В этот миг в голове Нин Чжо звучал наказ целительницы Мэн Яоинь.
Она говорила ему перед уходом, что решила забрать толику добычи потому, что у нее всколыхнулось духовное чутье и она предчувствовала: эти вещицы могут сильно пригодиться Нин Чжо.
— Мама ведь тоже сильна в искусстве предсказаний.
— Видимо, ее прежний расчет как раз и указывал на этот момент!
Эта зацепка еще сильнее укрепила уверенность Нин Чжо.
Нин Чжо заставил светящегося гуся ухватить клювом половину Свечи Извилистой Тропы Безмолвия.
Сделать это оказалось легко, но сама свеча не воспламенялась – это выглядело ровно так же, как если бы гусь зажал в клюве обычный камень.
— Сила гуся, похоже, заключается в разложении всего сущего, а не в зажигании свечей.
— Мне нужны фитиль и пламя.
— Есть ли у меня фитиль?
Нин Чжо окинул взглядом кучу трофеев, переданных ему целительницей Мэн Яоинь.
Фитиля среди них он не обнаружил.
— Его забыли подобрать? Или...
Фитиль Свечи Извилистой Тропы Безмолвия состоял из буровато-желтого савана, переплетенного со спирально закрученными женскими волосами.
Под ударом Линейки Рассеяния Формы Великого Истока его раздербанило на саван и пряди волос.
Нин Чжо видел много разрозненных материалов, и эти две вещицы там тоже были.
Но он не был Скорбной Юлин и понятия не имел, какие именно из этих разрозненных кусочков составляли оригинальный фитиль.
— Да даже если бы и знал – толку чуть.
— Все эти материалы наверняка выплавлялись и обрабатывались с помощью какой-то техники.
— Методы такой плавки мне неведомы. А если б и ведомы – разве успел бы я воссоздать его прямо сейчас?
На секунду Нин Чжо застрял в тупике.
— Неужели придется внедрять чужой огонь-семя?
У Нин Чжо имелось пламя-семя [Древесный Огонь] – ценнейший трофей, доставшийся ему во время штурма Десятилисного Пепельного Леса в Государстве Лянчжу.
При наличии огня-семени зажечь свечу не составило бы труда.
Но любое пламя-семя донельзя редко и ценно, не говоря уже о том, что [Древесный Огонь] входил в состав Истинного Пламени Трех Цветов.
Нин Чжо – человек решительный, в критический момент он не собирался жадничать.
— Проблема в другом: [Древесный Огонь] – это огонь хвороста, то есть огонь человеческий. В Десятилисном Пепельном Лесу человеческий огонь использовали как семя на поверхности для выплавки разных артефактов, но по сути он собирал людские ароматы благовоний, чтобы выковать Божественную Пихту с Огненной Кроной.
— Тело же Свечи Извилистой Тропы Безмолвия тяготеет к Инь и призракам, что сильно отличается от человеческого огня и запросто может вызвать конфликт.
Нин Чжо угодил в тиски мучительного выбора.
Выбери он неверно, подбрось пламя-семя – мало того что свеча не активируется, так они еще и сожрут друг друга, и в этой взаимной грызне погибнут и свеча, и пламя.
А это заставит Нин Чжо упустить последний шанс сорвать планы Владыки Ванчуаня.
Заметив колебания Нин Чжо, Цин Чи с беспокойством спросила: — Маленький Ма, ты хочешь запалить эту свечу?
— Я могу помочь, можешь воспользоваться моим огнем.
Нин Чжо посмотрел на Цин Чи, и сердце его дрогнуло: синеватое пламя девушки действительно обладало потрясающей силой и таило в себе чудесную жизненную силу. Чудесную – потому что этот огонь исцелял практиков-призраков.
В предыдущих боях это уже не раз подтверждало свою эффективность.
В телах призраков одновременно сосуществовали энергия жизни и энергия смерти. Обычные лечебные заклинания, если они просто будоражили жизненную силу, лишь вредили призракам: мощная жизнь подавляла и вытесняла мертвую Ци, разрушая базовое строение тела призрака, что приводило к еще худшим последствиям.
Синее же пламя позволяло этого избежать.
Нин Чжо пока не ведал, откуда у Цин Чи взялся этот огонь, и даже спрашивал ее об этом.
Цин Чи, разумеется, ничего от Нин Чжо не утаила, но сама она о синем пламени знала ровно ничего, кроме того, что оно является проявлением ее врожденного таланта.
Какого именно – Цин Чи не понимала.
Она рассказывала Нин Чжо: с тех пор как этот талант проявился, ее отец Цин Янь вел тайное расследование, но так ничего и не добился. Скорее всего, это какой-то совершенно новый талант.
И такое вполне возможно.
На заре времен в мире заклинателей врожденных талантов практически не существовало.
Лишь достигнув определенного этапа, они начали массово пробуждаться.
Пока люди привыкали к самым разным талантам, то и дело вспыхивали новые.
У Цин Чи вполне мог оказаться именно такой случай.
— Цин Чи – тоже призрак, ее врожденный талант берет начало из самой сути, гармонируя с духами и мирно уживаясь с ними.
— В телах призраков заложена энергия смерти, причем она может занимать добрую половину. Именно поэтому призраки способны одинаково свободно жить как в мире живых, так и в подземном мире.
— В отличие от людей, у которых в норме бурлит лишь жизненная Ци. И лишь смертельно больные или умирающие люди накапливают много мертвой Ци.
Мысленно рассуждая об этом, Нин Чжо чувствовал, что синее пламя подходит даже лучше [Древесного Огня].
— Какое из них правильное?
— А может, есть иные варианты?
Нин Чжо машинально погладил кольцо-механизм на указательном палец.
Какую бы опцию он ни перебирал про себя, кольцо хранило глухое молчание.
— Обе подходят? Или... — Нин Чжо невольно вскинул голову к небу, и тревога на его лице усилилась.
— Молодой господин, — тихо окликнул его Ло Сы.
Сердце Нин Чжо ёкнуло: он понял, что из-за долгих раздумий время слишком сильно затянулось.
Долго тянуть – к беде!
— Цзяо Ма, пусть моя девчонка попробует, — неожиданно подал голос Цин Янь.
Нин Чжо пристально посмотрел на него: взгляд мужчины не дрогнул, в нем читалась уверенность.
Серджо Нин Чжо качнулось, и он взглянул на Цин Чи: — Действуй.
Цин Чи хихикнула, единым прыжком очутилась перед Нин Чжо и прямо протянула руки к телу свечи, выпуская синее пламя.
Пламя ярко запылало: сперва оно отливало бирюзой, но по мере того, как свечной воск плавился, цвет сменился на мертвенно-белый, словно лед, и от него повеяло пронзительным холодом.
— Получилось! — просиял Нин Чжо.
Остальные тоже закричали от радости – этот свечной огонь врезался им в память.
И правда: в клубящемся холоде поплыли хлопья белого инея, начавшие оказывать влияние на окружающее пространство.
Нин Чжо не смел медлить и решительно направил гуся прямо в густую, непроглядную стену тумана из миазмов.
Сила гуся препарировала преграду миазмов, а горение Свечи Извилистой Тропы Безмолвия проложило поверх этого временный проход.
Перед ними легла извилистая черная тропа. По обе ее стороны громоздились бесчисленные призрачные тени, словно сотня демонов, несущих гроб.
Одинокий гусь держит свечу – и Небесная завеса рушится – сбылось!
Армия Цин-Цзяо взорвалась ликующим криком, и звук этот прокатился громом.
— И правда! Он – спаситель Бессмертного Города Белой Бумаги, мой истинный господин на всю жизнь, — в душе Ло Сы бушевала буря, хотя лицо оставалось бесстрастным. А вот отец Цзяо Ма от избытка чувств задрожал всем телом.
Цин Чи подпрыгнула и звонко крикнула: — Потрясающе, Маленький Ма, ты просто невероятен!
Нин Чжо обернулся к ней и озарил ее лучезарной улыбкой: — Цин-Цин, это ты мне очень помогла.
Пойманная на слове возлюбленным, Цин Чи уперла руки в бока и заливисто рассмеялась.
Цин Янь хотел что-то сказать, но промолчал, и во взгляде его мелькнуло сложное чувство.
А вот Божество Земной Мутной Скверны остолбенело!
Ч-что за хрень?
Оно никак, ну просто никак не ожидало, что выбранная им наисвежайшая и самая надежная оборонительная стратегия в итоге обернется против него самого.
Знай оно об этом заранее, лучше бы защищалось барьером великой формации!
— Цин-Цин, мы должны принять Ло Сы в наше войско, — тут же отдал приказ Нин Чжо.
Цин Чи кивнула и согласно угукнула.
— Ло Сы, командуй нами, — Нин Чжо не сомневался в тех, кого приблизил.
Внутри Ло Сы всколыхнулось чувство трогательного доверия, но внешне он остался холоден и тут же отдал приказ армии выступать.
Армия Цин-Цзяо хлынула по извилистой тропке и устремилась прямиком к сердцу алтаря.
— Это же... алтарь!
— Мы в самом сердце!
— Ха-ха-ха, следуем за молодым господином Цзяо Ма к окончательной победе!!
Едва завидев исполинский алтарь, Армия Цин-Цзяо воспряла духом.
— Мерзость, — Божество Земной Мутной Скверны чуть не раскрошило зубы от скрежета.
Обстоятельства прижали его к стенке, и ему пришлось временно бросить изнурение ледяного гроба, развернувшись навстречу Армии Цин-Цзяо для удара в лоб.
Уровень Трансформации Божества!
Мощная аура Божества Земной Мутной Скверны ничем не прикрывалась, заставив содрогнуться всю Армию Цин-Цзяо.
Подумать только, здесь пряталась такая громадина!
Как с ней бороться?
Пусть у них целая армия заклинателей, но противник – уровня Трансформации Божества!
Разрыв в силе слишком велик.
Обычной армией вроде Армии Цин-Цзяо этот провал не восполнить.
— Оставайтесь в проходе, всю военную мощь – мне! — видя это, Ло Сы не смел зевать. Стиснув зубы, он пошел наперерез Божеству Земной Мутной Скверны.
До уровня Трансформации Божества Нин Чжо, Цин Чи и остальным было слишком далеко.
Даже с рычагами вроде армейской мощи этот разрыв не перешагнуть. Армия Цин-Цзяо все-таки оставалась новоиспеченной!
По правде говоря, даже имей они под рукой прославленную небесную армию, способную за счет военной мощи раскачать себя до уровня Трансформации Божества, Нин Чжо и Цин Чи все равно не вынесли бы столь гигантской внешней подпитки.
Их плоть, души и киноварные поля по-прежнему были ограничены собственной ступенью и не выдерживали столь чудовищного внешнего подспорья.
Ло Сы пулей вылетел вперед и столкнулся с Божеством Земной Мутной Скверны лоб в лоб!
Грохот.
Раздался громоподобный взрыв: Божество Земной Мутной Скверны осталось стоять на прежнем месте, отступив всего на шаг, тогда как Ло Сы отлетел назад.
Все тело Ло Сы онемело от удара, а кулак, которым он наносил удар, потерял всякую чувствительность.
Божество Земной Мутной Скверны возвышалось почти на три чжана, а его тело целиком состояло из черноты, словно высеченной из древнейших железных скал.
Огромные мышечные волокна напоминали растрескавшееся дно пересохшей за мириады лет реки, и каждая трещина поражала своей глубиной, источая тяжелую, несравненную плоть.
Глубоко внутри проступали толстые багрово-красные раскаленные жилы, похожие на речные русла с лавой, запертые в недрах земли.
Один лишь внешний вид внушал окружающим жуткий трепет!
— Разделение Духа!
Нин Чжо, Цин Чи и прочие широко раскрыли глаза.
Сколь бы талантливыми они ни были, им впервые довелось воочию лицезреть существо уровня Трансформации Божества.
Лицо Ло Сы сделалось суровым как никогда: даже от одного прямого столкновения он прочувствовал чудовищную пропасть между ними.
— Молодой господин, я долго не продержусь, — мысленно передал он Нин Чжо, одновременно вытаскивая бронзовую колесницу.
Вскочив на нее, Ло Сы понесся на Божество Земной Мутной Скверны.
Грохот, грохот, грохот...
Они яростно сталкивались, и каждое столкновение напоминало падение метеорита на землю, порождая жуткие звуковые волны, сотрясавшие всё вокруг.
С помощью колесницы уровня магического сокровища Ло Сы сгладил разницу в прочности тел.
Но бойцы Армии Цин-Цзяо помрачнели, а их ауры стремительно ослабли.
Все потому, что колесница питалась военной мощью: будучи оружием, обычную духовную энергию она расходовала с двойным убытком, а вот военная мощь работала наоборот.
Сражаться с противником уровня Трансформации Божества – чудовищный расход военной мощи.
Армия Цин-Цзяо успела передохнуть и была в ударе, но после нескольких раундов обмена ударами уже зашаталась.
Это вынудило Цин Чи раньше времени вскрыть козыри и пустить в ход военные припасы, припасенные внутри воинского соединения.
Их оставалось немного, и сейчас они таяли на глазах, восполняя колоссальную брешь в военной мощи и не давая армии рухнуть на месте.
Ло Сы правил бронзовой колесницей, кружа вокруг Божества Земной Мутной Скверны.
После очередного столкновения колесница отлетела на дюжину шагов назад, а ее поверхность покрылась сетью трещин.
Стоя на ней, Ло Сы едва удержался на ногах и чуть не рухнул вниз.
Божество Земной Мутной Скверны уловило момент и резко вскинуло массивную руку из черного железа.
Боевое искусство – Сокрушающий Горы Кулак!
Никаких вычурных магических вспышек – лишь самый простой, самый прямой удар.
Мутный воздух перед кулаком спрессовался в плотную стену.
Пространство издало стон под невыносимым давлением.
На поверхности кулака проступили багровые лавовые жилы и резко ускорились, наделив удар безумным жаром!
Сердце Ло Сы екнуло. Обладая богатейшим боевым опытом, он с одного взгляда понял, что принимать такой удар нельзя.
Военная хитрость – Внезапный обход по скрытой тропе!
Внешне он направил нос колесницы к союзникам, но на деле резко отскочил назад.
Бц-щ-щ.
Кулак Божества Земной Мутной Скверны обладал страшной разрушительной мощью, но всё же рассек пустоту.
Уклонившись от гибели, Ло Сы нахмурился, в его глазах застыло тяжелое выражение.
Повреждения бронзовой колесницы накапливались, а скорость и защита просели, что еще сильнее затрудняло схватку с Божеством Земной Мутной Скверны.
Мелькнув взглядом в сторону прохода, Ло Сы счел состояние Армии Цин-Цзяо удручающим.
— Эта новая армия все-таки слишком слаба, выделяемой ею военной мощи едва хватает на эту колесницу.
Веди он за собой полноценную императорскую стражу, он бы с легкостью задействовал военный рычаг для усиления собственной боевой мощи и смог бы сражаться с Божеством Земной Мутной Скверны долгие раунды.
Но сейчас он понимал, что рассчитывать приходится лишь на себя.
Ло Сы рявкнул и влил в колесницу колоссальный запас духовной энергии зарождения души.
Вжух!
Колесница вспыхнула бронзовым светом, руны на ее корпусе закружились в хороводе, и она, увозя Ло Сы, совершила предельный боковой дрифт, легко увернувшись от нового удара Божества.
Грохот!
Кулак со свистом рухнул в миллиметрах от хвоста колесницы.
Хрусь.
Стоило кулачной волне задеть задок повозки, как оттуда раздался жуткий хруст!
Бронзовый блеск моментально померк наполовину.
Ло Сы ощутил удар молота в груди, и дыхание перехватило.
— При таком раскладе остается лишь переходить в наступление и изо всех сил тянуть время! — подавив волну в груди, онлыхнул яростью в глазах, отчетливо понимая: пассивно уворачиваться – верная смерть!
Он взмахнул удочкой: к удилищу крепилась Переправа Ванчуаня, а на конце лески покачивался Крючок Трех Жизней.
Применив рыболовную технику, Ло Сы заставил крючок двигаться с невероятной ловкостью, и леска молнией заплясала вокруг тела Божества Земной Мутной Скверны.
В следующее мгновение божество оказалось накрепко спечатано леской.
Ло Сы вложил в удар все оставшиеся силы, и леска резко натянулась, глубоко впившись в плоть Божества Земной Мутной Скверны.
Крючок взмыл в воздух и отвесно рухнул на макушку чудовища.
Божество Земной Мутной Скверны забилось на месте, выплевывая из дыр в голове густой черный дым.
Дым клубился тучами, приняв на себя удар крючка.
Хрусь-хрусь.
Лицо Ло Сы изменилось.
Крючок и леска держались, но само удилище покрылось сетью тончайших трещин...
— Ло Сы не противник этому разделенному духу!
— Мне нужно действовать наперегонки со временем, взобраться на алтарь и до конца разрушить столетний заговор Владыки Ванчуаня.
Нин Чжо уже начал действовать.
Но алтарь был прямо перед ним, а ему пришлось замереть.
Река катила свои бурные воды.
Ему преградил путь приток Ванчуаня.
Этот приток, словно нефритовая лента, обвивал алтарь по кругу. Куда бы Нин Чжо ни пытался прорваться, вода текла туда же, создавая преграду.
— Это же воды Ванчуаня, как мне их переплыть? — Нин Чжо был вынужден остановиться, ломая голову над тем, как переломить ситуацию.

Комментарии

Загрузка...