Ранним утром я довёз Цин Пи до дома, а после сразу вернулся в магазин. Я даже не стал спрашивать, куда именно он спрятал коробку и что собирается с ней делать. Поскольку я понятия не имел, связано ли это странное дело со Старым Чжаном, хранить такую вещь у себя означало лишь накликать на голову лишние неприятности.
Я не доверял словам Цин Пи до конца. И дело было вовсе не в злом умысле с его стороны — просто его поведение казалось слишком неестественным: во-первых, выражение его лица, когда он впервые увидел коробку; во-вторых, его фраза о том, что эта вещь предназначена не мне, хотя никаких пояснений он так и не дал; в-третьих, стоило заговорить о Ян Лин, как Цин Пи замыкался в себе и явно избегал этой темы. Было ли между ними что-то или нет, гадать я не брался; в-четвёртых, преследовавший нас «форд фокус» — имело ли это авто отношение к тем, кто на меня напал? Напрямую с Цин Пи это вроде бы не связано, но он демонстративно не обмолвился об этом ни словом, что и привлекло моё внимание. Разумеется, если он сам не хотел говорить, клещами из него ничего не вытянешь. Он с детства был таким: о пустяках болтал без умолку, а о действительно важных вещах мог молчать как партизан.
Остаток дней я решил временно выбросить всё лишнее из головы и с головой уйти в работу, разобравшись с делами, которые вчера поручил мне Цзямин.
Хорошей новостью было то, что больше за мной никто не следил, и жизнь текла своим прежним, размеренным чередом.
А вот плохих новостей хватало. Во-первых, от Старого Чжана по-прежнему не было никаких вестей. Когда я позвонил его младшей дочке, та ответила холодно и отрезала, что отец обязательно вернётся и чтобы я не лез не в своё дело. Во-вторых, Ли Цзин стала одеваться гораздо скромнее, чем раньше, но смотрела на меня как-то странно. Особенно когда мы оставались вдвоём: она то и дело исподлобья поглядывала на меня. И во взгляде том не было того обожания, о котором говорил Цин Пи — короче говоря, в нём крылось что-то необъяснимо сложное, а на прямой вопрос, в чём дело, она лишь отмалчивалась. Третья же проблема доставляла мне головную боль сильнее прочих: оздоровительный центр на втором этаже внезапно решил закрыться, и хозяйка заявила, что переуступает аренду некоему предпринимателю. И этим самым предпринимателем, к моему ужасу, оказалась Син Минмин...
За какие-то четыре дня Син Минмин успела нагрянуть ко мне трижды. В первый раз я уехал на выездное исследование рынка с отделом продаж и разминулся с ней. Во второй раз, обнаружив, что я теперь здесь главный управляющий, она беззастенчиво поднялась наверх и с порога потребовала снизить ей арендную плату. Я отказал: аренда этих двух этажей — один из главных источников премий для всех сотрудников аптеки, тут нельзя идти на поводу у личных прихотей.
Третий визит произошёл только что: она вихрем ворвалась ко мне в кабинет, застав меня за обсуждением рабочих вопросов с Ли Цзин. Увидев нас, она бросила ледяным тоном:
— С новыми забавами старые увлечения позабыли?
У меня от злости задрожали руки. К счастью, Ли Цзин вовремя сориентировалась и ласковыми уговорами помогла разрядить обстановку.
А когда я выпроваживал Син Минмин, она напоследок шепнула мне на ухо:
— Вот я и думаю, чего это ты ко мне последние дни не заглядываешь. Оказывается, променял мелочь на крупную рыбу!
И это снова вывело меня из себя.
Ли Цзин смеялась так, что не могла разогнуться:
— Директор Тан, не думала, что вы... Погодите, а та женщина случаем не старше меня?
— Кое в чём ты точно старше её! — огрызнулся я, всё ещё не остыв от гнева.
Она рассмеялась ещё заливистей:
— Ха-ха, наконец-то нашелся человек, способный вас усмирить... В ваши дела лезть не буду, но мне интересно, как вы собираетесь с этим разбираться?
— Я не собираюсь уступать. Аренда на втором этаже действительно слегка завышена, но для нашего проходного места это стопроцентная прибыль. Из-за личных отношений делать скидки я не стану.
— Я не об этом. А что, если она и вправду согласится? Представляете, каково ей будет работать здесь каждый день, и вы оба...
— Ты имеешь в виду, что мы перегрызём друг другу глотки? Не переживай, у нас с ней действительно сложные отношения, но она женщина разумная и грань дозволенного понимает.
— Ха-ха, — Ли Цзин продолжала хихикать. — Директор Тан, знаете что? Давайте я заключу с вами сделку.
— Какую ещё сделку?
— Я помогу вам утихомирить её, а в вопросах аренды мы держим оборону и ни на йоту не уступаем. Но взамен вы поможете мне подыскать квартиру для съёма. Моему сыничке Тунтуну в следующем году идти в начальную школу, негоже нам и дальше жить у моих родителей.
— Квартиру?
— Угу. Вообще-то я долго сомневалась, стоит ли вас об этом просить. Я ведь уже несколько лет живу с родителями, а не так давно продала нашу старую квартиру — у меня даже скопилась кое-какая копеечка. Но брат с невесткой пронюхали про продажу и подняли крик: мол, хватит мне с ребёнком висеть у стариков на шее, и теперь каждый день скандалят. А поскольку половину вырученных денег пришлось отдать бывшему мужу... то есть его родителям, на покупку нового жилья мне не хватит, поэтому остаётся только снимать.
— И в каком районе ты хочешь снимать?
— Возле Экспериментальной начальной школы.
— Так это же совсем рядом с моим жилым комплексом! Будет время — поищу что-нибудь подходящее.
— Заметано, заранее спасибо! А вы больше не ломайте голову, с той дамочкой я сама разберусь, и уж будьте уверены, ни слова об этом никому не скажу.
С этими словами Ли Цзин с сияющей улыбкой выпорхнула из кабинета.
Все эти женщины — та еще головная боль, от их выходок на душе стало только тревожнее. Может, позвать их пообеть и всё обсудить разом? Я тут же покачал головой, отгоняя эту безумную идею.
Глянув на настольный календарь, я понял, что сегодня уже пятница. Пожалуй, стоит навестить родителей, тем более что вещички, которые я обещал купить Тан Шу, как раз прибыли вчера.
В родительском доме уже собрались младший дядя с женой и Тан Шу. За ужином мужчины оживленно обсуждали семейные дела: мой третий дядя, похоже, заболел, и его увезли в больницу в столицу провинции. Мама с тетушкой тем временем шептались о работе и бизнесе. Накормив Тан Шу ужином, я сослался на срочные дела и взял такси до дома Син Минмин.
Она жила неподалеку от старшей школы Чэньфэн — квартиру здесь купила специально для того, чтобы сопровождать сына во время учебы. В этот момент она всё еще была занята в магазине. Я позвонил ей, чтобы узнать, когда она освободится, но она ответила, что дома как раз остался ребёнок, и велела мне ехать прямо туда.
— Дядя Тан? Быстрее заходите! А я думал, это мама вернулась! — открыв дверь и увидев меня, Сяофань тут же впустил меня в прихожую.
— У мамы сегодня завал на работе. Говорит, по пятницам народу особенно много, так что вернется поздно.
— Ты ужинал? Хочешь, я сбегаю с тобой вниз, перекусим?
— Спасибо, я уже поел, только что мимоходом заскочил в лапшичную у школьных ворот.
— Разве у тебя по вечерам нет занятий?
— Вечером обычно самоподготовка, но сегодня разрешили остаться дома.
— Вот как? А я-то думал, в школе гайки закрутили еще сильнее!
— Из-за этой эпидемии многие вообще отказываются оставаться в общежитии на ночь.
— Понимаю. Ну как, привык к старшей школе?
— Эм... вроде бы нормально. Только нагрузка кажется огромной, совсем не то что в средней школе!
— В старших классах предметов много, и порой трудно понять, что главное, а что второстепенное. Придется налегать на литературу, математику и английский, но и остальные дисциплины забрасывать нельзя. Главное — не брать измором, а искать подход и правильный метод.
— Но у меня вечно не хватает времени, учить задают слишком много.
— Сначала, пожалуй, придется выкладываться на все сто, чтобы втянуться. Зато когда найдешь свою систему, станет намного легче.
— Ладно, я послушаю тебя, дядя Тан. Кстати, ты зачем к маме пришел?
— У меня тут появилась одна идея насчет её нового магазина, хотел толком с ней всё обсудить.
— Послушай, дядя Тан, а вы с мамой случаем не поругались в последнее время?
— С чего ты взял?
— Она позавчера вернулась домой и весь вечер тебя костерила!
Я улыбнулся:
— И как же она меня называла?
— Ну... э-э... сказала, что ты меркантильный, забывший о всяких чувствах засранец. Я спросил, что случилось, а она ответила, что у тебя совесть чиста — наотмашь чиста от любых чувств, кроме денег...
Я рассмеялся:
— Ей приглянулось помещение на втором этаже под мой магазин, но в цене мы сойтись не смогли.
Сяофань тоже хихикнул:
— И только-то?
— Ну да. А сегодня, заприметив меня, она, боюсь, снова принялась бы ругаться.
— Ха-ха, — отсмеявшись, он вдруг помрачнел и произнес с ноткой тоски в голосе: — Дядя Тан, я ведь понимаю, что между тобой и мамой ничего не может быть — у вас слишком большая разница в возрасте. Но всё же... если можно, позаботься о ней. Последние несколько лет ей пришлось очень несладко. Она всё ждала, пока отец одумается, а он...
— М?
— Отец завёл другую семью, у него даже родился ребёнок от той женщины. Мама узнала об этом, и тогда её сердце окончательно остыло, после чего они развелись.
— И давно это случилось?
— Тот мальчик всего на два года младше меня, сам посуди.
— ...
— Дядя Тан, у нее на самом деле почти нет близких подруг, а с родней по линии маминой мамы у нее вообще не сложилось. Я не лезу в ваши дела и не собираюсь вам мешать. Но я помню, как ты возился со мной, когда я был совсем маленьким. И всё же мне хочется, чтобы ты — совсем как тогда — присмотрел за ней и не давал ей больше плакать.
Я взъерошил волосы на голове Сяофаня:
— А ведь ты и вправду вырос. Не успел оглянуться, как пролетело столько лет. Ты больше не несмышленый пацан, раз научился прятать такие тяжёлые мысли в себе.
Сяофань горько усмехнулся:
— Сейчас мне хочется только одного: поскорее закончить школу, поступить в университет, устроиться на работу и вырваться из этого дома. Если мама захочет — будет жить со мной. А если нет... дядя Тан, я очень прошу, позаботься о ней, найди ей кого-нибудь вроде себя.
Я тяжело вздохнул:
— Ты и вправду повзрослел, у тебя появились свои собственные мысли.
— По идее, я должен ненавидеть тебя, дядя Тан. Но стоит мне вспомнить, как ты учил меня со мной урокам, готовил еду, тащил меня, больного, на спине в больницу... мне кажется, что этот мир чудовищно несправедлив. Почему человек, который был мне отцом во всём, кроме крови, не может стать моим настоящим отцом?
Глядя на его взволнованное лицо, я почувствовал, как на душе скребут кошки:
— Сяофань, во взрослой жизни всё намного сложнее, чем кажется. Слишком многое приходится принимать во внимание. Взять хотя бы нас с твоей мамой: даже если ты не против, даже если согласен я, она сама никогда на это не пойдет. Ей нужно думать и о том, как на тебя будут смотреть люди, и о моей семье, и о многом другом.
— Я понимаю, дядя Тан. Если бы мне вдруг пришлось назвать тебя папой, мы бы с тобой точно оба сошли с ума.
Я не удержался от смеха:
— Ещё бы ты не сошёл — тогда бы тебе пришлось называть тетушкой Шуэр!
Сяофань тоже улыбнулся:
— Боже, до чего же у нас всё запутано!
— Верно, прямо как в этой моей книге, — видя, что он немного успокоился, я решил перевести всё в шутку.
В половине одиннадцатого вернулась Син Минмин. Заметив меня в прихожей, она тут же скривилась. Сяофань испуганно пробормотал: «Я к себе, почитаю немного перед сном, завтра уроки рано», — и стремглав удрал в свою комнату.
— Эй, парень, а ты шустрый на утек, — бросил я ему вслед.
— Ты чего приплёлся? Время полночь, а ты всё сидишь у меня и уходить не собираешься? — холодно бросила Син Минмин, скидывая туфли в прихожей.

Комментарии

Загрузка...