Первый поединок был в самом разгаре.
На краю поля боя.
Сунь Линтун и Нин Чжо вдвоем находились на борту «Ванли Юлуна», спокойно наблюдая за сражением из каюты на носу корабля.
Владыка Пещеры Кровавой Тени в прошлом доставлял им неприятности, а теперь сходился в схватке с Лэй Циняном, праведным магом стадии Зарождения Души из Государства Лянчжу.
— Если у Лэй Циняна нет средств, чтобы распознать обман, Владыка Пещеры Кровавой Тени за счет истинных и ложных клонов сможет прочно удерживать инициативу в своих руках, — прокомментировал Сунь Линтун.
Нин Чжо слегка кивнул. Он тоже соглашался с этой оценкой.
— Поучительно!
— Похоже, в дальнейшем мне тоже придется обзавестись техникой для разоблачения маскировки.
— Когда пострадал глава Линь Буфань, это ведь тоже случилось из-за того, что вражеские иллюзорные техники были невероятно сильны.
Сунь Линтун проворчал:
— Малыш Чжо, тебе предстоит изучить слишком многое.
Нин Чжо редко когда пропускал скрытый подтекст мимо ушей, но на этот раз с серьезным видом глубоко кивнул:
— Да, я еще слишком молод, и мне действительно нужно столько всего узнать!
Сунь Линтун приоткрыл рот:
— Не забывай, что за твоей спиной стою я. Мои духовные зрачки способны пробивать любые фальшивки.
Нин Чжо улыбнулся:
— Иметь старшего товарища рядом – это, конечно, прекрасно. Но кое-чему мне все же стоит научиться, береженого бог бережет.
— Впрочем, учитывая твои природные таланты, старший, пожалуй, мне стоит отложить этот учебный план на потом.
— Для начала научиться маскироваться самому и освоить создание клонов – тоже неплохой вариант.
Сунь Линтун: ...
Пока они беседовали, Владыка Пещеры Кровавой Тени и Лэй Цинян обменялись еще несколькими ударами, не уступая друг другу.
Небесный Мастер Лэй внезапно рявкнул, и Небесный Громовой Меч Побуждения пронзил тучи кровавого тумана. Бурная грозовая ци брызнула во все стороны, выбив из укрытия истинное тело Владыки Пещеры Кровавой Тени.
Эта сцена заставила культиваторов обеих армий одновременно вздрогнуть.
В коалиции Леса Тысячи Пиков лица большинства помрачнели. И наоборот, в лагере Государства Лянчжу раздались ликующие крики.
В предыдущих обменах ударами Лэй Цинян постепенно оказывался в невыгодном положении именно из-за того, что не мог отличить правду от иллюзии.
Теперь же он нашел способ находить расположение истинного тела, а это означало, что ситуация на поле боя неминуемо изменится.
Истинное тело Владыки Пещеры Кровавой Тени было тяжело ранено прямым попаданием.
Его аура крови взметнулась до небес, превращаясь в море крови протяженностью в сотню чжанов.
Девять гигантских кровавых питонов взмыли из кровавого моря, подняв волны алой бахромы. Широко разинув пасти, они изрыгнули бесчисленное множество кровавых зловещих молний.
Все в обеих армиях затаили дыхание: каждый понимал, что наступил самый критический момент противостояния!
Видя беспрецедентную ярость атаки соперника, Лэй Цинян без колебаний прикусил кончик языка.
Брызнув капелькой чистой крови на Небесный Громовой Меч Побуждения, он заставил древние грозовые узоры проступить на клинке.
Меч взмыл высоко в небо.
Лэй Цинян окружил меч всеми тридцатью шестью своими защитными грозовыми нефритовыми подвесками и, используя меч как ядро, мгновенно развернул вокруг него массив.
Наконец, зажав в одной руке Грозовую Тыкву, он снова выпустил наружу колоссальное количество грозовых облаков.
Облака полностью окутали тридцать шесть нефритовых подвесок и меч, стремительно расширяясь. Они быстро раздвинули море крови, захватив половину поля боя.
Божественная способность – «Тело просветления девяти небес».
— Тюрьма девяти небесных громов, откройся! — рявкнул Лэй Цинян.
Используя способность, он призвал громы девяти небес. Бесчисленные молнии сорвались с его тела и снизу вверх устремились в грозовые тучи.
Облака забурлили, издавая раскатистые громовые удары, и на глазах преобразились во временное грозовое озеро.
Кровавые питоны и зловещие молнии Владыки Пещеры Кровавой Тени обратились в прах в буйстве грозового озера, а море крови испарилось настолько, что от него остался лишь трехчжановый пятачок в самом центре.
Лэй Цинян рявкнул во второй раз, высвобождая мириады молний, и единым махом полностью уничтожил упрямо державшееся в центре ядро моря крови.
Вспышки молний угасли, и в эпицентре бывшего моря крови осталась лишь одна-единственная кровавая бусина, парившая в воздухе.
Лэй Цинян прищурился, собираясь применить технику и уничтожить бусину.
В следующий миг бусина внезапно взорвалась, превратившись в алую нить, которая стрелой метнулась к нему.
Алая нить двигалась с такой невероятной скоростью, что бесчисленные наблюдавшие за битвой культиваторы даже не успели ничего понять.
В критический момент тело Лэй Циняна внезапно пронзила вспышка молнии, отбросившая его вправо.
Кровавая нить пронеслась в опасной близости от его шеи, оставив на коже длинный порез, после чего застыла в выси на дальнем расстоянии, вновь обратившись истинным телом Владыки Пещеры Кровавой Тени.
Владыка Пещеры Кровавой Тени тяжело и надрывно дышал, донельзя уставший.
Рана на шее Лэй Циняна уже перестала кровоточить. Он медленно повернулся: его мощный торс колыхался под разорванным одеянием, а голос звучал твердо и незыблемо, словно гора:
— Ты проиграл.
На поле боя воцарилась абсолютная тишина.
Даже Сунь Линтун и Нин Чжо сочли, что управляющий временным грозовым озером Лэй Цинян действительно обладал подавляющим преимуществом и уже держал победу в своих руках.
Отчаянная предсмертная атака Владыки Пещеры Кровавой Тени, хоть и впечатляла, принесла лишь мизерный результат, наглядно показывая, что он выдохся.
Однако сам Владыка Пещеры Кровавой Тени расхохотался:
— Нет, это я победил.
Его слова едва успели затихнуть, как из уголка рта Лэй Циняна брызнула черная кровь. Кровь отливала синеватым цветом и отвратительно смердела.
Лэй Цинян поспешно задействовал техники, чтобы подавить яд.
Но засевшая в его теле отрава вспыхнула с такой силой, что походила на горный обвал или морской прибой – обуздать ее было невозможно.
Аура Лэй Циняна стремительно покатилась вниз, рухнув прямо на дно.
Громовые узоры на его ладонях рассыпались, а временное грозовое озеро и вовсе не смогло удержаться и мгновенно распалось на тридцать шесть нефритовых подвесок и Небесный Громовой Меч Побуждения. Что же до бескрайних грозовых туч, те и вовсе испарились без следа.
Сжав зубы, Лэй Цинян раздавил нефритовый кулон на поясе, и его тут же окутал всплеск молний.
Сияние подхватило его, пробило пространство и стремительно унесло обратно в лагерь Государства Лянчжу.
Чжао Си и остальные бросились навстречу:
— Быстро, исцелите Небесного Мастера Лэя!
Лэй Цинян отмахнулся, отвергая помощь:
— Первый поединок имел колоссальное значение, но я проиграл и больше не имею права отнимать у вас силы на мое исцеление.
— Я справлюсь сам!
— Дальше вам придется полагаться только на себя.
Прихрамывая, Лэй Цинян удалился со стены, уходя в уединение залечивать раны.
Тем временем Владыка Пещеры Кровавой Тени тоже понес колоссальные потери и едва ли был способен продолжать бой. Обессиленный, он вернулся в свой лагерь под бурные овации.
Эхо этих криков докатилось до лагеря Государства Лянчжу, резанув слух.
Брови Чжао Си сошлись на переносице. Будучи лидером, он должен был смотреть в лицо текущим трудностям и решать навалившиеся проблемы.
«Первый поединок проигран, дела плохи, но во втором проигрывать нельзя ни в коем случае!»
Окинув взглядом собравшихся мастеров стадии Зарождения Души, Чжао Си замер в нерешительности, как вдруг из рядов коалиции Леса Тысячи Пиков вылетел еще один культиватор.
Внешность у этого человека была довольно жуткой.
Фигура сгорблена, как у старой обезьяны, трупно-зеленая кожа покрыта ячейками, похожими на пчелиные соты, в которых роются бесчисленные черные личинки. Они пожирают гниющую плоть, а затем изрыгают ядовитые нити, латая поврежденное тело.
На голове у него не было волос – их заменяла полупрозрачная полоска кожи, под которой виднелся сероватый мозг, где извивались три пиявки, и зрелище это вызывало тошноту.
Его переносица прогнила насквозь, а в глазницах вместо нормальных человеческих глаз красовались два осиных гнезда. В шестиугольных сотах гнезд мерцал зловещий зелёный фосфоресцирующий свет.
— Старик – практик гу Лэй Цзюцюй, хе-хе-хе, кто желает принять смерть?
Когда он заговорил, уголки его рта порвались аж до самых ушей, обнажая ряды пилообразных черных зубов, а на языке и вовсе буйно разросся сгусток мертвенно-зеленого мха неизвестного происхождения.
— Лэй Цзюцюй?!
— Действительно он!
— И надо же ему прятаться в Лесу Тысячи Пиков.
— Кошмар! Этот человек – практик гу, культивирующий «Искусство пожирания бессмертных мириадами личинок». Чтобы освоить эту технику, нужно выскрести собственные кости, заполнить их личинками гниющих бессмертных червей и вскармливать их собственной кровью. Секретность токсичной жидкости, выделяемой личинками, способна растворять магические артефакты и пожирать плоть врагов, подпитывая самого хозяина.
В лагере Государства Лянчжу культиваторы зашумели, и лица у всех сделались крайне тяжелыми.
Если говорить об известности, Лэй Цзюцюй обладал зловещей репутацией, будучи разыскиваемым преступником в нескольких мирах культивации, и слава его гремела куда громче, чем у Владыки Пещеры Кровавой Тени.
Из-за мягких порядков в Лесу Тысячи Пиков Лэй Цзюцюй и укрылся здесь.
И вот теперь, во время второй генеральной битвы, он показался впервые, застигнув Государство Лянчжу врасплох и немало удивив саму коалицию Леса Тысячи Пиков.
Все дело было в том, что до своего выхода на бой Лэй Цзюцюй тщательно скрывал личность, и они сами ничего не знали.
Лу Хунту тоже пребывал в неведении. Увидев Лэй Цзюцюя, он инстинктивно покосился на дедушку Луна.
Дедушка Лун сидел на главном месте с бесстрастным лицом.
Вторая генеральная битва имела колоссальное значение, особенно в том, что касалось горы Драконьего Владыки Цзюйму, и весь храм Драконьего Владыки придавал ей огромное значение. Дедушка Лун приглашал в основном молодого господина Шэн Сюя, а Лэй Цзюцюй был нанят за огромные деньги другими храмовыми жрецами Драконьего Владыки.
— Хе-хе-хе, вы что, оглохли или онемели, не понимаете моих слов? — снова бросил вызов Лэй Цзюцюй.
Безусловно, Лэй Цзюцюй был грозным противником!
Мастера стадии Зарождения Души из Государства Лянчжу переглядывались, не зная, как поступить.
Чжао Си тоже сомневался: по его мнению, у кого ни хватило бы смелости выйти, победы гарантировать было нельзя, а вот расстаться с жизнью – запросто!
В этот момент один из бойцов проявил инициативу:
— Я сражусь с ним.
Все тут же перевели взгляды на подавшего голос. На нем был черный плащ, а на плече сидела майна – кто это был, если не Мо Ечэнь?
Чжао Си:
— Вы...
Мо Ечэнь слабо улыбнулся:
— Господин Чжао, уважаемые товарищи, можете не тревожиться. Я выхожу на бой не на верную смерть, а имея определенные шансы на победу.
— Разумеется, если среди вас найдется кто-то более уверенный в своих силах, я, Мо Ечэнь, с радостью уступлю ему место.
Никто не ответил.
С тяжелым вздохом кивнув, Чжао Си с тревожным сердцем проводил взглядом Мо Ечэня, вылетевшего за крепостную стену.
Лэй Цзюцюй уже дважды бросал вызов, сбив боевой дух армии Государства Лянчжу дважды подряд, и позволять ему продолжать было нельзя.
Лэй Цзюцюй против Мо Ечэня.
— Еще один тупица, пришедший отдать свою жизнь, хе-хе-хе, тогда начну с тебя, — черный плащ Лэй Цзюцюя взметнулся, и все отверстия на его теле разом издали плач младенца.
Этот пронзительный плач проникал прямо в душу, сотрясая ци и омрачая рассудок.
Мо Ечэнь оставался неподвижен, лишь зрачки майны на его плече вспыхнули звездным светом, после чего птица неожиданно издала пронзительный клекот, пронесшийся по всему небу.
Стоило майне подать голос, как она тут же продемонстрировала ауру стадии Зарождения Души. Её крик заглушил плач личинок, осыпая поле боя мириадами серебристых искр.
— Эта птица на самом деле магический зверь уровня Зарождения Души! — изумился Нин Чжо.
Сунь Линтун тоже слегка изменился в лице:
— Поначалу я как-то не разглядел ее истинной сущности.
В свое время Ду Тяньчуань отправил четыре отряда вторгнуться в Лес Тысячи Пиков, чтобы выведать истинное положение дел с расстановкой вражеских сил.
Тогда Нин Чжо с помощью талисмана переместился в Лагерь Красных Цветов, помог Му Лань застрелить Ди Лу и одолеть Древнего Бога Голубой Луны, после чего майна принесла весть о приказе к отступлению.
Поэтому оба они, а также Му Лань и Чжан Чунъи, были заочно знакомы с этой майной.
Тело Лэй Цзюцюя слегка качнулось.
Его звуковая атака была подавлена, и в раздражении он достал магический артефакт.
Корзину для гниющих червей бессмертных!
Корзина была сплетена из позвоночников культиваторов, а внутри нее выращивались тысячи ядовитых гу – такие как гниющая кожная букашка, личинка гниющего мяса, сороконожка, разъедающая кости, и тому подобные.
На самом дне корзины пряталась даже матерь-червь гу, способная управлять ордой любых ядовитых насекомых в радиусе ста ли.
Лэй Цзюцюй встряхнул корзину.
Огромное море ядовитых насекомых бурной черной рекой выпле наружу.
Сталкиваясь и трудясь панцирями, рой издавал пронзительный металлический скрежет. Ротовые аппараты личинок изрыгали тучи фиолетового тумана, и все, к чему они прикасались, мгновенно обращалось в пыль.
Мо Ечэнь стремительно отступил назад, выигрывая время за счет расстояния.
Он по-прежнему не атаковал сам: сидевшая на его плече майна взмахнула крыльями и пронзительно закричала, породив полупрозрачную звуковую рябь.
Стоило рою врезаться в звуковую волну, как масса ядовитых насекомых с треском взорвалась, разбрызгивая по небу мутно-зеленую и грязно-желтую жижу.
— Хе-хе-хе, — ухмыльнулся Лэй Цзюцюй, направляя свое духовное сознание прямо в рой.
В следующий миг из насекомых выделился десяток крупных гу.
Личинки гниющей кожи ринулись в атаку первыми, пробивая звуковую волну; личинки гниющего мяса подлетели к Мо Ечэню и самоуничтожились, поднимая ядовитые миазмы; а сороконожки, разъедающие кости, попытались вбуриться в тело Мо Ечэня, но майна ловила их по одной и заглатывала целиком.
Стоило им оказаться в птичьем брюхе, как Лэй Цзюцюй тут же терял всякую ментальную связь с собственными гу.
Это заставило печально известного демонического практика гу нахмуриться.
Культиваторы обеих армий, наблюдавшие за этой сценой, переменились в лице.
Сунь Линтун и Нин Чжо тоже разглядели суть происходящего.
Сунь Линтун вырвал:
— Неудивительно, что этот человек вызвался добровольцем. Оказывается, эта майна способна подавлять гу!
Нин Чжо кивнул. Его внимание куда больше привлекал сам Лэй Цзюцюй:
— Практик гу стадии Зарождения Души... Впервые вижу такого вживую.
Его сердце слегка дрогнуло, а на душе стало как-то сложно.
Кто знает почему, но к практикам гу он почему-то испытывал особые, выходящие за рамки обычного чувства.
Убедившись, что ядовитые гу не приносят должного результата, Лэй Цзюцюй тут же применил заклинание, атакуя человека и птицу одновременно.
Мо Ечэнь наконец перешел в наступление. Взмахивая руками, он обменивался с противником ответными заклинаниями, завязав ожесточенную схватку.
Жульнические гу Лэй Цзюцюя позволили зрителям взглянуть на битву совершенно по-новому. Черная волна, поднятая Мо Ечэнем, поглощала свет, скрывая его фигуру и позволяя ему держать оборону с железной надежностью.
Сила Лэй Цзюцюя действительно впечатляла и явно превосходила силы Мо Ечэня.
Но в этот раз Мо Ечэню помогала сидевшая на плече майна.
Мало того, что птичий питомец достиг стадии Зарождения Души, он еще и обладал способностью сдерживать ядовитых насекомых.
Поддерживая друг друга, человек и птица ухитрялись удерживать ничью в бою с Лэй Цзюцюем.
Лу Хунту наблюдал за сражением довольно долго, после чего передал мысленное послание дедушке Луну:
— Лэй Цзюцюй лишь распускает слухи о своем величии, раз не может одолеть какого-то Мо Ечэня. Время поджимает, и наше преимущество в числе мастеров стадии Зарождения Души может растаять из-за подоспевших подкреплений Лянчжу.
Дедушка Лун кивнул и тут же приказал остальным бойцам выступить.
— Я – Владыка Пещеры Демонического Сердца! Выходи, кто хочет сразиться со мной!
— Племя Голубой Луны, Гу Я здесь!
— Старуха Би Тэнъи, хе-хе-хе, кто желает со мной помериться силами?
— Гао Цо прибыл, смиренно прошу о наставлении.
...
В мгновение ока в бой было отправлено около десятка мастеров стадии Зарождения Души.
Лицо Чжао Си сделалось страшнее тучи.
Количество мастеров стадии Зарождения Души на стороне Государства Лянчжу разительно уступало силам Леса Тысячи Пиков. Ощущение того, что враг нащупал твое самое слабое место, было донельзя неприятным.
В критический момент вперед выступила женщина-культиватор.
— Дикие варвары из-за пределов цивилизации, совсем распоясались.
— Я – имперская принцесса, так что научу вас уму-разуму!
Заговорила никто иной, как принцесса-механик Шуан Лин.
Она взмыла высоко в небо, выпуская вокруг себя сотню летающих механических фей.
— Ну же, идите все разом! — бросила вызов Шуан Лин многочисленным мастерам стадии Зарождения Души из стана врага.
Она собиралась сразиться со всеми в одиночку!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...