Глава 18

Старый даос вспоминал прошлое, и на душе у него скребли кошки. Сколько лет уже прошло, зачем он снова об этом думает? Наверное, и впрямь впал в маразм на старости лет. Старый даос изо всех сил убеждал себя, что всё это было лишь сном, а раз прошло — так пусть остаётся в прошлом. Но воспоминания рвались наружу, как их ни сдерживай. Подумать только, этот старик — Небесный Наставник, а стоило вспомнить былое, как он снова превратился в того самого сопливого юнца-даоса, растеряв всю свою невозмутимость. К вечеру из-за тяжести на сердце он даже не смог поужинать. Ворочаясь на кровати до самого утра, он никак не мог уснуть, перед глазами всё стояли события десятилетней давности. Делать нечего, решил хоть сутру почитать. Рука сама потянулась к лежавшей на письменном столе Сердечной сутре, и он забормотал: Праджня-парамита-хридая сутра, Авалокитештива Бодхисаттва... Почитав сутру добрую половину дня, он почувствовал, как на душе немного отлегло, и вдруг сообразил: чёрт побери, он же даос! Какая ещё Сердечная сутра, это же буддийские тексты! К счастью, никто не слышал. Впрочем, эта сутра оказалась на редкость действенной — в нынешние времена какая разница, буддист ты или даос? Главное, чтобы обстановка была внушительной, а читал ты красиво и с чувством — тогда в глазах людей ты настоящий мастер. Но спать по-прежнему не хотелось, хотя на душе вроде бы отлегло. Чтобы не гневать дедушек Саньциня, он всё-таки переключился на даосские каноны.

Ранним утром Цинь Фэн и Ли Куй подняли шум и гам, заявившись в город. Из-за дальней дороги они добрались только к полудню. Антикварная лавка Чэнь Даяня называлась Павильон Сокровищ — название донельзя банальное, но эти торговцы просто обожают подобные вычурные словечки. Отыскать лавку оказалось непросто: обычно такие заведения прячутся в самых глухих углах старого района. Сам подумай, разве можно открывать антикварную лавку где-нибудь на центральной площади? Во-первых, небезопасно, а во-вторых, вокруг слишком много зевак, неудобно проворачивать сделки. Антикварному делу вовсе не нужен огромный поток случайных прохожих, ведь сюда заглядывают исключительно свои люди. Даже если твоя лавка запрятана чёрт знает где, знающие люди всё равно её отыщут, если им нужно что-то купить или продать. А выставишь ты её напоказ в оживленном месте — толпы кругом, но много ли среди них любителей старины? Думаешь, какая-нибудь шпана заявится в антикварный магазин купить вещицу в подарок девушке? Бред чистой воды. Именно поэтому лавка Чэнь Даяня находилась так глубоко, что незнакомец ни за что её не отыщет.

Ли Куй и Цинь Фэн изрядно набегались в поисках лавки, к тому же оба были голодны как волки, поэтому внутри у них всё бурлило от злости. Ли Куй выругался:

— Черт побери этого внучка Чэнь Даяня, разве так дела ведут? Запрятал лавку в самую глухую аллею, господин Куй чуть ноги не стер, пока её нашёл!

— Не кипятись, Куй-цзы, мы с него сейчас три шкуры спустим, этот парень ещё должен нам два обеда, — бросил Цинь Фэн, углубляясь в переулок, и нос к носу столкнулся с Чэнь Даянем.

— Братец Даянь, ну и запрятал же ты свою лавку! Мы сбились с ног, пока нашли Павильон Сокровищ — название-то какое звучное! Давай-ка покажи нам сегодня свои сокровища, пусть братья хоть глаза порадуют, — улыбнувшись, сказал Цинь Фэн, завидев Чэнь Даяня.

— Ой, господин Цинь, что вы такое говорите! Нам, антикварщикам, светиться ни к чему. Кто действительно понимает в деле, тот всегда дорогу найдёт. Прошу прощения, что заставил вас двоих побегать, — расплывшись в улыбке, Чэнь Даянь приветствовал Цинь Фэна, а затем покосился на стоявшего позади Куй-цзы: — Господин Куй, я же слышал из внутренней комнаты каждое ваше ругательство! С такими голосовыми данными вы совсем не бережете моё лицо перед братьями. Местные вовсю крутятся в этом бизнесе, а я ведь тоже человек уважаемый.

— Тьфу, нашёл о чём говорить! Не бери в голову, просто у меня в животе от голода урчало, вот со злости и выругался пару раз, никак не ожидал, что ты выскочишь. С тебя сегодня причитается, живо веди нас отъедаться, — небрежно бросил Куй-цзы. Чэнь Даянь ничуть не рассердился, с ухмылкой пригласил обоих внутрь и предложил:

— Давайте-ка присядьте с дороги на минутку, я отдам распоряжения помощникам, и махнем в лучший здешний ресторан — Обитель Пьяного Бессмертного — пропустить по парочке рюмок.

За болтовней они вошли внутрь. Снаружи антикварная лавка казалась совсем крошечной: лишь стилизованный под старину проход да украшенный резными кронштейнами карниз — с первого взгляда можно было принять за забегаловку с хого. Зато внутри открывался совершенно иной мир: изысканные предметы старины, свитки с каллиграфией и живописью были аккуратно расставлены за стеклянными витринами.

Сверху падал золотистый свет, отчего даже заурядная вещь казалась бесценным сокровищем. Ли Куй хмыкнул: надо же, этот парень умеет пустить пыль в глаза, с первого взгляда и вправду кажется, будто попал в пещеру сокровищ или музей. Ли Куй подумал про себя, что этот хмырь чертовски бочат, ведь многие из выставленных вещиц он видел только по телевизору.

Тем временем Чэнь Даянь уже закончил раздавать указания помощникам и, заметив с каким интересом те двое разглядывают витрины, невольно усмехнулся: эти двое и впрямь были дремучими дилетантами. Он поспешил к ним:

— Прошу прощения за задержку! Вы, должно быть, жутко проголодались.

С этими словами он вытащил их на улицу, поймал такси и велел ехать прямиком в Обитель Пьяного Бессмертного.

Прибыв на место, они выбрали отдельный кабинет у окна. Чэнь Даянь предложил им самим сделать заказ, но оба приятеля впервые оказались в столь солидном заведении и понятия не имели, что выбрать, поэтому просто тыкали в самые дорогие блюда. Поначалу Чэнь Даянь думал раз уж они заглянули сюда впервые, угостить их каким-нибудь вином за десять тысяч юаней для приличия. Но Ли Куй, услышав про красное вино, замахал руками, а Цинь Фэн признался, что оно ему не по вкусу. Тогда Чэнь Даянь предложил взять элитной белой водки, однако Цинь Фэн запротестовал: какая водка среди бела дня? И потребовал сразу ящик пива. Официантка даже растерялась — впервые на её памяти посетители заказывали здесь пиво ящиками. Чэнь Даянь поспешно добавил:

— Несите немецкое крафтовое пиво Фленсбургер.

Девушка с улыбкой удалилась, а Цинь Фэн густо покраснел, думая про себя, что в этом паршивом месте столько заморочек, уж лучше бы взять по бутылочке зелёного разливному к шашлыку прямо на улице — куда веселее.

Ли Куй тоже зашумел: что за чушь, пить какое-то немецкое пойло? По мне, так озеро Цинхай лучше всего! Чэнь Даянь тут же закивал: конечно-когда, только здесь его не держат, как-нибудь в другой раз угощу вас у себя дома.

Услышав это, Цинь Фэн одобрительно хлопнул его по плечу:

— Братец, а ты всё-таки парень что надо! Глядя на твои антикварные залежи, мы сегодня и вправду просветились, только вот некоторые вещицы больно подозрительные, не подделки ли часом?

Чэнь Даянь громко рассмеялся:

— И правда, братец Цинь Фэн человек бывалый! Если бы среди выставленного в лавке хлама нашлась хоть одна подлинная вещь, меня бы уже давным-давно упекли за решётку. Взять те же бронзовые сосуды — это же национальное достояние! Даже если бы мне попался оригинал, я бы не рискнул его взять: в антикварном деле я к бронзе срочно не прикасаюсь.

Как выяснилось, в антикварном мире бронза — вещь и впрямь раскаленная добела. Подобных вещиц дошло до нас совсем немного, и всё, что можно увидеть сегодня — сплошные шедевры, поднятые из земли государственными археологами. Простой смертный не может владеть таким раритетом, разве что сам разграбил гробницу эпохи Шан или Чжоу. Да и кто в здравом уме рискнет купить такую вещь, даже если она окажется у тебя в руках? Вот почему бронза всегда считалась самым опасным товаром: любоваться ею дома для себя — пожалуйста, но надеяться на ней разбогатеть даже не думай. Не смотрите на то, что на рыночных прилавках полно всякой бронзы и даже нефритовых драконов эпохи Западная Цжоу хоть отбавляй — достаточно обладать малейшими знаниями, чтобы понять: эти поделки никак не могут быть из Западной Цжоу, в лучшем случае из прошлой недели, а то и со среды. Будь эта вещь настоящей, её продажа — уже преступление. Впрочем, существуют целые мастерские, штампующие подобное добро оптом. А если умудришься купить на рынке бронзовую статуэтку из Саньсиндуя, то останется лишь признать себя круглым дураком, заплатившим за урок.

Пока Цинь Фэн и Чэнь Даянь увлеченно беседовали, Ли Куй уплетал за обе щеки. Парень этот и без того отличался отменным аппетитом, а из-за утренней спешки остался совсем голодным, так что теперь его живот буквально прилип к спине.

Чэнь Даянь отроду не видал такой манеры еды и замер в изумлении. Лишь спустя какое-то время он опомнился и принялся нахваливать соседа:

— Ну и аппетит у господина Куя!

Ли Куй, набив рот едой, невнятно пробормотал:

— А как не жрать, откуда тогда такие бугры на руках?

С этими словами он попытался засучить рукав, явно намереваясь продемонстрировать Чэнь Даяню свои бицепсы, но зима выдалась морозной, одежды на нем было нацеплено столько, что он походил на медведя, и никаких мускулов разглядеть было невозможно. Цинь Фэн больше не мог на это смотреть и приказал Ли Кую вести себя приличней и есть помедленнее, никто ведь у него кусок изо рта не вырывает. После такого окрика Ли Куй мгновенно стал пай-мальчиком, да так, что Чэнь Даянь чуть не выплюнул глоток чая.

Затем Цинь Фэн и Чэнь Даянь перешли к обсуждению предстоящей сделки с могильными ворами. По словам Чэнь Даяня, с этой шайкой они прежде дел не имели, но в криминальных кругах поговаривали, что методы у них изощренные, и люди они далеко не безобидные. Цинь Фэн тут же смекнул: раз так, на встречу нужно захватить кое-какие аргументы поубедительней и прихватить побольше людей на случай, если те решат сыграть втемную. Голмуд находился не так уж далеко, поэтому решили ехать на собственной машине, притворившись по дороге торговцами шкурами яков, чтобы в пути не возникло никаких проколов. Чэнь Даянь горячо поддержал эту идею, договорившись обсудить детали за ужином, а через пару дней отправляться в путь.