Те Гочжэн отлетел назад.
Приземлившись на крепостной стене, он обнаружил, что межпальцевые промежутки его ладоней разорваны, а рукоять веера залита кровью. В то же время по обеим рукам прокатилась волна раздирающей боли, но бушующая в теле ци никак не желала утихать.
Однако Те Гочжэну было некогда успокаивать ци – он резко повернул голову, сосредоточившись на битве у городских ворот.
Ему удалось отбросить Белого Костяного Крокодила, тем самым предотвратив катастрофу для Бессмертного Города Белой Бумаги.
Но предыдущая угроза никуда не исчезла: прорвавшаяся в город Скорбная Юлин и шесть золотноядерных генералов-призраков, усиленных боевой мощью армии.
Хотя Те Гочжэн сейчас всей душой желал вернуться на помощь, один лишь разворот и бросок вглубь города требовали времени.
«Кто бы там ни был, держитесь!»
«Обязательно нужно выиграть время для подкрепления!!»
«Я уже иду!»
Лицо Те Гочжэна исказилось от ярости, безмолвно кричал он про себя.
Вэнь Жаньюй и Чжоу Вэньянь сражались плечом к плечу, общаясь при помощи духовного сознания и придя к единому мнению: «Остановить их любой ценой и выиграть время, подкрепление обязательно прибудет!»
Вэнь Жаньюй взмахнул рукавом, и в воздух взмыл свиток. При развёртывании он явил миру автопортрет юноши.
Его живописный двойник сошел со свитка и с суровым выражением лица принял удар на себя.
Чжоу Вэньянь извлек книгу, на обложке которой красовались два крупных иероглифа: «Вёсны и Осени». Книга засияла жёлто-зелёным свечением, которое разлилось вокруг, создавая благоприятные условия для боя.
Шестеро золотноядерных генералов-призраков, оседлавших костяных мертвых скакунов, окружили Вэня и Чжоу, излучая холодную, безжалостную ауру смерти, гасящую всё живое.
Ядовитый генерал-призрак, не раздумывая ни секунды, достал с пояса мешок с ядом сотен духов и метнул его вперед.
Сам по себе мешок служил лишь орудием для сотворения техники.
Призрачная техника – Мрачное Ядовитое Призрачное Царство!
Хлюп.
Густая мутно-зеленая отрава брызнула во все стороны, испуская зловоние, а затем мгновенно испарилась, превратившись в клубы удушливой ци инь.
Призрачная ци смешалась с сильнейшим ядом, от разъедающего воздействия которого воздух затянул свистящим звуком.
Сияние «Вёсен и Осеней» Чжоу Вэньяня тут же подверглось подавлению.
Вэнь Жаньюй, сжав в руке кисть, применил конфуцианскую технику и вывел в воздухе над полем боя гигантский иероглиф «Ритуал».
Иероглиф вспыхнул золотым светом, расщепляя яд, но тот быстро потускнел: сначала края иероглифа затянулись струйками черного дыма, затем начертание стремительно растаяло и в конце концов обратилось в ничто.
Тело Вэнь Жаньюя содрогнулось. Заклинание было разрушено, отдача ударила по рукам, а море ци забурлило, требуя усмирения.
Но в следующее мгновение до них донесся пронзительный, скорбный плач.
Этот вопль был настолько острым, что казалось, он способен разорвать душу на части.
Даже несмотря на то, что Вэнь и Чжоу заранее активировали защитные техники, они всё равно почувствовали жгучую боль в глубине душ.
Распространив духовное сознание по полю боя, они поняли, что плачущий генерал-призрак безумно раскачивал костяную флейту. С каждым его резким движением потоки воздуха устремлялись в отверстия флейты разного размера, рождая природную звуковую атаку.
«Усмирить!» – раздался раскатистый, подобный грому окрик из уст Чжоу Вэньяня. Он выдохнул, и слова превратились в материальный иероглиф «Подавление».
Этот иероглиф также завис над полем бради, противостоя звуковой атаке. Он яростно дрожал и, продержавшись три вдоха, начал заваливаться к поражению.
Хотя Вэнь Жаньюй и Чжоу Вэньянь обладали немалой личной силой и приходились золотноядерными наследниками своих сект, противостоять шестерым генералам-призракам вдвоем было непосильной задачей!
А всё потому, что каждый из этих шести призраков был усилен мощью армии, а их боевая сила вплотную приближалась к уровню зарождающейся души.
В глазах багрового генерала-призрака мелькнул злобный свет. Растопырив десять пальцев, словно порхающие над цветами бабочки, она выпустила из кончиков когтей множество красных нитей, которые оплели парящую в воздухе книгу «Вёсны и Осени».
Ее пальцы резко сомкнулись и сжались внутрь, а нити, прочные словно стальные струны, с жутким свистом натянулись.
Книга не выдержала нагрузки и согнулась дугой; раздался треск деформирующейся бумаги, а ее желто-зеленое сияние померкло.
Одновременно с этим рассыпался на части иероглиф «Подавление» авторства Чжоу Вэньяня.
Это привело к резкому падению защиты Вэня и Чжоу, обнажив их уязвимые места.
«Сдохните!» – генерал-призрак с длинным топором уже давно ждал удобного момента. Ухватившись за результат, созданный соратниками, его массивное тело излучало невероятную силу, и он прямо из седла призрачного скакуна взмыл в воздух.
Вскинув над головой раскалывающий горы топор и задействовав призрачную технику, он окружил себя полыхающим лазоревым призрачным пламенем и обрушил удар на Чжоу Вэньяня.
В конце концов, у Вэнь Жаньюя имелся живописный двойник, из-за чего длиннопопорный демон попросту не мог отличить оригинал от подделки.
Чжоу Вэньянь принял удар на себя!
Вскинув голову к небу, он увидел падающий прямо на него топор. Воздух издал оглушительный взрывной визг, казалось, это оружие способно сокрушить реки и горы, уничтожая всё живое.
Сокрушительный удар генерала-призрака был одновременно стремительным, безжалостным и точным.
Зрачки Чжоу Вэньяня сузились, на теле вздыбились все волоски, а в груди намертво залегло тяжелое предчувствие смерти.
В мгновение ока он успел лишь метнуть другую книгу.
Однако топор разрубил ее надвое еще на полпути, прежде чем та успела полностью раскрыть свой потенциал.
Окутанный лазоревым пламенем топор обрел еще большую мощь и метил аккурат между бровей Чжоу Вэньяня.
В критический момент Вэнь Жаньюй до крови прикусил кончик языка, выплевнул истинную сущностную кровь и изо всех сил влил золотноядерную ману в артефакт-кисть, зажатую в руке.
Он метнул кисть во врага.
Конфуцианская техника – Оставить кисть ради меча!
Кисть вспыхнула багряно-золотым светом, ослепив всех шестерых генералов-призраков.
Бум!
Столкновение кисти и топора породило оглушительный взрыв.
Багряно-золотой свет и лазоревое призрачное пламя схлестнулись друг с другом, переплетаясь и разлетаясь во все стороны.
Чжоу Вэньянь, Вэнь Жаньюй и несколько призрачных генералов отлетели назад, тяжело раненные.
Теневой генерал-призрак применил технику, обратившись в стелющуюся по земле тень, и бросился преследовать поверженных врагов.
Истинное сокровище Вэнь Жаньюя было уничтожено, и сам он рухнул без чувств.
Чжоу Вэньянь сохранил лишь каплю ясности ума. Ощутив смертельную угрозу, он зычно прокричал: «Вёсны и Осени – в жертву! Литературный путь – смерть за правое дело!»
В следующий миг парившая над полем боя книга самовоспламенилась, объятая чистым, раскаленным добела священным пламенем.
Вспыхнув, огонь разросся, превратившись в ослепительный белоснежный столб света, укрывший Вэня и Чжоу.
Теневой генерал-призрак глухо застонал – вынести столь мощное сияние оказалось выше его сил – и поспешно отступил.
Столб света обладал колоссальной силой, но продержался совсем недолго и вскоре окончательно растаял.
Шесть генералов-призраков вновь пошли на сближение, в то время как Вэнь и Чжоу были истощены до предела, а их сознание погрузилось во мрак.
На дальней стене Те Гочжэн, наблюдая эту сцену, едва не задохнулся от ярости.
Он поспешно задействовал печать командира на груди, пытаясь перенаправить защитную формацию бессмертного города, чтобы прикрыть поверженных юношей.
Но в этот момент Скорбная Юлин, доселе стоявшая без внимания, извлекла белую свечу.
Свеча Уединенного Пути Возвращения в Ничто!
Эта свеча имела форму параллелепипеда и сильно напоминала уменьшенный гробок длиной около девяти цуней, причем крышка и основание были подогнаны друг к другу с абсолютной точностью. На всех четырех поверхностях свечи искусно вырезали барельефы: сцена «Сотня духов несет гроб» – бесчисленные искаженные в муках призрачные силуэты на плечах несли тяжелые гробы, с трудом волоча ноги в небытие.
Фитиль же был свит из желтоватого савана и черных женских волос.
Это был артефакт уровня зарождающейся души, к тому же пригодный лишь для однократного использования!
«Потерянное сокровище всё-таки досталось врагам!» – заметив действия Скорбной Юлин, Те Гочжэн пришел в ужас. Он знал, что у той имелась подобная козырная карта, но никак не ожидал, что она применит ее именно сейчас против защитников Бессмертного Города Белой Бумаги.
В этот момент Те Гочжэн был вынужден оставить Вэня и Чжоу на произвол судьбы и бросить все силы на управление защитным барьером города, чтобы подавить Скорбную Юлин.
Навалившееся колоссальное давление заставило Скорбную Юлин замедлить каждое движение.
Лицо женщины оставалось бесстрастным и холодным. Собрав остатки маны, она с трудом подула на фитиль.
В следующее мгновение Свеча Уединенного Пути Возвращения в Ничто зажглась.
Белоснежное, подобное инею пламя мерцало, порождая в самом сердце огня бесчисленные мелкие лазоревые руны.
В воздухе тут же разнесся аромат благовоний, смешанный с запахом тления.
Лазоревые руны растворились в душистом дыму, заполнив пространство вокруг и породив густые клубки белого инея.
Среди морозной дымки проявилась черная извилистая тропа. По обеим ее сторонам плотными рядами выстроились бесчисленные призрачные тени, словно процессия могильщиков.
«Ублюдина!» – видя это, Те Гочжэн едва не захлебнулся кровью от гнева.
Будь на ее месте кто другой, Те Гочжэн подавил бы врага в два счета. Но Скорбная Юлин была иной – она тоже отлично знала изнанку формаций Бессмертного Города Белой Бумаги.
Впрочем, усилия Те Гочжэна не пропали даром: изначально извилистых троп должно было возникнуть целых семь, но под давлением их осталось всего одна.
И тем не менее даже одна-единственная тропа была способна перевернуть ход сражения!
В глазах Ло Сы мелькнул пронзительный блеск. Он немедленно отдал приказ и, используя мощь армии, протянул извилистую тропу прямо в расположение собственного войска.
Гигант Мёртвых Костей шагнул вперед и ступил прямо на тропу.
В следующее мгновение, сделав всего один шаг, он уже оказался внутри Бессмертного Города Белой Бумаги!
Подобное перемещение было бы невозможным, оставайся городские ворота запертыми. Но сейчас створки зияли распахнутыми, закрыть их сиюминутно не представлялось возможным, а Скорбная Юлин применила столь грозный артефакт, как Свеча Уединенного Пути Возвращения в Ничто, сделав телепортацию реальной.
Гигант Мёртвых Костей обладал колоссальными габаритами и изначально был создан для штурма крепостей. Теперь же он мигрировал прямо в черту города, преодолев главную преграду – крепостную стену.
Бум-бум-бум.
Чудовище ревело и крушило всё вокруг, за считанные мгновения превратив множество построек в руины и посеяв хаос и разрушения.
Бесчисленные горожане в панике метались по улицам.
И лишь тогда подоспели золотноядерный наследник Секты Десяти Тысяч Явлений Ян Саньнянь и золотноядерный наследник Секты Пожирания Душ Даос Могилы Костей.
Оба бросили лишь мимолетный взгляд на Гиганта Мёртвых Костей и тут же перестали обращать на него внимание.
«Сначала спасем людей!» – обменявшись взглядами через духовное сознание, они мгновенно пришли к консенсусу.
Действуя синхронно, они в критический момент выхчали из лап смерти Вэнь Жаньюя и Чжоу Вэньяня.
Объединенная атака шестерых генералов-призраков все же принесла плоды – живописный двойник Вэнь Жаньюя был разрушен ими на куски.
Оригинал Вэнь Жаньюя принял на себя страшную отдачу, изо рта и носа хлынула кровь, и он погрузился в пучину еще более глубокого беспамятства.
Ян Саньнянь распустил разрез между бровей, уставившись на Скорбную Юлин.
Высший талант – «Презрение ко всему»!
Лицо Скорбной Юлин по-прежнему оставалось бесчувственным масочным полотном, она стояла неподвижно, словно труп.
Однако в критический момент зажженная в ее руке Свеча Уединенного Пути Возвращения в Ничто получила мощный импульс: ее пламя взметнулось, став в несколько раз ярче прежнего, а скорость горения возросла многократно.
Белый иней клубился столбом, вновь порождая черную тропу, которая заслонила обзор Ян Саньняню.
Точнее говоря, она попросту перенаправила взгляд Ян Саньняня в совершенно другое место.
Двое из шести генералов-призраков отделились и бросились на Ян Саньняня и Даоса Могилы Костей.
Остальная четверка слегка обошла их сторонам и дружно ринулась в тыл.
Встречные заклинатели были разорваны ими в клочья, пополнив число жертв кровавого жертвоприношения.
Боевая цель четверки призрачных генералов также обнажилась – все они неслись к одной точке, где сходились их пути: к гигантской бумажной кукле!
Мир мертвых.
Кровавый свет на Алтаре Жертвоприношений Грабежу вспыхнул еще на три десятых ярче.
Владыка Ванчуаня не удержался от улыбки и уставился на Беззвучного Монаха-Призрака: «Беззвучный, видишь? Кровавое жертвоприношение идет как по маслу, я непременно одержу победу, и все твои трупы пойдут прахом!»
На Беззвучном Монахе-Призраке красовалась желтая рязань, а его лицо, похожее на высушенную корку апельсина, не выражало ни капли жизни. Губы были плотно сжаты в серую ниточку, казалось, они не разомкнутся уже мириады лет. Лишь мутные, остекленевшие, абсолютно пустые глаза не отражали ровным счетом ничего, напоминая два высохших колодца, ведущих в абсолютное небытие.
Он поднял правую руку, и высохший палец с серовато-серыми ногтями издалека указал на Владыку Ванчуаня.
Ни звука, ни дуновения.
Тем не менее пространство в радиусе ста чжанов от кончика пальца монаха мгновенно провалилось внутрь!
Стоило ему сделать движение, как Беззвучный Монах-Призрак сразу же задействовал свой козырный прием.
Он специализировался на «Сутре Нирваны Безмолвия», и этот удар являлся одним из ее ужасающих смертоносных приемов – Палец Возвращения к Руинам!
Осиротевшее пространство обратилось сплошной чернотой, где всё сущее было стерто в порошок.
Чернота стремительно расширялась, целясь не только во Владыку Ванчуаня, но и в сам алтарь.
Длинные одежды Владыки Ванчуаня затрепетали без ветра. Вскинув руки, он громогласно рявкнул: «Река Ванчуань, явись, мириады душ, ревите в потоке!»
Безграничная, неисчерпаемая мана излилась вовне, сливаясь с водами реки Ванчуань, которые Владыка Ванчуаня вытянул из небытия.
Призрачные силуэты миллиардов мертвецов истошно вопили в потоке, в конце концов сливаясь в единый мутно-серый бурный поток, густой, словно масло, в глубине которого метались бесчисленные страдающие тени.
Мутная река снизу вверх взметнулась в небо, бросая вызов небесному своду!
Бушующий вал яростно столкнулся с черной сферой Возвращения к Руинам.
Ш-ш-ш...
Никакого оглушительного взрыва – раздавался лишь отвратительный, заставляющий сводить зубы шипящий звук взаимного уничтожения двух величайших сил.
Темная мутная река непрерывно поглощалась силой руин, но воды Ванчуаня текли вечно, а мощь мертвых душ оставалась неиссякаемой.
Хотя черная сфера Возвращения к Руинам по-прежнему упрямо вращалась и пожирала всё вокруг, ее экспансия была намертво остановлена колоссальным напором вод Желтого Источника. Стороны застыли в воздухе в заставляющем затаить дыхание противостоянии!
Пустые зрачки Беззвучного Монаха-Призрака едва заметно шевельнулись.
Даже столь незначительное движение не укрылось от внимания Владыки Ванчуаня, отчего тот мысленно выругался: «Скверно!»
Место действия находилось вовсе не на реке Ванчуань; ему удавалось призывать воды из ниоткуда исключительно благодаря силе здешней великой формации.
А управлял этой формацией не только он сам, но и еще пятеро подчиненных уровня зарождающейся души за пределами закручивающегося вихря инь, а также тридцать тысяч имперских стражников.
Беззвучный Монах-Призрак обладал чудовищной силой и почитался Владыкой Ванчуаня за смертельного врага. Ему хватило всего одного удара, чтобы раскусить суть происходящего.
Монах опустил указательный палец, позволяя черной сфере Возвращения к Руинам тратить силы впустую против безумного потока душ Владыки Ванчуаня.
Сложив руки на груди, он невероятно медленно развел их на дюйм.
Вслед за печатью сердца он обрушил на врага второй прием под названием «Дзен-звук Нирваны»!
Звук дзен не имел ни звука, ни формы – его нельзя было ни поймать, ни заблокировать. Подобно кругам на воде, он бесшумно просочился сквозь призрачный вихрь и разошелся во все стороны.
В этот миг Владыка Ванчуаня заколебался.
Он мог спасти своих подчиненных, но стоило ему вмешаться, как он неминуемо оказался бы в пассивном положении.
Если же он откажется от помощи, его люди понесут тяжелейшие потери, однако взамен он получит шанс нанести удар по Беззвучному Монаху-Призраку.
Такой шанс выпадал крайне редко.
В схватке мастеров всё решают доли секунды.
Стоит лишь перехватить эту инициативу, как получаешь превосходство, которое можно быстро развить и обратить в решающий перевес.
И не только в поединке экспертов – когда война доходит до самой ожесточенной стадии, бороться приходится за каждую крупицу боевой инициативы!
Открытие городских ворот Скорбной Юлин стало именно такой инициативой.
Самоотверженный прорыв Те Гочжэна, отбросившего Белого Костяного Крокодила, также был борьбой за нее.
И теперь атака четырех призрачных генералов на гигантскую бумажную куклу – тоже борьба за инициативу.
«Дрянь! Бумажная кукла еще не активирована, а Вэнь Жаньюй без сознания – они в самом уязвимом положении!»
«Если враги воспользуются моментом, наша сторона безвозвратно утратит боевую единицу уровня зарождающейся души!» – Те Гочжэн сгорал от нетерпения, но был бессилен.
Генералы-призраки хохотали вовсю, неумолимо сокращая дистанцию.
Длиннопопорный демон вновь взмыл в воздух, окутанный лазоревым пламенем, нацелившись перерубить ноги гиганта.
Бум!
Бумажная кукла внезапно выбросила ногу и одним ударом отбросила длиннопопорного генерала.
«Ах ты!ه» – остальные три призрака испытали сильнейший шок.
Внутри бумажной куклы успевший вовремя Нин Чжо с пылающим пламенем боевого духа в глазах холодно фыркнул: «И не думайте сметь трогать матушкины вещи!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...