Три культивируемых даньтяня Нин Чжо означали, что на практику у него уходило как минимум втрое больше времени, чем у обычных практиков.
Но на деле всё обстояло куда сложнее.
Поскольку три высших метода сами по себе были чересчур мощными, на освоение каждой крупицы таких техник требовалось куда больше времени, чем на любые заурядные упражнения.
Нин Чжо не выказал и тени гордости: «Пусть за одну ночь я и сэкономил девять лет изнурительной работы, в этом нет ничего особенного».
«Шестая ступень зарождения базы: беспрепятственное открытие полей, рождение драгоценных пилюль, сияние даньтяня, зарождение знаков видений, внутреннее сияние золотого света, переход из иллюзии в реальность... Я пока лишь только вступил на этот этап».
«Предстоит долгий путь».
Нин Чжо мысленно взвесил своё текущее состояние.
«Я практикую три высших метода».
«Среди них Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок позволяет ускорить тренировки за счёт выкачивания крови сородичей и использования Тяжёлой Кровавой Обезьяны: Дашэн. Вдобавок можно укреплять тело с помощью Великого Закона Эмбрионального Дыхания Неба и Земли и Духовной Ладьи Эмбрионального Дыхания. Пусть это и окольный путь, но ведут они к одной цели».
«Что касается Формулы Пятиэлементных Духовных Ритмов, то у меня глубокое понимание пяти стихий, на основе которого я усовершенствовал Божественное Искусство Духов Пяти Внутренних Органов. Сейчас я уже взрастил храм селезёнки стихии земли, что значительно ускорило мою практику. Однако пока мне не хватает десятитысячелетней огненной эссенции, а также эссенций дерева, воды и металла, чтобы выковать остальные четыре храма».
«А вот для Формулы Просветления Зеркальной Платформы я не сыскал лёгких путей. Впрочем, в этом деле я всегда развивался неплохо и до сих пор не столкнулся ни с какими узкими местами. Видимо, всё потому, что по натуре я добр и милосерден, а также силен в холодном расчете, что как нельзя лучше подходит этому буддийскому трактату».
«И всё же, по сравнению с кирпичом государственной мощи, разница просто колоссальна!»
«Если смотреть на текущую ситуацию, то совершенствование с помощью кирпичей государственной мощи – вот истинный путь».
«Растить базу за счет мощи государства – дело безопасное и без всяких побочных эффектов».
«Неудивительно, что в мире бессмертных именно государства являются самой совершенной формой организации».
Потратив четыре кирпича государственной мощи, Нин Чжо на собственном опыте прочувствовал всю прелесть мощи страны!
Глубины глаз Нин Чжо прорезал острый блеск.
Странствуя по миру, он сполна прочувствовал всю горечь нехватки сил. Слабость крайне сильно мешала ему в самых разных делах.
«Было бы здорово раздобыть побольше таких кирпичей».
Стоило ему об этом подумать, как грядущая битва начала вызывать у него всё более сильное предвкушение.
«Если я отличусь в бою, то вполне смогу снова раздобыть кирпичи государственной мощи».
«К тому же появится возможность при поддержке армии Государства Лянчжу подгадать момент и выкрасть реликвии матушки».
Как говорится, и культивация, и спасение матери за один присест.
А значит, отбрасывать нить Старого Демона из Камня ни в коем случае нельзя.
Прошедшая засада уже воочию доказала все колоссальные преимущества этого обличья. Раньше Нин Чжо был военным советником Лагеря Трёх Полководцев, а теперь стал мужем Му Лань, и ему всё труднее проворачивать свои дела. Стоит же вновь принять облик Старого Демона из Камня, как некоторые тягостные проблемы разрешатся сами собой, но уже под совершенно другим углом!
«Быть может, используя личину Старого Демона из Камня, у меня даже получится забрать матушкины реликвии у Секты Шести Пещер раньше времени».
Разумеется, Нин Чжо прекрасно понимал, что действовать нужно предельно осторожно.
Личина Старого Демона из Камня не имела ничего общего с кланом Нин, и любая поспешная связь между ними породила бы массу подозрений.
Особенно учитывая, что Лу Хунту, главный патриарх Секты Шести Пещер, обладал выдающимся умом, пронзительным взглядом и к тому же прекрасно знал Старого Демона из Камня. Сделай Нин Чжо хоть один опрометчивый шаг, как тут же навлечет на себя его подозрения и расследование.
Кто знает, не угодит ли он в очередную засаду Лу Хунту во время какого-нибудь перевоплощения?
Достигнув этапа рождения драгоценных пилюль, Нин Чжо должен был непрерывно перегонять сущность, энергию и дух, заставляя их сливаться воедино ради формирования пилюли.
В этом и заключалась главная суть практики на данной ступени!
В этом отношении Нин Чжо обладал поистине колоссальным преимуществом – тройной культивацией даньтяней.
Это позволяло закаливать каждый даньтянь по отдельности и накапливать мощнейший фундамент, благодаря чему он с легкостью мог вытягивать культивацию из двух других даньтяней для их слияния.
Те же, кто культивировал лишь один даньтянь, оставляли остальные два совершенно пустыми. Мало того что им было тяжело даже затронуть те энергии, так еще и принудительное извлечение давало лишь жалкие крупицы, из которых получались совершенно никудышные пилюли.
Нин Чжо прервал практику, медленно поднялся, убрал циновку и клубящуюся дымку, откинул полог шатра и вышел наружу.
Небо было чистым, без единого облачка.
Нин Чжо слегка прищурился, а затем неторопливо распахнул глаза.
Лёгкий ветерок коснулся лица, устремляясь в бескрайнюю высь.
Всего за одну ночь его культивация преодолела этап беспрепятственного открытия полей, миновала девять лет каторжного труда и шагнула на ступень рождения драгоценных пилюль.
Однако столь грандиозный прорыв заставил его почувствовать себя лишь еще более ничтожным.
Бескрайнее небо, безмолвная земля – сам он казался среди них лишь песчинкой.
Находясь в Лагере Трёх Полководцев, Нин Чжо слышал доносившиеся со стороны тренировочного плаца крики солдат, прерываемые холодными окриками Гуань Хуна и злой руганью Чжан Хэя.
Шестнадцатилетний возраст на этапе рождения драгоценных пилюль – явление само по себе крайне редкое, а уж тройная культивация даньтяней и вовсе делала его уникальным!
Но по сравнению с тремя золотыми ядрами Лю, Гуаня и Чжана, каким бы редким он ни был, сам он по-прежнему оставался лишь на начальной стадии зарождения базы.
Каждый верил, что со временем он непременно добьется великих высот.
Но вся жестокость и парадоксальность реальности заключались в том, что она вовсе не собиралась относиться к нему нежно лишь из-за его светлого будущего.
Не небо подстраивается под меня, а мне приходится следовать за ветром.
Мир никогда не прогибается под отдельного человека – это человеку приходится брать и подстраиваться под холодный, жестокий внешний мир.
И нынешнему Нин Чжо приходилось мириться с этим и принимать свою слабую базу, продолжая при этом странствовать по миру бессмертных, где повсюду кишели практики золотого ядра и зарождения души.
«К счастью, за долгие годы развития сотни ремесел мира бессмертных породили бесчисленные способы сражаться с противниками выше по уровню!»
Путь бессмертных – это поиск законов неба и земли, их развитие, использование и созидание.
Процесс культивации представляет собой непрерывное исследование и переплавку сущности, энергии и духа практика. По ходу этого дела применение сил неизбежно растет и качественно меняется. Сперва это обычная истинная ци, затем она сжижается, а под конец уплотняется и ссужается в золотое ядро!
На заре мира бессмертных практики были сосредоточены на самопознании и неустанном изучении пределов и границ каждого этапа, благодаря чему с переходом на каждую новую ступень их сила претерпевала качественный скачок.
Однако по мере дальнейшего развития, когда внутренний потенциал истощался и стремился к нулю, практикам волей-неволей пришлось обратить взор вовне, что и дало мощнейший толчок к развитию сотен бессмертных ремесел вплоть до их нынешнего беспрецедентного расцвета.
Пилюли, артефакты, формации, талисманы...
Способы и методы использования ресурсов становились всё разнообразнее.
Мощь государства – это и вовсе искусственный ресурс, извлеченный из силы целой страны с помощью совершенно нового метода культивации.
Достать государственную мощь не так-то просто!
На самом деле выпади кому-то подобный шанс – редкое государство решится раздавать кирпичи государственной мощи.
Обе стороны Государства Лянчжу были сильными державами, зажатыми в тисках земель четырех войн, поэтому значительную часть войск приходилось держать гарнизонами на местах, не позволяя им сдвинуться с места.
В подобных обстоятельствах единственный способ набрать силы для похода на Лес Тысячи Пиков – это всеобщая мобилизация и расширение армии.
А предложение в качестве наград кирпичей государственной мощи ради привлечения под свои знамена побольше сильных практиков – крайне соблазнительный пропагандистский ход.
«Моя нынешняя культивация требует кирпичей государственной мощи, иначе качественный рывок не совершить. А пока этого нет, остается полагаться лишь на сотни бессмертных ремесел, чтобы сократить или даже преодолеть разницу в силе!»
«Среди же всех ремесел лишь искусство механизмов не делает различий между главным и второстепенным, вбирая в себя сотни искусств и достигая великого совершенства».
Нин Чжо уже давно чётко уяснил для себя путь, по которому собирался идти.
Он оставил дощечку для голосовой передачи в качестве отчёта и покинул лагерь.
Теперь ему предстояло заняться починкой «Ванли Юлун».
С тех пор как Нин Чжо заподозрил, что Лю Эр спрятал в Лагере Трёх Полководцев средства обнаружения, он стал куда осторожнее.
К такому серьёзному делу, как починка «Ванли Юлун», разумеется, нельзя подходить спустя рукава – требовалось соблюдать предельную осмотрительность.
Хотя Лю Эр и занимался тренировкой войск, он всё это время не прекращал использовать природный талант исследования меридианов по духовным звукам для сканирования всего лагеря, уделяя особое внимание шатру Нин Чжо.
Стоило Нин Чжо выйти из палатки, как тот уже тайком начал слежку. И ему даже не нужно было ждать, пока весточка Нин Чжо долетит до его рук, – он и так прекрасно знал об уходе Нин Чжо.
— Вторые и третьи братья, продолжайте тренировку. У меня есть дела, требующие внимания, — бросил Лю Эр и завершил занятия.
По дороге он перехватил послание Нин Чжо и, окинув его духовным чувством, обнаружил, что содержание было донельзя пресным – простая дежурная отписка.
«Военный советник стал относиться ко мне небрежно, совсем не так, как раньше».
Ощутив пренебрежение, Лю Эр снова почувствовал, как внутри закипает злость.
Но в следующее мгновение он подавил это раздражение, решив, что должен проявить побольше великодушия.
«Военный советник внес огромный вклад в Лагерь Трёх Полководцев. Каким бы ни было его отношение, я обязан это стерпеть».
Уговаривал себя Лю Эр.
«Куда же это он направился?»
Его коварство не знает границ, а книги лгут! [прим. Переводчика: игра слов с названием сайта]
«Неужели улизнул в Лагерь Красных Цветов?»
«По идее, будучи военным советником и главным стратегом, перед уходом из лагеря он должен был доложить мне о своем маршруте».
«Погодите-ка, неужели он и правда направился в Лагерь Красных Цветов, а потому не захотел мне отчитываться?»
Стоило лишь подумать о том, что Му Лань будет уединяться с Нин Чжо, как на душе у Лю Эра стало еще более тревожно и тошно.
Даже сам Лю Эр не понимал, с чего вдруг в нем всколыхнулись столь бурные эмоции.
Применив техники скрытности и растворения в тени, он тоже покинул военный лагерь и тайком увязался следом за Нин Чжо.
Однако Нин Чжо вовсе не собирался направляться в Лагерь Красных Цветов – он углубился в горные леса.
«Неужели он хочет сделать крюк и пробраться к Лагерю Красных Цветов?»
«Странно!»
«Лю Эр, Лю Эр, ты же должен быть шире душой. Почему тебя так волнует этот Лагерь Красных Цветов?»
Дальность действия врождённого таланта исследования меридианов по духовным звукам у Лю Эра была колоссальной, поэтому даже на приличном расстоянии он не терял цель из виду.
Даже Сунь Линтун, который постоянно сканировал окрестности с помощью «Ванли Юлун», не заметил никаких следов присутствия Лю Эра.
В глубине горных лесов старый демон-оборотень наблюдал за этой сценой со смесью тихого удовлетворения.
«А парень-то неплохо освоил искусство слияния с тенями и иллюзорного скрыта – не зря я в свое время столько сил вложил в его обучение и натаскивание».
Улыбка на губах старого демона-оборотня мгновенно испарилась, сменившись предельной суровостью.
До него дошли новости.
И эти новости повергли его в настоящий шок: Лю Эр в конце концов так и не стал мужем Му Лань, а победителем вышел подчиненный Лю Эра – Нин Чжо!
Это шло вразрез с его прежним прорицанием судьбы Лю Эра!
Просто катастрофа.
Не став зятем особняка верховного генерала, Лю Эр застрял в крайне щекотливом положении получеловека-полудемона. Как ему теперь пробиваться в верха?
Этот шаг имел поистине решающее значение.
Стоило оступиться здесь, как по всей цепи пошли бы масштабные последствия, способные перевернуть с ног на голову все события, предсказанные после прорицания судьбы!
«Нужно во что бы то ни стало выяснить, что именно произошло!»
Держимый этой целью, старый демон-оборотень передал мысль через духовное сознание и вышел на связь с Лю Эром.
Лю Эр испытал смешанные чувства радости и страха: «Учитель всё еще здесь?!»
Он поспешил в условленное место в горах и вновь поклонился старому демону-оборотню.
Старый демон буркнул что-то в ответ, с трудом подавляя бушевавшую внутри тревогу, и погладил бороду:
Хотя до него и долетели слухи, подробностей он не знал, а потому вынужден был расспрашивать такого непосредственного участника, как Лю Эр, чтобы докопаться до сути.
Лю Эр, разумеется, не стал ничего скрывать от собственного наставника и со сложными чувствами выложил всё как на духу.
Выслушав детали, старый демон-оборотень погрузился в долгое молчание.
В памяти Лю Эра учитель редко выглядел столь подавленным, отчего юноша занервничал еще сильнее и осторожно осведомился:
— Учитель, неужели это я всё испортил?!
Опомнившись, старый демон посмотрел на вжавшего голову в плечи Лю Эра. Ему показалось, будто перед ним снова стоит тот самый сопляк, который в детстве натворил бед и теперь пытается оценить масштаб грозящего наказания, внешленно выказывая крайнюю осторожность, а на деле просчитывая всё до мелочей.
Старый демон выдавил из себя подобие улыбки:
— Сяо-Лю, ты слишком много на себя берешь.
Но Лю Эр покачал головой:
— Учитель, чем дальше, тем сильнее я чувствую, что всё запорол!
— Вы передали мне Кувшин Инь-Ян Единого Дыхания явно для того, чтобы помочь мне завоевать Му Лань.
— Но в итоге Му Лань не стала моей женой. К Нин Чжо я всегда относился хорошо, но последнее время у меня постоянно возникают против него дурные мысли. Мне кажется... кажется, будто он отобрал у меня величайшее сокровище всей моей жизни.
— Неужели это сокровище и есть Му Лань?
Заметив, что Лю Эр сам догадался до правды, старый демон тихо вздохнул и легко ткнул ученика пальцем в лоб.
И стоило ему совершить этот простейший жест подтверждения, как самого старика внезапно пронзила такая слабость, что ему пришлось упереться рукой в ствол стоявшего рядом дерева.
Сердце Лю Эра рухнуло вниз. Будучи учеником старца, он прекрасно понимал, что означали подобные симптомы.
— Учитель, берегите себя! — Лю Эр торопливо шагнул вперед, подхватил старого демона под руку и бережно поддержал.
Усадив наставника на относительно ровный валун неподалеку, Лю Эр заботливо придерживал его плечи.
Старый демон тяжело задышал и глубоко вздохнул:
— Сяо-Лю, ты задался целью создать человеко-демоническое царство. И пусть на твоем пути лежит предначертанная судьба, испытаний выпадет немерено. Твоя жизнь... будет горькой.
— Но все эти страдания в конце концов закалят тебя и сделают еще сильнее, пока ты не исполнишь свой идеал!
— На сей раз дело зашло слишком далеко, но крах еще не окончательный.
С этими словами старый демон снова почувствовал слабость и был вынужден прервать речь.
Лю Эр же воспрянул духом:
— Учитель, у меня еще есть надежда?
Старец с трудом кивнул, переводя дыхание, и продолжил:
— Этот Нин Чжо рано или поздно уйдет. К тому же он стремится сохранить янскую чистоту и не станет заниматься с Му Лань парной культивацией. Вот это особенно важно.
— Парная культивация... Стоит ей случиться, как судьбы и удача обеих сторон переплетутся, породив качественный скачок.
— И этот скачок может быть как хорошим, так и... кхм!
Старый демон внезапно выплюнул полный рот крови, глаза его закатились, и он едва не рухнул без чувств прямо на месте.
— Учитель! Учитель! — в ужасе завопил Лю Эр и тут же принялся колдовать, пытаясь исцелить старика.
Однако последствия отката при гаданиях были таковы, что заурядные методы почти не помогали. Лишь когда старый демон-оборотень кое-как пришел в себя и сам применил тайные техники, ему стало немного полече.
Глядя на Лю Эра, он с трудом вытянул палец и слабым, дрожащим голосом произнес:
— Иди... иди одолжи Кувшин Инь-Ян Единого Дыхания Нин Чжо.
— Ни в коем случае не позволяй им заняться парной культивацией.
— Ты должен сам питаться чистой инь Му Лань – для тебя это критически важно.
Едва договорив, старый демон прямо на глазах шумно рассыпался на куски, превратился в сгусток пестрых клубящихся сияющих дымов и окончательно растворился в воздухе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...