Опять полдень, солнце в зените, но уже не так душно, как в день преступления. Улицы Чанъаня по-прежнему полны суетливой толпы. Люди, живущие в эпоху процветания, слишком быстро всё забывают: прошло всего два-три дня, а дело об убийстве уже испарилось под палящим солнцем, рассеялось вместе с легким ветерком и ушло в землю, словно смытое недавним дождем.
Трое подошли к переулку в Восточном рынке, где произошло преступление. Переулок как переулок: хотя прошло семь дней, особых перемен не было, разве что дождь начисто смыл все следы того дня. Казалось, будто здесь ничего и не случалось.
Цяо Линфэй окинула взглядом их бледные лица:
— И это всё?
Пэй Тунцин беспомощно кивнула.
Цяо Линфэй подняла голову и огляделась. Стены по обе стороны переулка были разной высоты, никаких лишних предметов, где можно было бы спрятаться, не наблюдалось. Это означало, что прежние выводы Линь Сяоюя были верны: убийца стоял на улице и ждал жертву. Значит, они были знакомы, иначе откуда преступнику знать, что жертва непременно пойдет именно этим путем?
Осмотревшись, Цяо Линфэй взглянула на Пэй Тунцин:
— Показывай карту маршрута.
Пэй Тунцин поспешно достала из сумки свиток и протянула его Цяо Линфэй. Та развернула бумагу и повернулась к Линь Сяоюю:
— Линь Сяоюй, не стой столбом, найди кирпич или ветку. Я буду говорить, а ты рисуй.
— Меня зовут Линь Сяоюй, имя — Сяоюй, второе имя — Юймо. Прошу вас, госпожа Цяо, не коверкайте моё имя, — ответил тот. Сказав это, он развернулся, оттолкнулся ногой от низкой стены, взмыл в воздух, сорвал ветку с дерева, сделал в прыжке пару оборотов и плавно приземлился.
Цяо Линфэй захлопала в ладоши:
— Здорово, здорово! Господин Сяо... Сяоюй, научишь меня так летать по стенам?
Линь Сяоюй протянул ей ветку и промолчал. Непонятно почему — наверное, от палящего солнца — но после похвалы Цяо Линфэй ему стало еще жарче, и лицо даже запылало.
Цяо Линфэй посмотрела на протянутую ветку:
— Зачем мне её даешь? Рисуй ты.
Линь Сяоюй, не зная, как рисовать, с чего начать и что именно изобразить, так и застыл на месте.
— Ну и дубовая же у тебя голова! — Цяо Линфэй выхватила у него ветку, сама подошла к входу в переулок и, соблюдая масштаб, нарисовала путь жертвы. Затем отбросила ветку и хлопнула в ладоши: — Готово!
— Господин Линь, иди туда, где был первый след жертвы. Тунцин, встань здесь, — она подтолкнула Пэй Тунцин к месту, где следы были наиболее хаотичными и плотными.
Увидев, что Линь Сяоюй дошел до входа, она крикнула:
— Вот там. Хорошо, теперь иди по тем следам, что я нарисовала.
Линь Сяоюй послушно стал шаг за шагом неуклюже двигаться по указанному маршруту.
— Ой, ты что, глупый? Ноги путаешь?
Линь Сяоюй с досадой вернулся назад. Обычно он был куда сообразительнее, а рядом с этой девицей словно терял рассудок. Он снова начал путь, ступая след в след. Дойдя до середины переулка, он почти замер, а затем почти бегом рванул к Пэй Тунцин.
Линь Сяоюй почувствовал перемену в ритме движения, а Пэй Тунцин увидела её еще яснее. Оба словно прозрели и уставились на Цяо Линфэй.
— Вот почему я и говорю: жертва и убийца были знакомы. Или по крайней мере виделись в последние дни.
— Госпожа Цяо, вы проницательны, я восхищен. Но одного я не пойму.
— Слушаю.
Линь Сяоюй достал материалы дела:
— Мы обследовали место преступления вдоль и поперек, оружия не нашли. Судя по ранам, убийца должен был испытывать к жертве лютую ненависть. Но если это так, почему жертва не убежала, увидев, что её поджидают? Напротив, она пошла прямо навстречу.
Пэй Тунцин яростно закивала, подтверждая, что у неё возник тот же вопрос.
— А если жертва не подозревала, что её хотят убить? Поэтому я и говорю, что они были знакомы.
Оба внезапно всё поняли и прониклись глубоким уважением к дочери знатного рода.
— И еще: убийца должен быть местным или очень хорошо знать Чанъань. Он был в широком халате, иначе не смог бы скрыться за полпалочки благовоний. Да и за те дни, что я сбегала из поместья Цяо, я поняла, как сильна стража Цзиньувэй. Чтобы скрыться от них, неся при себе оружие, нужно отлично знать местность.
— Что такое халат? — спросила Пэй Тунцин.
— Э-э, ну, просторная одежда, в которую можно закутаться с головой.
— Не думаю, — перебил её Линь Сяоюй. — Стоит изнуряющая жара, госпожа Цяо вряд ли надела бы такое. К тому же, с чего вы взяли, что убийца был именно так одет?
— Ну ты и тугодум! — Цяо Линфэй была готова щелкнуть их по лбу. — Включи мозги! Если идешь глубокой ночью и видишь навстречу знакомого с топором, что ты сделаешь? А если топор такой огромный, куда ты его спрячешь, если на тебе одни трусы?
Линь Сяоюй понял лишь отчасти, но суть уловил. Он поспешно закивал, не решаясь переспрашивать о непонятных терминах.
А вот Пэй Тунцин, жаждущая знаний, решила докопаться до истины:
— Линфэй, Линфэй, а что такое трусы?
Теперь настала очередь Цяо Линфэй смутиться. Она лишь легонько постучала Пэй Тунцин по голове:
— Легкая летняя одежда, понятно?
— А-а, — Пэй Тунцин понимающе закивала.
— Кроме того, убийца должен разбираться в работе полиции, иначе не вычистил бы место преступления так тщательно. Раз уж так сильно изуродовали тело, на обуви убийцы точно осталась бы кровь. Но Тунцин, ты сказала, что кровавых следов нет. Значит, жертва либо сама их стерла, либо ушла с места преступления босиком.
— Точно, — Пэй Тунцин не поняла слова полиция, но смысл про работу органов уловила. — Именно так, следов крови не было.
Осмотрев всё, Цяо Линфэй принялась изучать хаотичные следы: наложения, смазанные отпечатки, обрывки следов. Она нашла тот самый отпечаток пятки, который отметила на схеме. Подойдя к стене, она обнаружила его ровно там, где он и должен был быть.
Она подняла ветку, указала на след и, не оборачиваясь, поманила их рукой:
— Господин Линь, идите сюда.
Линь Сяоюй, удивленный тем, что спустя столько дней она всё еще находит улики, подбежал к ней:
— Госпожа Цяо, есть зацепка?
— Есть зацепка, как же. Встаньте сюда и попробуйте опереться на пятку вот так.
Линь Сяоюй помрачнел, глядя на след:
— Разве нормальный человек может так стоять?
Цяо Линфэй поднялась, хитро улыбнулась и внезапно толкнула Линь Сяоюя. Тот, не ожидая подвоха, пошатнулся и отступил назад, прислонившись к стене.
Пэй Тунцин испугалась:
— Линфэй, что ты делаешь? — она бросилась на помощь.
Линь Сяоюй остановил её движением руки:
— Я понял. Вот оно что.
Пэй Тунцин замерла. Неужели начальник с ума сошел? Его толкнули, а он не злится, а даже радуется. Она непонимающе посмотрела на Цяо Линфэй, и та бросила ей выразительный взгляд.
Пэй Тунцин опустила глаза на ноги Линь Сяоюя и поняла, почему он улыбается.
Линь Сяоюй повернулся к стене и начал внимательно её осматривать:
— Здесь, вот здесь! Тунцин, неси ящик с вещдоками.
Та достала изящную деревянную шкатулку, на крышке которой было вырезано Вещдоки. Она открыла её, достала лист рисовой бумаги, смочила маленькую кисточку в жидкости и протянула Линь Сяоюю. Тот провел по бумаге, она стала прозрачнее, и он принялся тщательно копировать след.
Спустя время он закончил, идеально перенеся кровавый отпечаток на бумагу, и передал его Пэй Тунцин.
Линь Сяоюй вытер пот со лба и поклонился Цяо Линфэй:
— Госпожа Цяо, вы проницательны, я восхищен.
Цяо Линфэй, изучавшая криминалистику, знала, что первая в мире идентификация по отпечаткам пальцев зародилась именно в Китае, еще при династии Тан. Это было её предметом гордости.
Обнаружение кровавого отпечатка привело Линь Сяоюя и Пэй Тунцин в восторг.
— Госпожа Цяо, я даже не знаю, как вас отблагодарить! — воскликнул Линь Сяоюй. — Тунцин, созывай всех, сегодня будем праздновать и благодарить госпожу Цяо!
Пэй Тунцин, сияя от радости, сорвалась с места и побежала из переулка.
Линь Сяоюй, видимо, от избытка чувств забыл, что перед ним девушка, и по-приятельски приобнял её за плечи, направляясь к управлению:
— Госпожа Цяо, так вы действительно из этой, как её, полиции?
Цяо Линфэй скрестила руки на груди, позволяя ему себя обнимать:
— Погоди. Ты обещал отпраздновать и отблагодарить. Это два дела, смотри не забудь.
— Конечно-конечно! Если раскроем дело, да хоть каждый день будем праздновать! Ха-ха!
— Запомни, ты мне уже два дела должен, а еще ни одного не выполнил, хм!
Линь Сяоюй почесал затылок и рассмеялся:
— Сделаю всё возможное, ха-ха-ха!
Закатное солнце окрасило облака над Чанъанем, очерчивая контуры города. В лучах заката тени мужчины и женщины растянулись по земле. Он обнимал её за плечи, она время от времени толкала его локтем, и они, пошатываясь, направились к зданию управления.

Комментарии

Загрузка...