Услышав это, Юйчи Ело тут же выпрямился и произнес:
– Эй, мы оба люди государевы, и тебе ли, будучи подчиненным, вольно домысливать намерения начальства?
Юйчи Ело и Линь Сяоюй принадлежали к разным ведомствам. Непосредственным начальником Юйчи Ело в Южной заставе Цзиньуй был не кто иной, как князь Вей. Хотя Юйчи Ело испытывал крайнее презрение и недовольство поступками князя, поделать что-либо в рамках этой системы он не мог.
Линь Сяоюй, конечно же, понимал истинную подоплеку дела и продолжил:
– Брату Юйчи не стоит сердиться, Линь прекрасно осознает всю серьезность положения. Но Линь – всего лишь чиновник седьмого раунда в Ведомстве парадных нарядов, что он может поделать? Нельзя ли отложить казнь женщин-родственниц на несколько дней?
Юйчи Ело погладил себя по подбородку, немного подумал и протянул:
– Хм-м, дело это не такое уж невыполнимое. По закону тех, кого приговорили к отсечению головы, положено казнить после наступления осени. Однако князь Вей на сей раз прибыл как раз ради этого, поэтому казнь и перенесли. А то, что женщин отправляют в Учебное ведомство, оставляет небольшой простор для маневра. Если князь Вей будет лишь наблюдать за казнью, всё может выгореть.
Линь Сяоюй мгновенно просиял:
– Очень надеюсь на помощь брата Юйчи.
Юйчи Ело был человеком проницательным и прекрасно понимал суть различных придворных течений. Спустя семь лет вновь открыли Ведомство северного надзора, и он более-менее ясно видел подоплеку происходящего. К тому же они оба служили при дворе, так зачем же чинить товарищу препятствия? Если в будущем это Ведомство северного надзора пойдет на повышение и вернет себе былое величие семилетней давности, то оно запросто сможет заткнуть за пояс его стражников Цзиньуй.
– Юйчи непременно сделает всё возможное, – сказал он, – но в ближайшие дни брату Линю придется побеспокоиться и пока еще подержать женщин из семьи Цяо под стражей. Только не создавай Юйчи проблем.
– Линь, разумеется, возьмет всё под личный контроль и не подведет брата Юйчи, – тут же сложив руки в приветствии, ответил Линь Сяоюй.
– Раз так, то Юйчи больше не смеет злоупотреблять твоим гостеприимством и вернется в ведомство с докладом.
Линь Сяоюй с улыбкой произнес:
– Линь лично проводит брата Юйчи, а завтра в Ведомстве северного надзора скромно угостит вином, ожидая высокого визита брата Юйчи.
Юйчи Ело обернулся и бросил:
– Брату Линю не стоит провожать меня дальше. Завтра Юйчи снова заглянет к тебе, прошу.
– Прошу, – взмахнув рукой, ответил Линь Сяоюй.
Проводив Юйчи Ело, Линь Сяоюй не спешил возвращаться в главный зал — вместо этого он сразу спустился в темницу.
Едва ступив на подземный уровень, он услышал, как Пэй Тунцин сыплет в его адрес проклятиями, а вот голоса Цяо Линфэй слышно не было.
Он сделал несколько шагов к камере, где держали Цяо Линфэй. Увидев, что они сидят на полу лицом друг к другу, он легонько кашлянул:
– Кхм-кхм.
Услышав кашель Линь Сяоюя, Пэй Тунцин не встала, а лишь язвительно протянула:
– Ого, господин чиновник, какими судьбами вас занесло в эту камеру?
– А ведь быстро же ты научился благодарить за помощь ударом в спину! – Пэй Тунцин нахваталась от Цяо Линфэй всяких диковинных словечек и теперь выпаливала их без раздумий.
Цяо Линфэй, услышав это, тут же сообразила, что речь идет о ней, и вспылила:
– Чушь! Сама ты... Линь Сяоюй – и то не осел!
Заметив, что Цяо Линфэй вовсе на него не сердится, Линь Сяоюй произнес:
– Сегодня при дворе произошло нечто странное, и Линь был вынужден взять госпожу Цяо под стражу исключительно от безысходности. Надеюсь, госпожа Цяо не держит зла на Линя.
Выслушав его, Цяо Линфэй поднялась на ноги и, передразнивая тон Линь Сяоюя, ответила:
– Сегодня в камере тоже творится нечто странное, Цяо угодила в темницу и тоже играет с огнем, а еще посмела мечтать о помощи вам, стражам Северного надзора.
Видя, что Цяо Линфэй всё так же забавна, Линь Сяоюй понял, что она – человек широкий душой, и позволил ей выговориться.
А у Пэй Тунцин вечно всё было не как у людей. Заметив, что Цяо Линфэй поднялась, она тоже встала, отряхнула пыль и, глядя на подругу, спросила:
– Линфэй, а что значит это «играть с огнем»?
– Да это значит «спасайся кто может», – объяснила Цяо Линфэй страстно жаждавшей знаний Пэй Тунцин.
– Метко сказано, – поддакнул со стороны Линь Сяоюй.
– А тебя не касается!
– А тебя не касается!
Цяо Линфэй и Пэй Тунцин в один голос оборвали Линь Сяоюя.
После чего обе переглянулись и рассмеялись. В вопросах травли Линь Сяоюя эти две подружки неизменно выступали единым фронтом.
Линь Сяоюй и сам ломал голову над этим: Пэй Тунцин была единственной женщиной-сыщиком в ведомстве, и сослуживцы целыми днями носились с ней, как с сокровищем. Но стоило ей сойтись с Цяо Линфэй, как она словно бы отдалилась от всех остальных и стала куда ближе с новой подругой.
Однако разве ему было понять мысли девушек? Ему оставалось лишь беспомощно покачать головой и вздохнуть.
– Ну что? – неожиданно подала голос Цяо Линфэй.
– Что? – в свою очередь спросил Линь Сяоюй.
– Искупить вину кровью теперь, видимо, уже не светит? Снова в камере сидеть, и спокойным денькам пришел конец?
– Я уже отправил срочное письмо с нарочным к старосте кабинета министров, остается только ждать его ответа. Линфэй, не переживай.
– Я знаю. Но разве кабинет министров не ответил тебе всего двумя словами: «Взять под стражу»?
– Откуда тебе известно?! – Линь Сяоюй остолбенел. Об этой новости все остальные молчали, скрывая её от них обеих. Откуда же Цяо Линфэй обо всем узнала?
– Эх ты, дурачок! – Пэй Тунцин всегда схватывала самую суть на лету и продолжила: – Кто на этой неделе стирал и менял вашу одежду в ведомстве?
Линь Сяоюй тут же прозрел: этот Фан Хэлинь и впрямь был ужасно неаккуратен. Должно быть, в тот день он разорвал официальную бумагу пополам, спрятал одну часть в рукав и забыть сжечь её. Вот они и пронюхали.
Цяо Линфэй кое-что слышала об Учебном ведомстве, но понятия не имела об укрывавшейся там грязи и мерзости. Она думала лишь о том, как бы остаться в живых, а уж с её-то умом сбежать из Учебного ведомства не составило бы никакого труда.
И тогда она легкомысленно бросила:
– Когда казнь?
– Тр... – Линь Сяоюй уже собирался ответить, но тут же прикусил язык, и его лицо помрачнело еще сильнее.
– Через три часа? – Но она никогда не слыхала, чтобы преступников казнили по ночам.
– Через три дня. Я уже попросил брата Юйчи потянуть время, пока не придет ответ от старосты.
– Эх, всего три дня. Тунцин, когда я стану первой красавицей в Учебном ведомстве, не забудь заглянуть ко мне в гости, ладно? – пошутила Цяо Линфэй.
Однако лицо Пэй Тунцин вдруг покраснело, и она тихо пробормотала:
– Учебное ведомство – это тебе не павильон Отражения луны, там всё совсем не так просто...
– А? Разве не одно и то же? – От этого беспечного замечания Пэй Тунцин у Цяо Линфэй чуть сердце не остановилось.
– Тунцин, ступай обратно! – приказал Линь Сяоюй. – Жди в главном зале.
Пэй Тунцин впервые почувствовала, что тон Линь Сяоюя звучит непривычно тяжело.
Она сжала руку Цяо Линфэй, повернулась и вышла из камеры. Проходя мимо Линь Сяоюя, она не стала его обходить, а прямо врезалась плечом в его плечо, так что Линь Сяоюй даже качнулся назад и сделал два шага, прежде чем устоять на ногах.
Дождавшись, пока Пэй Тунцин уйдет, Линь Сяоюй не спеша заговорил:
– Линфэй, я отправил весточку с конным нарочным, преодолевшим восемь сотен ли за день, и доложил старосте о шпильке.
– О, благодарю за заботу, – безразлично бросила Цяо Линфэй и снова села на пол. Подперев щеку рукой, она принялась разглядывать нарисованную ремесленником шпильку.
«Эта Цяо Линфэй поистине героическая женщина, – подумал про себя Линь Сяоюй. – Даже перед лицом опасности она сохраняет хладнокровие и продолжает беспокоиться о какой-то шпильке». От этой мысли уголки его губ сами собой поползли вверх, а уважение к Цяо Линфэй в его сердце еще больше возросло.
Убедившись, что Цяо Линфэй больше ничего не делает, он повернулся и вышел из темницы.
Цяо Линфэй сидела на полу, скрестив ноги, подперев щеку одной рукой и делая вид, что изучает чертеж, а на душе у нее скребли кошки. И вовсе не из-за предстоящей казни — просто, то ли просквозило ее сегодня поутру на утреннем ветерке, то ли еще почему, но в животе у нее никак не успокаивался какой-то воздух, бродящий по всему телу. Пока Пэй Тунцин была здесь, она тайком, под видом смены позы, слегка облегчилась, но Пэй Тунцин решила, будто в камере пахнет мертвечиной, и заставила стражников обыскать все углы. Разумеется, в итоге ничего не нашли.
Стоило Пэй Тунцин уйти, как Линь Сяоюй проторчал здесь еще целую вечность. Цяо Линфэй исподлобья бросила на него взгляд и с досадой заметила, что он всё еще ухмыляется, отчего ее раздражение только усилилось. Дождавшись, пока Линь Сяоюй наконец скроется, она позволила себе выпустить скопившиеся газы.
Помахав рукой перед носом, чтобы разогнать воздух, она забилась в самый угол и стала ждать, пока сильный запах рассеется. После этого она снова уселась на прежнее место и принялась ломать голову над тем, как избежать казни. В памяти смутно всплывало, что по законам династии Тан искреннее раскаяние и повинная смягчали наказание, но для искупления вины требовались обширные связи. А сейчас она была всего лишь пленницей: ни допроса, ни приговора, так что попробуй еще явись с повинной. Пришлось разрабатывать новый план.
Вернувшись в главный зал, Линь Сяоюй увидел, что все на месте, и с порога спросил:
– Не догнали?
Фан Хэлинь ответил:
– Нет. Преследовали до самого шумного рынка, а там след простыл.
– Ничего, раз мы знаем, что Молодоли по-прежнему в павильоне Отражения луны, сбежать ей не удастся, – Линь Сяоюй сел и посмотрел на Пэй Тунцин. – Тунцин, у твоего отца в Хэдуне есть знакомые мастера?
– Нет! – Гнев Пэй Тунцин еще не утих, поэтому ответила она холодно. Даже если бы такие знакомые действительно были, она всё равно не стала бы помогать этому Линь Сяоюю.
– Глава, – подал голос Чэн Таньжуй, – я тут слышал, что на Восточном рынке живет некий мастер по фамилии Лу, великий знаток механик и расчетов.
– Ты хочешь сказать?.. – Линь Сяоюй вспомнил неряшливого старого мастера с Восточного рынка. – Старик Лу?
Лу Мохэн в свое время занимал пост министра в Ведомстве работ (позже У Цзэтянь переименовала его в Ведомство зимы) и состоял в очень близких отношениях с дедом Су Лохэна. Тогда У Цзэтянь затеяла грандиозное строительство храмов, и Мохэн наблюдал за перестройкой великого храма Дасяньфу. Впоследствии, взойдя на трон, У Цзэтянь объявила о смене династии Тан на Чжоу и дала правлению девиз Тяньшоу. Императрица приказала переименовать храм Дасяньфу в Чанъани в храм Дацзяньфу и лично начертала вывеску: Пожалованный императорским указом храм Цзяньфу. Однако руководивший строительством Лу Мохэн наотрез отказался менять название, убеждая императрицу не делать этого. Услышав такое, Сын Неба пришла в ярость и тут же сместила Мохэна с должности. С тех пор прошло уже больше года.
– Лохэн, – Линь Сяоюй посмотрел на Су Лохэна.
– Можно попытаться, – Су Лохэн понял задумку Линь Сяоюя. Дед Су Лохэна поддерживал с Лу Мохэном хорошие отношения, и если просьба исходит от друга, старик Лу наверняка не откажет. Он тут же согласился: – Я пойду к деду и попрошу его, думаю, всё получится.
Осушив чашку чая, он вышел из главного зала и направился обратно в особняк министра.
– Глава, а как же эта Молодоли? – с беспокойством спросил Фан Хэлинь.
– Вы с Муюй ступайте туда, – Линь Сяоюй нахмурился. Штурмовать укрытие сейчас было нельзя, оставалось лишь следить. И старик из кабинета министров, и таинственный незнакомец в своих посланиях велели ему сидеть сложа руки, так что он не смел действовать опрометчиво. – Только слежка, ни в коем случае не предпринимайте лишних шагов. Нужно лишь ежедневно докладывать о передвижениях Молодоли.
– Будет сделано! – Фан Хэлинь и Яологовэ Муюй один за другим покинули главный зал.
– Глава, а что с телом Цинъянь? – поинтересовался Бай Чэньхай.
Цинъянь была мертва уже больше суток; смерть смывала вину, но в её гибели оставалось немало темных пятен. К тому же, судя по словам Цинлянь, шпильку, подаренную Ян Цинхуаем, та то и дело не могла найти, а спустя какое-то время она снова обнаруживалась в шкатулке в ее комнате, что выглядело весьма странно. К тому же убийца придавал этой шпильке такое значение! А после того как Цяо Линфэй предположила, что в украшении таится некий секрет, дело стало выглядеть еще более запутанным.
– Составь подробный протокол, уведоми родственников, пусть забирают тело для погребения, – немного подумав, сказал Линь Сяоюй. – Девица Цинъянь служила всего лишь средством передачи посланий, но тогда с кем же именно вел тайную переписку этот Ян Цинхуай?
– Тогда я пойду составлять документ, – произнес Бай Чэньхай и тоже вышел из главного зала.
Заметив, что в зале остались только трое, Пэй Тунцин собралась подняться и пойти в темницу навестить Цяо Линфэй.
– Тунцин, сейчас не время, – остановил ее Линь Сяоюй и продолжил: – Сегодня нас навещал княжеский страж Юйчи, и приходил он как раз из-за Линфэй.
Пэй Тунцин с неудовольствием опустилась обратно в кресло и умолкла.
Дождавшись, пока она сядет, Линь Сяоюй продолжил:
– Таньжуй, ступай тайком разузнай, с кем из танцовщиц павильона Отражения луны дружила Цинъянь. Помни: действуй осторожно, чтобы не спугнуть рыбу.

Комментарии

Загрузка...