Цяо Линфэй внимательно изучала малейшие детали на бумаге, просчитывая всевозможные варианты и пытаясь как можно точнее восстановить картину преступления. Пэй Тунцин сидела рядом, терпеливо слушая, записывая выводы и время от времени задавая уточняющие вопросы.
Освещение было довольно тусклым, и Линфэй, потерев уставшие глаза, вздохнула:
— На этом, пожалуй, всё. В таких условиях ничего толком не разглядеть. Было бы куда лучше, если бы удалось побывать на самом месте происшествия.
Пэй Тунцин смотрела на неё с нескрываемым восхищением:
— Госпожа Цяо, какой же у вас редкий дар! На моём месте я бы ни за что не смогла сделать столь глубокие выводы.
Линфэй не стала скромничать:
— Ещё бы! Когда я изучала криминалистику, то была первой на курсе, а на Всекитайском студенческом конкурсе по научно-техническим методам расследования заняла второе место! — Она осеклась, вспомнив, что Тунцин вряд ли поймёт, о чём речь. — Впрочем, не бери в голову, всё равно не поймёшь.
Не дожидаясь ответа, она почесала затылок:
— Впрочем, это лишь предварительные догадки. Чтобы сказать что-то наверняка, нужно осмотреть всё своими глазами.
Пэй Тунцин тоже почесала голову. Ранее она уже спрашивала об этом Линь Сяоюя, но тот лишь развёл руками — в нынешних обстоятельствах он был бессилен.
— Даже не знаю... Мне нужно спросить нашего начальника.
— Слушай, расскажи мне о нём. О том, Линь Сяоюе.
Пэй Тунцин прыснула со смеху:
— Наш начальник? Ха-ха, его зовут Линь Сяоюй!
На следующее утро весь Чанъань заливало ярким светом. Солнце пробивалось сквозь лёгкую дымку, нежно озаряя крыши Бэйцзяньсы, отчего всё вокруг казалось необычайно приятным глазу.
Почувствовав первый луч солнца, Линь Сяоюй вздрогнул и проснулся. Взглянув на водяные часы у стола, он отметил, что уже наступил второй час после полудня.
— Ну надо же, девчонка и правда не вернулась домой, — пробормотал он.
Только он собрался слезть с деревянной кушетки, как за дверью послышался голос Пэй Тунцин:
— Начальник! — Через мгновение она уже вошла в зал. — Вы проснулись? Давайте, сначала поешьте бото, а я пока отнесу госпоже Цяо немного закусок.
— Ого, как быстро вы сдружились, — заметил Линь Сяоюй, глядя, как Тунцин ставит перед ним еду и собирается уходить.
— Ой, не лезьте в женские дела! — отмахнулась она и направилась к тюремным камерам.
Линь Сяоюй вышел во двор, умылся и, вернувшись в зал, посмотрел на миску с бото. Под ней лежала записка. Он отодвинул посуду, взял листок и, усевшись за стол, начал читать. Записка была короткой: Линь Сяоюй, все твои умозаключения в корне неверны!
Не успел он проглотить и пары кусочков, как еда вылетела у него изо рта от возмущения.
— Пф! Вот нахалка! — Он с грохотом бросил палочки на стол и направился в темницу.
Подойдя к входу, он жестом приказал стражникам молчать. Те послушно пропустили его без лишних церемоний. Используя внутреннюю энергию, чтобы заглушить шаги, Линь Сяоюй крадучись двинулся вдоль стены вглубь тюрьмы.
— Ха-ха-ха, вот оно что! Госпожа Цяо, позвольте полюбопытствовать, почему вы называете меня У Эрланом?
Линфэй, услышав вопрос Тунцин, рассмеялась:
— Ха-ха-ха, да потому что ты такая же, как я!
— А? Это как это?
— О, это долгая история, как сказка про сиротку, но я изложу вкратце. В романе Речные заводи, это было во времена династии Сун, жил один герой по имени У Сун, его звали У Эрлан. У него был старший брат — невысокий, невзрачный, зато жена у того была писаная красавица. На неё положил глаз один негодяй по имени Симень Цин. Они закрутили роман, и жена У Да отравила своего мужа, поэтому у У Эрлана...
— Брат исчез? — перебила Тунцин.
— Именно, грудь... то есть брат исчез!
Пэй Тунцин не успела сообразить, о чём речь, а из-за стены послышался хохот:
— Ха-ха-ха-ха! Отличное объяснение про исчезнувшего брата!
Узнав голос Линь Сяоюя, Пэй Тунцин обернулась, затем снова повернулась к Линфэй и, заметив, что та пристально смотрит на её грудь, всё поняла. Покраснев от стыда и злости, она выскочила из камеры и, подбежав к стене, принялась колотить Линь Сяоюя кулаками:
— Начальник, как вы могли надо мной смеяться! Ненавижу!
Поняв, что прятаться больше нет смысла, Линь Сяоюй вышел к Цяо Линфэй с невозмутимым видом:
— Раз уж госпожа Цяо утверждает, что мои выводы ошибочны, есть ли у вас доказательства?
— Нету, — ответила Линфэй, всё ещё сердясь на него за вчерашнюю нечестность. — Я просто гадала наобум.
Пэй Тунцин заволновалась:
— Да нет же, госпожа Цяо, вчера ночью...
Линь Сяоюй остановил её жестом. Он не злился на то, что его выводы опровергли — он и сам понимал, что вчера был неправ, но признавать ошибку напрямую не хотелось. Он решил взять её «на слабо», чтобы заставить отправиться на место происшествия.
На самом деле, Линь Сяоюй не спал всю ночь. Вернувшись в зал, он составил донесение для члена Совета старейшин, объясняя ситуацию и прося разрешения выпустить Линфэй из камеры для участия в расследовании.
Конечно, курьерская доставка между Лояном и Чанъанем занимала время, но дело не терпело отлагательств. Тогда он вспомнил о голубях, оставленных бывшим начальником ведомства Ли Хэном. Тот уверял, что это не обычные птицы — их разводил еще во времена императора Чжун-цзуна военный советник Чжан Цзунчжэнь. На лапке у такого голубя крепился бамбуковый тубус для писем, и до Лояна он долетал всего за три часа. В Бэйцзяньсы оставалось несколько таких птиц, и Линь Сяоюй отправил сообщение ночью.
— Я так и думал, что гадала, — сказал он, глядя на Линфэй. — Откуда дочери чиновника из ведомства Цзосы знать толк в расследованиях?
— Верно, — не растерялась Линфэй, насмешливо глядя на него. — Я — девица знатного происхождения, откуда мне знать, как ловить преступников?
Линь Сяоюй не разозлился — он понял, что нужно поддать жару:
— Вот именно. Одно лишь красивое личико, а сама — птица в клетке.
— Да-да, ты во всём прав. Красивое личико, птица в клетке, — продолжала она, не поддаваясь на провокацию.
— Ну и ладно, — Линь Сяоюй почувствовал, что теряет терпение. Раз это не сработало, он решил перейти к подкупу. — Пошли, Тунцин. Сегодня погода ясная, по закону нам положен выходной раз в десять дней. Вижу, вы с госпожой Цяо поладили, хотел позволить тебе погулять с ней, но, видимо, я слишком забеспокоился.
— Погулять? — Линфэй встрепенулась. — Ой, господин Линь, господин Вышитый страж, господин Линь! Не будьте же вы таким мелочным по отношению к слабой женщине! — Видя, что он не реагирует, она выложила козырь: — Преступник — местный. Или, по крайней мере, жил здесь долгое время.
Линь Сяоюй сделал вид, что уходит:
— О? Госпожа Цяо опять гадает наобум?
— Ну что ты за человек такой? Маленький интриган! Я тебе даю шанс с достоинством выйти из положения, а ты всё хорохоришься!
Линь Сяоюй не понял, что за «интриган» и что значит «хорохориться», но переспрашивать не стал. Он лишь напустил на себя важность:
— Не то чтобы я вам не верил, госпожа Цяо, но не соблаговолите ли вы проследовать со мной?
— Ну вот, можешь же быть нормальным. Пошли, показывай дорогу.
Пэй Тунцин, услышав это, радостно бросилась открывать камеру и первой побежала вперёд.
Выйдя из тюрьмы, Тунцин отвела Линфэй умыться, а Линь Сяоюй вернулся в главный зал. Он посмотрел на водяные часы — если Ли Хэн не наврал, голубь должен был вернуться. Он отправился в голубятню на заднем дворе.
Там в клетке сидели всего две птицы, и его охватило разочарование. Если ответа от Старейшины не будет, его действия сочтут незаконным освобождением преступника. Линь Сяоюй нервно расхаживал взад-вперед, то и дело поглядывая на небо, а на лбу выступил пот.
Вдруг он остановился, нахмурился, словно приняв важное решение, и направился обратно к переднему двору.
В этот момент послышался хлопот крыльев, и серо-белый голубь опустился на жердочку. Линь Сяоюй, не веря своим глазам, бросился к нему. Это была та самая птица! Он дрожащими руками достал записку из тубуса. Там было написано всего четыре иероглифа: Действовать по усмотрению. Хотя он не знал почерка Старейшины, в архиве Бэйцзяньсы сохранились письма, которыми тот обменивался с Ли Хэном, когда был главой Верховного суда. Сверив почерки, он пришёл в неописуемый восторг.
Возможно, ответ пришёл слишком быстро, или же он сам так спешил вернуться на место преступления, но, не видя Тунцин и Линфэй, он начал ворчать, что женщины слишком долго возятся с умыванием.
Доев бото, он заварил чай и только поднёс чашку к губам, как снаружи раздался голос Тунцин:
— Начальник, вы ещё и чай пить собрались?
Линь Сяоюй промолчал.
— Пошли уже, не тяните! — подгоняла Линфэй.
Линь Сяоюй снова промолчал. Он посмотрел на чашку в руках, потом на двух женщин перед собой.
Пэй Тунцин подбежала, схватила его под руку и потащила к выходу.
— А-а! Горячо, горячо! — не успев поставить чашку, он пролил кипяток себе на руку.
— Прямо как девица, — пробормотала Линфэй.

Комментарии

Загрузка...