивная мощь становится колоссальной».
«Многослойное плетение напоминает многослойные доспехи, где слои защищают друг друга, а оборонительный потенциал превосходит любую другую технику».
«Паутинное плетение раскидывает сети на все четыре стороны, ловит ветер и тени, лучше всего подходит для сковывания и заражения».
«А палиндромное плетение переплетает прямой и обратный ход, бесконечно порождая новые силы, обладая способностью к самоисцелению и регенерации».
«Когда я заражаю чужую кровную ци своими демоническими жилами, я фактически навязываю чужой крови структуру собственного „плетения“, силой переписывая ее – вот в чем суть „демонического окрашивания“!»
На душе у Нин Чжо стало радостно и светло.
Он приподнял еще одну завесу тумана и узрел больше истины.
Изучение одного через другое, достижение полного взаимопонимания – в этом и заключается одна из великих радостей самосовершенствования.
Закончив ежедневные занятия, Нин Чжо связался с Сунь Линтуном через «Жизнь на Волоске».
— Старший брат, у меня сегодня столько озарений и открытий в практике. — Он поделился со своими успехами с Сунь Линтуном.
Сунь Линтун хихикнул и в ответ рассказал о собственных успехах в разгадке водной формации за последнее время.
Поболтав немного, они оба почувствовали, что почерпнули друг от друга уйму полезного и здорово продвинулись вперед, и от этого на душе стало тепло.
— Водная формация вокруг книги Лошу мной постигнута, я уже придумал, как ее снять.
— Но в одиночку мне не справиться.
— Сяо Чжо, нам придется действовать вдвоем, только так все пройдет надежно.
С тех пор как Нин Чжо и Сунь Линтун тайком исследовали Обитель Омовения Нефрита и обнаружили спрятанную там страницу артефакта Дао – Ло Шу, Сунь Линтун неустанно изучал водную формацию.
И вот теперь они наконец увидели свет в конце тоннеля.
Нин Чжо радостно воскликнул:
— Отлично! Старший брат, что мне делать? Я сделаю всё, как ты скажешь.
Сунь Линтун:
— Хи-хи. На самом деле главной силой будешь ты, тебе придется лицом к лицу столкнуться с самой формацией.
— Сяо Чжо, твои познания в пяти элементах намного глубже моих, тебе нужно подавлять воду с помощью воды.
Нин Чжо не сразу понял:
— Оу.
Сунь Линтун добавил:
— Но как именно подавлять воду – вот тут от тебя потребуется всё твое мастерство в создании формаций.
Нин Чжо нахмурился:
— Старший брат, неужели ты сам никак не можешь вмешаться в это дело?
Сунь Линтун тихонько покачал головой прямо в Обители Омовения Нефрита:
— Сложно.
— Водная формация способна изменяться в любой момент.
— Как только Ло Шу придет в движение, изменения в формации станут еще яростнее. К тому же мы собираемся вытащить Ло Шу прямо из центра формации.
— Я, конечно, могу давать тебе указания, но по времени мы попросту не успеем.
— Сяо Чжо, ты выступишь острием атаки. Тебе придется за долю вдода рассчитать изменения водной формации и тут же подавить их.
— Так что от твоего умения ставить формации требуется как минимум сравняться со мной.
Нин Чжо:
— Старший брат, я всё понял.
— Значит, я выделю больше времени на изучение формаций.
— Только вот времени у меня в обрез. Мне нужно срочно готовиться ко второму малому испытанию Зала Кары Зла, причем выкладываться на все сто, желательно снова урвать первое место!
Сунь Линтун:
— Хи-хи. Я уже придумал два способа, можем идти к цели с двух сторон.
— Во-первых, полагайся на учебу. Я могу помочь тебе раздобыть несколько душ культиваторов-демонов, чтобы ты накопил необходимый фундамент в расстановке формаций.
— Во-вторых, рассчитывай на Нефритовую Страницу, Передающую Дао. Мы уже раздобыли метод ее изготовления, ты можешь выковать несколько штук, а я передам в них свое понимание пути формаций. Потом ты их поглотишь, и твое мастерство в формациях взлетит вверх.
В таком случае уровень постижения формаций самого Сунь Линтуна неизбежно упадет. Ему придется возвращать его за счет учебы, медитации и прочих занятий.
Нин Чжо ничуть не смутился, напротив, загорелся энтузиазмом:
— Пожалуй, через Нефритовую Страницу будет даже проще.
Отношения между ним и Сунь Линтуном были настолько близки, что они практически не разделяли себя друг с другом.
На самом деле, он изначально зарился на Нефритовую Страницу, надеясь за счет своей мощной способности к обучению поднять собственный уровень, а затем помочь Сунь Линтуну.
Это называлось «учеба одного ведет за собой учебу другого».
Теперь же просто Сунь Линтун первым поделился с Нин Чжо своим постижением пути формаций.
Нин Чжо:
— Только вот для создания Нефритовых Страниц потребуется повозиться. Закупка нужных материалов тоже займет время.
Сунь Линтун:
— Сяо Чжо, до девятой главы дошел не ты один. Есть ведь и другие кандидаты.
— Пусть Старец Чу выйдет на связь с кем-нибудь из них и узнает, нельзя ли выкупить у них забронированные листы за большие деньги.
Нин Чжо кивнул, полностью одобряя такой подход.
Деньги у него водились, но времени катастрофически не хватало. Решить проблему монетами – идеальный вариант.
— Однако сейчас разгар малых испытаний Вздымающихся Облаков, повсюду сплошные возможности. Станут ли те культиваторы плевать на них ради создания бумаги для кого-то другого? — Нин Чжо сомневался насчет этого момента.
Сунь Линтун пожал плечами, не придавая значения:
— Сперва попробуем, а там видно будет.
— Угу, — согласился Нин Чжо.
Они обо всем договорились.
Артефакт Дао Ло Шу!
Даже одна его страница обладает невероятной ценностью.
Все, кто пользовался им, отзывались исключительно восторженно!
Если им удастся заполучить Ло Шу насовсем, это гарантированно и многократно подстегнет расчетные способности парочки Сунь-Нин, да и трофей наконец окажется в их руках.
Хранить его в Обители Омовения Нефрита, как сейчас, было чертовски ненадежно!
Нин Чжо продолжил отдыхать и приходить в себя, а Сунь Линтун снова замаскировался и направился на подземный черный рынок.
Увидев Сунь Линтуна, серомантичничающий культиватор задрожал всем телом и скрипя сердцем поприветствовал его:
— Старейшина Сунь... вы пришли.
Сунь Линтун мысленно усмехнулся.
Они с Нин Чжо давно всё обсудили и знали подноготную Цинь Дэ, прекрасно понимая, что серомантичничающий мастер не сможет выполнить прежние договоренности.
Но Сунь Линтун сделал вид, что ничего не знает, и с полным надежды лицом вопросил:
— А вот и я! У тебя было столько времени, небось уже всё готово? Где товар? Ну-ка, покажи!
— Ну... это... эмм... — Серый культиватор донельзя смутился, заикаясь и мямя.
Лицо Сунь Линтуна мгновенно переменилось, а во взгляде и голосе прорезалась сталь:
— Товарищ, ты что же, опять ничего не добился? Или решил задрать цену в последний момент?
— Не забывай, мы с тобой заключили божественный контракт.
Божественный контракт!
Стоило вспомнить об этом, как у серого культиватора волосы на голове зашевелились от ужаса. Он уже до чертиков раскаивался, что ввязался в эту авантюру.
Он-то рассчитывал раздобыть душу Цинь Дэ, но как только поднажал, сразу понял, что шансов у него нет ни единого.
Облажался!
Он полностью завалил это дело!
Теперь же заказчик заявился лично, и серому культиватору оставалось лишь горько усмехаться и, скрипя зубами, оправдываться.
Выслушав половину пустых речей, Сунь Линтун нетерпеливо взмахнул рукой:
— Хватит оправданий! Слушать не хочу, мне нужен товар!
— Ты что, решил старика за нос водить?
— Мне нужен результат!
— Доставай, давай!
— А если не достанешь... хе-хе.
Холодный смешок Сунь Линтуна заставил серого культиватора содрогнуться, а на лбу у того выступили мелкие капельки пота.
«Откуда ж я знал, что все так обернется!»
«Теперь-то я понял, какая тут мутная вода».
— Старейшина Сунь, вы ведь не специально знали, как все повернется, и не подставили ли меня нарочно?
Сунь Линтун тут же холодно усмехнулся:
— Это ты нарушил договор первым, а теперь пытаешься переложить вину с больной головы на здоровую? Прекрасно, прекрасно! Раз сделка сорвалась, ты уже подумал, как ответишь за обратный удар божественного контракта?
— Нет-нет-нет, давайте обойдемся без крайностей, старейшина Сунь, поговорим по душам! — Серый культиватор мгновенно растерял всю спесь и взмолился о пощаде.
Стоило Сунь Линтуну согласиться на расторжение договора, и он бы избежал кары контракта.
Сунь Линтун вытаращил глаза, заняв железобетонную позицию.
Расторгнуть договор?
И не мечтайте!
У серого культиватора сердце ухватилось в пятки, но он уже подготовился: давя в себе жгучую жабу, он стиснул зубы и выдавил:
— Старейшина Сунь, не спешите отказываться. У меня найдется отличная вещь в качестве компенсации!
>

Комментарии

Загрузка...