Вернувшись домой, я рассказал Цин Пи о событиях последних двух дней.
Он испереживался, что со мной что-нибудь случится, и посоветовал больше не лезть в это расследование:
— Разве плохо жить спокойно? Ходишь себе на работу, как все нормальные люди, хочешь погулять или оттянуться — зови меня, а если станет одиноко, так у тебя и женщина есть.
— С чего ты взял, какая еще женщина, чушь не мели!
Цин Пи хитро ухмыльнулся:
— Не притворяйся, Тан-эр, неужели ты думаешь, что я не учуявлю запах от тебя? От тебя разит той самой красоткой, что была с тобой минуту назад.
— Это просто прокуренный салон машины.
— Все отпираешься! Она ведь красится едва заметно, такую парфюмерию не унюхаешь, пока носом в нее не уткнешься, а от тебя сейчас за версту этим ароматом несет. И ты будешь утверждать, что у вас ничего не было? — С этими словами он подхватил с пола длинный волосок. — А это часом не твоя шевелюра? Хм... стоп, цвет-то совсем не тот, что у той красотки. Ну ты даешь, Тан-эр!
Я выхватил у него этот волос:
— Кончай болтать ерунду, лучше поверь в мою честность.
Цин Пи захихикал еще веселее:
— Думаешь, я не знаю о твоей слабости к женщинам постарше? И после этого ты говоришь о честности! Ни за что бы не подумал, что мой милый Тан-эр падок на такое.
Я промолчал, хотя в его словах определенно была доля правды: меня и впрямь всегда больше привлекали зрелые женщины. Син Минмин старше меня на целых десять лет, мы ведь с ней даже... К тому же, хотя я не испытывал к Ли Цзин романтического влечения, долгое время находясь рядом с ней, я все равно невольно проникся желанием защитить ее.
Разумеется, об этом нельзя было рассказывать Цин Пи. Если этот болтун проболтается при моих родных, и об этом узнают родители с Тан Шу, мне конец. Я вдруг вспомнил многозначительный взгляд Тан Шу, брошенный на меня вчера. Неужели она тоже уловила от меня запах Син Минмин? Придется хорошенько продумать какое-нибудь оправдание.
— Хватит балаганить, у меня к тебе еще одна просьба, выручай.
Лицо Цин Пи сразу посерьезнело:
— Я ведь еще не спросил тебя: зачем тот тип вообще пытался отнять сумку? Выглядело так, будто он готов за нее жизнь отдать.
— Да моя сумка гроша ломаного не стоит, я ее за сорок юаней в интернете выписал, и денег внутри никаких не было. Ему наверняка нужна была вот эта вещь. — С этими словами я достал тяжелый железный ящик.
Увидев коробку, Цин Пи в лице сильно изменился, а затем выхватил ее у меня из рук и принялся внимательно разглядывать.
— Тан-эр, откуда ты это добыл?
Я протянул ему упаковочную бумагу:
— Сам себе по почте отправил.
Посмотрев на адресные данные на посылке, Цин Пи снова погрузился в глубокие раздумья.
— Что, разгадал загадку?
— Похоже, эту посылку адресовали вовсе не тебе.
— Чего? — опешил я. — Там же черным по белому написаны мои имя и телефон, и вдруг не мне?
Цин Пи помрачнел:
— Как бы тебе не показалось странным, но я уже видел такой ящик раньше. В нашей семейной скобяной лавке!
— Когда это? — Родители Цин Пи когда-то держали магазинчик хозяйственных товаров на окраине, а его отец в молодости занимался электрогазосваркой и дело свое знал отлично. Даже для моей кладовки стеллаж варить мы просили его — вышло куда практичнее и дешевле покупного.
— В тот год, когда я только вышел из тюрьмы, а ты учился в институте в другом городе. Работу после отсидки найти было нелегко, я сидел на подмене в лавке отца. И вот однажды заявляется покупатель и требует позвать только батю.
Я говорю: мол, какая нужда, излагай мне, я тоже могу помочь. Он уперся рога: нет, говорит, с этой вещью ты не справишься. Отец как раз возвращался с улицы, тот мужик опознал его, вытащил точно такой же ящик, а батя аж в лице изменился и давай допытываться, где он его раздобыл.
Тот отвечать отказался, лишь спросил, сможет ли отец придумать способ его открыть. Батя замахал руками и наотрез заявил: мол, эту штуку, раз уж создали, открывать категорически нельзя.
— С чего бы это?
— Не перебивай! Тот тип, услышав это, только обрадовался — дескать, старик и правда понимает толк. Выходит, этот хмырь с самого начала проверял отца на прочность.
Хмырь? Я достал фотографию, которую сделал во время ужина со Старым Чжаном, и показал Цин Пи:
— Это он? Или хотя бы похож?
— Нет, — мотнул головой Цин Пи. — Я же заходил к вам за лекарствами и твоего наставника видел. Если бы это был он, я бы сразу узнал.
— Короче говоря, тот человек вовсе не просил отца взломать эту штуковину. Он хотел заказать ему точно такую же копию. Только отец уперся рог о рог и отказался, сколько бы за работу ни сулили. Награда сулила быть знатной, меня аж самого жаба задушила, но ты же знаешь отцовский характер — если уж он что решил, переубедить невозможно.
Тот посетитель сильно расстроился, но все равно выложил на прилавок целую пачку денег и напоследок поинтересовался, не знает ли кто-нибудь другого мастера, разбирающегося в подобных вещах. Отец брать деньги отказался и ничего не сказал, и разочарованный гость ушел.
Я-то навидался всяких темных личностей, поэтому не придал этому особого значения и быстро забыл обо всем.
А месяца через два к нам нагрянули полицейские. Представляешь, предки с испуга решили, что я снова за старое взялся, перепугались до смерти. Оказалось, они разыскивали человека по ориентировке. Достали фото, смотрим — а там как раз тот парень с железным ящиком. Отец выложил следователям все до мельчайших подробностей, а я брякнул лишнего и спросил, что с тем мужиком сталось. Полицейские отвечать прямо не стали, только велели сразу сообщить им, если появятся хоть какие-то зацепки.
Вечером за ужином я завел разговор про тот ларец, и отец обмолвился, что сам понятия не имеет, как эта штука называется. Он знал лишь то, что в ее основе лежит древнейшая традиция ремесла, хотя тот самый ларец был изготовлен явно с применением современных технологий.
— А для чего он нужен? Неужели для того, чтобы в сумке таскать и отбиваться?
— Батя и сам не знал, только обмолвился, что человек, притащивший его тогда, — птица явно не из простых. Больше мы этого типа не встречали. А потом я нашел нормальную работу, женился, родители распродали лавку и уехали в родную деревню поднимать сельское хозяйство.
— Как думаешь, это тот же самый ящик, что приносили тогда?
— Понятия не имею. Но этот выглядит чересчур ярко и блестяще, прямо как новенький.
— Черт, мне теперь до жути интересно, что внутри.
— Тан-эр, завтра я заберу эту вещь с собой.
— Ни за что. Сначала я и впрямь собирался отдать ее тебе на вскрытие, но сам видел, что творилось сегодня: из-за этой железяки люди готовы убивать. Я боюсь, что в это дело втянут жену и маленькую Е-цзинь, так что нет, не отдам.
Цин Пи усмехнулся:
— Я же не потащу ее домой, спрячу в самом надежном месте. Смело отдавай мне. Кстати, раз уж зашла речь о втянутых людях: ради расследования дел своего наставника ты впутал в это собственную коллегу и по совместительству пассию.
— Твою мать, да я уже задолбался оправдываться!
— А можешь и не оправдываться. Эта красотка явно к тебе неравнодушна — глаза так и лучатся, неужто не видишь, что ты запал ей в душу?
— Иди ты! Мы только сегодня нормально пообщались, с чего бы ей в душу западать. Стоп, ты сказал — завтра?
— Ну а то! Сам видишь, уже поздно, перекантуюсь у тебя до утра, а завтра прямиком на работу. Я чертовски проголодался, заказывай доставку.
Оформляя заказ, я продолжал подначивать его:
— Надо же, такой молодой, а уже научился из дома сбегать. Боишься, жена взгреет по возвращении?
— Она сегодня с сыном у тещи ночует. Родители по внуку соскучились, вот и уговорили их погостить пару дней.
— А, ну да, внуков всегда любят сильнее. Кстати, еще один вопрос: многих ли одноклассников из нашей начальной школы ты сможешь разыскать?
— Надумал встречу выпускников устроить?
— Вчера столкнулся с Ян Лин, мы тут переговорили с ней на этот счет: думаем, можно ли собрать побольше народу.
— Разве я не говорил тебе держаться от нее подальше?
— Да ладно тебе, мы с Шу-эр гуляли по парку аттракционов и случайно пересеклись.
— Случайно? Что-то ты слишком падок на замужних дамочек, неужто и старую подругу пощадить не намерен?
— Пошел к черту, я с тобой серьезно говорю, подними старые связи, найди ребят.
— А Ян Лин тоже придет? — с заминкой в голосе поинтересовался Цин Пи.
— С чего бы ей не прийти? Мы же вдвоем все затеяли. Или у тебя есть возражения?
— Нет, никаких, — Цин Пи занервничал еще сильнее. — Просто я ее столько лет в глаза не видел, какие тут могут быть возражения.
Этот парень явно что-то скрывал. Но раз он не хотел откровенничать, допытываться я не стал.
Привезли еду, мы поужинали и улеглись спать. Храп у этого типа стоял такой, что сотрясал стены, — сквозь перегородку было слышно каждое движение, и я только гадал, не бьет ли его за это благоверная дома.

Комментарии

Загрузка...