Чжу Сюаньцзи покинул дом Нин Чжо, однако слежки за парнем не отменил.
На теле Нин Чжо по-прежнему оставались оставленные им метки.
Чжу Сюаньцзи молча наблюдал за ним.
Все действия Нин Чжо после их расставания проходили у него перед глазами и выглядели безупречно.
Брови Чжу Сюаньцзи едва заметно сошлись на переносице, а странное чувство, затаившееся в сердце, так и не рассеялось.
Прокручивая в уме прошлые события, он с неожиданным открытием обнаружил: к какому бы инциденту ни обратись, везде прослеживалось участие Нин Чжо.
Он так и не смог понять, в чем именно кроется этот подвох.
Впрочем, проверка Нин Чжо была лишь мимолетным делом, не потребовавшим больших трудов.
— С момента, как я освоил Божественные Золотые Глаза, одурачить их удавалось лишь паре-тройке золотых ядер. Разве Нин Чжо, будучи всего лишь на стадии Ци, способен провести меня?
Чжу Сюаньцзи покачал головой, вспомнив, что только что лично всё проверил.
— Пронесло, пронесло! — завопил огненный дракон-черепаха.
Бессмертный Дворец Лавы, главный зал.
Дух огненного дракона-черепахи неотрывно следил за Нин Чжо.
Когда Чжу Сюаньцзи отыскал парня, дух выкатил глаза и чуть не рухнул на пол, испуганно причитая:
— Конец, нам конец!
Однако он никак не ожидал, что Нин Чжо и вправду удастся обвести Чжу Сюаньцзи вокруг пальца.
Даже несмотря на то, что тот лично проверил все три даньтяня, подвоха он так и не обнаружил.
Огненного дракона-черепаху захлестнула буря восторга, и он принялся дико прыгать и скакать на своем троне.
— Проскочил! Он ведь реально прошел проверку Чжу Сюаньцзи!
— Немыслимо, просто немыслимо.
— У него и впрямь нашлся козырь в рукаве.
— Потрясающе, просто потрясающе!
— Ха-ха-ха...
Посмеявшись, огненный дух вдруг мгновенно застыл, превратившись в изваяние.
Ему стало жутко неловко!
— С чего это я вдруг так искренне радуюсь за какого-то Нин Чжо?
Огненный дракон-черепаха шумно выдохнул и постепенно расслабился.
— Как бы то ни было, эту смертельную угрозу Нин Чжо миновал.
— Теперь-то он наверняка разберется с проблемой Нин Сяохуэй?
— Ему всё по плечу! Раз уж он смог надуть самого Чжу Сюаньцзи, то любую смертельную бурю осилит.
— Башковитый малый, ума палату.
— Если бы не видел всё своими глазами, ни за что бы не поверил, что на свете существует пацан стадии Ци, способный крутить мастерами золотого ядра как заблагорассудится.
— Вымахай такой тип, что от него останется?!
Когда Нин Чжо незадолго до этого излагал свой план Сунь Линтуну и остальным, огненный дух наблюдал от начала и до конца.
Однако при всей своей дурацкой сообразительности, хоть дух и видел весь процесс заговора, он так до конца и не раскусил истинных причин столь странной расстановки сил.
Лишь когда всё действо подошло к концу, огненный дракон-черепаха наконец прозрел и проникся к стратегическому гению Нин Чжо глубочайшим почтением.
Это было просто невероятно.
Насколько сильно он раньше третировал Нин Чжо и паниковал перед ним, настолько же сильно теперь им восхищался.
— До чего ж хорош!
— Нин Чжо стопроцентно разрулит дело с Нин Сяохуэй, а раз Павильон Летописей перестанет быть угрозой, у меня больше не останется улик.
— И тогда кто посмеет меня удерживать, кто меня заподозрит?
— Я наконец обрету свободу!
Огненный дракон-черепаха зашагал туда-сюда, выпятив грудь, и, подобно Нин Чжо, испытывал сильнейшее воодушевление.
Ему так и не терпелось связаться с Нин Чжо и подтолкнуть его к более решительным действиям, но стоило ему разинуть пасть, как он тут же снова ее захлопнул.
Он не смел!
— Этот сорванец Нин Чжо донельзя хитер.
— Страшно подумать, он ведь и Чжу Сюаньцзи умудрился обмануть.
— Подготовился на славу: даже будучи на стадии Ци, сумел надуть мастера золотого ядра.
— И решающую роль тут сыграла вовсе не Печать Сердечных Демонов Будды, а тот цветок, что оставила ему матушка.
— Что же это за цветок такой?
Огненного дракона-черепаху снедокало любопытство.
Тем временем Чжу Сюаньцзи уединился.
Он снова отправил письмо с просьбой о помощи в королевский дворе.
Ситуация в корне отличалась от прежней.
Мастера золотого ядра клана Чжен завладели демоническим каноном. Сама по себе эта деталь не столь важна, истинный удар по расстановке сил нанес Чжэн Даньлянь, прикончивший наследника из Дворца Тайцин.
И к тому же Луо Шан растрепал об этом на всю округу.
Не проболтайся он – всё было бы куда проще.
Чжу Сюаньцзи мог бы выступить за клан Чжен лицом и договориться с представителями Дворца Тайцин, выплатив тайную компенсацию.
Но теперь, когда слухи разошлись и весь мир знал, что прямой наследник Дворца Тайцин пал от руки Чжэн Даньляня...
Будучи сверхсектой, Дворец Тайцин обязан был отреагировать и отстоять свою репутацию.
Из-за этого на Чжэн Даньляня обрушилось колоссальное давление. Если оплошать, это погубит не только его самого, но и ввергнет в пучину весь клан Чжен.
Так стоит ли защищать клан Чжен?
По собственному желанию Чжу Сюаньцзи был готов заступиться за них, но его личных сил не хватало: чтобы уберечь клан Чжен, приходилось опираться на мощь королевского двора Наньдоу.
С другой стороны, Чжу Сюаньцзи был обязан принимать во внимание позицию двора и общие интересы всего государства Наньдоу.
По сравнению с сектами, совокупная мощь королевского двора Наньдоу, несомненно, была куда выше.
Причина крылась в том, что двор мог объединить силы таких крупных кланов совершенствующихся, как клан Мэн или клан Су, и собрать целую армию культиваторов.
Секты же обычно куда лучше взращивали элитных учеников, стягивая к себе львиную долю ресурсов и концентрируясь на развитии высшей боевой мощи. В открытом столкновении, сведи они в единый кулак всех своих адептов, им всё равно было не сдержать армию целого государства.
Тут всё обстояло иначе, чем в древности.
В глубокой древности ремесла совершенствования еще не получили должного развития, и личный уровень культивации оставался главным мерилом силы как отдельного бойца, так и целой организации.
Тогда переход на каждый новый уровень – будь то заложение основ, золотое ядро или зарождение зародыша – давал качественный скачок.
Поэтому высокоранговые культиваторы нередко в одиночку противостояли толпам врагов и вершили судьбы сражений.
Но сегодня, в эпоху развитых ремесел совершенствования, всё шагнуло далеко вперед! Взять хотя бы технику марионеток: стоило использовать материалы уровня золотого ядра для сборки и закалки артефакта, как получалась марионетка боевой мощи золотого ядра.
И пусть управлял ею всего лишь культиватор стадии Заложения Основ, опираясь на такую марионетку, он мог нивелировать разницу в собственном уровне и одолеть противника, стоящего выше него.
Вот оно, веяние прогресса!
Этот прогресс перевернул отношения между государствами, сектами и кланами.
Бывали в истории долгие периоды, когда секты доминировали в мире и являлись лучшей формой организации сил.
Даже если существовали государства, они оставались лишь смертными царствами, за спиной которых дергали за ниточки те же секты.
Но теперь развитие ремесел привело к тому, что слабые культиваторы с помощью высококлассных материалов действительно способны сформировать боевую мощь на ступень выше.
Это привело к тому, что численное превосходство рядовых бойцов вновь обрело вес.
Имея достаточно ресурсов и технологий, толпы низкоранговых культиваторов могли до определенной степени противостоять тем, кто превосходил их в силе.
Тем не менее, ни один монарх земного государства не станет относиться к сверхсекте с пренебрежением.
Ведь такие секты неизменно рождали на свет выдающихся, элитных одиночек.
Стоит подобным элитам устроить охоту на членов королевской семьи любого государства, как монарху тут же придется несладко.
Поэтому с точки зрения двора, с такими сектами всегда старались поддерживать хорошие отношения.
В конце концов, таланты, взращенные в этих сверхсектах, были желанными гостями во всех государствах.
Да и сами секты постоянно рассылали учеников по разным странам на должности, расширяя свое влияние.
Словом, если двор Наньдоу решит защитить клан Чжен, скорее всего, у него это получится.
Если только Дворец Тайцин не заручился ресурсами или гарантиями других крупных сил и не замыслил пойти войной на все государство Наньдоу, в противном случае они с большой долей вероятности пойдут на компромисс с королевским двором.
Чжу Сюаньцзи не был правителем Наньдоу, и принимать столь важные решения за него не мог.
Поэтому ему оставалось лишь отправить депешу, доложив обо всем, и высказать в ней свое мнение, не пытаясь при этом указывать монарху, как поступить.
Если государь Наньдоу пожелает укрыть клан Чжен, Чжу Сюаньцзи обеими руками поддержит это решение.
Если же государь решит пожертвовать ими, Чжу Сюаньцзи без колебаний исполнит приказ.
В том же письме Чжу Сюаньцзи запросил доступ к досье и оперативным сводкам, касающимся демонических воинов ночного дождя.
Резиденция городского главы.
Чи Дунь стоял перед Фэй Сы, с мрачным видом буравя его взглядом, и громко возмущался:
— То золотоядерное отребье из клана Чжен отняло демонические каноны. Эта вещица чертовски важна, я лично прикасался к ней в бою, она зовется Комплексом Демонического Окрашивания Кровных Жилок!
— Позже я немного поразмыслил: хоть мне и досталось мало крупиц информации, я могу поручиться – этот демонический комплекс идет в паре с Формулой Пятиэлементных Духовных Ритмов.
— Нам нужно срочно отыскать их золотое ядро и выбить этот трактат любой ценой.
— Он нам безумно поможет.
— Если они первыми освоят его, лидерство молодого господина Мэн Чуна окажется под угрозой.
Фэй Сы помрачнел лицом:
— Тупица ты этакий! Я отдал приказ сдерживаться, а ты сорвался с цепи и поперся на рожон.
— Демонические каноны важны, но они точно не стоят на первом месте.
— Ты и понятия не имеешь, насколько опасна нынешняя обстановка.
— Не стой у меня на пути, мне нужно видеть городского главу.
Фэй Сы немедленно вылетел на вершину горы Огненной Хурмы, чтобы запросить инструкций у Мэн Куя.
— Городской глава, эта Ян Чаньюй сначала объявилась возле нашей Резиденции с демоническими канонами на руках, всем своим видом показывая, будто пытается сбежать.
— А в итоге посреди дороги ее перехватил чернотеневый культист, который во всеуслышание раструбил, что Ян Чаньюй уносит именно демонические каноны.
— Очевидно, это спланированная против нас провокация, цель которой – внушить миру, будто демонические каноны и впрямь затаились в стенах нашей Резиденции.
— Мое расследование истоков этих слухов уже принесло первые плоды.
— Третий слой слухов, самый ядовитый, совместно разгоняли кланы Чжен, Чжоу и Нин.
— Если так пойдет и дальше, подчиненный опасается, что битва за Бессмертный Дворец Лавы лишь накалит страсти до предела, выйдет из-под контроля и в конце концов затронет ни в чем не повинных простых людей по всему городу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...