Прекрасно. Впервые в жизни Ли Чэнцяня грабили среди бела дня. Наследный принц совершенно растерялся: он лишь вытаращил глаза и издавал утробное урчание, словно пес, оберегающий свою миску. Однако Юнь Е, который еще в школьной столовой закалил свое мастерство в битвах за еду, легким движением хлопнул Ли Чэнцяня по заднице. В ту же секунду заветная гроздь винограда, которую тот прижимал к груди, оказалась в руках налетчика.
Прекрасно. Впервые в жизни Ли Чэнцяня грабили среди бела дня. Наследный принц совершенно растерялся: он лишь вытаращил глаза и издавал утробное урчание, словно пес, оберегающий свою миску. Однако Юнь Е, который еще в школьной столовой закалил свое мастерство в битвах за еду, легким движением хлопнул Ли Чэнцяня по заднице. В ту же секунду заветная гроздь винограда, которую тот прижимал к груди, оказалась в руках налетчика.
Императорские гвардейцы схватились за рукояти мечей, не понимая, стоит ли немедленно казнить этого обнаглевшего воришку. Пользуясь суматохой и сопровождаемый истошными воплями Ли Чэнцяня, Юнь Е выскользнул из шатра. Он шествовал с гордо поднятой головой, унося огромную виноградную гроздь под ошеломленным, полным благоговения взглядом евнуха. И тут же приказал носильщикам уносить ноги.
Императорские гвардейцы схватились за рукояти мечей, не понимая, стоит ли немедленно казнить этого обнаглевшего воришку. Пользуясь суматохой и сопровождаемый истошными воплями Ли Чэнцяня, Юнь Е выскользнул из шатра. Он шествовал с гордо поднятой головой, унося огромную виноградную гроздь под ошеломленным, полным благоговения взглядом евнуха. И тут же приказал носильщикам уносить ноги.
Наказывать никого не стали, да и возвращать награбленное тоже. Ли Чэнцянь давно привык к подобным забавам — сам он таскал еду у Юнь Е далеко не в первый раз. Теперь принцу оставалось лишь лежать на животе, колотить кулаками по ложу и вовсю сыпать проклятиями, клянясь во что бы то ни стало отомстить за похищенный виноград.
Наказывать никого не стали, да и возвращать награбленное тоже. Ли Чэнцянь давно привык к подобным забавам — сам он таскал еду у Юнь Е далеко не в первый раз. Теперь принцу оставалось лишь лежать на животе, колотить кулаками по ложу и вовсю сыпать проклятиями, клянясь во что бы то ни стало отомстить за похищенный виноград.
Тем временем деревянные одноколёсные тачки, конструкцию которых упростил Юнь Е, запустили в массовое производство. Это простое транспортное средство, управляемое всего одним человеком, повергло Ню Цзиньда в полнейший восторг. Там, где мог пройти человек, беспрепятственно катилась и тачка. Обладавший недюжинной силой старик Ню велел нагрузить на нее целых пятьсот цзиней зерна, поднял небольшой парус и принялся с улюлюканьем носиться по плацу туда-сюда, будто ребенок, заполучивший новую игрушку.
Тем временем деревянные одноколёсные тачки, конструкцию которых упростил Юнь Е, запустили в массовое производство. Это простое транспортное средство, управляемое всего одним человеком, повергло Ню Цзиньда в полнейший восторг. Там, где мог пройти человек, беспрепятственно катилась и тачка. Обладавший недюжинной силой старик Ню велел нагрузить на нее целых пятьсот цзиней зерна, поднял небольшой парус и принялся с улюлюканьем носиться по плацу туда-сюда, будто ребенок, заполучивший новую игрушку.
На самом деле Юнь Е не изобретал колесо. Этот транспорт, пришедший еще из царства Шу времен Троецарствия, и без того был совершенен. Юнь Е лишь добавил железные оси, заменил тяжелые цельнодеревянные диски легкими колесами со спицами и установил регулируемый парус, чтобы использовать силу ветра. Даже если простые солдаты не отличались богатырской силой старика Ню, везти два даня зерна им не составляло никакого труда. Чэн Яоцзинь быстро сообразил, что к чему, и решил превратить всю Левую воинскую гвардию в огромный обоз. Оставив лишь необходимый караул, он вознамерился под шумок возвращения армии в столицу вывезти разом сто тысяч даней зерна.
На самом деле Юнь Е не изобретал колесо. Этот транспорт, пришедший еще из царства Шу времен Троецарствия, и без того был совершенен. Юнь Е лишь добавил железные оси, заменил тяжелые цельнодеревянные диски легкими колесами со спицами и установил регулируемый парус, чтобы использовать силу ветра. Даже если простые солдаты не отличались богатырской силой старика Ню, везти два даня зерна им не составляло никакого труда. Чэн Яоцзинь быстро сообразил, что к чему, и решил превратить всю Левую воинскую гвардию в огромный обоз. Оставив лишь необходимый караул, он вознамерился под шумок возвращения армии в столицу вывезти разом сто тысяч даней зерна.
Сам того не замечая, Юнь Е скопил приличное состояние. После того как он блеснул на церемонии награждения у наследного принца, влиятельные кланы Лунъю обратили на новоиспеченного маркиза самое пристальное внимание. Ему преподнесли сразу две пары знаменитых яшмовых кубков из Цзюцюаня, светящихся в темноте. От щедрости этого подношения местного богатея, мнившего себя великим праведником, аж затрясло от жадности. Юнь Е же, глядя на эти четыре кривобоких, темных и неказистых кубка, больше всего хотел выбросить их на помойку. В его родной эпохе пара таких побрякушек стоила всего тридцать юаней, да и выглядели они куда изящнее — тончайшие, полупрозрачные, бери не хочу.
Сам того не замечая, Юнь Е скопил приличное состояние. После того как он блеснул на церемонии награждения у наследного принца, влиятельные кланы Лунъю обратили на новоиспеченного маркиза самое пристальное внимание. Ему преподнесли сразу две пары знаменитых яшмовых кубков из Цзюцюаня, светящихся в темноте. От щедрости этого подношения местного богатея, мнившего себя великим праведником, аж затрясло от жадности. Юнь Е же, глядя на эти четыре кривобоких, темных и неказистых кубка, больше всего хотел выбросить их на помойку. В его родной эпохе пара таких побрякушек стоила всего тридцать юаней, да и выглядели они куда изящнее — тончайшие, полупрозрачные, бери не хочу.
"Лучше бы сразу несли нормальные подношения! От чистого золота и серебра я бы точно не отказался"
"Лучше бы сразу несли нормальные подношения! От чистого золота и серебра я бы точно не отказался"
Однако его бесстрастное лицо заставило местных толстосумов неслабо занервничать. Они решили, что у маркиза из столицы поистине непомерные аппетиты, раз кубки ценой в пятьсот гуаней не вызвали у него даже тени интереса. В ход пошла тяжелая артиллерия: персидские серебряные кувшины потащили наборами, а хотанский нефрит — ящиками. Лишь когда Юнь Е вручили два куска агата размером с человеческую голову, на его лице наконец-то расплылась улыбка. Делегация Лунъю облегченно выдохнула.
Однако его бесстрастное лицо заставило местных толстосумов неслабо занервничать. Они решили, что у маркиза из столицы поистине непомерные аппетиты, раз кубки ценой в пятьсот гуаней не вызвали у него даже тени интереса. В ход пошла тяжелая артиллерия: персидские серебряные кувшины потащили наборами, а хотанский нефрит — ящиками. Лишь когда Юнь Е вручили два куска агата размером с человеческую голову, на его лице наконец-то расплылась улыбка. Делегация Лунъю облегченно выдохнула.
Напевая под нос веселый мотивчик о внезапном богатстве, Юнь Е вернулся в свой шатер, где застал прелюбопытную картину. Ли Чэнцянь, Чэн Чумо, Чжансунь Чун и Ли Хуайжэнь вовсю грабили его сокровища, деловито деля добычу: «это тебе, это мне».
Напевая под нос веселый мотивчик о внезапном богатстве, Юнь Е вернулся в свой шатер, где застал прелюбопытную картину. Ли Чэнцянь, Чэн Чумо, Чжансунь Чун и Ли Хуайжэнь вовсю грабили его сокровища, деловито деля добычу: «это тебе, это мне».
Юнь Е взревел от ярости. Его крик перепугал эту четверку голодных волков, и они бросились врассыпную. Улепетывая, кто-то из этих мерзавцев — то ли случайно, то ли нарочно — с размаху заехал коленкой прямо Юнь Е по заднице. Под его истошный вопль разбойники скрылись, унося полную добычу, а несчастный Юнь Е остался проливать горькие слезы над своей горькой долей...
Юнь Е взревел от ярости. Его крик перепугал эту четверку голодных волков, и они бросились врассыпную. Улепетывая, кто-то из этих мерзавцев — то ли случайно, то ли нарочно — с размаху заехал коленкой прямо Юнь Е по заднице. Под его истошный вопль разбойники скрылись, унося полную добычу, а несчастный Юнь Е остался проливать горькие слезы над своей горькой долей...
Вскоре армия свернула лагерь и двинулась на восток. Проводить войска собрались чиновники всех рангов округа Лунъю. Осушив прощальную чарку, Ню Цзиньда, облаченный в простую холщовую рубаху, решительно взялся за рукояти тачки и зычно скомандовал:
Вскоре армия свернула лагерь и двинулась на восток. Проводить войска собрались чиновники всех рангов округа Лунъю. Осушив прощальную чарку, Ню Цзиньда, облаченный в простую холщовую рубаху, решительно взялся за рукояти тачки и зычно скомандовал:
— В путь!
— В путь!
Вперед, сотрясая землю копытами, выдвинулся авангард из пятисот тяжелоэкипированных всадников. Чэн Чумо и Ли Хуайжэнь скакали бок о бок, замыкая передовую группу. Следом тронулся Юнь Е во главе тылового обоза — под его началом шли сотни повозок и телег, груженных провиантом. Забыв о своем высоком титуле, Ню Цзиньда вел за собой колонну из пяти тысяч груженых тачек. Старик Чэн вместе с наследным принцем прикрывали тыл, охраняя захваченные трофеи и готовясь в любой момент прийти на выручку отряду Ню Цзиньды — если понадобится, они собирались по очереди толкать эти тележки.
Вперед, сотрясая землю копытами, выдвинулся авангард из пятисот тяжелоэкипированных всадников. Чэн Чумо и Ли Хуайжэнь скакали бок о бок, замыкая передовую группу. Следом тронулся Юнь Е во главе тылового обоза — под его началом шли сотни повозок и телег, груженных провиантом. Забыв о своем высоком титуле, Ню Цзиньда вел за собой колонну из пяти тысяч груженых тачек. Старик Чэн вместе с наследным принцем прикрывали тыл, охраняя захваченные трофеи и готовясь в любой момент прийти на выручку отряду Ню Цзиньды — если понадобится, они собирались по очереди толкать эти тележки.
Пятьдесят ли в день — такое расстояние было определено для переходов еще до начала пути. Войска шли от рассвета до полудня, затем останавливались на двухчасовой привал и снова продолжали марш до самой цели. Обоз двигался быстрее пеших сил, поэтому люди Юнь Е первыми добирались до места стоянки. Они успевали разбить лагерь, развести огонь и нагреть воду к приходу колонны Ню Цзиньды. По совету Юнь Е, чтобы не терять драгоценное время на индивидуальную готовку, в Левой воинской гвардии ввели общую кухню. В ряд выстраивали около сотни огромных котлов метровой ширины. Черпак тушеного мяса с овощами, черпак наваристого бульона да увесистая сухая лепешка — вот и весь нехитрый ужин рядового воина.
Пятьдесят ли в день — такое расстояние было определено для переходов еще до начала пути. Войска шли от рассвета до полудня, затем останавливались на двухчасовой привал и снова продолжали марш до самой цели. Обоз двигался быстрее пеших сил, поэтому люди Юнь Е первыми добирались до места стоянки. Они успевали разбить лагерь, развести огонь и нагреть воду к приходу колонны Ню Цзиньды. По совету Юнь Е, чтобы не терять драгоценное время на индивидуальную готовку, в Левой воинской гвардии ввели общую кухню. В ряд выстраивали около сотни огромных котлов метровой ширины. Черпак тушеного мяса с овощами, черпак наваристого бульона да увесистая сухая лепешка — вот и весь нехитрый ужин рядового воина.
Юнь Е, припадая на раненую ногу, подошел к Ню Цзиньде, который уплетал ужин за обе щеки. Достав дорожную флягу-тыкву, он наполнил бамбуковую чарку крепким алкоголем и почтительно протянул её старому генералу. Тот осушил её одним махом. Зная слабость старика к хорошему хмелю, Юнь Е плеснул еще и предложил:
Юнь Е, припадая на раненую ногу, подошел к Ню Цзиньде, который уплетал ужин за обе щеки. Достав дорожную флягу-тыкву, он наполнил бамбуковую чарку крепким алкоголем и почтительно протянул её старому генералу. Тот осушил её одним махом. Зная слабость старика к хорошему хмелю, Юнь Е плеснул еще и предложил:
— Дядя Ню, выпейте еще чарку, усталость как рукой снимет.
— Дядя Ню, выпейте еще чарку, усталость как рукой снимет.
Старик даже головы не поднял.
Старик даже головы не поднял.
— Устав запрещает, — негромко, но твердо ответил он. — Одна чаша на ночь — это и так предел допустимого. Как я, будучи хранителем воинского закона, могу сам же его преступать? Скажи лучше, остальным парням налили?
— Устав запрещает, — негромко, но твердо ответил он. — Одна чаша на ночь — это и так предел допустимого. Как я, будучи хранителем воинского закона, могу сам же его преступать? Скажи лучше, остальным парням налили?
Старик оставался верен себе. Пожалуй, именно за эту неподкупную принципиальность солдаты, которых он не раз сурово наказывал за провинности, никогда не держали на него зла.
Старик оставался верен себе. Пожалуй, именно за эту неподкупную принципиальность солдаты, которых он не раз сурово наказывал за провинности, никогда не держали на него зла.
— Каждому досталось по чаше, — улыбнулся Юнь Е. — А эта — моя доля. Сделайте милость, выпейте за меня.
— Каждому досталось по чаше, — улыбнулся Юнь Е. — А эта — моя доля. Сделайте милость, выпейте за меня.
Ню Цзиньда промолчал. Он лишь запрокинул голову, опустошил вторую чарку, вернул ее Юнь Е, ободряюще похлопал того по плечу и отправился обходить караулы.
Ню Цзиньда промолчал. Он лишь запрокинул голову, опустошил вторую чарку, вернул ее Юнь Е, ободряюще похлопал того по плечу и отправился обходить караулы.
Две тысячи триста ли — такое расстояние отделяло Ланьчжоу от Чанъаня в эпоху Тан. При скорости пятьдесят ли в день путь должен был занять полтора месяца. Не прошло и трех дней после выхода из Ланьчжоу, как армия углубилась в бескрайние горные цепи. Дорога петляла, то карабкаясь вверх, то обрываясь вниз. Когда голова колонны уже достигала вершины перевала, хвост только начинал подъем у подножия. Узкая тропа, на которой с трудом могли разъехаться две телеги, по меркам танской эпохи считалась прекрасным трактом.
Две тысячи триста ли — такое расстояние отделяло Ланьчжоу от Чанъаня в эпоху Тан. При скорости пятьдесят ли в день путь должен был занять полтора месяца. Не прошло и трех дней после выхода из Ланьчжоу, как армия углубилась в бескрайние горные цепи. Дорога петляла, то карабкаясь вверх, то обрываясь вниз. Когда голова колонны уже достигала вершины перевала, хвост только начинал подъем у подножия. Узкая тропа, на которой с трудом могли разъехаться две телеги, по меркам танской эпохи считалась прекрасным трактом.
Раньше, читая исторические хроники о том, как империя Тан со временем утратила власть над Западным краем, Юнь Е испытывал лишь разочарование и горечь от угасания былого величия страны. Только теперь он воочию увидел, какую невероятную цену приходилось платить Чанъаню за контроль над этими бескрайними землями. Упрямые танги из поколения в поколение шли на смерть ради расширения границ своей родины.
Раньше, читая исторические хроники о том, как империя Тан со временем утратила власть над Западным краем, Юнь Е испытывал лишь разочарование и горечь от угасания былого величия страны. Только теперь он воочию увидел, какую невероятную цену приходилось платить Чанъаню за контроль над этими бескрайними землями. Упрямые танги из поколения в поколение шли на смерть ради расширения границ своей родины.
"Увы, кости на берегу реки Удинхэ — всё ещё люди в грёзах глубоких покоев"
"Увы, кости на берегу реки Удинхэ — всё ещё люди в грёзах глубоких покоев"
Но Юнь Е не мог согласиться с мрачной тоской поэта. Тот видел лишь белеющие кости у воды, но не замечал величия и процветания Великого шелкового пути. А ведь без сильной армии, способной защитить рубежи, никакого золотого века Тан попросту бы не существовало. Кочевники на чужбине были жестоки и дики. Им неведомы понятия чести, долга или приличий. Закон джунглей наградил их выносливыми телами, но лишил созидательного начала и тяги к труду. Они забирали пищу у неба, у земли, у соседей, а если прижмет — без колебаний могли отобрать последнее у собственных родителей. Они не брезговали ничем, выживая любой ценой, а кулак и кривая сабля служили им единственным мерилом правды.
Но Юнь Е не мог согласиться с мрачной тоской поэта. Тот видел лишь белеющие кости у воды, но не замечал величия и процветания Великого шелкового пути. А ведь без сильной армии, способной защитить рубежи, никакого золотого века Тан попросту бы не существовало. Кочевники на чужбине были жестоки и дики. Им неведомы понятия чести, долга или приличий. Закон джунглей наградил их выносливыми телами, но лишил созидательного начала и тяги к труду. Они забирали пищу у неба, у земли, у соседей, а если прижмет — без колебаний могли отобрать последнее у собственных родителей. Они не брезговали ничем, выживая любой ценой, а кулак и кривая сабля служили им единственным мерилом правды.
На шее старика Ню вздулись синие вены. Мешки, громоздящиеся на его тачке, казались неподъемной горой. Как ни крути, годы брали свое. Зерна было слишком много, и старый вояка переоценил свои силы. Одежда этого яростного генерала, некогда поклявшегося сделать все, чтобы больше ни один человек в Поднебесной не умер от голода, насквозь пропиталась потом.
На шее старика Ню вздулись синие вены. Мешки, громоздящиеся на его тачке, казались неподъемной горой. Как ни крути, годы брали свое. Зерна было слишком много, и старый вояка переоценил свои силы. Одежда этого яростного генерала, некогда поклявшегося сделать все, чтобы больше ни один человек в Поднебесной не умер от голода, насквозь пропиталась потом.
Юнь Е молча подошел, поднял тяговую лямку, закрепленную на передке тачки, набросил ее на плечо и шаг за шагом потащил груз вверх по склону.
Юнь Е молча подошел, поднял тяговую лямку, закрепленную на передке тачки, набросил ее на плечо и шаг за шагом потащил груз вверх по склону.
— И кому расскажешь — не поверят, — тяжело отдуваясь, прохрипел Юнь Е. — Герцог толкает телегу, а маркиз ее тащит. Скажете тоже, дядя Ню?
— И кому расскажешь — не поверят, — тяжело отдуваясь, прохрипел Юнь Е. — Герцог толкает телегу, а маркиз ее тащит. Скажете тоже, дядя Ню?
— Собачья чушь все эти ваши титулы, — прохрипел в ответ Ню Цзиньда. — Герцоги, маркизы... Полно их на свете, да только ни у кого из них лишний хер не вырос. Все так же жрут, пьют, срут да спят. Человек не должен раскисать. Стоит телу привыкнуть к сытости и неге, как разум тупеет. И какая тогда, к черту, разница между тобой и соленой рыбой? Я за свою жизнь и бунтовал, и людей резал без счета, и баб перетрахал столько, что не упомнишь. И что с того? Если бы не одна мысль, которая меня держит, хрен знает, в какую бы скотину я превратился. Государь проявил ко мне великую милость, и я поклялся служить ему до гробовой доски. В молодости мои родители, братья и сестры один за другим поумирали от голода. Я тогда проклинал себя за то, что выжил. Помню, старший брат протянул мне последний комок отрубей, а я, глупый, сожрал его и глазом не моргнул. Я выжил, а брат умер. Но он ведь мне тогда не еду отдал — он мне жизнь свою подарил! И моя жизнь теперь принадлежит не только мне, но и всей моей семье из тринадцати душ. Как же я смею жить иначе, кроме как с гордо поднятой головой? Когда придет мой час и я предстану перед братом на том свете, я смогу твердо сказать ему в глаза: я прожил эту жизнь достойно, свободно и честно. Жизнь, которую ты мне подарил, я не просрал. Ни единого дня не потратил впустую.
— Собачья чушь все эти ваши титулы, — прохрипел в ответ Ню Цзиньда. — Герцоги, маркизы... Полно их на свете, да только ни у кого из них лишний хер не вырос. Все так же жрут, пьют, срут да спят. Человек не должен раскисать. Стоит телу привыкнуть к сытости и неге, как разум тупеет. И какая тогда, к черту, разница между тобой и соленой рыбой? Я за свою жизнь и бунтовал, и людей резал без счета, и баб перетрахал столько, что не упомнишь. И что с того? Если бы не одна мысль, которая меня держит, хрен знает, в какую бы скотину я превратился. Государь проявил ко мне великую милость, и я поклялся служить ему до гробовой доски. В молодости мои родители, братья и сестры один за другим поумирали от голода. Я тогда проклинал себя за то, что выжил. Помню, старший брат протянул мне последний комок отрубей, а я, глупый, сожрал его и глазом не моргнул. Я выжил, а брат умер. Но он ведь мне тогда не еду отдал — он мне жизнь свою подарил! И моя жизнь теперь принадлежит не только мне, но и всей моей семье из тринадцати душ. Как же я смею жить иначе, кроме как с гордо поднятой головой? Когда придет мой час и я предстану перед братом на том свете, я смогу твердо сказать ему в глаза: я прожил эту жизнь достойно, свободно и честно. Жизнь, которую ты мне подарил, я не просрал. Ни единого дня не потратил впустую.
Силы небесные, да старик Ню настоящий праведник! Юнь Е готов был поклясться, что вокруг генерала разлилось яркое золотое сияние. Этот свет слепил глаза и заставлял сердце сжиматься от стыда за собственное ничтожество. В прежней жизни, слушая рассказы о героях вроде Лэй Фэна, Юнь Е всегда считал их выдумкой, красивой сказкой. Но теперь он понял: фальшивыми были вовсе не эти герои. Это он сам жил фальшивой, пустой жизнью. Про таких, как он, и говорят: мелкая душонка, прячущаяся под богатой шубой.
Силы небесные, да старик Ню настоящий праведник! Юнь Е готов был поклясться, что вокруг генерала разлилось яркое золотое сияние. Этот свет слепил глаза и заставлял сердце сжиматься от стыда за собственное ничтожество. В прежней жизни, слушая рассказы о героях вроде Лэй Фэна, Юнь Е всегда считал их выдумкой, красивой сказкой. Но теперь он понял: фальшивыми были вовсе не эти герои. Это он сам жил фальшивой, пустой жизнью. Про таких, как он, и говорят: мелкая душонка, прячущаяся под богатой шубой.

Комментарии

Загрузка...