Пять элементов – это металл, дерево, вода, огонь и земля; пять органов – сердце, печень, селезенка, легкие и почки. Пять элементов соответствуют пяти органам, каждый исполняет свои обязанности, порождая и преодолевая друг друга в непрерывном круговороте...
Таково содержание «Божественного искусства духов храмов пяти внутренностей», вобравшего в себя эссенцию неба и земли, гармонию пяти стихий и глубочайшие принципы Дао.
Передав это искусство Нин Чжо, Повелитель Пяти Элементов не думал, что тот сможет его изучить.
Большеголовый юноша уже освоил три высших метода секты, и все три его даньтяня оказались заняты, из-за чего «Божественное искусство духов храмов пяти внутренностей» пришлось переделать в обычное заклинание.
Это заклинание состояло из пяти частей, соответствующих металлу, дереву, воде, огню и земле. Для успешного освоения требовалось израсходовать истинные эссенции пяти элементов возрастом не менее десяти тысяч лет каждая.
Глядя на вопрос с другой стороны, суть метода сводилась к тому, чтобы применить принципы десятитысячелетних истинных эссенций пяти стихий для укрепления собственных пяти внутренних органов.
Стоимость оказалась заоблачной, но эффект – превосходным. Находясь в Государстве Лянчжу, Нин Чжо за счет трех из этих стихий неоднократно демонстрировал потрясающие результаты на полях сражений.
И теперь, в Секте Десяти Тысяч Явлений, он вновь благодаря им с первого же раза идеально овладел трехцветным пламенем.
Стоило ему задействовать духов храмов в своих органах, как он смог довести управление пятиэлементными заклинаниями до абсолютного совершенства. Благодаря этому даже совершенно незнакомое пятиэлементное заклинание поддавалось Нин Чжо с ходу, избавляя его от необходимости тратить уйму времени на тренировки.
Обзаведясь таким пламенем, Нин Чжо успешно прошел вторую главу.
Чжао Ханьшэн продекламировал третью:
— Что до меры меридианов и пауз, вверху она соотносится с созвездиями Цзи и Хэн. Звезда Хуангу бросает челночный челнок, заимствуя искусную мысль Ткачихи; мастер Лу Бань ломает руку, подражая механическим рычагам творения. Ткань облаков и зари служит уточкой, усыпанные звездами созвездия сплетаются в основу. При первичном рождении всё являет собой смутные очертания Речного Плана, а при повторном взгляде – тонущую и всплывающую Книгу Ло...
Культиваторы:??
Нин Чжо вслушивался в каждое слово, нахмурив брови. Беглый анализ подсказал ему, что этот шаг в бумагоделии затрагивает по меньшей мере три области: астрологию, теорию чисел и искусство ткачества.
«„Мера меридианов и пауз вверху соотносится с Цзи и Хэн“ – это разъяснение соответствия между звездными астрологическими полями и техникой ткачества».
«„Книга Ло“ здесь отсылает вовсе не к артефакту Книга Ло, а обозначает математические расчеты».
«Неудивительно, что на лотке стоит ткацкий станок с механизмами».
Нин Чжо перевел взгляд на стоявший перед ним латок: с началом третьей главы к нему доставили новые сокровища и инструменты.
Основной каркас ткацкого станка выполнили из металла с тусклым серебристым отливом, а в него инкрустировали двадцать восемь драгоценных камней, расставленных по порядку лунных стоянок.
Челночок же выглядел поистине изящным: полностью прозрачным, с переливающейся внутри семицветной сияющей дымкой.
Разбирающиеся люди сразу узнали его:
— Это станок, выкованный из звездного метеоритного железа? А в челноке, должно быть, запечатана истинная эссенция радужного света?
Нин Чжо провел ладонью по станку, погрузил внутрь духовное чутье и вмиг всё понял. В конце концов, он был мастером механизмов, и эта область лежала в сфере его профессиональных интересов.
Тем временем остальные культиваторы обратили духовное чутье на Гу Цина.
Гу Цин приступил к работе.
Он вытянул тончайшие нити из литературной световой жижи. После закалки во второй главе эти нити стали прочными, как шелкопрядный шелк, но при этом оставались еще легче и мягче.
Нити легли на ткацкий станок: ровно восемьдесят одна продольная нить основы и восемьдесят одна поперечная нить утка.
Темп работы Гу Цина заметно замедлился. Он отлично понимал, что этот шаг имеет решающее значение: запас нитей ограничен, и если допустить слишком много ошибок, ему придется начинать изготовление с самого начала.
Тише едешь – дальше будешь.
Каждое движение Гу Цина отличалось абсолютной точностью. В такт плетению с его губ слетали тихие напевы рун, опадавших на пересечения нитей и заставлявших крошечные драгоценные камни на станке едва заметно вспыхивать.
Постепенно на зачаточной основе будущей бумаги проступил смутный узор из девяти палат.
— Это же нумерология девяти палат? Да это же самая мрачная и глубокая из всех рунных матриц! — отчаивались многие наблюдавшие за происходящим культиваторы.
Пока Гу Цин вплетал формацию в бумажную основу, Нин Чжо тоже вел свои изыскания.
Освоившись с ткацким станком, Нин Чжо нахмурился, столкнувшись с проблемой:
— Моя литературная световая жижа с самого начала уступала по качеству жиже Гу Цина. После закалки на втором этапе ее хватило лишь размером с кулак.
«...»
Согласно пониманию Нин Чжо принципов третьей главы, из его исходного сырья удастся вытянуть цельные нити в количестве всего около сотни штук.
А для третьего этапа требовалось ровно восемьдесят одна.
— Право на ошибку у меня минимальное.
— Поскольку я делаю бумагу впервые, здесь я могу оступиться от силы два десятка раз.
— Ткацкое мастерство...
Оно входило в число сотен искусств самосовершенствования, но Нин Чжо не был в нем силен.
— Впрочем...
Копаясь в памяти, Нин Чжо быстро вспомнил, что среди поглощенных им ранее демонических культиваторов кто-то как раз занимался этим ремеслом.
Освежив знания, он принялся за работу с механическим ткацким станком.
В то же время он мысленно передал послание через «Жизнь на волоске», связываясь с Сунь Линтуном:
— Старший, выручай!
— Иду-иду, — Сунь Линтун, давно всё подготовивший, тут же активировал духовные очи, задействовал эффект усиления Книги Ло и передал его по нити «Жизни на волоске» прямо к Нин Чжо.
Опираясь на Книгу Ло, механический ткацкий станок и чужие воспоминания магов, Нин Чжо ткал даже медленнее Гу Цина.
Продольные нити – основа, поперечные – уток; основа – небо, уток – земля; переплетение неба и земли рождает целый мир.
Важно было не вещественное волокно, а бесплотный закон, выраженный через форму формации.
Ткачество причислялось к сотням искусств самосовершенствования не потому, что сводилось к простой сборке структур, а потому, что позволяло сплести воедино законы природы и материалы, слив их воедино.
Глубинный уровень ткачества подразумевал внутреннюю рекомбинацию и перегруппировку собственных энергий.
До этого уровня Нин Чжо пока еще не дорос.
Любое ремесло самосовершенствования глубоко и многогранно: оно создается, наполняется, расширяется, возвышается и накапливается бесчисленными предшественниками и мудрецами.
К счастью, требования к ткацкому мастерству в нынешнем рецепте бумаги оказались не столь высокими.
Спустя три часа Нин Чжо отер пот со лба, глядя на готовое изделие, и выпустил изо рта струю мутного воздуха.
С окончанием этого этапа на поле осталось менее девятисот человек.
Чжао Ханьшэн задекламировал:
— Что до падения перьев золотой вороны – они плавятся, обращаясь в текущую киноварь; оставленные нефритовым зайцем семена сгущаются в летящую белизну. Там, где господин Хань развязывает одежды в порыве чувств, дыхание пожирает тучи Юньмэн; когда рукава мастера Ми падают вольным потоком, дух охватывает Эмэй. Единая искра пронзает чистую душу, три долины ясного месяца вплывают в ледяной шелк...
Культиваторы:??
Сложность метода изготовления нефритовой бумаги вновь подскочила. Практически весь текст состоял из литературных образов, а порог понимания взлетел до небес!
Многие участники уставились на Гу Цина, пытаясь подражать ему.
Но на этот раз Гу Цин, заметив собственное положение, лишь легонько улыбнулся, сложил руки на груди и замер неподвижно.
Выражения лиц культиваторов слегка изменились, их охватило тайное беспокойство.
Некоторые из них действительно пробирались до сих пор, ловя рыбку в мутной воде за счет подражания Гу Цину. Но внезапная неподвижность последнего лишила их ориентиров.
Чего уж там говорить: даже просто отсеять всевозможные помехи среди материалов и отыскать правильные оказалось им не по силам.
Нин Чжо погрузился в глубокие раздумья: «„Падение перьев золотой вороны“ – это утренняя заря; „семена нефритового зайца“ – лунный свет; „господин Хань развязывает одежды“ описывает душевное состояние или духовное чутье? А „рукава мастера Ми“ – должно быть, техника разбрызгивания туши в каллиграфии...»
Обдумав всё трижды и придя к окончательному решению, Нин Чжо принялся выбирать свежепоявившиеся на лотке материалы.
Он достал два нефритовых флакона: один обжигал пальцы, и внутри него была запечатана багряно-красная вспышка света; другой источал морозный холодок, и в нем клубился серебристо-белый туман.
Затем он вытащил две шкатулки. Открыв их, обнаружил в одной черную золу, а в другой – бледно-золотой порошок.
Гу Цин бросил на Нин Чжо изучающий взгляд, безмолвно наблюдая за происходящим. Заметив эту картину, он внутренне вздрогнул: «Он выбрал верно».
«Не зря он мой великий враг».
«Для него здешняя сложность слишком мала, остановить его невозможно».
Всё больше культиваторов начинали следить за Нин Чжо.
Нин Чжо приступил к смешиванию красок.
Сначала он соединил четыре компонента и добавил родниковой воды из Сердца Литературы. Получившийся цвет не был постоянным: он переливался между багрянцем, серебристым белым и бледно-золотым, словно живой.
Нин Чжо взял кисть.
На лотке лежало несколько кистей, и Нин Чжо выбрал ту, чье древко было сделано из столетнего фиолетового бамбука, а ворс состоял из смеси хвоста белой лошади и шерсти черного соболя.
Окунув кисть в краску до самого основания, он завис над бумажной заготовкой.
Сосредоточив взгляд и глубоко вздохнув, Нин Чжо перешел к делу.
Его движения сразу стали размашистыми, будто он не раскрашивал поверхность, а вовсю размахивал прекрасной кистью.
Он взмахнул кистью, и сила мысли пронзила тыльную сторону бумаги!
Спустя полпалочки благовоний.
Серо-зеленый фон заготовки заволновался, как бушующее море из облаков, золотые узлы замерцали подобно звездам, а серебристая дымка заструилась лунным светом.
Это и было то самое «дыхание пожирает тучи Юньмэн, дух охватывает Эмэй»!
Увидев это, Чжао Ханьшэн чуть прикрыл веки.
Нин Чжо вновь успешно прошел этот этап.
Многие культиваторы, увидев, что Нин Чжо создал готовое изделие, начали сомневаться, стоит ли копировать его действия. Часть из них принялась за работу, другие же продолжали выжидать, глядя на Гу Цина.
Выждав еще немного, Гу Цин наконец приступил к варке.
Его шаги и движения очень напоминали действия Нин Чжо, но эффективность оказалась невероятно высока, а движения кистью – куда более отточенными, чем у соперника.
Будучи конфуцианским ученым, он владел искусством письма в совершенстве.
Именно поэтому он заранее знал, что времени ему потребуется меньше, и чувствовал себя уверенно, начиная действовать лишь в самый последний момент.
В итоге бумага Гу Цина вышла пестрой по цветам и обладала грандиозным замыслом, превосходя по качеству работу Нин Чжо.
Многие культиваторы тяжело вздыхали. Они увидели правильное направление, но времени им оставалось слишком мало, из-за чего многие выбыли из-за нехватки минут. Другие же, охваченные паникой, ошибались в спешке и вылетали досрочно.
Выбыв из игры, эти несчастные бросали на Гу Цина полные ненависти взгляды.
А оставшиеся участники смотрели на Нин Чжо с глазами, полными благодарности.
Гу Цин легким трюком заставил отсеяться ровно половину участников. На площадке осталось чуть больше четырехсот человек.
Пятая глава:
— Взгляни на погруженный в воды Мило яшмовый диск – скорбь Цюй Юаня еще жива; гляди на пролитые у горы Сянь слезы – стела Ян Цзиня еще тепла. Собери одинокий гнев бродящего по берегам Цюй Цзы, впитай гениальный талант Цзя Шэя, строившего планы в Лояне. Черпай яркость алых цветов вод Е, похищай цвет фиолетовых облаков горы Чжун...
Требовалось забросить бумажную заготовку в треножник, израсходовать литературную ци и выковать литературную душу.
Отсеялось около двухсот человек.
Шестая глава:
— В былые дни Конфуций слушал музыку Шао и три месяца не чувствовал вкуса мяса; Чжуан-цзы видел во сне бабочку и навек заблудился в лабиринтах следов. Возьми зеркало с квадратного дюймового алтаря духа, запечатлей тени мириадов явлений великого космоса. Сделай так, чтобы полет Пэна над морем влился в самую малую песчинку, а лик холодных льдов горы Гуше скрылся в меридианах и переплетениях...
На этом этапе требовалось использовать магический артефакт «Зеркало для фиксации и передачи образов», чтобы запечатлеть тридцать шесть образов, соответствующих числу небесных духов.
Затем зеркало прижимали к бумажной заготовке и применяли описанную в главе технику переноса, чтобы перенести образы из зеркала в глубь бумажного полотна.
Этот шаг требовал высочайшего контроля над духовным чутьем и страшнейшим образом истощал разум культиватора.
Все тридцать шесть переносов нужно было совершить единым махом, не прерываясь на середине.
Завершив этот шаг, Гу Цин стоял бледный, как бумага, а тело его покачивалось. Зато Нин Чжо оставался прежним.
Формула Просветления Зеркальной Платформы как раз предназначалась для подобных задач, но слабостью Нин Чжо оставался недостаток мощи и глубины духовного чутья. Поняв суть этой главы, он решительно закинулся пилюлями, временно увеличив силу и глубину своего духовного чутья, и благодаря этому благополучно миновал этап.
К тому моменту на арене осталось менее сотни культиваторов.
Седьмая глава:
— В «Записях ремесленников» сказано: небо имеет свои времена, земля – свои испарения. Весной собирают утреннюю зарю, летом ловят полуденные крупицы росы, осенью ловят вечерний туман, зимой впитывают ночную влагу. Когда эссенции четырех времен собраны, устанавливают армиллярную сферу для измерения движения звезд и водружают солнечные часы для выверки теней. Пусть армиллярная сфера вращается сама по себе, лишенная сочленений, а яшмовая ось совершает полный оборот до того, как ее коснется рука...
Нин Чжо слегка вздражал: он осознал, что на этом шаге ему предстоит выгравировать пространство и время прямо внутри бумажной заготовки.
Гу Цин немедленно перешел к действию, тщательно выбирая эссенции четырех сезонов из более чем сотни нефритовых флаконов.
Ими оказались: Зеленый Дракон начала весны, Инь и Ян весеннего равноденствия, Алая Птица начала лета, солнечная эссенция летнего солнцестояния, Белый Тигр начала осени, лунный свет осеннего равноденствия, Черная Черепаха начала зимы и сияние звезд зимнего солнцестояния.
Затем он воспользовался механическим армиллярием и солнечными часами, поместив заготовку внутрь армиллярной сферы, и приступил к созданию.
Он открывал флаконы один за другим. Стоило открыть очередной, как оттуда вырывался поток эссенции, который армиллярная сфера направляла на бумагу под определенным углом.
Армиллярная сфера медленно вращалась, заставляя заготовку принимать свет сезонных эссенций под разными углами...
Спустя чуть больше двух часов Гу Цин получил готовое изделие.
Почти безупречно!
Он снова оторвался далеко вперед.
Нин Чжо завершил работу в последнюю пятнадцатиминутку.
В этот момент, глядя на заготовку, он чувствовал себя так, будто смотрит на бескрайний звездный космос, ощущая неведомую прежде грандиозность и бездонность.
После этого этапа на площадке осталось чуть больше тридцати человек.
Взгляд Гу Цина слегка дрогнул, а в глубине души промелькнуло разочарование.
Он только что видел, как Нин Чжо был близок к вылету, но в конце концов тот все же продержался.
Восьмая глава:
— В «И Цзин» сказано: похожие звуки отзываются эхом друг другу, схожие энергии притягиваются. Когда Бо Я разбил гусли, звук не угас для мира; когда Сян Сю услышал флейту, огонь и впрямь передался преемникам. Возьми слезы Цюй Юаня как клей, собери камни птицы, носящей ветки, как связующее средство. Сделай так, чтобы расколотый металл смог срастись, а рассыпавшееся – соединиться вновь...
Лица выживших тридцати с лишним человек переменились, многие нахмурились, являя тревогу и беспокойство.
Каждый из них обладал реальными навыками и, слушая пояснения на ходу, уловил необходимость создания вспомогательного материала – «Клея родственных душ». Этот материал имел ключевое значение, но его изготовление отличалось исключительной сложностью: в состав входили более восьмидесяти ингредиентов, включая пузырчатый клей рыбы кунь, утреннюю росу со слезами Цюй Юаня и камни, переносимые птицами.
Самое главное – требовалось применить технику звукового заваривания, используя один из двух инструментов: цитры или флейты, а наилучший результат давало их совместное применение.
«Хорошо, что ранее я заполучил наследство [Бамбукового Цилиндра Зелёных Механизмов Звуков Пустой Долины], что позволило мне овладеть звуковыми техниками».
«Но остался тупик: я не могу до конца пробить сбор материалов!»
На этом этапе цитируемые конфуцианские каноны стали настолько сложными, что даже у Нин Чжо начал заплетаться язык.
Конфуцианская техника – Подвешивание волос к балке!
Конфуцианская техника – Укол шилом в бедро!
Волосы Нин Чжо сами собой натянулись вверх, удерживаемые невидимой силой, а в руке замер деревянный шип, которым он с чавканьем изрешетил плоть на внутренней стороне бедер до кровавого месива.
Пласты воспоминаний стали четче, мысли – острее, и, продираясь через череду преград, он стремительно понесся вперед!
Дыхание Гу Цина сбилось, а накопившаяся усталость телесных оболочек и духа тяжело давила на него, явно подтачивая его силы.
Ему еще никогда не доводилось создавать бумагу в таких условиях.
«Прежде я много раз успешно создавал Нефритовую Страницу, Передающую Дао, но никогда не чувствовал себя настолько измотанным».
«Слишком сильное давление!»
Он бессознательно окинул духовным чутьем присутствующих культиваторов, на мгновение замерши взглядом на фигуре Нин Чжо.
На прошлых четырех этапах Нин Чжо оказывал на него колоссальное давление, заставляя не раз позориться. Репутация Гу Цина после этого резко упала, и его загнали на край пропасти.
Он обязан доказать свою состоятельность на этом этапе и вернуть былое величие!

Комментарии

Загрузка...