— Господин, дело дрянь! — какой-то культиватор прибежал на полусогнутых к Бан Цзе.
Сначала он почтительно протянул летучее послание, а затем доложил шёпотом.
Выслушав доклад и параллельно пробежавшись духовным чувством по письму, Бан Цзе тотчас нахмурился: «Что? Нин Чжо снова отыскал Бан Цзи и ввязался в Малое Испытание Вздымающихся Облаков Девятислойного Таинственного Доспеха?!»
— Какого чёрта?!
— Как он догадался?
Выражение лица Бан Цзе мгновенно помрачнело, и он мысленно вздохнул: «Неужто это и есть мощь человеческой напасти? Я постарался пустить как можно больше дыма и был чертовски уверен, что с нашей стороны не просочилось ни единой детали, но, черт побери, Нин Чжо всё равно сумел безошибочно вынюхать меня».
— Нет, сейчас не время сокрушаться об этом.
Бан Цзе слегка покачал головой, молниеносно оценивая текущую обстановку.
В летучем послании детально описывалось, как Бан Цзи, Нин Чжо и остальные проявили себя на втором этапе.
Стоило Бан Цзе увидеть, что Бан Цзи за первые несколько заходов не заполучил ни единого клинка или меча, как он сразу всё понял.
«Нин Чжо – это личная напасть Бан Цзи!»
«Стоит ему сделать хоть шаг, да даже просто оказаться поблизости, и удача Бан Цзи неизбежно пойдёт под откос».
«Не вмешайся Нин Чжо и не вздумай он сунуться в Малое Испытание Вздымающихся Облаков вместе со всеми, Бан Цзи, судя по всему, уже на первой или второй позиции наткнулся бы на заветные меч и клинок».
— Но из-за появления Нин Чжо и его участия удачу Бан Цзи жестоко прищемило, так что дела его идут из рук вон плохо.
Для Малого Испытания Вздымающихся Облаков семья заранее всё распланировала для Бан Цзи, выстроив безупречную стратегию. Но кто бы мог подумать, что он не увидит даже жалкой парочки клинка и меча? Такое дикое невезение – огромная редкость.
Впрочем, Бан Цзе как раз и был послан семьей Бан, чтобы разгребать подобные непредвиденные ситуации.
— Нельзя допустить, чтобы Нин Чжо растоптал Бан Цзи на глазах у честной публики!
— Если такое случится, по репутации всего рода Бан ударит с такой силой, что нас в грош ставить перестанут.
— Но что еще важнее – это цикловая удача!
— Человеческая напасть от природы подавляет того, кто проходит испытание, однако это вовсе не значит, что у культиватора связаны руки и он не может дать отпор.
— И нынешнее противостояние – идеальный момент для контратаки.
— Если всё выгорит, удача Бан Цзи получит мощнейший толчок и до определенной степени переломит этот пассивный сценарий. Подобные успешные отпоры, повторяйся они чаще, в конце концов позволят Бан Цзи даже пересилить удачу его личной напасти!
Бан Цзе прекрасно осознавал всю суть происходящего.
Репутация праведного пути – дело десятое, куда важнее было удержать на плаву удачу Бан Цзи.
Она должна расти, взмывать всё выше, пока в один прекрасный момент не произойдет качественный скачок.
Стоит преодолеть этот рубеж – и перед ним откроются бескрайние просторы.
Официально вспыхнет царственная воля, и тогда у Бан Цзи, да и у всего клана Бан, появятся совершенно новые стартовые позиции и привилегии.
Пещера Таинственного Доспеха.
Нин Чжо постукивал лезвием бронзового меча по обуху бронзового клинка.
«Левый клинок, правый меч?» – мысль его побежала вслед за только что пойманым озарением.
Мечи и клинки – самое привычное оружие, а потому души поглощенных им магов крови несли в себе бездну опыта обращения с обоими видами клинкового вооружения.
И за минувшие два боя Нин Чжо полностью переварил этот опыт, превратив чужие знания в свои собственные.
Реальный бой подарил ему невероятно глубокое понимание!
«Бронзовые клинок и меч обладают собственными готовыми приемами, и это одновременно и подспорье, и тяжелые путы».
«Если я хочу выдать парный удар мечом и клинком, мне придется отталкиваться от этого фундамента, а не изобретать велосипед из пустоты».
«У бронзового меча есть лишь базовые выпады, зато у клинка припасены целые серии ударов и короткие связки. А значит, за основу для совместной техники нужно брать клинок, используя меч в качестве поддержки».
Нин Чжо тут же нащупал верное направление мысли.
Он глубоко вздохнул: левая рука вскинулась в пустом жесте, зажав бронзовый клинок, а правая крепко сжала бронзовый меч, после чего он неспешно принял боевую стойку.
Стоило ему мысленно отдать приказ, как парное оружие заходило ходуром, выписывая в воздухе замысловатые траектории.
Эта странная картина тут же привлекла немало внимания.
— Эй, гляньте, что удумал этот Нин Чжо?
— Он же уже очистил бронзовый клинок, да и раны на теле почти зажили. Какого чёрта он не мчит к следующему бою?
— Похоже, он... изобретает собственный прием?
Рассмотрев всё как следует, зеваки переглянулись.
Кто-то закатил глаза и хлопнул себя по лбу:
— Это же, мать вашу, Малое Испытание Вздымающихся Облаков нашего Девятислойного Таинственного Доспеха! Впервые в жизни вижу, чтобы кто-то прямо посреди экзамена умудрялся придумывать боевые техники.
— Тьфу! Нин Чжо до этого убил столько сил на обучение в реальном бою, а теперь и вовсе забросил испытание ради каких-то выдумок! Да он в грош не ставит нашу Пещеру Таинственного Доспеха!
— Он топ-гений, гордыни выше крыши, так что ничего удивительного.
Кое-кто начал откровенно злиться на Нин Чжо, считая, что он попросту пренебрегает Малым Испытанием и тем самым оскорбляет пещеру.
— Сгораю от нетерпения посмотреть, как Нин Чжо с треском провалится и вылетит отсюда с позором. Кто просил его тратить драгоценное время на такую херню!
— Ага, щас, губу раскатал. Похоже, он пытается создать комбинированную технику. Разве такое дерьмо можно состряпать по щелчку пальцев за пару секунд?
— И то верно, губа не дура...
Тем временем сам Нин Чжо, погрузившись в поиски нужной концепции, вовсю столкнулся с трудностями.
Усилия, вкладываемые в удары меча и клинка, а также принципы их применения имели немало общего, но хватало и различий.
Чтобы орудовать ими одновременно и добиться сокрушительного эффекта в бою, требовалось глубочайшее понимание обеих стихий.
Иными словами, для этого нужен был определенный уровень владения боевыми искусствами!
Естественно, у Нин Чжо не было подобных условий.
Будь на его месте стихийные заклинания Пяти Стихий, он бы благодаря своему уровню понимания мог создавать их на лету прямо в разгар схватки.
«Но у меня ведь есть и другие козыри», – Нин Чжо исподтишка задействовал «Жизнь на Волоске», связываясь с кровным родственником:
— Братец, выручай! Хуань!
Сунь Линтун, отсиживающийся в Обители Омовения Нефрита, прекрасно знал, что Нин Чжо отправился на Малое Испытание Вздымающихся Облаков, и уже подготовился.
Сунь Линтун задействовал свой врожденный дар, вглядевшись в тексты Ло Шу, чем привнес благотворное влияние артефакта на Нин Чжо.
В то же время сам Сунь Линтун обладал весьма недурными познаниями в обращении с клинками и мечами, особенно с первыми. Нин Чжо через «Жизнь на Волоске» транслировал ему всё, что происходило с ним в данный момент.
Наблюдая за тем, как Нин Чжо размахивает оружием, и параллельно обсуждая с ним детали, Сунь Линтун помогал тому выстраивать концепцию.
Внешне Нин Чжо выглядел одиночкой, мучительно ломающим голову, но на деле за его спиной стоял обладавший куда большей сообразительностью Сунь Линтун, да еще и при поддержке божественного артефакта!
Они в два счёта обмозговали и вывели первую комбинацию.
Нин Чжо повел в атаку левую руку с клинком, взметнув тройную волну рассекающего удара. Клинок пошел на острие атаки: вложив силу в поясницу, он сокрушительно обрушил удар на воображаемого противника.
Тут же следом за ним устремился бронзовый меч в правой руке: в самый миг, когда мощь клинка исчерпывала себя, старое усилие угасало, а новое еще не родилось, он выбросил самый быстрый и точный колющий удар из всего арсенала фехтования.
Молниеносный и выверенный до миллиметра укол правой руки закрыл брешь, которая изначально заложена в тройной волне рассекающего удара.
Клинок берет силой, меч – скоростью. Клинок во главе, меч на подхвате – это сделало связку тройной волны поистине безупречной.
— О? — не удержались от удивления наблюдавшие со стороны культиваторы.
— Ишь ты, так быстро родили результат?
— Строить комбинацию на основе серии ударов клинка, подстраховывая его мечом – и впрямь верный ход мысли.
— На его месте я бы тоже так смог. По сути, ничего сложного, просто слил воедино две базы.
— Да неужто? А в его годы ты бы тоже смог?
— Э-э-э...
Нин Чжо продолжал отрабатывать движения.
На сей раз левая рука вложила силу, а запястье гибко изогнулось, заставляя бронзовый клинок неистово рубить, а беспрерывно виться вокруг противника, сковывая его перемещения и сея хаос.
Внезапно бронзовый меч в правой руке Нин Чжо со свистом рассек воздух, словно взмывающий в небеса разъяренный дракон: клинок шел сверху вниз, сверкая ледяным блеском, от которого кровь стыла в жилах.
— Ась?! — несколько культиваторов, неотступно следивших за Нин Чжо, в один голос вытаращили глаза от изумления.
Кое-кто даже проморгался, отказываясь верить своим ушам и глазам, думая, что ему мерещится.
Однако, закончив этот выпад, Нин Чжо замер на месте, а три удара спустя повторил всё сызнова.
Исполнив связку во второй раз, зеваки окончательно уверились: Нин Чжо сотворил совершенно новую парную технику меча и клинка.
— На этот раз он больше не опирается на клинок! Теперь клинок служит лишь подложкой и прикрытием, а весь смертельный укус запрятан в мече!
— Он использует клинок как меч, а меч – как разрубающий клинок... Черт возьми, а свежо!
— Похоже, он ищет точки соприкосновения меча и клинка. По этому трюку видно, что его понимание их природы вышло на совершенно иной уровень!
— И впрямь хорош. Оборвал тренировку ради создания техники – и ведь добился своего!
Оценки толпы в адрес Нин Чжо снова поползли вверх.
А их диалог с Сунь Линтуном меж тем накалялся, оба целиком увязли в созидании приемов.
— Постой-ка, Сяо Чжо, что ты только что сказал? — у Сунь Линтуна мелькнула искра озарения, но он не успел ее ухватить.
Нин Чжо озадачился:
— Какую фразу? Я тут много чего наговорил.
И тут же повторил сказанное.
Но Сунь Линтун лишь остервенело затряс головой:
— Нет, не это. Тьфу, да и это тоже мимо...
— Да ну тебя.
Сунь Линтун знал: подобные озарения выпадают редкость, и раз уж они ускользают, надо действовать. Он тут же вытащил деревянное шило.
Хлюп.
Он вогнал его по самую рукоять себе в мягкое место на бедре.
Техника конфуцианцев – вонзить шило в бедро!
Нин Чжо давным-давно передал эту технику Сунь Линтуну.
Мысли в море сознания Сунь Линтуна мгновенно обрели пробивную силу, прошив пелену тумана и позволив ему намертво вцепиться в то мимолетное озарение, что витало между небом и землей.
Он восторженно взревел:
— Сяо Чжо, у меня есть еще одна идея!
Выслушав его, Нин Чжо аж просиял.
Он тут же принялся отрабатывать задумку.
Правая рука выбросила меч в стремительном выпаде: клинок шел ровно, словно челнок ткацкого станка, а его острие полыхало холодом, целясь прямо в центр противника.
Этот колющий прием звался «Разделение Вод».
Однако стоило ему достичь цели, как самого Нин Чжо неизбежно должно было отбросить назад обратной волной силы.
И вот на следующем шаге левая рука Нин Чжо сымитировала это отдачное усилие, по инерции взмахнув бронзовым клинком снизу вверх по идеальной дуге.
То был чисто клиночный прием – «Вскинутая Луна»!
Сунь Линтун ликовал:
— Сяо Чжо, вышло! Вся прелесть этой парной техники в том, что она утилизирует обратную отдачу вражьего удара, превращая ее в топливо для собственного выпада клинком!
— Для этого от тебя требуются чумовые навыки передачи усилия, координации тела и чувства тайминга.
— Твое тело должно быть готово за мгновение до того, как волна отдачи докатится до тебя, – считай, это предсказание...
Сунь Линтун трещал без умолку.
В глазах Нин Чжо вспыхнули искры:
— Братец, да ты просто гений! Придумать такое...
— Даже если клинок заблокируют, обратная отдача все равно никуда не денется – она подтолкнет меч к новому удару.
— Выходит, «Разделение Вод» и «Вскинутая Луна» могут усиливать друг друга по кругу, создавая бесконечный цикл!
Нин Чжо испытал искреннее восхищение Сунь Линтуном.
А тот хохотал во всю глотку, горделиво уперев руки в бока прямо посреди Обители Омовения Нефрита.
Не забыв при этом вставить шпильку:
— Ну всё, Сяо Чжо, я выдохся. Если дальше понадоблюсь – кричи.
Они только что совместно создали три приема, которым на скорую руку дали названия: «Рассекающая звезды ломаная волна», «Овивающая нить, сокрушающая горы» и венца творения – «Разделяющая воды вздымающаяся луна».
Сунь Линтун понимал, что трех приемов Нин Чжо с головой хватит на первое время для тренировок.
Нин Чжо прекрасно это осознавал, а потому оборвал связь и полностью ушел в себя, сосредоточившись на практике.
Оставив толпу зевак в полном недоумении.
— Он всё еще тренируется.
— Остальные уже заполучили по четвертому бронзовому орудию, а этот всё возится на месте.
— Первые два приема еще куда ни шло, но третий – это вообще что за цирк? Хромой на обе ноги, он ведь явно еще не допилен до ума!
Присутствующие культиваторы так и не раскусили всю суть «Разделяющей воды вздымающейся луны». А всё потому, что этот прием завязан на использовании отдачи противника. Нин Чжо тренировался в одиночку, отрабатывая удары по воздуху без реального сопротивления, оттого движения выглядели неказисто и неуклюже.
Попрактиковавшись еще какое-то время, Нин Чжо наконец двинулся дальше.
«С левым клинком и правым мечом моя скорость атаки подскочила как минимум вдвое, мощь и вправду выросла кратно!»
— Только вот слаженность клинка и меча еще требует отработки. Нужно подгонять под них и технику передвижения, и способы приложения сил.
— Мы с братцем набросали три парные техники, но их убойная сила пока так себе – с парными приемами Бан Цзи им точно не тягаться.
— Он годами оттачивал меч и клинок, его связки прошли огонь и воду, испытаны в бесчисленных схватках, а возможно, и вовсе выстраданы поколениями предков.
— И пусть я до него не дотягиваю, само понимание подноготной такого стиля поможет мне в грядущей схватке, чтобы перекрыть ему кислород!
Рассуждая про себя, Нин Чжо шагал вперед.
Вскоре перед ним из воздуха материализовалась очередная пара бронзовых артефактов – на сей раз это были парящие в пустоте бронзовые боевые перчатки.
Парень просиял от восторга!
— Отличное оружие.
— Кулачный бой и борьба без оружия куда привычнее клинков. Жизненный опыт поглощенных мной магов крови подсказывает, что даже те из них, кто не пользовался клинками, всё равно шарили в рукопашной.
— В плане кулаков моя база куда глубже.
— К тому же одновременная работа парными кулаками имеет массу общего с парными клинками и мечами – тут есть чем поживиться в плане заимствования.
— Надо как следует это изучить!
В глазах Нин Чжо зажглись огоньки: с левым клинком и правым мечом наперевес он бросился к бронзовым перчаткам.
Тем временем в другом месте разворачивался тайный сговор.
— Господин Хао, там готовы накинуть двойную цену, лишь бы вы оказали услугу, — передал духовным чувством некий культиватор.
Этот самый культиватор по фамилии Хао был одним из вице-командиров Пещеры Таинственного Доспеха, и именно на нем лежала обязанность курировать данное испытание.
Культиватор Хао хмыкнул:
— Там? Ххе, не иначе как семейка Бан. Раньше они нос воротили от моих расценок, а теперь что, передумали?
— Да ладно, неважно.
— Раз уж платят вдвойне, чего от меня хотят?
— Сразу предупреждаю: за откровенную дичь я не подпишусь.
Связывавшийся с ним культиватор поспешил заверить:
— Разумеется. Они хотят, чтобы вы помогли подстроить всё так, чтобы бронзовые клинок и меч ушли на линию Бан Цзи.
— И заодно слегка вставить палки в колеса Нин Чжо. В остальном действуйте по своему усмотрению.
Культиватор Хао усмехнулся и ответил мысленной репликой:
— Ха, а еще говорят, не семейка Бан!
— С одной стороны просят прикрыть Бан Цзи, с другой – поднасрать Нин Чжо.
— Двойная плата – вполне справедливая цена.
— Сперва гляну, что там на арене.
>

Комментарии

Загрузка...