Глава 42. Истинная суть и врождённый дар
— Чего-о? — Мэн Чун ошеломлённо захлопал глазами, решив, что ослышался.
Глаза Фэй Сы сузились в две едва заметные щёлочки, в которых блеснуло опасное подозрение.
— В твоих словах кроется двойной смысл, — процедил он, подаваясь вперёд. — Что всё это значит? Не хочешь ли ты сказать, что те трое чернокнижников явились сюда по твоему наущению?
— Чушь собачья! — в сердцах выругался Сунь Ле, даже не пытаясь подбирать выражения. — Твоя беда в том, что ты слишком много думаешь, ясно тебе?
Он резко отвернулся от помрачневшего алхимика и перевёл взгляд на застывшего подростка.
— Парень, неужели ты сам до сих пор ничего странного не заметил?
Мэн Чун на мгновение замер, переваривая услышанное, а затем с размаху хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ох, и правда!.. Босс Сунь, вы ведь сами твердили мне, что я ни в коем случае не должен покидать [Печь Пурпурного Солнца] . Мол, стоит мне выйти наружу, как внешнее давление упадет, а без постоянной подпитки редкими лекарствами вся моя жизненная эссенция, духовные силы и разум просто хлынут безудержимым потоком, и я в мгновение ока превращусь в бесполезного калеку.
Молодой человек опустил взгляд на свои крепкие руки, сжал и разжал кулаки, чувствуя, как по жилам бурным потоком струится обновлённая энергия.
— Но ведь я только что самовольно выскочил наружу и прервал процесс выплавления! Так почему же моя культивация цела и невредима, и никакой утечки сил нет и в помине?
Лицо Сунь Ле расплылось в широкой, довольной ухмылке.
— Да потому, что всё это от первого до последнего слова было чистокровным враньём!
— Чего-о?! — Мэн Чун вылупился на старика, окончательно потеряв нить рассуждений.
— Техника сотворения пилюль из живых людей — это грязное варварство, излюбленный метод нечестивых культиваторов, — как ни в чём не бывало пояснил Сунь Ле, горделиво выпрямив спину. — Я же — высокочтимый старейшина праведного пути! С чего бы мне владеть подобной мерзостью, а?
— Чего-о-о?! — у молодого гения, казалось, сейчас голова пойдёт кругом от этих откровений.
— Чтобы безболезненно и без остатка рассеять твою прежнюю культивацию, нужно было действовать тоньше, задействовав твои собственные скрытые резервы, — наконец соизволил раскрыть карты Сунь Ле. — Природа наградила тебя феноменальным, редчайшим в мире бессмертных даром. Именно он и стал тем самым идеальным ключом, способным отпереть заветную дверь.
— Вы... вы сейчас говорите про мой [Неистовый Прорывной Гром] ? — нерешительно переспросил Мэн Чун.
Сунь Ле уверенно кивнул, и в его глазах вспыхнул искренний восторг.
— Именно! [Неистовый Прорывной Гром] — это сверхранговый, божественный дар! Один на миллион среди тех, кто ступил на путь созерцания, истинное чудо вселенной! Вот только я сразу приметил: ты до сих пор так и не сумел по-настоящему обуздать эту силу и подчинить её своей воле. Какая непростительная, вопиющая жалость! Это всё равно что владеть бесценным чудодейственным лекарством, чьи сокрытые свойства невероятны, но держать его под замком, позволяя гнить без дела. Настоящее кощунство и пустая трата небесных щедрот!
Старик сделал небольшую паузу, давая юноше возможность осознать масштаб проблемы, и продолжил.
— Стоило тебе пробудить этот дар на полную мощность, и он сам, в мгновение ока, выжег бы и рассеял твою прежнюю неподходящую энергию. Обычными методами на это едва ли хватило бы и половины дня, но с твоим талантом — суток было бы более чем достаточно. Вот почему я самолично срежиссировал всё это представление. Мне нужно было во что бы то ни стало загнать тебя в глухой, смертельный тупик. Только оказавшись на самом краю бездны, когда разум очищается от посторонней шелухи, когда исчезают любые сомнения, а страх уступает место первобытной решимости отбросить всё и рваться вперёд вопреки самой смерти — только тогда твоя истинная, дремлющая доселе природа могла пробудиться ото сна!
— Чего-о-о?! — в третий раз выдохнул потрясённый юноша.
Уникальный гений ошарашенно моргал, пытаясь переварить грандиозный обман, и вдруг, зацепившись за одну смутную мысль, поспешно выпалил.
— Получается... Босс Сунь, то, что вы заставили меня с ног до головы обмазаться мёдом и посыпаться зирой... это тоже была просто дурацкая шутка?!
Сунь Ле с размаху хлопнул себя по колену и оглушительно, раскатисто расхохотался, ничуть не стыдясь своего лукавства.
— Ну разумеется! Впрочем, заметь: я ведь тебя ни в чём не обманул — пах ты после этого действительно отменно!
Фэй Сы, чьё лицо во время этого рассказа становилось всё мрачнее, недовольно нахмурился.
— Молодой господин Мэн Чун — обладатель сверхрангового божественного таланта и родной внук самого Градоначальника! — ледяным тоном процедил золотой алхимик. — А ты посмел засунуть его в печь, словно кусок сырого мяса, да ещё и зажаривал на медленном огне?! Устроил эту безумную свистопляску... Откуда в тебе было столько слепой уверенности, что этот варварский фарс пробудит его спящий дар?
Сунь Ле лишь высокомерно зыркнул на Фэй Сы из-под кустистых бровей и презрительно фыркнул.
— Тоже мне, великий мастер алхимии выискался! Да что ты вообще смыслишь в истинном искусстве выплавления? Запомни раз и навсегда: всё, что существует между небом и землёй, любые живые существа и предметы — всё это суть ингредиенты для великого котла творения. И человек здесь — вовсе не исключение. В человеческом теле сама его первозданная природа, его характер и воля — это и есть тончайшие лекарственные свойства. Стоит лишь как следует всколыхнуть, распалить человеческую натуру — и скрытые свойства вспыхнут ярким пламенем, преображая плоть и дух. Негодяи, ступившие на темный путь, перед тем как бросить несчастную жертву в котел, подвергают её самым изощрённым, жутким пыткам. Они заставляют человеческое сердце исходить кровавыми слезами от боли, гореть от лютой ненависти, задыхаться от ярости и скорби. И делают они это вовсе не из праздной жестокости — им нужно до предела выжать и обострить эти мистические лекарственные свойства!
Прочитав эту короткую лекцию, Сунь Ле вновь повернулся к притихшему подростку.
— Мэн Чун, ты когда-нибудь задумывался над тем, почему Небеса даровали тебе именно [Неистовый Прорывной Гром] , а не какую-то другую способность?
— Э-э... нет, — растерянно протянул тот.
Сунь Ле сокрушённо покачал головой, недовольный такой недальновидностью.
— Ты, небось, списывал всё на обычную слепую удачу? А вот и нет! Божественный дар — это не просто капризная милость Небес и Земли, он неразрывно связан с самой душой культиватора, является её прямым отражением. Только благодаря тому, что твоя истинная суть — бесстрашная, лишенная всяких сомнений, презирающая пустые сложности и бьющая напролом, словно выпущенная стрела — именно поэтому в твоём теле и зародился этот громовой талант. Дар и характер — это две стороны одной медали, они подпитывают и отражают друг друга. А потому, стоило мне как следует всколыхнуть твою натуру, подкрепив этот процесс кое-какими алхимическими хитростями, как твой врождённый талант тут же отозвался. К слову, те травы и коренья, что я подбрасывал в печь — все до единого были подобраны мной с ювелирной точностью, и у каждого было своё строгое назначение, так что не думай, будто ты варился в пустом кипятке.
Глаза Фэй Сы сузились до предела, и в их глубине на мгновение вспыхнул холодный, проницательный блеск. Наконец-то до него дошёл весь грандиозный замысел старого лиса, и он мысленно признал чужую правоту.
Тем временем Сунь Ле продолжал наставлять юношу.
— То, что я заставил тебя залезть в [Печь Пурпурного Солнца] , плескал байками про человеческие пилюли и заставил мазаться мёдом с приправами — всё это было лишь искусно расставленными декорациями, дымовой завесой. Изначально мой план состоял в следующем: я собирался притвориться, будто мертвецки пьян и уснул беспробудным сном, оставив тебя томиться в раскалённом котле на долгие часы. Я хотел, чтобы ты совершил ошибку в расчетах, поверил, что старик спятил и тебе действительно пришёл конец. Мне нужно было выжать из тебя все соки, заставить саму твою душу взбунтоваться! И стоило тебе в порыве отчаяния наплевать на все мои былые угрозы, разнести к чертям этот чёртов котел и сбросить с себя созданное мной колоссальное давление — как твоя истинная сущность вырвалась бы на свободу безудержимым потоком. А вспышка твоей первозданной натуры, подхваченная концентрированными парами лекарств и смешавшаяся с твоей собственной бушующей духовной силой, не просто пробудила бы [Неистовый Прорывной Гром] , но и взметнула бы его разрушительную мощь в десять, а то и в пятнадцать раз!
Сунь Ле остановился и тяжело, наболело вздохнул, устремив взор куда-то вдаль.
— Лишь в час великой беды познаётся верность, лишь на пороге смерти проявляется истинное лицо человека. Если хочешь до конца понять, гнилая ли душа у твоего попутчика или чистая, как родник — просто посмотри, какой выбор он сделает и как себя поведёт, когда коса смерти занесётся над его головой.
— Так вот оно что... — прошептал Мэн Чун.
В его голове наконец-то сложились все кусочки этой головоломки, и пелена спала с глаз. Раньше этот загадочный дар — [Неистовый Прорывной Гром] — вёл себя крайне капризно: то вспыхивал в полную силу, то наотрез отказывался повиноваться в самый ответственный момент, из-за чего юноше приходилось полагаться на переменчивую удачу.
— А я-то, дурак, думал только об одном — как бы поскорее размазать ту сумасшедшую ведьму по стенке! И когда в самый критический миг во мне громыхнул этот гром, я лишь без памяти обрадовался, решив, что Небеса проявили ко мне благосклонность. Я ещё, помнится, знатно удивился, с чего бы это моя атака вышла настолько сокрушительной, что от неё земля зашаталась. Кто бы мог подумать, что за всем этим стояли вы, Босс Сунь!
Сунь Ле снисходительно улыбнулся, хотя в его взгляде промелькнула тень затаённой грусти.
— Я и предположить не мог, что именно в этот момент банда нечестивых тварей решится совершить столь дерзкий налёт на моё [Поместье Пурпурного Солнца] . В тот миг моя жизнь действительно висела на волоске... Но ты, парень, наплевал на собственную шкуру, вышиб крышку котла и бросился мне на выручку. Эту услугу я запомню надолго, слышишь, малец?
Старик искренне и весомо поднял вверх большой палец. После всего пережитого этот простодушный, но отчаянно храбрый парень стал ему дорог как родной сын.
Мэн Чун горделиво выпятил грудь и высоко задрал подбородок, а его глаза блеснули фамильной гордостью.
— Моя фамилия — Мэн! Мой род — один из величайших, столповых кланов во всём Божественном Царстве Наньдоу! С какой стати я должен был трусливо поджать хвост и прятаться в щели, пока враги режут моих соратников? С какой стати я должен был безучастно смотреть, как убивают того, с кем я делил кров? Буду честен: в тот миг у меня в голове не было ни единой лишней мысли. Все ваши строгие наставления и предупреждения начисто вымело из памяти. Сердце просто затопила бешеная, праведная ярость, мне хотелось одним ударом вколотить эту проклятую ведьму в землю и превратить её в кровавое месиво. Вот я и рванул вперед, не разбирая дороги!
— В этом и кроется истинное пробуждение духа! — громогласно восхитился Сунь Ле. — Слушай меня внимательно, Мэн Чун. Раз уж ты обладаешь столь невероятным, поистине сокрушительным божественным талантом, тебе вообще нет никакой нужды ввязываться в эту мышиную возню и бороться за наследие мастеров механизмов. Среди сотен мистических искусств и ремесел стезя создания марионеток — это самое неподходящее для тебя занятие, пустая трата времени! Твой истинный путь — это тайные техники, позволяющие сокрушать любые преграды, лететь вперед подобно урагану и безраздельно властвовать на поле битвы!
Фэй Сы резко и демонстративно закашлялся, поспешно перебивая разошедшегося не на шутку старика. Позволять какому-то пришлому алхимику в открытую критиковать и ставить под сомнение решения самого Градоначальника было недопустимо, и Фэй Сы, как верный пес своего господина, обязан был немедленно вмешаться.
— [Высшие мастера Трех Сект] были великими запредельными владыками стадии Очищения Пустоты, — веско произнес Фэй Сы, чеканя каждое слово. — И за свою долгую жизнь они воздвигли далеко не одну резиденцию. То, что [Дворец Магматических Бессмертных] является цитаделью марионеток и хранит в себе секреты их создания — неоспоримый факт. Однако, если опираться на те крупицы тайных сведений, что по крупицам собирал лично господин Градоначальник, и на результаты его глубоких расчетов... Наследие, сокрытое в глубинах этого дворца, пусть и сосредоточено вокруг искусства механизмов, им далеко не ограничивается!
Золотой алхимик сделал эффектную паузу, убеждаясь, что его слушают, и продолжил более низким, благоговейным голосом.
— [Высшие мастера Трех Сект] благодаря невероятному, невиданному в истории счастливому случаю сумели одновременно постичь три кардинально отличающихся пути развития, что само по себе граничит с невозможным. Поговаривают, что на закате своих дней они создали уникальный, поистине гениальный метод, позволяющий практиковать все три направления разом, не уничтожая друг друга. И [Дворец Магматических Бессмертных] стал венцом их прижизненных трудов, местом, где эта великая тайна ждет своего часа.
— Тот отголосок древней техники, что разносится отзвуками [Колокола Передачи Учения] — [Техника Ритма Ци Пяти Стихий] — таит в себе невероятную, глубокую недосказанность. На первый взгляд, это чистейший метод праведных даосских школ, но в его глубинных узорах отчетливо прослеживаются отголоски буддийских сутр и даже тёмные, будоражащие мотивы нечестивых культиваторов. Наш господин Градоначальник потратил немало лет на изучение этих крох и пришёл к твердому выводу: с огромной долей вероятности существуют ещё две скрытые, парные техники. Они составляют единое целое и предназначены для одновременного развития двух оставшихся даньтяней!
Фэй Сы сделал шаг вперед, и его глаза лихорадочно блеснули.
— Подумайте сами! Если пробудить и взрастить эту великую тайную триаду, если заложить фундамент на стадии [Заложения Основ] сразу по трем направлениям — насколько же несокрушимым, монолитным станет духовное основание культиватора? Назовите мне, сколько ещё тайных техник во всей поднебесной способны одновременно развивать и закалять все три даньтяня разом, а?!

Комментарии

Загрузка...