«Изначальная Ци Сюаньхуан...» – Нин Чжо на мгновение задумался.
Он знал, что этот драгоценный материал редок в подлунном мире и обладает удивительным свойством: он способен превращаться в абсолютно любой материал на свете!
Именно поэтому его и зовут «изначальной ци» – матерью всех элементов.
Будь то культиватор или живой дух – по своей сути они тоже состоят из ценных материалов, просто куда более сложных. Человеческое тело, например, включает в себя пять внутренних органов, шесть хранилищ, кровь, плоть, кожу и сухожилия.
Изначальная Ци Сюаньхуан питает не только зачатки разума – теоретически она способна подпитывать всё живое на свете.
В сердце Нин Чжо шевельнулось смутное предчувствие: «Если мне удастся добыть Изначальную Ци Сюаньхуан, поможет ли это матушке?»
«Изначальная Ци Сюаньхуан баснословно дорога, заполучить её будет ох как непросто».
Нин Чжо питал на этот счёт самые скромные надежды, но всё же выразил Чжу Фэньсян искреннюю благодарность.
Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу отозвал своё духовное чутьё и силу, покинув это место. Перед уходом он наказал Нин Чжо поскорее приготовить статуэтку, носить её с собой и в будущих битвах призывать его по имени.
Это особое отношение снова всколыхнуло волнение в душе Чжу Фэньсян.
Она вывела Нин Чжо оттуда и провела в кабинет.
Едва Нин Чжо устроился на стуле, как предложил Чжу Фэньсян заключить официальный союз.
Чжу Фэньсян отмахнулась, показывая, что в этом нет никакой необходимости.
«Мы же теперь свои люди», – с улыбкой произнесла она.
Нин Чжо уже стал последователем Истинного Владыки Укрощения Тюрем Земли Шу, хотя степень этой веры вызывала большие сомнения.
И всё же между Нин Чжо и Чжу Фэньсян установилась более тесная связь, и их отношения действительно кардинально изменились.
Чжу Фэньсян с детства растили как элиту крупного клана: она прекрасно умела делать ставки и ещё лучше – покупать людей.
Нин Чжо, конечно, понимал этот праведный метод манипуляций, но отказать себе в удовольствии почувствовать некоторое потепление на душе не мог.
Перемена в поведении Чжу Фэньсян, разумеется, целиком и полностью зависела от Истинного Владыки Укрощения Тюрем Земли Шу.
«Почему Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу вдруг сам захотел стать моим защитным божеством?» У Нин Чжо на этот счёт имелись свои догадки.
«Может, он почувствовал от Мэн Еху ауру магии Владыки Ванчуаня?»
«Если именно это привлекло к мне благосклонность Истинного Владыки Укрощения Тюрем Земли Шу, то нынешняя выгода – всё ещё часть трофеев из битвы в Царстве Мёртвых Ванчуань».
Через навык «Жизнь на Волоске» Нин Чжо мысленно связался с Сунь Линтуном.
Сунь Линтун нахмурился, и на его личике отразилась тревога: «Если дело обстоит так, то подоплёка здесь куда сложнее и опаснее».
В конце концов, тут замешаны существа уровня превращения божества, а также продолжающаяся война между двумя подземными царствами – Ванчуанем и Царством Призрачного Огня.
Продолжая разговор с Чжу Фэньсян.
Нин Чжо заявил: после возвращения, самое позднее завтра, он сделает официальное заявление о разрыве всех дел с Ситу Сином и заключении полноценного союза с Чжу Фэньсян.
В глазах Чжу Фэньсян мелькнул огонёк. Поколебавшись немного, она покачала головой: «Не стоит так спешить».
«Товарищ даос Нин, если подумать – зачем нам так открыто обнажать клинки?»
«Разве не лучше, если такой талантливый человек, как ты, будет помогать мне из тени?»
«Собирая информацию, я обнаружила одну прелюбопытную вещь».
«Шайка, которую сколотил Ситу Син, делит власть по старшинству стульев. Сам он занимает первое кресло, Шэнь Си – второе, Линь Цзинлун – третье, а вот ты, товарищ даос Нин, вообще в этот список не попал».
«Что, если ты сядешь на первое кресло? Сможешь ли тогда возглавить всю эту группировку?»
С этими словами Чжу Фэньсян лукаво улыбнулась, вложив в голос глубокий подтекст: «Я также навела справки и узнала, что у тебя, товарищ даос Нин, прекрасные отношения с Шэнь Си и Линь Цзинлуном – ты ведь не раз приглашал их на пиршества».
«Интересно, заинтересовало ли тебя моё предложение? По-моему, ты куда больше Ситу Сина достоин этого места!»
Произнося это, Чжу Фэньсян вовсе не льстила – она говорила от чистого сердца.
Пусть Нин Чжо и не доказывал себя прилюдно на арене, но и Линь Цзинлун, и зверолюди-подчинённые Пи Фуцзе успели отведать тумаков от его руки.
Эти победы Чжу Фэньсян были прекрасно известны.
По мере того как слава Нин Чжо росла, о них узнавало всё больше культиваторов.
Кроме того, Чжу Фэньсян знала ключевой секрет, о котором толпа не ведала: Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу уже стал защитным божеством Нин Чжо. Её собственный главный козырь в бою теперь являлся и козырем Нин Чжо.
«По крайней мере, схранись я с Нин Чжо, легкой победы мне не видать».
Чжу Фэньсян невольно примерила эту ситуацию на себя.
В её море сознания вдруг промелькнула мысль: «Если мы с Нин Чжо одновременно воззовём к владыке, на чью сторону он встанет?»
Чжу Фэньсян передернуло от этой мысли, и она поспешно оборвала её.
Услышав, что Чжу Фэньсян вовсе не требует от него сжигать мосты с Ситу Сином, а вместо этого предлагает весьма конструктивный план, Нин Чжо напустил на себя сомневающийся вид.
— План, безусловно, хорош, но мне нужно всё как следует обдумать, — сказал он.
Чжу Фэньсян улыбнулась:
— Не спеши, не спеши.
Затем она пригласила Нин Чжо остаться на обед.
Нин Чжо вежливо отказался.
— Как справедливо заметила товарищ даос Чжу, мы теперь свои люди, так что лишний обед роли не играет. К тому же впереди у нас еще масса возможностей. — Добавил он. — К тому же, если мы собираемся следовать твоему плану втайне, нам следует держаться на расстоянии и поменьше общаться. Чем чаще и дольше мы контактируем, тем хуже для дела.
Тут Нин Чжо мысленно порадовался, что догадался скрыть свою личность, когда шёл на поиски Чжу Фэньсян.
«Но остаётся одна маленькая брешь», – его взгляд блеснул, и он едва не подсказал Чжу Фэньсян.
Но, подумав, промолчал.
Быстро попрощавшись с Чжу Фэньсян и прихватив с собой спасенного Мэн Еху, Нин Чжо тихо вернулся в свою синюю каменную обитель.
Сперва он мысленно прокрутил в голове всё, что произошло во время визита к Чжу Фэньсян.
Без сомнения, улов превзошел все ожидания!
Затем он сосредоточился на недавнем предложении Чжу Фэньсян.
«Сразиться с Ситу Сином и выбить его из первого кресла?»
«Шансы на успех весьма велики».
Нин Чжо совсем недавно наблюдал за битвой Ситу Сина и Чжу Фэньсян. Рассмотрев все козыри противника, он чувствовал себя уверенно.
«Но в таком случае мы с Ситу Сином и кланом Ситу станем кровными врагами!»
Политическая чуйка Нин Чжо работала безотказно.
Он отлично понимал: если он просто прилюдно заявит о выходе из кружка Ситу Сина и заключении союза с Чжу Фэньсян, конфликт получится не таким уж острым.
Расстались по-хорошему – и ладно.
«Более того, Ситу Син, скорее всего, даже вздохнет с облегчением, когда я уйду».
«Но если я столкну Ситу Сина с пьедестала, я не просто сорву его планы, а смертельно оскорблю его самого, а заодно и весь клан Ситу».
Пусть Ситу Син – лишь лицо клана Ситу на ступени Основания, парадная вывеска, выставленная напоказ, но, выгоняя его, Нин Чжо бьёт по лицу весь клан.
Хотя Нин Чжо не боялся неприятностей, ему всё же хотелось иметь поменьше врагов и побольше друзей.
«С этим спешить не стоит».
«У меня с Ситу Сином нет глубокого конфликта интересов. Нападать на него – это в первую очередь нужда Чжу Фэньсян. Пусть мы с ней втайне и союзники, я всё же не её подчинённый».
Уничтожение Ситу Сина было нужно не Нин Чжо, а Чжу Фэньсян. Однако об этом можно было поторговаться.
«Если предложат достаточную цену, почему бы и нет».
Клан Ситу – колосс, сверхдержава, но у Нин Чжо есть опора в лице Секты Десяти Тысяч Явлений, так что ужасного возмездия или целенаправленной травли он мог не опасаться.
«Посмотрим, как будут развиваться события. В идеале – подождать, пока Чжу Фэньсян потеряет терпение и сама повысит ставку».
«Не спеши, не спеши».
Разбирая события прошедшего дня, Нин Чжо раскопал и ещё одну ценную крупицу информации.
Над ней он тогда не задумался.
«Раньше я ломал голову над тем, где бы раздобыть в Секте Десяти Тысяч Явлений средство для подпитки духовной сущности».
«Но судя по словам Чжу Фэньсян, подобное средство – большая редкость даже для самой Секты Десяти Тысяч Явлений. Она наверняка владеет информацией о секте лучше меня, но раз даже она знает лишь об Изначальной Ци Сюаньхуан...»
Косвенно это подтверждало: других способов подпитки духов просто нет. Иначе Чжу Фэньсян почти наверняка упомянула бы об этом.
Закончив мысленный разбор, Нин Чжо позвал старца Чу и поручил ему собрать сведения об «Изначальной Ци Сюаньхуан и Пике Данся».
Нин Чжо предпочитал сперва всё просчитать, а уже потом действовать – и этот раз не стал исключением.
«Когда соберут информацию, решим, стоит ли выходить на нужных людей и договариваться о покупке Изначальной Ци Сюаньхуан».
Ценность Изначальной Ци Сюаньхуан была слишком высока, а её практичность – абсолютна, её можно применить где угодно.
Потому и надежды Нин Чжо на это были невелики.
Нин Чжо окинул взглядом своё текущее положение.
Покинув Бессмертный Город Огненной Хурмы, он изначально планировал лишь странствовать по миру в поисках реликвии, способной спасти дух матушки.
Однако, прибыв в Секту Десяти Тысяч Явлений, он обнаружил путь к вершинам собственной практики – свою собственную природную суть и «Технику Переправы Душ через Сожжение Ладьи»!
Такой столбовой путь Нин Чжо не мог обойти стороной.
А раз так, Бессмертный Город Белой Бумаги автоматически становился «святилищем культивации» парня, которое ему жизненно необходимо прибрать к рукам.
Ибо через Бессмертный Город Белой Бумаги Нин Чжо мог с минимальными затратами и в строжайшем секрете выкачивать из потустороннего мира бесчисленные сонмища душ. Используя их для практики, он просто взлетит на невиданные высоты!
«Но чтобы удержать доходы от Бессмертного Города Белой Бумаги, придётся разобраться с делами внутри Секты Десяти Тысяч Явлений».
Поэтому решение Нин Чжо вступить в Секту Десяти Тысяч Явлений теперь преследовало совсем иные цели, нежели раньше.
Изначально он хотел присоединиться к ней главным образом потому, что узнал: его матушка Мэн Яоинь была истинной наследницей Золотого Ядра в этой секте. Он испытывал к секте симпатию и опирался на подсказки из посмертного письма матушки.
Теперь же он вступал туда ради планирования своего будущего.
Секта Десяти Тысяч Явлений точно не откажется от своих видов на Бессмертный Город Белой Бумаги.
«Вступая в Секту Десяти Тысяч Явлений прямо сейчас, я заранее превращаю врагов в друзей!»
«Я не могу оставаться простым рядовым членом секты – мне нужно влиться в её верхушку, установить тесные и дружеские связи с господствующей силой».
«Достигнув такого уровня, я, напротив, сумею опереться на мощь Секты Десяти Тысяч Явлений, чтобы договориться с Владычицей Города Белой Бумаги и урвать причитающуюся мне долю доходов».
«Конечно, я постараюсь прибрать к рукам и Армию Цин-Цзяо – эту армию культиваторов».
«Царство Мёртвых Ванчуань и Царство Призрачного Огня, судя по всему, ведут жестокую бойню, и Печать Владыки Ванчуаня в моих руках станет важнейшим козырем в грядущей войне между двумя государствами!»
Исходя из этих рассуждений, Нин Чжо предстояло отыскать самую подходящую точку входа и гармонично влиться в Секту Десяти Тысяч Явлений.
«Стоит тайне Бессмертного Города Белой Бумаги раскрыться, как меня ждет суровое испытание».
«Вэнь Жаньюй оказался надежнее, чем я думал, и буквально зубами вырвал для меня столько времени на подготовку».
«Мне нужно выложиться по полной, стяжать громкую славу, показать свою ценность и обзавестись полезными связями, чтобы выстоять в этом испытании».
Цин У-ланцзюнь из Пещеры Сюаньцзя, Чжу Фэньсян, Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу и даже сам клан Чжу – все они уже пополнили сеть связей Нин Чжо.
Правда, с кланом Чжу и Чжу Фэньсян стоило действовать осторожно. Слишком тесное сближение с ними грозило смертельной враждой с кланом Ситу и Ситу Сином.
Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу, хоть и был великим божеством, внутри Секты Десяти Тысяч Явлений имел мало веса.
С другой стороны, пусть Цин У-ланцзюнь и не божество, но знакомство с ним стало крупнейшим уловом среди полезных связей Нин Чжо за последнее время.
«Мне нужно и дальше давить Бан Цзи, демонстрируя собственную твёрдость и принципиальность».
«Спасибо Пи Фуцзе за то, что подкинул мне столь подходящую мишень для демонстрации силы».
«Однако лезть ради этого на арену с Бан Цзи ни к чему. Такие бои ведутся насмерть, это перебор. Обычного срыва планов Бан Цзи на предстоящем Малом Испытании Вздымающихся Облаков будет вполне достаточно».
«Конечно, если Чжу Фэньсян раскошелится щедрее и поручит мне прикончить Ситу Сина – почему бы и нет!»
Для Нин Чжо и то, и другое было лишь способом заявить о себе. Между Бан Цзи и Ситу Сином принципиальной разницы не было.
«Почти все Малые Испытания Вздымающихся Облаков завязаны на арену, так что на неё всё равно придётся выйти».
«Но прежде всего нужно поднять свою боевую мощь на максимум».
Об участии в армии не могло быть и речи: сколько бы марионеток ни было у Нин Чжо, армией они не заменят.
Верхний предел его боевых рычагов сильно урезали.
Такие гении, как Ситу Син и Чжу Фэньсян, обладают силой уровня Золотого Ядра!
«И хотя Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу теперь моё защитное божество, без крайней нужды к нему лучше не обращаться».
У всего есть своя цена!
«Кстати говоря, Бог-Демон Игральных Костей со времени последней подпитки благовониями погрузился в спячку и до сих пор не проснулся».
Нин Чжо погрузился в глубокие размышления: «В любом случае нужно постараться накопить побольше марионеток, как минимум уровня Золотого Ядра!»
«Моё мастерство создания механизмов достигло уровня Мастера, а уровень оружейника тоже вырос на ступень. Смогу ли я создавать творения уровня Зарождения Души?»
«Стоит попробовать».
Краткий осмотр завершился, и у Нин Чжо сформировался более чёткий план на будущее.
Дела с матушкой сдвинулись с мёртвой точки. Оставалось лишь дождаться дрожи серпа, сжечь реликвию и выменять духовную сущность.
Своей обителью для культивации он избрал Бессмертный Город Белой Бумаги, а связи внутри Секты Десяти Тысяч Явлений были тем, что требовалось взращивать в первую очередь. Продемонстрировав собственную ценность, найдя правильную точку входа и напрямую вписавшись в основные силы Секты Десяти Тысяч Явлений, Нин Чжо сможет защитить свою – долю в Бессмертном Городе Белой Бумаги.
Добвшись этого, он с помощью природной сути и техники переправы душ непременно взлетит!
А чтобы явить миру свою ценность и обрасти новыми связями, нужно активнее участвовать в Малых Испытаниях Вздымающихся Облаков, зарабатывать доброе имя и формировать безупречный образ.
Бан Цзи и Ситу Син отлично подойдут на роль ступенек под ногами!
«На механическую армию надежды мало, упор нужно делать на накопление марионеток. Рост боевой мощи именно в этой сфере принесёт мне наибольшую отдачу».
Мэн Еху, Юань Дашэн, Снежная Цветная Дева Хуэй и Сюэшу Юйсе – эти четыре марионетки уровня Золотого Ядра стали главными объектами для апгрейда, на которых Нин Чжо решил сосредоточиться после долгих раздумий!

Комментарии

Загрузка...