Покинув резиденцию владыки, Цин Янь и Цин Чи собрали всех вместе.
В комнате Цин Чи с гордостью демонстрировала остальным только что сотворённый армейский дух.
Если сам воинский дух представлял собой сгусток сияющего синего света в форме сердца, то военный посев выглядел совсем иначе.
Он превратился в семечко размером с человеческий кулак – сужающееся кверху и расширяющееся книзу. Из его острого кончика тянулось множество тонких бумажных ленточек, напоминавших корешки прорастающего зерна, которые трепетали от малейшего дуновения ветра.
Всё семечко было укутано слоями погребальной бумаги – белой и жёлтой, грубой на ощупь.
Сквозь наслоения и переплетения этих бумажных листов смутно угадывалось суровое человеческое лицо.
— Это и есть воинский посев? Я вижу такое впервые, — отец Цзяо Ма вытаращил глаза, разглядывая всё до мельчайших деталей.
— Настоящее чудо! Дочка, ты отлично справилась!
Услышав похвалу от собственного отца, Цин Чи бросила пламенный взгляд на Нин Чжо:
— На самом деле всем помог Сяо Ма.
Цин Янь тут же нахмурился, почувствовав, что в процессе создания этого воинского посева отношения между его дочерью и Цзяо Ма вышли на какой-то новый уровень.
Вэнь Жаньюй скрестил руки на груди с видом человека, которого ничто не удивляло:
— Я же говорил, у них точно всё сбудется!
Цин Янь сообразил, что эти слова прозвучали двусмысленно, и поспешно исправился:
— То есть военный посев успешно сформирован.
— Раз получилось, значит, всё отлично, ха-ха-ха, — отец Цзяо Ма был невероятно доволен.
Нин Чжо бросил взгляд на Цин Чи: наложенное на неё заклятие «Жизнь на волоске» он уже отозвал по собственной воле. Эту способность стоило приберечь для критического момента, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Он продолжил:
— Раз посев готов, давайте опробуем его в деле.
Все согласно закивали.
Вскоре в зал призвали практиков-призраков из клана Цин и людей-заклинателей из клана Цзяо.
На глазах у собравшихся Цин Чи подошла к рядам воинов.
Она снова достала воинский посев и влила в него духовную силу.
Бумажное семечко тут же раздулось, словно надувной шар. Его внешние слои бумаги развернулись и без всякого ветра взмыли в воздух.
Один за другим бумажные листки посыпались вниз, оседая на телах заклинателей и мгновенно прилипая к их коже.
В считанные мгновения бесчисленные полоски погребальной бумаги укутали стоявших перед ней солдат, превратив каждого в подобие человеческого бумажного манекена.
Цин Чи тут же ощутила, как из семечка хлынула чудовищная сила притяжения, жадно вытягивая из неё внутреннюю энергию.
— Сяо Ма! — её лицо изменилось, и она машинально позвала на помощь.
Остальные неотрывно следили за происходящим; Цин Янь уже собрался вмешаться, но Нин Чжо остановил его одним словом:
— Стойте все. Я участвовал в создании и посев признал мою ци.
Нин Чжо действовал молниеносно: он накрыл семечко ладонью и влил в него собственную духовную силу, приняв на себя львиную долю давления и страхуя Цин Чи.
Цин Чи выдохнула с облегчением:
— Сяо Ма, спасибо, что выручил!
Нин Чжо сохранил невозмутимый вид:
— Цин Чи, сосредоточься. Мы используем военный посев впервые.
Цин Чи кивнула, мысленно смакуя слово «мы» и ощущая сладкое тепло в груди.
Цин Янь: ...
Однако вскоре выражение лица Нин Чжо тоже изменилось.
Его духовной силы тоже стало не хватать.
И это ведь только начало!
К счастью, у Нин Чжо при себе имелся порядочный запас духовных камней и пилюль, так что он тут же принялся восполнять ресурсы, удерживая уровень собственной силы.
В таком напряжённом режиме прошло около полудня, прежде чем процесс подошёл к концу.
Бумажные листки, покрывавшие тела воинов, начали опадать и прямо в воздухе рассыпались на бесчисленные щепочки, которые окончательно растаяли без следа.
Перемены в бойцах были видны невооруженным глазом.
Они заметно исхудали. Кожа людей из клана Цзяо на открытых участках сделалась мертвенно-бледной, а у духов-призраков из клана Цин приобрела ещё более глубокий, зловещий оттенок.
Внутри их тел скопилось немало энергии Инь, однако она гармонично слилась с их организмом, не вызывая ни малейшего отторжения.
Проверив бойцов духовным чувством, Нин Чжо и остальные обнаружили, что преображению подверглись их тела, души и даже все три даньтяня.
Хотя масштаб изменений оказался невелик, общая тенденция развития у всех воинов была совершенно одинаковой.
— Я освоил две новые техники, — доложил один из заклинателей.
— И я тоже! Будто прямо в голову кто-то вложил знания.
— Почему мне досталась только одна?
Среди практиков тоже существовали различия: одинаковый уровень вложений вовсе не гарантировал абсолютно равный результат.
Расспросив бойцов, Цин Чи выяснила, что им открылись две техники: «Искусство Бумажных Доспехов» и «Искусство Переправы через Инь».
Искусство Бумажных Доспехов полностью оправдывало своё название: стоило лишь активировать его, как тело покрывалось защитными слоями пропитанных печатью листов бумаги.
Искусство Переправы через Инь же позволяло воинам комфортно чувствовать себя и выживать в местах, изобилующих густой энергией Инь.
— Если продолжить подпитывать воинов через посев, они наверняка постигнут и другие методы. Среди них наверняка окажутся средства для свободного прохода между миром живых и преисподней, — предположил Нин Чжо.
Цин Чи восхищенно произнесла:
— Сяо Ма, какой же ты умный, наверняка так и есть! Только вот неужели каждую нашу тренировку придётся тратить столько сил?
Нин Чжо погрузился в молчание.
Дело было далеко не в простой усталости: чтобы вытянуть нынешнее усовершенствование, он потратил поистине огромную уйму духовных камней и пилюль.
«Впрочем, – глядя на бойцов, мысленно вздохнул Нин Чжо, – имея на руках воинский посев, всё становится намного проще и качественнее».
— Потраченные ресурсы окупятся сторицей!
Нин Чжо вспомнил знаменитую троицу – Лю, Гуаня и Чжана.
Чтобы вырастить своих бойцов, тем приходилось прикладывать колоссальные усилия к тренировкам, получая на выходе самых обычных солдат.
Здесь же, благодаря воинскому посеву, достигался принципиально иной, качественный уровень!
Души и тела воинов были улучшены и перекроены заново. С этой точки зрения посев ничем не уступал Духовной Ладье Эмбрионального Дыхания, «Уголовному Кодексу Преисподней» и прочим реликвиям, способным возвысить саму основу заклинателя.
Хотя у посева было узкое направление, его воздействие охватывало всё целиком, изменяя и плоть, и дух.
Вспомнив Лагерь Красных Цветов, Нин Чжо задумался: «А есть ли у них свой собственный воинский посев?»
— На самом деле можно обойтись и без таких затрат сил, — подал голос Ли Сяншан.
Поймав на себе любопытные взгляды, он пояснил:
— Тут мы подходим к следующему этапу.
— Как только воинский посев успешно сформирован, начинается стадия военного снабжения!
— Нам нужно влить в посев колоссальное количество ресурсов, чтобы он рос и креп.
— Когда у посева появится прочный фундамент, он сможет проводить раунды тренировок самостоятельно, без необходимости вливать нашу ману.
— По правде говоря, это и есть самый правильный подход.
Цин Чи тут же спросила:
— И какие же ресурсы нужны?
Ли Сяншан ответил:
— По большому счёту, годится всё, что имеет ценность. Например, духовные камни.
— Конечно, существуют и специфические запросы.
— Раз уж этот посев порождает солдат похоронной монеты, у него неизбежно возникнут особые потребности в снабжении. Удовлетворение этих нужд позволит в разы быстрее и эффективнее наращивать потенциал посева.
Цин Чи нахмурилась:
— Но я совсем не чувствую никаких особых потребностей.
Ли Сяншан объяснил:
— Э-э... должно быть, потому что посев только-только сформировался и ещё не развился до нужной стадии, поэтому отклика пока нет.
— Ха-ха.
— Я ведь тоже впервые помогаю в таком деле, всех тонкостей не знаю.
Но даже этого было достаточно.
Слова Ли Сяншана указали им верное направление.
Однако проблема крылась как раз в этом.
Нин Чжо и остальные помрачнели.
Ради создания самого посева они уже вывернули карманы наизнанку.
И то лишь благодаря совместной щедрой поддержке владыки Города Белой Бумаги и генерала Ло Сы.
Потребуются новые средства! Создание армии – дело до жути затратное.
Если говорить проще, требуются деньги.
И понадобятся ещё огромные суммы на культивацию, чтобы довести посев до ума.
Но базовые сбережения Нин Чжо были почти исчерпаны.
Где же взять средства на дальнейшее?
Вэнь Жаньюй предложил:
— Раз уж мы зашли так далеко, я вернусь и доложу обо всём наверх, надеюсь, городской владыка проявит щедрость.
В конце концов, появление собственной армии сулило Бессмертному Городу Белой Бумаги колоссальную поддержку.
Ли Сяншан также подчеркнул:
— Грамотное взращивание посева не только передает техники, но и сохраняет опыт.
— Боевой опыт новоиспеченной армии будет откладываться в самом посеве.
— В будущем при тренировке новобранцев можно будет передавать им этот опыт, в мгновение ока превращая новичков в закаленных ветеранов.
— Ох, кстати говоря...
— На этапе снабжения барышне Цин Чи также предстоит заняться изучением трактатов по военному делу.
— И дело не столько в освоении стратегии, сколько в выборе подходящего воинского устава.
— Когда твое мастерство полководца достигнет должного уровня, ты сможешь накладывать на посев новые запреты и печати. Все они берут начало в военных трактатах и служат фундаментальной основой для укрепления армии.
— Военное снабжение и воинский устав идут рука об руку. Идеально, если они развиваются одновременно.
Цин Чи схватилась за голову:
— Что, опять читать книжки?
Нин Чжо повернулся к Ли Сяншану:
— Я тоже участвовал в создании посева и являюсь заместителем командующего, смогу ли я накладывать печати?‐
Ли Сяншан ответил:
— Наверное, сможешь, но, скорее всего, потребуется согласие и содействие барышни Цин Чи.
Это условие можно было считать равным отказу.
— Воинское мастерство... — пробормотал Нин Чжо. — Похоже, придётся почитать книги по стратегии.
Цин Чи кивнула:
— Сяо Ма, тогда всё это на тебе.
— Нет, ты тоже будешь читать, — возразил Нин Чжо. — Я всё-таки заместитель, а настоящий командующий здесь ты.
Цин Чи скорчила кислую мин:
— Сяо Ма, а давай я буду заместителем, а командующим побудешь ты?
— Кхе-кхе-кхе! 233 – закашлялся Цин Янь.
Нин Чжо сохранил суровое выражение лица:
— Цин Чи, прекрати баловаться. Ты породила армейский дух, кому как не тебе занимать пост главнокомандующего.
Нахмуренные брови Цин Яня тут же разгладились.
Присутствовавшие в комнате практики-призраки из клана Цин, напрягшиеся из-за слов Цин Чи, тоже заметно расслабились.
В следующий миг они уже были готовы хором отвергнуть подобную идею.
Своевременная реплика Нин Чжо сгладила неловкость.
Отец же Цзяо Ма мысленно вздохнул с досадой.
Окинув всех взглядом, Нин Чжо остановил взор на отце Цзяо Ма:
— Сколько наш клан Цзяо сможет выделить на этап снабжения?
Отец Цзяо Ма вздрогнул, немного подумав, назвал сумму.
Нин Чжо покачал головой:
— Мало.
И тут же поднял названную цифру втрое.
Отец Цзяо Ма отшатнулся:
— Не потянем, семье такое не потянуть!
Однако Нин Чжо не собирался отступать: после жёсткого торга и споров он довёл бедного главу семейства до бледности на лице, заставив того со скрипом зубовным дать согласие.
Остальные смотрели на это с отвисшими челюстями, думая про себя: «А Цзяо Ма своего отца ни капли не жалеет».
Затем Нин Чжо перевёл взгляд на Цин Яня.
Даже обладая базой золотого ядра, тот невольно пропустил удар сердца.
Нин Чжо произнес:
— Наша новая армия формируется вокруг клана Цин. Я всего лишь заместитель, но раз мой род вкладывает столько сил и средств, клан Цин по справедливости должен раскошелиться ещё сильнее.
Лицо Цин Яня омрачилось:
— Да где у нашего клана Цин столько богатств, сколько у вас, Цзяо... — он тоже скривил зубы, — но ты прав, наша семья обязана внести больший вклад!
В конце концов, Цин Янь тоже согласился выделить крупную сумму.
Тем не менее, даже совместных вложений двух кланов для нужд снабжения было капелькой в море.
По словам Ли Сяншана, расходы на этом этапе во много раз превышали затраты на создание самого посева!
К счастью, владыка Города Белой Бумаги, узнав об успехе, щедрым росчерком пера выделил субсидии. Масштаб финансирования приятно удивил всех, заставив восхититься широтой взглядов и размахом градоначальника.
Лишь благодаря мощной поддержке владыки у них появилась уверенность и возможность продолжать этап снабжения.
Опираясь исключительно на вложения кланов Цин и Цзяо, они бы не осилили и десятой части подготовительной фазы.
Нин Чжо временно отложил собственную культивацию, полностью сосредоточившись на взращивании посева.
Такая возможность выпадала редко, и он извлёк из неё немало пользы.
В свободное время он перестал качать духовную энергию души, засел за изучение военных трактатов, пытаясь постичь хоть какой-нибудь воинский устав.
Он даже забросил тренировку тела.
И вовсе не потому, что ленился – просто Нин Чжо одолжил Духовную Ладью Эмбрионального Дыхания Ли Сяншану.
Талант Ли Сяншана был весьма посредственным, но для помощи в выращивании посева его возможности оставались незаменимы.
Сам по себе Ли Сяншан долго бы не протянул.
После тайного совещания Нин Чжо выяснил, что при активации этого таланта тело Ли Сяншана начинает стремительно гнить.
Обычные лечебные пилюли помогали от этого из рук вон плохо.
Единственное, на что можно было положиться – собственная телесная основа Ли Сяншана.
Тут-то Нин Чжо и вспомнил про Духовную Ладью Эмбрионального Дыхания. Поскольку использование этого сокровища для закалки плоти позволяло заимствовать силы у самих небес и земли (заставляя их питать владельца, словно младенца, и укрепляя тело изнутри), оно как нельзя лучше подходило Ли Сяншану.
Не говоря уже о том, в каком диком восторге остался Ли Сяншан от ладьи, не уставая сыпать благодарностями в адрес Нин Чжо...
Стоит упомянуть и Цин Чи, которая под суровым надзором Нин Чжо почти не выпускала из рук военные трактаты, углубившись в чтение.
Во-первых, от развития посева зависело выживание двух кланов, так что расслабляться она не смела. Во-вторых, они изучали книги вместе с Нин Чжо, постоянно обсуждая прочитанное, что невероятно подстегнуло её интерес.
— Нин Чжо, я, кажется, постигла один воинский устав, — произнесла она как-то раз.
Обсудив с ней всё, Нин Чжо убедился, что она действительно прозрела суть, а не заблуждалась.
Это заставило его вновь взглянуть на талант Цин Чи совершенно иначе.
По правде говоря, одарённость девушки поражала. Будучи столь юной, она уже достигла поздней стадии созревания фундамента.
Что ещё важнее, она обладала феноменальным боевым талантом, позволяющим сражаться на равных с практиками золотого ядра!
И пусть в кузнечном деле она не блистала, сообразительность в военной стратегии превосходила уровень самого Нин Чжо.
Сам он ещё ничего не понял, а Цин Чи уже во всём разобралась.
— Что за устав? — поинтересовался Нин Чжо.
— Беспрекословное повиновение приказам! — с гордостью заявила она, указывая на строчки в трактате. — Когда я прочитала это, меня озарило.
Нин Чжо заглянул в книгу и прочёл: «Солдаты должны повиноваться приказам полководца: тех, кто слушается беспрекословно, ждет награда; ослушников – кара смертью!»
Он тоже читал этот отрывок, понимал смысл, но постичь как военный устав так и не смог.
Благодаря достаточному снабжению и новому уставу, развитие посева сделало огромный скачок вперед.
Внешне это выражалось в том, что боевой дух мобилизованных солдат радикально преобразился. А вдобавок к выданному владыкой первоклассному оружию и броне новая армия показала себя на стенах с самой лучшей стороны, приведя всех в абсолютный восторг!
К этому моменту слухи о том, что Бессмертный Город Белой Бумаги обретает собственное войско, перестали быть тайной и быстро разнеслись по всей округе, вызвав колоссальный резонанс.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...