Глава 212. Сяохуэй уступает сокровище
Посланник главы клана Нин явился к Нин Сяохуэй.
Лицо у неё было недоброе: её оторвали от работы.
— Надеюсь, дело важное. Иначе... — она посмотрела на посланника так, что тому стало не по себе.
Она застряла на третьем уровне Конденсации Ци, зато у неё были Нефритовые Руки Ледяного Жира. Дар и был её главным направлением.
Недавно она участвовала в ковке механического оружия семьи Чжэн, Чёрной Змеи, и вынесла оттуда многое, особенно по самой сути своего дара.
Оружие у Чжэнов вышло лютое, налитое смертью.
Нин Сяохуэй применила дар и помогла ему ожить после гибели.
Та ковка так её встряхнула, что в тот же вечер она обнаружила: дар заметно вырос, и она может чинить вещи уровня Золотого Ядра!
Раньше, входя во Дворец душой, она тоже чинила даром тела марионеток, но вещи брала невысокого разряда.
А теперь оказалось, что и предметы уровня Золотого Ядра ей отчасти по силам.
Когда Нин Сяохуэй пускала в ход Нефритовые Руки Ледяного Жира, повреждённая вещь застывала в глыбе льда.
Лёд таял — и нехватка часто восполнялась сама: трещины затягивались, раны и изъяны зарастали, как растёт дерево.
Посланник ждал долго, но всё же дождался. Сперва он поздравил её, потом протянул нефритовую табличку.
В табличке лежала Техника Ритма Ци Пяти Стихий, уровни с четвёртого по шестой.
— Прекрасно, прекрасно. С этим я наконец дойду до средней ступени Конденсации Ци.
— У меня станет больше силы, и дар я смогу пускать в ход чаще.
— Постой. — Нин Сяохуэй вдруг переменилась в лице, о чём-то догадавшись. — А откуда это взялось? После моего ухода три семьи всё-таки одолели механическую обезьяну?
Посланник всё знал и до последнего хотел смолчать, но раз спросили прямо — пришлось рассказать.
Услышав, что заставу прошёл и продолжение добыл Нин Чжо, Нин Сяохуэй глубоко нахмурилась.
— Он?!
Уголок рта у неё дёрнулся, она всё не верила:
— Как это мог быть Нин Чжо? Откуда у него такая сила?
— Да есть у него сила... — сказал посланник.
— В этом походе Нин Чжо шёл первым и в одиночку, и заклинания у него сыпались одно за другим.
— Он вёл своих людей и прошёл всё насквозь.
— Отряд Реконструкции просто шагал за ним следом и пригодился разве что как пушечное мясо в драке с механической обезьяной.
— В конце Нин Чжо её отбил, дошёл до вторых Врат Дао и взял продолжение.
— А ведь Поместье Градоначальника только недавно проговорилось, что Мэн Чун и остальные ведут технику с четвёртого по шестой уровень.
— Значит, наш Отряд Реконструкции догнал Поместье!
— Э...
Родовая гордость понесла посланника, и он не заметил, как туча на лице Нин Сяохуэй густеет.
Поймав её ледяной взгляд, он тут же прикусил язык.
Пальцы Нин Сяохуэй, сжимавшие табличку, побелели от усилия.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — процедила она сквозь зубы.
И больше ничего сказать не смогла.
Это ведь из-за Нин Чжо ей пришлось уйти из Отряда Реконструкции и пойти путём телесного входа во Дворец.
После ухода у неё всё шло как по маслу, дела двигались отлично, её даже допустили к ковке уровня Золотого Ядра.
Но Нин Сяохуэй была гордой: она из главной ветви, а выжила её побочная. Смириться с этим она не могла.
Нин Чжо она ненавидела и поклялась отомстить.
Она будто стала другим человеком: с того дня — ни развлечений, ни отдыха, только работа, минута в минуту.
Когда сил уже не оставалось и она чувствовала, что вот-вот сорвётся, она вспоминала лицо Нин Чжо — и силы находились.
Работала она как одержимая, так что даже бабушка не выдерживала и не раз силой её останавливала, гнала отдыхать.
План у Нин Сяохуэй был простой: бешено растить дар, чтобы однажды отыграться. И вдруг — Нин Чжо на коне!
У неё похолодело внутри.
Она и помыслить не могла, что Нин Чжо однажды сравняется с Мэн Чуном. С Мэн Чуном, у которого Бессмертный Талант!
Но так оно и было.
«Может, я за всю жизнь его не догоню?»
И тут она окончательно поняла: в механическом искусстве между ней и Нин Чжо пропасть.
Такая, что её, наверное, не закрыть, сколько ни рвись!
Нин Сяохуэй была горда и всегда гордилась тем, что она из главной ветви. А теперь поняла: ей, может быть, никогда не сравняться с человеком из побочной.
Было больно. Было унизительно!
Нефритовая табличка холодила пальцы, но Нин Сяохуэй казалось, что она жжётся.
Ей хотелось швырнуть её на пол, растоптать и выкрикнуть, вскинув голову: «Это добыл Нин Чжо, я такого не приму! Продолжение я возьму сама!»
Но она не могла.
Пойдя путём телесного входа, она нашла много новых возможностей — и поняла, что продолжение техники берут только на испытательных заставах.
А входить во Дворец душой ей теперь стыдно.
Заметят — и затравят, засмеют.
Пусть бы просто оттирали, это она стерпела бы. Но представить, как над ней потешаются другие ученики-испытуемые, — и всякая решимость пропадала. Легче умереть!
Такого она не вынесет.
«Значит, продолжение мне сейчас взять неоткуда. Только у Нин Чжо».
«Мерзко! Гадко!»
Стыд гнал Нин Сяохуэй вперёд: она хотела стать сильнее, отчаянно хотела.
А чтобы стать сильнее, надо вести технику, которую добыл Нин Чжо.
Как муху проглотила.
Посланник, следивший за её лицом, поспешил утешить: продолжение, мол, уже выкуплено главой клана.
— Что?! — Нин Сяохуэй оторопела.
И сразу почувствовала себя куда лучше!
Она холодно фыркнула:
— Ну и Нин Чжо. Ни стыда, ни понятия об общем деле, один голый расчёт.
— Он член семьи Нин, с малых лет жил под её крылом. Чуть добился своего — и уже торгуется с родом?
— Где его верность?
— Он смеет открыто продавать такое собственной семье?
— За кого он род держит? Волчонок неблагодарный!
Ничего подобного Нин Сяохуэй за всю жизнь не видела!
Поступок Нин Чжо был ей отвратителен.
Посланник собрался с духом:
— Табличку я передал. Есть и второе дело, насчёт Талисмана Плывущих Облаков и Текущих Вод.
— По приказу главы клана я должен забрать талисман у госпожи.
Нин Сяохуэй опешила:
— Что?
— Не отдам, — вырвалось у неё.
Талисман она носила при себе и каждый день выхаживала его даром и силой.
И вдруг род его отбирает. К такому она была не готова.
Она не понимала:
— Почему? Я только что получила продолжение, мне сейчас работать и работать, талисман как раз нужен.
Посланник замялся.
Но Нин Сяохуэй была неглупа. Догадавшись, она вспыхнула:
— Это что же?
— Вы собираетесь отдать талисман этому Нин Чжо?
— Именно! — Посланник вздохнул и горько скривился. — Это одно из условий его сделки с господином главой.
— Наглец!
— Он из побочной ветви — и требует такое! Совсем страх потерял!
— И глава уступил? Такая трусость? Позволить какому-то побочному сесть себе на шею?
Нин Сяохуэй сорвалась на визг.
— Талисман Плывущих Облаков и Текущих Вод несёт духовность, это родовое сокровище. И его отдают не главной ветви, а побочной?
— Мир перевернулся!
— Кто вообще хозяин в семье Нин?
Она побагровела и кричала не умолкая.
Посланник опустил голову и покорно сносил брань: он такого и ждал.
Нин Сяохуэй костерила Нин Чжо долго, пока не выдохлась и не замолчала.
Посланник воспользовался паузой: он человек маленький, приказ отдал глава, пусть госпожа не срывается на нём.
Нин Сяохуэй холодно фыркнула:
— Погоди у меня. Я пойду поговорю с бабушкой.
Но бабушка, выслушав, принялась её отговаривать.
— С Нин Чжо лучше не связываться.
— Он ловок, а за ним ещё и мудрый человек из побочной ветви. Он и Молодого Главу, Нин Сяожэня, свалил.
— Теперь под ним Чёрный Рынок и целая свора элиты Заложения Основ, вся побочная ветвь за него.
— И с семьями Чжоу и Чжэн он в дружбе.
— А главное — он попал на глаза нашему Праотцу. Тот прилюдно сказал, что Нин Чжо для семьи Нин полезен!
— Сяохуэй, месть — блюдо холодное.
— Сейчас Нин Чжо на подъёме, под его удар лезть нельзя. Схлынет волна — тогда и посчитаемся, никуда он не денется.
— Не стерпишь малого — погубишь большое. Потерпи, ничего с тобой не случится.
Нин Сяохуэй надулась, вцепилась бабушке в руку и принялась её трясти и канючить.
Но на этот раз бабушка была тверда:
— Сяохуэй, а ты сама-то — ровня Нин Сяожэню?
— Полезешь к нему сейчас — и тоже сядешь!
Нин Сяохуэй побледнела:
— Бабушка, но ты же за меня, как я могу...
Бабушка перебила:
— Я всего лишь родовой старейшина. А вот глава клана — он куда выше меня и куда важнее. И что, уберёг он родного сына?
Губы Нин Сяохуэй дрогнули, и она долго не могла ответить.
В конце концов, с почерневшим лицом, она отдала посланнику Талисман Плывущих Облаков и Текущих Вод.
Тот схватил талисман и поспешно откланялся, боясь задержаться лишнюю минуту.
Нин Сяохуэй смотрела ему вслед и чуть не крошила зубы.
«Нин. Чжо!»
«За сегодняшний позор я отплачу тебе стократно!»
«И недолго тебе праздновать».
«Я уже поняла: главное — входить во Дворец телом. Накоплю довольно заслуг — и выменяю там должность».
«Самая высокая — Владыка Дворца».
«У меня Нефритовые Руки Ледяного Жира, мне уже почти хватает, чтобы взять место лекаря».
«С местом лекаря заслуги пойдут впятеро быстрее. И дальше — семимильными шагами».
«Я обгоню тебя и в основе, и в заслугах, и в должности — раздавлю!»
«Я всё помню».
«Однажды мы с тобой сочтёмся!»

Комментарии

Загрузка...