Нин Цзюфан глубоко вздохнул и приблизился к Духовно-Сокрытой Иве. Сделав пару кругов вокруг дерева, он распустил духовное сознание, пропитывая им древесный ствол и почву.
— Земля плодородная, влаги вдосталь, но Духовно-Сокрытая Ива похожа на дряхлого старика на пороге смерти, она больше не способна впитывать питательные вещества.
Нин Цзюфан сходу разглядел суть проблемы.
Нин Чжо кивнул и тяжело вздохнул:
— Именно так, она слишком ослабла. Предк, у вас есть какие-нибудь хорошие идеи?
Нин Цзюфан развел руками:
— Это же духовное растение уровня золотого ядра. Твой предок в этих делах разбирается поверхностно, соваться туда я не смею.
Нин Чжо тут же нахмурился.
Но Нин Цзюфан тут же добавил:
— Однако это не беда. У нас под боком есть самый подходящий кандидат!
— Насколько я помню, глава Линь Буфан крайне искушен в вопросах взращивания и лечения растений, вот только алхимия у него хромает.
— К тому же его база развития достигла уровня зарождающегося младенца, так что исцелить духовное растение ранга золотого ядра для него не составит особого труда.
Нин Чжо вздохнул:
— Только вот в таком случае договор о союзе между нашим кланом и Сектой Десяти Тысяч Лекарств станет еще более кабальным.
Нин Цзюфан покачал головой:
— Если удастся вылечить Духовно-Сокрытую Иву, любая цена будет оправданна.
Нин Чжо тоже покачал головой и снова вздохнул:
— И дело не только в Духовно-Сокрытой Иве.
— У меня тут назрела еще одна проблема: мне нужно раздобыть рецепт вина, что зовется «Мрачным Вином Раздумий».
Нин Цзюфан полюбопытствовал:
— С чего вдруг?
— В прошлый раз разве я не просил главу Линь Буфана позволить мне навестить Линху Цзю? Так вот, там...
Нин Чжо ничего не стал утаивать и в общих чертах поведал о том, как они с Линху Цзю состязались в распитии вина в Пещере Десяти Тысяч Лекарств.
Нин Цзюфан от услышанного вновь вытаращил глаза:
— Повелитель Пяти Элементов? «Божественное Искусство Духов Пяти Внутренних Органов»?!
— Ты, парень, просто выпил вина и тут же заполучил технику уровня постижения пустоты?
— Между прочим, «Искусство Ледяного Сердца» нашего клана дотягивает от силы до ступени зарождающегося младенца...
Нин Цзюфан был донельзя взволнован, куда сильнее, чем когда услышал про Духовно-Сокрытую Иву.
Нин Чжо торопливо выставил перед собой ладони, призывая к спокойствию:
— Спокойнее, спокойнее, предк.
— Технику уровня постижения пустоты я ведь получаю не впервые.
Нин Цзюфан:...
Поразмыслив, он все же не смог унять волнение:
— Но твои три высших метода дошли едва ли не до ступени создания основы! А «Божественное Искусство Духов Пяти Внутренних Органов» дано целиком!
— Ну как? Ты не думал сменить технику?
Нин Цзюфан задал тот же вопрос, что и Линху Цзю.
Нин Чжо покачал головой и повторил свой прежний ответ. С одной стороны, три высших метода подходили ему лучше. С другой – он считал их новой методикой, которая куда совершеннее таких древних практик, как «Божественное Искусство Духов Пяти Внутренних Органов».
Ярким проявлением этого превосходства служили киноварные поля.
Три высших метода практиковали одновременное развитие трех киноварных полей, что ставило их на вершину мира. «Божественное Искусство Духов Пяти Внутренних Органов» же делало упор на энергетические меридианы, лишь затрагивая верхнее и нижнее киноварные поля.
Брови Нин Цзюфана сошлись на переносице, и он произнес с заметным беспокойством в голосе:
— А ты не думал о том, что три высших метода, созданные Достопочтенным Саньцзуном, вполне могут не дотягивать до уровня постижения пустоты?
— К тому же ступень создания основы, которую ты заполучил, идет из колокола передачи закона в Бессмертном Дворце Лавы. Если ты захочешь получить продолжение в будущем, тебе, боюсь, не обойтись без Мэн Куя. В конце концов, он же хозяин Бессмертного Дворца Лавы.
Нин Чжо кивнул:
— Именно поэтому я решил рискнуть.
— Именно поэтому я вступил в союз с королевским двором, тесно переплетя наши интересы – все ради будущих планов.
Нин Чжо, разумеется, не стал распространяться о том, что на самом деле его уровень контроля над Бессмертным Дворцом Лавы был выше, чем у Мэн Куя. Огненный Дух Драконьей Черепахи в отсеке головы дракона был ключом к тому, чтобы он в будущем вернул дворец себе.
Согласно его плану, то, что Бессмертный Дворец Лавы сейчас находился в руках Мэн Куя, позволяло лишь использовать силы клана Мэн для его ремонта.
Если бы он вздумал унаследовать этот дворец тогда, то немедленно застрял бы в Бессмертном Городе Огненной Хурмы, где не смог бы сделать и шагу, а заодно навлечь на себя безумную месть как клана Мэн, так и королевского двора Наньдоу.
Была и еще одна головная боль: Нин Чжо вовсе не был одиночкой, у него имелись и клан, и подчиненные. Все они жили в Бессмертном Городе Огненной Хурмы, и Мэн Кую, как правителю города, не составило бы никакого труда надавить на них, чтобы добраться до самого Нин Чжо.
Порой шаг назад действительно открывает перед тобой бескрайние просторы!
Нин Чжо умел цепляться за главное и путешествовать по свету. На текущий момент он останавливался всего в двух местах – на Горе Туманного Сокрытия и в Долине Десяти Тысяч Лекарств, но отдача превзошла все ожидания.
— Если бы тогда я вцепился в Бессмертный Дворец Лавы мертвой хваткой, то сейчас, наверное, только и делал бы, что униженно кланялся всем подряд да вымаливал средства на ремонт дворца, попутно соглашаясь на кучу кабальных условий?
Видя, что Нин Чжо уже всё решил, Нин Цзюфан вздохнул:
— Ты ведь ставишь на кон собственный путь совершенствования. Проиграешь – и покатишься в бездну без надежды на спасение.
— Древние методы вполне можно усовершенствовать, превратив в новые – разве твое постижение пяти стихий не взлетело до небес?
— Если уж рисковать, советую тебе притормозить перед прорывом к золотому ядру и заглянуть в Бессмертный Дворец Лавы к колоколу передачи закона. Если удастся выяснить предел трех высших методов, это будет лучший вариант.
Нин Чжо покачал головой:
— После того как в прошлый раз колокол передачи закона прозвонил, но выдал мне лишь ступень основания, Мэн Куй превратил это место в запретную зону.
— Подобраться к колоколу непросто.
— В конечном счете всё упирается в меня, в силу нашего клана Нин!
Нин Цзюфан закивал в знак полного согласия:
— И то верно. Раз ты понимаешь всю серьезность, отговаривать тебя больше не стану.
— Только вот неужто «Мрачное Вино Раздумий» и вправду так хорошо?
Нин Цзюфан озвучил собственные сомнения:
— По правде говоря, сокровищ со схожими функциями, связывающих с загробным миром, хватает с избытком. Например, посмертные камни, загробные барабаны, бамбуковые свитки духов, записки с ликами призраков, бумажные куклы для переправы через реку Хуанхэ и тому подобное.
— Если говорить о заклинаниях, они и вовсе удобнее. Взять хотя бы классическое искусство одержимости духом, а также наведение меток подземных душ, допрос блуждающих призраков или искусство переправы духов Желтого Источника.
— По моим прикидкам, это «Мрачное Вино Раздумий» Линь Буфан сварил специально для своего старшего ученика. У Линху Цзю ведь врожденный талант «ищущего бессмертие в пьяном лунном свете».
— То, что тебе удалось сорвать такой баснословный куш, объясняется лишь потрясающей удачей – попал в яблочко с первой попытки!
— Попытайся ты снова, и такой благодати может уже не быть.
— Разве Линху Цзю не подарил тебе полкувшина «Мрачного Вина Раздумий»? Выпей еще немного, проверь эффект.
— Если толку не будет, то и добавлять этот пункт в планы нет никакой нужды.
— А если уж так хочется добыть подобное наследие, проще обратиться в Палату Тысячи Книг. Выложи нужную цену, и они даже организуют встречу с настоящим автором книги, который лично передаст тебе технику и вколотит в тебя истинный смысл, да еще и избавит от необходимости иметь личное понимание.
На этих словах Нин Цзюфан сделал паузу:
— Ах да.
— Иногда предков можно дозваться и во время поклонения роду.
— На этот раз, во время праздника духов, у нас в клане будет большое жертвоприношение, постарайся успеть вернуться. Я сам всем займусь и доложу о твоих делах нашим сородичам в загробном мире.
— Уж тогда-то тебе точно перепадет выгода!
Нин Цзюфан всё же был человеком умудренным опытом, и его советы звучали весьма здраво.
Нин Чжо ответил, что запомнил это и обязательно попробует снова приложиться к «Мрачному Вину Раздумий».
Однако его тревожило другое:
— Духовно-Сокрытая Ива – важнейшее сокровище нашего наследия. Выставлять ее напоказ перед Линь Буфаном – не опрометчиво ли?
— Будь Юань Лаo здорова и обладай мы боевой мощью зарождающегося младенца, это было бы куда надежнее.
— Но сейчас Юань Лао сама нуждается в лечении Линь Буфана, а прошлые переговоры и так позволили ему раскусить наши слабые места...
Нин Цзюфан с улыбкой покачал головой:
— Беспокоиться об этом не стоит.
— Достояние Секты Десяти Тысяч Лекарств куда богаче нашего клана Нин. Если он на нас нападет, как он потом станет смотреть в глаза праведному пути?
— Духовно-Сокрытая Ива ранга золотого ядра очень важна для нашего клана. Для Секты Десяти Тысяч Лекарств... ну, разумеется, им она тоже пригодилась бы. Однако, решись он на такое, разве не поставил бы под удар все благосостояние секты?
P> – Разве что он сможет провернуть все втайне, обладая столь чудовищным влиянием, что удастся замести следы.
— Но насколько мне известно, Линь Буфан еще не дорос до того, чтобы привлекать внимание верхушки государства Наньдоу. Наш же клан Нин получил поддержку королевского двора исключительно благодаря Бессмертному Дворцу Лавы.
— Секта Десяти Тысяч Лекарств богата, но в сравнении со всем государством Наньдоу, с такими гигантами, как кланы Мэн или Су, они всё еще слишком малы.
— В крайнем случае я предъявлю свой официальный чин. И тебе, Нин Чжо, лучше всего отправить весточку Чжу Сюаньцзи, выпросив у него ответное письмо, чтобы Линь Буфан тоже его увидел.
— Сделаем так, и я ручаюсь – всё пройдет надежней некуда!
Этот совет Нин Цзюфана заставил Нин Чжо мысленно поднять большой палец и польстить предку:
— Выше всяких похвал, предк, вы просто великолепны!
Нин Цзюфан погладил бороду, самодовольно усмехнулся и вспомнил:
— Я вовсе не считаю, что глава Линь Буфан – подлец, торгующий совестью ради выгоды.
— В былые годы весь наш переселенческий отряд клана Нин продирался сквозь подземные реки и вышел прямо из Пещеры Десяти Тысяч Демонов.
— Линь Буфан явился лично, выслушал рассказ о наших мытарствах и тут же должным образом нас устроил.
— Мы изначально не планировали засиживаться у них, но, видя, в каком тяжелом положении находится наш переселяющийся клан, Линь Буфан позволил нам остаться на добрых полтора месяца, чтобы мы могли отдохнуть и восстановить силы.
— Добиться такого непросто.
— С одной стороны, это требует немалых средств. С другой стороны, наш клан Нин перебирался в полном составе, и наша сила внушала опасения. Приютить такую толпу народу для Секты Десяти Тысяч Лекарств означало пойти на огромный риск.
— Раз у главы Линь Буфана есть столь широкая душа и масштаб мышления, вряд ли он станет притеснять нас из-за Духовно-Сокрытой Ивы.
В отличие от Нин Чжо, Нин Цзюфан в свое время имел немало дел с Линь Буфаном. Поэтому впечатление о последнем у старейшины сложилось самое теплое.
Нин Чжо кивнул и поинтересовался, не слыхал ли чего Нин Цзюфан о Повелителе Пяти Элементов.
Нин Цзюфан прямо ответил: ничего подобного он не слышал.
И тут же высказал предположение: имя громкое, изрядное дерзкое. Раз уж речь идет об уровне постижения пустоты, этот персонаж не должен быть безымянным – если тщательно порыться в архивах, наверняка удастся всё выяснить.
Затем Нин Цзюфан предложил:
— Стойте, разве нам не нужно ответное письмо от Чжу Сюаньцзи?
— Ты как раз можешь написать ему и заодно расспросить про Повелителя Пяти Элементов.
— Главная функция сыскного ведомства государства Наньдоу – улавливать ветер и ловить тени. Уж в их-то архивах и досье сведений куда больше, чем у нашего клана или Секты Десяти Тысяч Лекарств.
Старые кони борозды не портят.
Советы Нин Цзюфана оказались на редкость толковыми, и Нин Чжо тут же закивал, принимая их безоговорочно!
Штаб-квартира сыскного ведомства.
Куда бы ни шел Чжу Сюаньцзи, встречные то и дело почтительно приветствовали его.
— Сегодня случилось что-нибудь громкое? — поинтересовался Чжу Сюаньцзи.
— Никак нет, — последовал ответ.
— Вот как? — Чжу Сюаньцзи засомневался. — Стоит произойти крупному делу, как у меня начинает щемить сердце и появляется легкая тревога. Сегодня никаких серьезных преступлений?
Член сыскного ведомства, отвечавший ему, тут же перетряхнул сегодняшнюю сводку донесений и снова подтвердил – ничего.
— Странно это, — Чжу Сюаньцзи потрогал лоб, сомневаясь про себя:
— С чего это вдруг вокруг меня клубится такое дурное предчувствие?
— Ах да, господин Чжу, тут для вас срочная депеша, — заметив, что Чжу Сюаньцзи собирается уходить, сотрудник сыскного ведомства поспешно окликнул его.
Сердце Чжу Сюаньцзи отчего-то пропустило удар.
Дурное предчувствие в этот момент стало еще сильнее.
«Что за письмо? Кто прислал?» Чжу Сюаньцзи взял конверт и увидел имя отправителя...
Нин Чжо!
Снова этот сын бедствия!!
У него в груди тут же похолодело.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...