Три дня спустя, управление Бэйцзяньсы.
Яологэ Моюй и Чэн Таньжуй вернулись в Чанъань из округа Шаньнань-Сидао, однако привезли с собой лишь малополезные сведения.
Благодаря содействию местных властей удалось выяснить, что предки Янь Цинхуая были родом из Фэнчжоу, а его отец служил писарем в Аньсиском духуфу. Еще в детстве Янь Цинхуай последовал за отцом на Западный край, а десять лет назад, после кончины родителя, вернулся и осел в Фэнчжоу. Годом позже он женился на дочери местного писаря, у них родился сын. Обустроившись, Янь Цинхуай начал заниматься торговлей шелком между Западным краем и Чанъанем.
В столицу он прибыл именно для закупки тканей.
Узнав о его смерти, вся семья погрузилась в траур. Жена была безутешна и даже собиралась отправиться в Чанъань вместе с Моюем и его людьми, но в конце концов лишь после долгих уговоров фэнчжоуского писаря отказалась от этого намерения.
За годы торговли шелком Янь Цинхуай жил в достатке. Благодаря доброму имени отца, он, хоть и не пошел на государственную службу, преуспел в коммерции. В быту он вел себя скромно, и никто из окружения не слышал, чтобы у него были враги.
По словам купцов, с которыми он вел дела, Янь Цинхуай отличался мягким характером и никогда не вступал в споры. Даже если возникали разногласия, он предпочитал откупиться, лишь бы замять конфликт. Единственным его изъяном была страсть к женщинам: каждый раз, приезжая в Чанъань, он непременно посещал увеселительные заведения.
Близкие к нему слуги подтверждали:
— Господин был человеком кротким. Дела с шелком шли как нельзя лучше, никаких ссор ни с кем не было. В Чанъань он всегда ездил один и постоянно пропадал в злачных местах. Нынешняя поездка была решена буквально на днях, о ней знали только самые близкие в доме. Кто бы мог подумать...
Передвижения Янь Цинхуая в Чанъане за последние дни были тщательно изучены Бай Чэньхаем, Фан Хэлинем и Су Лохэном.
По сути, он лишь ночевал в постоялых дворах, закупал шелк да посещал игорные дома и театры в квартале Пинкан.
Все люди, с которыми он встречался в ресторане Цзуйсяолоу, и все куртизанки, к которым он захаживал, были допрошены. К удивлению следствия, Янь Цинхуай ни с кем не конфликтовал.
Девушку по имени Цинъянь, к которой он захаживал в квартал Пинкан, допрашивали несколько раз. Она отвечала прямо:
— Этот господин? Каждый раз, приходя в Цзуйюэге, он просил меня сыграть мелодию Нишан Юйи. Он был весьма порядочен — только слушал музыку да пил вино.
Су Лохэн лишь усмехнулся, промолчав.
— Ничего необычного. Впрочем, он был странным: Цзуйюэге славится своими хускими красавицами, а он их никогда не жаловал. Когда вино ударяло в голову, он просил меня сесть к нему на колени, гладил меня, нахваливал мою внешность и украшения. Редкий гость, честное слово. Кто мог его убить? Это так страшно.
Бай Чэньхай отвечал за постоялый двор, где останавливался Янь Цинхуай. Сейчас стоял разгар лета, не самый оживленный сезон, но и не затишье — постояльцев было среднее количество. Все десять с лишним человек, живших на одном этаже с погибшим, были проверены — никаких связей или конфликтов. Даже чаеторговца из гостиницы и его семью допросили с пристрастием.
Тот, однако, запомнил покойного:
— Господин был щедрым, возвращался всегда перед самым комендантским часом, а то и вовсе пропадал на всю ночь. Любил заигрывать с красивыми женщинами, но до драк дело не доходило.
Фан Хэлинь, проверявший торговые дома, с которыми сотрудничал Янь Цинхуай, также не нашел ничего подошрительного: обычные сделки, расчеты в срок, никаких долгов.
Следствие зашло в тупик.
В ночном небе висел тонкий серп луны, окруженный редкими звездами — такими же тусклыми и разрозненными, как и улики по этому делу.
В главном зале Линь Сяоюй, нахмурившись, склонился над бумагами. Остальные сыщики переговаривались, пытаясь выудить хоть что-то ценное из обрывков информации. Одна палочка благовоний сменяла другую, чайники на столе менялись один за другим.
Линь Сяоюй устало потер переносицу и, подняв голову, увидел, что никто не расходится. Он собрал бумаги и произнес:
— Что такое? Решили здесь заночевать? Ждете, что я вас угощу?
Все рассмеялись, и атмосфера мгновенно оживилась.
Фан Хэлинь первым поднялся на ноги:
— И то верно, шеф! Мы бегаем без сна и отдыха, а толку ноль. Посмотрите, я даже похудел на два фунта!
— Это ты просто сдулся, потому что лениться перестал, а не похудел, — поддела его Пэй Тунцин.
Все снова покатились со смеху.
— Остра ты на язык, — парировал Фан Хэлинь.
— Ладно, хватит. Хэлинь, сходи в ресторан Юньлай, возьми вина и закусок. Поужинаем прямо здесь, в управлении, а как раскроем дело — устроим настоящий пир.
— Слушаюсь, мигом! — Фан Хэлинь воодушевился и помчался прочь.
— Заплати сам, в долг не записывать! — крикнул ему вдогонку Линь Сяоюй.
— Шеф, ну вы даете! — Фан Хэлинь на секунду вернулся, возмущенно глядя на него.
Снова взрыв смеха.
— На, держи, — Пэй Тунцин достала из кошелька связку монет и бросила ему. — Потом вернешь.
— Запишите на счет шефа, хе-хе, — ухмыльнулся Фан Хэлинь и был таков.
— Давайте подытожим, — Линь Сяоюй снова разложил свитки. — Согласно вашим отчетам, в деле есть противоречия. Во-первых, Янь Цинхуай был человеком мягким, врагов не имел, только слабость к женщинам. Но судя по результатам вскрытия, это была месть — если бы не лютая ненависть, убийца не стал бы так калечить тело. К тому же, судя по месту преступления, это было спланированное убийство, а не выходка безумца. Во-вторых, жертва боролась с убийцей. Янь Цинхуай был щуплым, так что преступник явно не был крепким мужчиной. Но, судя по его передвижениям, ни с кем он не ссорился.
Линь Сяоюй прошелся до стола и отпил чаю:
— В-третьих, за два дня до смерти он завершил все дела. Он не торопился, а лишь околачивался в Цзуйюэге. Говорят, он падок на женщин, но посмотрите на эту Цинъянь — она далеко не первая красавица в заведении.
— Верно, шеф, — подхватил Су Лохэн. — Цзуйюэге славится хусками, но Янь Цинхуай их избегал. Он был верен только ей. Скорее, это была привязанность, а не просто похоть.
Раздался раскат грома, прервавший обсуждение.
Августовский ливень за полчаса превратил мир в сплошную пелену, отражая огни в ледяных лужах и дробя Чанъань на части.
В зал, ругаясь, ввалилась чья-то фигура.
— Ну и погода, — Фан Хэлинь выставил еду на стол и принялся отряхиваться от дождя.
Он принялся хлопать себя по рукавам. Поскольку стояла жара, он закатал их перед выходом, а теперь пытался стереть капли с предплечий.
— Не оттирается, завтра вся одежда будет мятой, — ворчал он.
Все начали подшучивать над его жалким видом.
— Журавль-то воды боится, ха-ха!
— Видимо, завтра перья у журавля помнутся, смотри не полиняй от дождя.
Линь Сяоюй смотрел, как Фан Хэлинь трет рукава, и его внезапно осенило.
— Старик Бай!
Бай Чэньхай, смеявшийся вместе со всеми, вздрогнул:
— А? Шеф?
— Помнишь ту странность при вскрытии, о которой ты говорил?
Бай Чэньхай потер подбородок:
— След от трения? Вы об этом?
— Именно. Идем в морг.
Он направился к выходу, остальные потянулись следом.
Когда Бай Чэньхай открыл дверь, Линь Сяоюй первым вошел внутрь, откинул саван и поднял руку трупа:
— Этот след — он стер кровь. — Он завернул рукав покойного, и внутри, ровно на сгибе, отчетливо виднелось пятно крови.
— Вот оно что! — просиял Бай Чэньхай. — Убийца пытался скрыть правду.
— Что? Стер кровь, чтобы что-то скрыть? — недоумевал Чэн Таньжуй.
Остальные тоже переглянулись в замешательстве.
Бай Чэньхай пояснил:
— Убийца скрывал свою личность. Если шеф прав и это была кровь, значит, жертва была ранена еще до того, как началась борьба.
— А это значит, что убийца не обязательно был мужчиной того же телосложения, — добавил Яологэ Моюй.
— Совершенно верно. Значит, мы изначально выбрали неверное направление, — подытожил Чэн Таньжуй, снова погружая всех в уныние.
— Значит, мы только расширили круг подозреваемых? — вздохнул Фан Хэлинь, получив в ответ лишь осуждающие взгляды.
Все посмотрели на Линь Сяоюя. Тот снова накрыл тело саваном и жестом велел всем вернуться в зал.
Они вышли из морга, но аппетит у всех пропал окончательно.

Комментарии

Загрузка...