Глава 83. Распахивая Врата Будды
Нин Чжо лихорадочно перебирал в памяти каждое мгновение, каждую долю секунды, когда печать приходила в движение помимо его воли, пытаясь нащупать незримую нить, связывающую эти аномалии воедино.
Озарение ударило его, как разряд молнии: каждый раз, когда божественный артефакт пробуждался, Нин Чжо находился на грани срыва. Его разум пожирали тревога и ярость, грозящие разорвать хрупкое равновесие.
Первый раз это случилось в тот роковой миг, когда он решился на открытое нападение, мысленно отдавая приказ рою механических обезьян разорвать толпу в клочья.
Второй — когда Чжу Сюаньцзи, этот проклятый праведник, своим вмешательством вырвал Юань Дашэна из пасти верной смерти.
Третий раз накрыл его на заднем дворе, когда он прокрался в спальню и увидел бездыханное тело старой макаки. Жажда крови была столь невыносимой, что его пальцы уже сжались в кулаки для смертельного удара.
И, наконец, четвёртый — когда, после виртуозной словесной эквилибристики, Юань Эр наотрез отказался выдавать спрятанного дядюшку. Гнев тогда застлал глаза Нин Чжо кровавой пеленой, и он был в миллиметре от того, чтобы просто свернуть этому сопляку шею.
«Вот оно что... Столкновение двух колоссальных Энергий Судьбы расшатывало мой разум! — с ужасом осознал он. — Мои эмоции выходили из-под контроля! Соверши я хоть одну, малейшую ошибку в те секунды, поддайся я ярости — и Юань Дашэн получил бы свой идеальный шанс на спасение!»
«Всё это время я искренне верил, что держу себя в руках исключительно благодаря собственной холодной расчётливости и железной воле. А на самом деле... Печать Сердца Будды и Разума Демона незримо стояла за моей спиной, гася вспышки безумия. Она спасла мою шкуру как минимум четыре раза!»
Подари демонам покой, выковав из себя Будду!
Осознав всю глубину той пропасти, по краю которой он прошел с завязанными глазами, Нин Чжо почувствовал, как по спине струится ледяной пот.
Под поверхностью его идеального плана скрывались такие бездны хаоса, о которых он даже не подозревал. Не попадись ему в руки болтливая Хань Мин с её трактатом, он бы ещё многие годы бродил во тьме невежества.
«Выходит, моя Печать — это не просто оружие. Это артефакт, способный заякорить саму Судьбу! Пробуждая в себе лик Будды, я создаю абсолютный щит от ментального истощения и безумия, неизбежно возникающих при столкновении мощных аур. Это идеальная страховка от фатальных ошибок».
Страх сменился злой, хищной радостью. Этот день принёс ему открытие совершенно новой, пугающе могущественной грани его сокровища.
«Но есть и обратная сторона медали, — хмыкнул Нин Чжо. — Теперь статус моего таланта под большим вопросом».
Раньше он самонадеянно записал себя в гении высшего, Бессмертного ранга. Теперь же логика подсказывала, что он, скорее всего, обладатель просто превосходного таланта. Победа над Юань Дашэном была обусловлена не только его подавляющей Судьбой. Во-первых, старика тянул на дно бездарный племянник, а во-вторых — за спиной Нин Чжо стоял божественный артефакт, непрерывно латающий дыры в его ауре.
Отбросив лишние мысли, юноша опустился на молитвенный коврик и погрузился в трансовое состояние Искусства Общения с Духами Зеркального Алтаря.
«Чистое зеркало не знает сомнений, в нём отражается лишь покой истинного сердца. Узри, как пусты пять скандх, и превзойди любую боль и страдание, о Шарипутра...» — беззвучно вибрировали в его сознании древние мантры.
«Созерцай пустотную природу всех вещей. Они не рождаются и не гибнут, не грязнятся и не очищаются, не прибывают и не убывают. Обрати взор внутрь себя. Удерживай это знание. Нет ни формы, ни чувств, ни восприятия, ни побуждений, ни сознания. Нет ни глаз, ни ушей, ни носа, ни языка, ни тела, ни разума. Нет ни цвета, ни звука, ни запаха, ни вкуса, ни осязания, ни объектов дхармы. Нет ни сферы видения, ни сферы познания. Нет ни неведения, ни конца неведению...»
Спустя время, равное тлению одной ароматической палочки, Нин Чжо медленно открыл глаза. На его губах играла сдержанная, но триумфальная улыбка.
— Третий уровень Очищения Духа достигнут.
— Теперь ничто не мешает мне распахнуть эти чертовы Врата Будды и узнать, что за ними скрывается.
Узнав о законах Судьбы, юноша долго ломал голову над тем, где именно кроется его величайший шанс.
И ответ был очевиден: в недрах Дворца Магматических Бессмертных.
Развивая одновременно три Даньтяня, он достиг третьего уровня Конденсации Ци и третьего уровня Очищения Сущности. И хотя развитие духа поначалу отставало, теперь баланс был восстановлен.
Не теряя ни секунды, Нин Чжо активировал метку "испытуемого ученика", и его душа устремилась во Дворец.
Опираясь на выученные заклинания, он промчался по уже знакомым коридорам словно ураган, без труда добравшись до развилки с тремя монументальными дверями.
Испытания Врат Дао и Врат Демонов были абсурдно жестокими. Нин Чжо не сомневался, что рано или поздно сломает их защиту, но цена в часах и выжженной мане была бы непомерной.
А учитывая, что над его головой дамокловым мечом висела угроза в лице Юань Дашэна, время было непозволительной роскошью.
«Итак... Врата Будды. Что за ад вы для меня приготовили?» — прошептал он, предвкушающе облизнув пересохшие губы.
Нин Чжо с силой толкнул тяжелые створки и шагнул внутрь.
Воздух здесь был спёртым, пропитанным сухой пылью и едва уловимым запахом тлена. От увиденного у него перехватило дыхание: гигантский зал был до отказа забит гробами.
И они не просто стояли на полу. Каменные стены были испещрены вертикальными нишами, из которых скалились крышки саркофагов. Но и этого было мало — под самым сводом потолка, покачиваясь на толстых, заржавевших цепях, нависали десятки массивных висячих гробов.
«Ну, по крайней мере, это не те бесконечные лабиринты с полосой препятствий и ордами деревянных големов, как у Дао и Демонов», — нервно хмыкнул юноша.
Тем временем...
Огненный Дух Драконьей Черепахи сверлил Нин Чжо тяжёлым, мрачным взглядом сквозь пространство. Ему до скрежета зубов не хотелось давать этому наглому мальчишке ни малейшей подсказки, но правила Дворца были непреклонны.
Стиснув челюсти, Дух потянулся к Нити Человеческой Жизни, впечатывая инструкции прямо в сознание юноши.
[Используйте Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря! Установите ментальный резонанс с духовной сущностью, сокрытой внутри саркофага, не вскрывая его. В случае успеха крышка поддастся!]
[Выберите один саркофаг. Отправьте останки в горнило для ритуального сожжения, чтобы получить творение — духовный механизм!]
[Внимание: Вы также можете переместить мертвые тела из внешнего мира прямиком в печь, чтобы обрести соответствующий механизм!]
[Примечание: Данный механизм потребует тщательного обслуживания. Возможна транспортировка механизма внутрь и за пределы Дворца Магматических Бессмертных!]
Глаза Нин Чжо загорелись азартом. Не теряя времени, он приступил к делу.
Учитывая, что его Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря достигло третьего уровня, установить контакт с содержимым напольных гробов оказалось до смешного просто.
С глухим скрежетом он сдвинул несколько крышек. Внутри, окутанные дымкой тлена, покоились мумифицированные останки: Огненная змея, Огненная ворсовая мышь и Цветок Огненной Тени. Да, даже у растений была своя душа.
Разобравшись с «мелочью», Нин Чжо перевёл взгляд на стены и попытался проникнуть сознанием сквозь крышки вертикальных саркофагов. Это потребовало куда больших усилий, но в конце концов он нащупал слабую пульсацию. Внутри были всё те же обитатели Горы Огненной Хурмы, но их прижизненная аура и плотность духовного корня на порядок превосходили тех, что валялись на полу.
«Следуя этой логике, твари, спрятанные в подвесных гробах — это элита, абсолютный высший сорт», — хищно оскалился Нин Чжо.
Резко дёрнув головой, он активировал Подвесное кольцо и, словно паук на невидимой нити, взмыл под самый потолок.
Вцепившись побелевшими пальцами в шершавый камень висячего саркофага, он направил в него всю мощь Искусства Общения с Духами Зеркального Алтаря.
Ответом ему послужил лишь жалкий, прерывистый шёпот духовной энергии, настолько размытый, что его едва можно было разобрать.
Снизу за каждым его движением неотрывно следил Огненный Дух Драконьей Черепахи. Когтистые лапы Духа нервно скребли камень, а в глазах полыхало напряжение.
Закончив сканирование, Нин Чжо плавно спустился вниз, обведя холодным взглядом усыпальницу. Его взор прикипел к одному из настенных гробов.
«С моим нынешним Очищением Духа, максимум, на что я могу рассчитывать без риска свернуть себе шею — это вон та Огненная змея в вертикальном ящике», — холодно констатировал он.
С этими мыслями он вновь склонил голову набок, распустил Нить Человеческой Жизни и плавно опустился на пол, направляясь к выбранной цели.
Дух Драконьей Черепахи нетерпеливо всхрапнул, пустив из ноздрей струйку дыма. Он жаждал поскорее увидеть, как мальчишка начнёт подчинять этот саркофаг.
Но Нин Чжо внезапно замер на полпути, словно налетев на невидимую стену. Его лицо застыло в глубокой задумчивости.
Это резкое промедление заставило Духа напрячься ещё сильнее. Издав низкое, вибрирующее рычание, он выплюнул сноп искр, словно подгоняя юношу в спину.
Но Нин Чжо стоял неподвижно, опустив голову. В глазах Духа мелькнула паника, и он начал яростно рыть когтями землю, не в силах скрыть нарастающую тревогу.
А тем временем в голове Нин Чжо пульсировала одна-единственная строчка из системного сообщения, заслоняя собой всё остальное:
«Вы также можете переместить мертвые тела из внешнего мира прямиком в печь, чтобы обрести соответствующий механизм!»
Чем больше он вгрызался в смысл этих слов, тем сильнее колотилось его сердце.
«Постойте... А если я, скажем, приволоку сюда свежий труп демонического зверя стадии Золотого Ядра и швырну его в печь? Значит ли это, что Дворец выкует для меня абсолютного монстра, многократно превосходящего весь этот хлам в гробах?!»
Разумеется, в его бездонных карманах не завалялось лишней туши стадии Золотого Ядра.
Но зато у него был Юань Дашэн!
Душа старой макаки мёртвой хваткой вцепилась в Золотую Твердыню Верной Кости, превратив труп в бомбу замедленного действия. Изначальный план Нин Чжо состоял в том, чтобы грубо вырвать кости и пустить их на запчасти.
Но теперь... перед ним открывалась поистине королевская дорога.
Больше не нужно было марать руки, разделывая тушу старика в антисанитарных условиях. Достаточно просто перетащить тело сюда, швырнуть его в пламя Дворца, и система сама переработает его в идеальный, смертоносный механизм!
От этой мысли по венам Нин Чжо разлился чистый адреналин.
С одной стороны, это избавляло его от чудовищной головной боли и стирало в пыль массу рисков. Чем быстрее исчезнет труп Юань Дашэна — тем крепче он будет спать.
С другой стороны... Нин Чжо никогда не строил иллюзий насчёт собственных навыков механика. Он свято верил, что мастерство Высших мастеров Трех Сект, создавших этот Дворец, находится на недосягаемой, божественной высоте.
«Я затащу тушу Юань Дашэна внутрь!» — его глаза вспыхнули фанатичной решимостью.
Но... как это сделать технически?
Юноша мысленно задал этот вопрос пространству.
По всем законам логики, Огненный Дух Драконьей Черепахи должен был немедленно предоставить ему подробнейшую инструкцию.
Но именно в эту секунду... Дух обеими когтистыми лапами намертво зажал себе пасть! Как бы невидимая плеть Дворца ни стегала его по чешуе, выбивая искры и рёв боли, Дух стиснул зубы и не издал ни звука. Он отказывался помогать!
Нин Чжо лишь презрительно скривил губы.
— Ну и подавись, — бросил он, разрывая духовную связь и возвращаясь в реальный мир.
Открыв глаза в своих покоях, он подошёл к распростёртому телу Юань Дашэна. Поразмыслив пару секунд, он достал фиалы с эссенцией крови, которую выкачал из старика ранее, и безжалостно влил её обратно в мёртвые вены примата.
Затем он вытащил два вместительных пространственных мешка, доверху набитых ресурсами и материалами. Один он грубо привязал к поясу трупа, а второй просто запихнул ему в разорванную пасть.
Закончив приготовления, Нин Чжо лёг на ледяной пол рядом с изуродованной макакой. Одной рукой он крепко вцепился в жесткую шерсть трупа, а затем вновь сконцентрировался на метке испытуемого ученика.
В следующее мгновение реальность вокруг него смазалась.
Когда Нин Чжо открыл глаза, он снова стоял в мрачном, провонявшем пылью зале Врат Будды.
А у его ног неподвижно лежал мертвый Юань Дашэн.
Сработало!

Комментарии

Загрузка...