— Говори! Зачем ты убил Юань Дашэн? — внезапно бросил Чжу Сюаньцзи. Его голос звучал как железо, лишенный и тени тепла.
— А? — на лице Нин Чжо промелькнуло изумление.
— Отвечай! — рявкнул Чжу Сюаньцзи, одновременно обрушив на парня чудовищную волну давления. Она навалилась на Нин Чжо, словно невидимая горная вершина.
Натиск оказался настолько мощным, что застигнутый врасплох Нин Чжо едва не рухнул на колени.
Его качнуло, спина невольно согнулась, но он устоял: с трудом сохранив вертикальное положение, он смотрел на Чжу Сюаньцзи взглядом, в котором сквозило упрямство.
Золотое сияние в глазах Чжу Сюаньцзи вспыхнуло с новой силой, и он впился в Нин Чжо взглядом, полным беспрецедентной, жесткой властности!
От этого пронзительного взгляда Нин Чжо мгновенно почувствовал себя так, будто его полностью раздели и бросили в ледяную стужу.
Он безумно закачал всю свою силу девятого пикового слоя Концентрации Ци в нераспустившийся бутон «Облачной Тени», спрятанный под языком.
«Облачная Тень» активировалась, с трудом сдерживая напор чужого сканирования.
Но было очевидно, что защита имеет предел.
По лицу Нин Чжо градом катился пот. Стиснув зубы, он выдавил из себя:
— Да... У меня были свои скрытые мотивы.
— Я хотел развернуть бизнес с марионетками-огненными обезьянами, разрастись вовсю, а Банда Головы Обезьяны стояла у меня костью в горле.
— Существование Юань Дашэн перекрывало мне путь к барышам.
— Поэтому, когда на Празднике Огненной Хурмы я увидел, что оно при смерти, во мне проснулся злой умысел, и я выпросил у господина Фэй Сы жетон.
— Пользуясь этим удостоверением личности, я проник к бандитам и убедил Юань Эр бросить лечить Юань Дашэн.
— В конце концов оно погибло от тяжелых ран, и настоящий убийца – это я!
— Хе-хе-хе... — Чжу Сюаньцзи холодно усмехнулся. — И это всё?
Его допрос прозвучал как холодное лезвие, приставленное к горлу Нин Чжо.
Тот с трудом посмотрел на грозного сыщика, изображая шок и панику.
Взгляд Чжу Сюаньцзи, острый как у ястреба, намертво пригвоздил парня к месту:
— Только не говори мне, что у тебя была всего одна причина убить Юань Дашэн!
— Выкладывай всё.
— Чистосердечное признание облегчает наказание, упрямство – отягчает.
— Сам понимаешь, что тебя ждет, если продолжишь темнить.
— Знаешь ли ты, что я – член королевского рода государства Наньдоу и человек из Службы Божественных Сыщиков?
— Если дело дойдет до жесткой расправы, твой род Нин – всего лишь богомол перед колесницей. Да и клан Мэн ничего не сможет сделать!
Нин Чжо покрылся холодным потом, его лицо страшно побледнело, а тело зашаталось.
В его голове бушевал шторм, порождая бесконечный рой мыслей и вопросов.
«Что именно раскопал Чжу Сюаньцзи, раз примчался меня допрашивать?»
«Что мне говорить? Что я должен ему сказать?»
«До какой степени я могу блефовать?!»
Видя колебания Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи с недовольным хмыканьем еще сильнее усилил давление.
Нин Чжо больше не выдержал. Под тяжестью невидимой мощи он рухнул на одно колено.
Глядя на упрямое лицо парня, Чжу Сюаньцзи задал новый вопрос:
— Где демоническое Писание?
Нин Чжо с трудом приподнял голову. В его глазах читалось неподдельное недоумение – он без всякой игры понятия не имел ни о каком демоническом Писании!
— Я не знаю. Какое еще демоническое Писание? — тут же открестился Нин Чжо. — Я никогда в жизни не видел никаких писаний и слухом о них не слыхивал.
И это чистая правда!
Чжу Сюаньцзи мастерски умел распознавать ложь и с легкостью отличал правду от вымысла.
Брови Чжу Сюаньцзи сошлись на переносице:
— Если у тебя нет Писания, как ты культивировал демоническое искусство? Зачем собирал плоть и кровь сородичей?
Нин Чжо поспешно забормотал:
— Господин, помилуйте!
— Я всё это время занимался лишь созданием марионеток-двойников.
— Собирать плоть и кровь сородичей для таких экспериментов – в порядке вещей.
— Вы можете сами взглянуть на мои рабочие записи, они здесь.
Чжу Сюаньцзи окинул взглядом подвал, и в следующий миг силой мысли притянул к себе пачку чертежей и несколько нефритовых пластинок.
Там действительно лежали записи об опытах и исследованиях марионеток-двойников, а также наброски множества мелких направлений и скромных результатов, задуманных Нин Чжо.
Будучи от природы человеком осторожным, Нин Чжо начал готовить эти улики с самого момента, как объявил о разработке марионеток-двойников.
Изучив вещественные доказательства, Чжу Сюаньцзи погрузился в задумчивость.
Хух.
Не выдержав чудовищного давления до конца, Нин Чжо выплюнул полный рот крови.
Горько усмехнувшись, он махнул рукой на гордость и просто уселся задом на землю.
Глядя на Чжу Сюаньцзи и тяжело отдуваясь, он принял вид человека, который сдается на милость победителя.
Упавшим голосом он произнес:
— Этот день всё-таки настал.
— Я ведь знал, что до этого дойдет, знал...
Видя, что Нин Чжо сломался и готов сотрудничать, Чжу Сюаньцзи чуть ослабил давление, давая парню перевести дух:
— Наконец-то догадался заговорить?
И тем не менее даже этот крошечный жест дал Нин Чжо мощнейший эмоциональный толчок, позволив ухватить самую важную нить.
Нин Чжо мысленно стиснул зубы и решил сыграть ва-банк!
С трудом сглотнув вязкую слюну, он покачал головой и выдохнул:
— Господин сыщик, вы узнали правду, и я разоблачен, но мне всё равно нельзя говорить.
— Я всего лишь мелкая сошка. Если я выболтаю всё, то умру в тот же миг!
— Мм?! — брови Чжу Сюаньцзи взлетели вверх. — Ты еще смеешь артачиться?!
Он испытующим взглядом окинул всего Нин Чжо с ног до головы:
— Мелкий сорванец Нин Чжо, тебе ведь далось ох как непросто дойти до сегодняшнего дня, цени это.
Нин Чжо горько улыбнулся:
— Конечно ценю – дойти до сегодняшнего дня и правда было чертовски трудно! Никто не знает об этом лучше меня.
— Я родился на самом дне, будучи лишь отпрыском маргинальной ветви семьи, мелкой сошкой.
— Я словно травинка, пробившаяся сквозь грязь, пустившая корни в мерзости и нечистотах.
— Мне приходилось изо всех сил цепляться за любую доступную мне каплю питательных веществ, только так я и мог расти.
— Взять хотя бы контроль над черным рынком: я прекрасно знал, что дельце это грязное, и ни один порядочный практик не захочет в таком пачкаться.
— Но что мне оставалось делать?
— Пусть нечистоты воняют на всю округу, но раз в них есть питательные вещества для меня, я должен вгрызаться в них изо всех сил.
С этими словами Нин Чжо вскинул голову на Чжу Сюаньцзи, и в его глазах блеснуло неподдельное чувство зависти.
— Господин Чжу, вам меня никогда не понять!
— Вы принадлежите к королевскому роду, родившись на ступень выше остальных.
— Ваша культивация достигла уровня Золотого Ядра, и вы можете легко раздавить меня.
— Точно так же, как сейчас: вам стоит лишь протянуть ногу, чтобы прикончить меня, словно букашку под ногами.
— Но раз вы столь благородный человек, зачем вы пришли ломать мне жизнь?
— Раз уж вы узнали правду, зачем измываться над такой мелкотней, как я?!
Чем дальше говорил Нин Чжо, тем сильнее звучала обида, тем ярче пылал гнев.
Его лицо исказилось, являя миру жуткую гримасу ненависти.
— Всё, чего я хотел – это просто нормально жить и развиваться в мире!
— У меня не было выбора. В иные ключевые моменты я был слишком слаб, у меня не за кого было зацепиться. Мне приходилось творить не самые благовидные вещи, чтобы выбить себе поддержку со стороны.
— Сегодня вы пришли схватить меня, и я был готов к этому. Предъявите мои грехи – я подпишу каждое слово.
— Но если вы хотите, чтобы я выступил с обвинениями, стал свидетелем и превратился в главную лазейку для раскрытия всего дела – я наотрез отказываюсь.
— Можете убить меня прямо здесь.
— Потому что я не один на свете: у меня есть родные, близкие и друзья, и я не хочу втягивать их в это.
— Сам за всё отвечу!
Произнеся это, Нин Чжо явил такую непоколебимую решимость, словно был готов шагнуть на плаху.
Чжу Сюаньцзи умолк.
А Огненный Дух Дракона-Черепахи до сей поры наблюдало за спектаклем, но теперь совершенно запуталось.
Оно попросту не понимало ни слова из того, что нес Нин Чжо.
«Что ты вообще несешь?»
Хоть оно и не врубалось в смысл, но уже чувствовало неладное.
Потому как Чжу Сюаньцзи вдруг взял да и приглушил свою ауру, прекратив давить на Нин Чжо.
Огненный Дух взревело от досады:
— Чжу Сюаньцзи, ты что творишь-то?! Ты же раскусил его!
— Верно, этот малолетний культиватор прямо перед тобой – истинный злодей, тот самый гад, что разнес Бессмертный Дворец!
— И с чего вдруг ты проникся к нему жалостью?!
Огненный Дух сходило с ума от абсурдности происходящего.
Оно жаждало зрелищ, хотело увидеть поимку Нин Чжо, а вместо этого получило... очередной благополучный побег паренька от смертельной угрозы.
Сам великий божественный сыщик Чжу Сюаньцзи – и тот купился на цирк Нин Чжо.
— Ты вообще настоящий сыщик? — взвизгнуло Огненный Дух. — Ты поддельный, чёрт тебя подери!
Огненный Дух бесновалось от злости.
Оно перевевело взгляд обратно на Нин Чжо, которого как раз поднимали на ноги столпившиеся вокруг него вассалы и культиваторы.
— Играет... Он играет как бог! — от взгляда на утирающего лживые слёзы Нин Чжо у духа мороз пошел по коже.
— До чего же ушлый и жуткий парень этот пацан!
— Ему что, и правда шестнадцать?
— А вдруг он – какой-нибудь древний монстр пятисотлетней выдержки, который просто переродился в новом теле?!
Огненный Дух опасалось Нин Чжо всё сильнее.
Оно твердо наказало себе: впредь при любых контактах с этим юнцом – держать язык за зубами и вести себя тише воды!
Тише воды ниже травы!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...