Глава 55. Неожиданность
Пик третьего уровня Конденсации Ци!
Душа Чжэн Цзяня с силой была вырвана из тела и затянута во дворец.
В ту же секунду его врожденный талант — [Сквозное Прозрение] — вспыхнул с обжигающей яркостью.
«Через первую комнату... во вторую?» — пронеслось у него в голове.
Инстинктивно он попытался активировать [Технику Ритма Ци Пяти Стихий] . Лишь спустя время, добравшись до дверей и выбирая награду, он вновь задержал дыхание, пытаясь силой воли разбудить свой талант.
Никакой реакции.
— Ну и пусть, — не пал духом Чжэн Цзянь. Быстро взвесив варианты, он остановил свой выбор на детали механизма — [Подвесном кольце] .
Пусть он и не был искушен в создании механизмов, зато его багаж знаний в ковке артефактов был колоссальным. Вскоре он уже смекнул, как правильно применить эту штуковину.
Но стоило его руке лечь на створку двери, как на душу обрушился ледяной водопад первобытного ужаса!
«Смерть! Смерть! СМЕРТЬ!» — истошно вопила интуиция [Сквозного Прозрения] , заставляя тело биться в крупной дрожи.
— Стало быть, за этой дверью таится нечто поистине смертоносное? — Чжэн Цзянь до боли стиснул челюсти, и этот парализующий страх вдруг высек из него искру отчаянной храбрости. — Но как я узнаю, если не взгляну своими глазами?
Он толкнул дверь.
Он сделал шаг вперед.
Бум... И его тело разлетелось на куски.
Мрачные своды подземелья.
— Ты отлично потрудилась в эти дни, — мягко произнес Нин Чжо, плавно ослабляя натяжение цепей Хань Мин. — Отдохни немного.
Всё это время он держал пленницу на коротком поводке, заставляя стоять на ногах без сна и отдыха.
Но видя, как радикально изменилось отношение демонической заклинательницы, как покорно она отдавала ему эссенцию своей души, юноша решил смягчить условия. На этот раз цепи стали достаточно длинными, чтобы Хань Мин могла опуститься на холодный пол.
Она была измотана до предела. Едва её тело коснулось камня, веки отяжелели, и она провалилась в глубокий, спасительный сон.
Нин Чжо тем временем жадно втянул в себя всю духовную эссенцию из [Челнока Похищения Душ] . Он с восторгом ощутил, как его собственная духовная сила возросла почти в пятьдесят раз по сравнению с изначальной!
«Прочный фундамент души, [Пирожные «Золотая нить и нефритовая роса»] и горы эликсиров — всё это позволяет мне мчаться по пути Очищения Духа с безумной скоростью».
«Демонические практики всегда славились своей стремительностью, но Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря ничуть им не уступает!»
Теперь юноша достиг первого уровня в обеих техниках.
Никогда прежде он не прогрессировал так быстро. Почти каждый день приносил видимые, осязаемые плоды. И это пьянящее чувство силы с головой затянуло его в пучину культивации, не оставляя мыслей ни о чем другом.
Чжэн Цзянь, собрав волю в кулак, распахнул первую дверь.
Бум. Чжоу Чжу, скрипя зубами от напряжения, выломал первую дверь.
Бум. — Хм, зайдем с другой стороны, — пробормотал Чжэн Цзянь в следующей попытке. — На этот раз использую нить от подвесного кольца, чтобы заблокировать этот проклятый гигантский молот над головой. Это должно дать мне пару лишних секунд.
Бум. — Если верить инструкциям А-Шэня, — пыхтел Чжоу Чжу, — сейчас я должен прорваться!
Бум. \ \ \*
Первые места во всех пяти рейтингах!
Второй уровень Очищения Плоти, второй уровень Очищения Духа.
Нин Чжо в приподнятом настроении собирал свои трофеи. В этот раз он дважды выбрал духовные камни, и его пространственный мешок мгновенно потяжелел на две сотни сверкающих кристаллов.
А что делать? С появлением в игре Чжоу Чжу и Чжэн Цзяня его запасы ловушек стали таять на глазах.
На оставшиеся три попытки Нин Чжо взял два заклинания и одну деталь механизма.
Он уже опытным путем выяснил, что если выбирать магию, которой он и так владеет, то в награду система начисляет колоссальный опыт и глубочайшее понимание её сути. Это экономило уйму времени и сил — пожалуй, самый выгодный размен.
Что касается механизмов, его догадка подтвердилась: детали, купленные в меню рейтинга, переходили по наследству в его следующий забег в качестве «стартового капитала».
Впрочем, почти все приобретенные запчасти Нин Чжо пускал на строительство новых изощренных ловушек.
Стараниями Нин Чжо опыт исследования дворца для Чжоу Чжу и Чжэн Цзяня стремительно деградировал: от первоначального изумления — к шоку, затем к боли, и, наконец, в пучину черного отчаяния.
— Да почему?! Почему всё так невыносимо сложно?! — в голос застонали они.
— Сколько уже прошло времени, а мы до сих пор топчемся у первого порога?!
Чжэн Цзянь и Чжоу Чжу мрачно уставились друг на друга. Они уже давно столкнулись в лабиринтах и успели подтвердить свои личности.
— Так больше продолжаться не может, — первым нарушил молчание Чжэн Цзянь. — Чжоу Чжу, единственный шанс пройти дальше — это объединить усилия.
— Согласен, — тяжело кивнул здоровяк. — Тогда прошу, иди первым.
— Ты издеваешься?! — опешил Чжэн Цзянь, сверля его колючим взглядом. — С твоей-то комплекцией? Ты здоровенный, как храмовая колонна! Мы врываемся вместе, ты принимаешь на себя удар молота, выигрываешь мне время, и я проскакиваю дальше.
— А почему не ты принимаешь удар на себя?! — возмущенно рявкнул Чжоу Чжу.
Диалог быстро зашел в тупик. Никто не хотел становиться пушечным мясом ради чужого успеха.
Через скрытые глаза-механизмы Нин Чжо наблюдал за этой перепалкой с безопасного расстояния.
«Что ж, день, когда Семья Чжоу, Семья Чжэн и [Градоначальник] сольются в единый альянс, уже не за горами», — с кристальной ясностью осознал юноша.
Это было неизбежно. Не скооперировавшись, они не пройдут даже первую дверь.
Собственно, верхушки обеих семей уже пришли к аналогичному выводу: только абсолютное, искреннее сотрудничество станет ключом к прохождению испытаний!
— Высшие мастера Трех Сект полны милосердия, — вещали старейшины Семьи Чжоу. — Они прямо указывают нам путь к мирному сосуществованию и взаимовыручке.
— Без сомнений! — вторили им в Семье Чжэн. — Слухи о явлении Дворца Магматических Бессмертных уже расползаются по миру как чума. Мы обязаны отбросить распри и вырвать контроль над дворцом, пока чужаки не нагрянули к нам на порог!
Ударив по рукам, представители двух семей тайно направились к [Градоначальнику] .
Когда Мэн Чун выслушал их сладкие речи о союзе, он лишь презрительно скривил губы:
— Слабаки всегда сбиваются в стаи! Истинные хищники бродят в одиночку!
Прокачавший свои навыки в адских тренировках, Мэн Чун вновь позволил затянуть себя во Дворец Магматических Бессмертных.
Под возбужденным взглядом [Огненного Духа Драконьей Черепахи] он с ноги распахнул дверь.
Щелк! Раздался тихий звук, и во все стороны брызнули электрические разряды. Выброс сети из золотых нитей запоздал ровно на мгновение. Рухнувший сверху [Механический молот тысячи цзюней] впечатался в пустоту.
Пространство между стенами было густо оплетено прочнейшими прозрачными лесками, но Мэн Чун безошибочно считывал позицию каждой из них, змеей проскальзывая сквозь малейшие щели!
Гордо вскинув подбородок, он остановился перед второй дверью:
— Пф, какая-то комната номер два... Детский лепет!
Забрав в награду духовные камни, он с силой толкнул створки и ворвался в третью комнату.
Внутри тридцать — а то и все сорок — марионеток кунг-фу одновременно вскинули головы. В их механических глазницах вспыхнул зловещий желтый свет. Все они были заботливо заморожены Нин Чжо на более поздних этапах и с огромным трудом перетащены сюда для теплого приема гостей.
Мэн Чун: ...
Спустя мгновение его душа с позором вернулась в тело.
Из-за слишком частого использования своего дара скулы Мэн Чуна угрожающе заострились, а под глазами залегли жуткие иссиня-черные мешки.
— Третья комната... сущий ад! — хрипло выдохнул он, пытаясь заставить себя встать и продолжить тренировку. Но истощение взяло свое. Едва он приподнялся, как перед глазами померкло, и юноша рухнул в беспамятстве.
— Да уж, первоклассный талант — это не шутки, — искренне восхитился Нин Чжо, просматривая запись забега Мэн Чуна. — Пусть он пока упирается и лезет в одиночку, но его локальный успех станет мощнейшим пинком для союза Чжоу и Чжэн. Узнав правду, они начнут кнутом и пряником гнать своих людей менять техники культивации. А значит... скоро мне придется иметь дело с целыми армиями практиков.
Нин Чжо чувствовал, что ситуация грозит выйти из-под контроля.
Чем больше людей крутится во дворце, тем выше риск. Каждое его посещение превращалось в русскую рулетку — вероятность быть застуканным росла в геометрической прогрессии.
В этот день он, как обычно, проник во Дворец Магматических Бессмертных.
Но стоило ему войти во вторую комнату, как он остолбенел:
— Какого дьявола?!
Все до единой ловушки были вырваны с корнем и уничтожены. Огромный [Механический молот тысячи цзюней] валялся у стены, словно выброшенная игрушка. Бревна-ударники были переломаны пополам.
Комната напоминала зону падения метеорита.
Дрожащими руками юноша извлек спрятанный модуль слежения и отмотал запись назад.
То, что он увидел в следующее мгновение, заставило его кровь застыть в жилах.

Комментарии

Загрузка...