Глава 46. В жизни всегда нужно оставаться скромным
Приятное тепло в левом предплечье Нин Чжо подержалось еще какое-то время и плавно сошло на нет.
«Что это за талант и какова его природа, мне еще только предстоит разузнать в будущем», — решил про себя юноша, откладывая вопрос на потом.
Он сосредоточился на внутренних ощущениях: духовная сила превзошла прежний предел аж в три раза! Улов превзошел все ожидания.
«Хань Мин таит в себе еще много пользы, и это был лишь первый раз», — с улыбкой подумал парень, чувствуя, как перед ним открываются заманчивые перспективы.
Он вернулся в камеру, проверил состояние пленницы и даже влил в её бездыханный рот целебную пилюлю, чтобы та ненароком не испустила дух. После этого Нин Чжо проследовал в Комнату телепортации и благополучно перенесся обратно в свою тайную подземную мастерскую.
Там он привычно сел за ежедневный анализ своих действий.
Этот рискованный шаг, безусловно, увенчался оглушительным успехом. Хань Мин схвачена, духовный потенциал вырос троекратно, а план по смене имени в таинственном рейтинге стал как никогда близок к реализации. К тому же Нин Чжо раздобыл невероятно ценные сведения: Мэн Чун всё еще топчется на стадии Рассеивания сил! Это полностью объясняло, почему в списке лидеров до сих пор красуется лишь одно имя.
Разумеется, за этот триумф пришлось заплатить немалую цену. Услуги Сунь Линтуна обошлись ему почти в половину всех накопленных сбережений. Из запаса Пилюль Заложения Основы, сокрытых внутри Брони Темного Железа, после этой вылазки улетело больше половины — осталось всего три части из десяти. Да и маска Косматого Гостя теперь окончательно скомпрометирована, на него наверняка объявят охоту по всему городу.
«Но всё это стоило того», — подвел итог Нин Чжо.
Если бы ради этого пришлось пожертвовать всей Броней Темного Железа и спустить до последнего гроша все деньги, он бы не колебался ни секунды. В нынешней мясорубке выжить — вот главная и единственная задача, и Нин Чжо понимал это как никто другой.
«Вопрос с Пилюлями Заложения Основы встает ребром. Попросить Сунь Линтуна достать еще? У него есть связи на черном рынке, ему это провернуть куда проще, чем мне», — засомневался юноша. — «Вот бы в наградах за прохождение Дворца Магматических Бессмертных оказалась парочка таких пилюль... Но пока все призы так или иначе связаны исключительно с механизмами».
Нин Чжо не мог принять окончательное решение. И дело было вовсе не в доверии к Сунь Линтуну. Пилюли Заложения Основы — это слишком стратегический ресурс, жестко контролируемый всеми крупными фракциями. У большинства практиков нет ни выдающегося таланта, ни великих техник, и единственный способ пробиться на стадию Заложения Основ — это заветная пилюля. Контролируя их распределение, кланы взращивают своих верных бойцов и удерживают власть.
Борьба за эти лекарства велась даже на уровне сырья: все ключевые ингредиенты для их создания находились под строжайшим надзором. Перекрывая поставки трав, можно было душить конкурентов, а излишки готовых пилюль использовать как наживку для привлечения вольных мастеров. Как правило, такие артефакты расходились внутри кланов, и их появление на свободном рынке было огромной редкостью. Каждая легальная сделка отслеживалась до мельчайших деталей, а на аукционах они неизменно становились главными лотами, вызывая ожесточенные схватки. В подполье же Пилюли Заложения Основы попадали раз в сто лет, и чаще всего это была банальная наживка стражников, ловящих наивных глупцов. За долгие годы сбора информации Нин Чжо видел подобные ловушки не раз.
«Если меня раскроют, боевой мощи Брони Темного Железа уровня Заложения Основ не хватит, чтобы противостоять мастерам Золотого Ядра или Зарождающейся Души. К тому же здесь действует великая формация города. Для исследования Дворца Магматических Бессмертных доспехи мне не нужны, а личина Косматого Гостя засвечена. Отложу-ка я этот вопрос», — рассудил Нин Чжо.
«Зато прямо сейчас я — номер один в рейтинге!» — И только теперь юноша позволил себе ощутить легкий укол гордости и искренней радости.
Всё это время он бежал из последних сил, боясь отступить хоть на шаг, чтобы его не растоптали Мэн Чун и прочие гении. И надо же — он вырвался вперед!
«Спокойно», — тут же осадил он себя. — «Гордиться тут нечем. Мэн Чун был слишком силен, поэтому процесс Рассеивания сил занимает у него столько времени. К тому же на него напали, он потерял драгоценные часы. Да и не он один — есть еще Чжоу Чжу, Чжэн Цзянь...»
Нин Чжо трезво взвесил все за и против. Его лидерство — лишь стечение обстоятельств: знание скрытой информации, Печать Сердца Будды и Разума Демона, позволившая мгновенно усвоить чужую силу, и его собственная незаметность. Никто просто не воспринимал его всерьез.
«Всё это — наследие матушки. А что есть у меня самого? Лишь паршивый низший талант. Без великой печати и тайных сведений я бы и шагу ступить не смог», — он с горечью покачал головой. — «Мэн Чун и остальные очень скоро наберут обороты и с легкостью обойдут меня».
Юноша глубоко вздохнул, стараясь вернуть мыслям ледяную ясность.
— В жизни всегда нужно оставаться скромным, — тихо произнес он вслух, словно заклиная самого себя. — Посмотри на Хань Мин: мнила себя элитой великой демонической секты, вела себя нагло и высокомерно — и где она теперь? Это урок, написанный кровью. Я обязан заучить его назубок!
После такой ментальной пощечины последние остатки тщеславия испарились.
«Теперь остается только ждать, когда Дворец Магматических Бессмертных снова призовет мою душу».
Его дух сейчас был силен как никогда, превышая прошлый максимум в три раза. Нин Чжо с нетерпением ждал третьего погружения. Однако время шло, а призыва всё не было.
«Странно... В прошлый раз моя душа даже не успела полностью восстановиться, как меня утянуло туда. Почему сейчас затишье?» — недоумевал Нин Чжо.
В этот самый момент в главном зани Дворца Магматических Бессмертных на своем величественном троне восседал Огненный Дух Драконьей Черепахи. Его массивная голова была слегка приподнята, а взгляд пронзал слои пространства, наблюдая за томящимся в нетерпении Нин Чжо. Видя, как юнец буквально сгорает от предвкушения, дух презрительно фыркнул, выпустив из ноздрей два облачка яростного пламени. Затем он демонстративно зажмурился и отвернулся, наотрез отказываясь смотреть на наглеца.
Тем временем Фэй Сы лично доставил Мэн Чуна обратно под своды усадьбы Градоначальника. Увидев, что парень снова окружен тройным кольцом элитной стражи, старик облегченно выдохнул. Вскоре один из доверенных слуг принес ему свежую нефритовую пластину с докладом. Фэй Сы погружил свое божественное чутье в артефакта, изучая результаты расследования налета на Поместье Пурпурного Солнца.
Оставленные на месте преступления механизмы оказались штампованным ширпотребом, не дающим никаких зацепок. Судя по показаниям выживших и следам, нападавших было трое. Двое действовали открыто, а третий оставался в тени: он незаметно вычистил всю аптеку и растворился в ночи.
Внимание Фэй Сы привлекли двое проявивших себя практиков. На приложенных к пластине магических свитках их облики были запечатлены во всех деталях. Первой была Хань Мин, источающая леденящую ауру, а вторым — сгорбленный старик, опирающийся на костыль.
— Хань Мин... Ох, — тяжело вздохнул Фэй Сы.
Эта девка уже давно пила кровь Сунь Ле, устраивая одну пакость за другой. Сунь Ле не раз жаловался властям, но Фэй Сы лично давал указания стражам действовать спустя рукава и разыгрывать комедию. Причина была проста: Хань Мин принадлежала к Секте Пожирателей Душ — колоссу среди демонических орденов!

Комментарии

Загрузка...