Всё действительно было так, как и говорил Толстяк: за всю дорогу они не раз и не два оказывались «затуманены» Желтой ласками. Судя по такому упорству, между хозяином гробницы и желтыми ласками определенно существовала какая-то неизбежная связь.
Когда все вопросы касательно погребальной камеры разрешились, троица перевела взгляд на людей, которых свалил Чэнь Сянъюй.
Смерть каждого из них выглядела по-своему, и зависело это исключительно от того, как именно атаковал Чэнь Сянъюй.
Лица мертвецов были мертвенно-бледными — судя по всему, они умерли уже давным-давно, а не только что.
Чэнь Люйцзи озадаченно произнес:
— Разве они не только что погибли от рук Третьего дяди? Почему мне кажется, что они остыли уже сто лет назад?
— Они и впрямь мертвы уже очень долго. Если я не ошибаюсь, то состояние, в котором они находились до этого, — как раз то, что старики обычно называют ходячими мертвецами.
Чэнь Сянъюй кивнул. Когда он сражался с этими людьми, то отчетливо почувствовал, что в их коже не было ни малейшего намека на тепло. Столкнувшись с подобным явлением, кроме жуткого посмертного изменения тел, он не мог придумать никакого другого объяснения.
Стоило Чэнь Люйцзи и Толстяку услышать эти два слова, как по их спинам побежал холодный пот.
— Выходит, эта братия только что поднялась из мертвых?
Чэнь Сянъюй кивнул и пояснил:
— Верно. Ходячими мертвецами называют тех, кто после смерти в силу определенных обстоятельств претерпевает посмертное изменение. То есть то, что маленький Толстяк называет возвращением с того света.
Чэнь Люйцзи задумчиво кивнул. Разумеется, о подобном он уже слыхивал, и даже в их собственной деревне однажды произошло нечто подобное.
Это случилось, когда Чэнь Люйцзи был еще совсем ребенком и от старости скончалась старуха из соседнего дома.
В сельской местности с похоронами связано множество строгих правил. После смерти стариков нельзя сразу отправлять в последний путь — обычно тело оставляют на попечение и оплакивание сроком от одного до трех дней, и большинство семей проводят этот обряд прямо в собственных дворах.
Поскольку они были соседями, Чэнь Люйцзи и Толстяк могли все прекрасно видеть, просто перегнувшись через забор.
И вот в день похорон старухи произошло одно крайне странное событие.
Когда старуху уложили в гроб, деревенский плотник вбил в крышку длинные гвозди, герметично запечатав ее.
Но пока плотник что-то бормотал себе под нос и забивал гвозди, стоило ему дойти всего лишь до второго, как старуха в гробу внезапно ожила!
Поскольку крышка гроба была исключительно толстой и тяжелой, а сил у старухи оставалось немного, ей оставалось лишь глухо стучать по дереву.
Эта сцена до смерти перепугала всех жителей деревни, которые тут же подняли гам и потеряли самообладание.
Даже тот прославленный мастер инь и ян из окрестностей за десять ли не знал, что теперь делать.
В конце концов родственники потребовали наглухо заколотить гроб и поскорее предать тело земле, после чего люди отнесли его на кладбище и лишь тогда завершили дело.
Эта сцена оставила глубокий психологический след как на юном Чэнь Люйцзи, так и на Толстяке.
Какое-то время Чэнь Люйцзи даже искренне верил, что та старуха вовсе не умирала.
Однако, повзрослев и повидав многое, он постепенно понял, что это было не что иное, как посмертное изменение тела.
Когда животные заимствуют дыхание у трупа, происходит трансформация, заставляющая умершее тело вновь обрести подобие жизни. Разумеется, собственного разума у него не появляется, а поведение начинает диктоваться исключительно звериными инстинктами.
В тот раз тело старухи заняла черная кошка, из-за чего и случилось это посмертное превращение.
Толстяка слегка затрясло, и он поспешил сменить тему. Он давно был наслышан о невероятной силе Чэнь Сянъюя, но увидеть всё своими глазами всё равно оказалось для него потрясением, поэтому он тут же принялся льстить:
— Третий дядя, ну ты просто невероятен! Раз-два и обчелся — и этих маленьких японцев как ветром сдуло! Чертовски приятно смотреть, ей-богу!
— Ты говоришь, что это маленькие японцы?
Судя по одному лишь внешнему виду, Чэнь Люйцзи абсолютно не мог понять, к какой национальности принадлежали эти люди. Он лишь удивился, с чего это Толстяк сделал такой вывод, и мысленно подумал: неужели у этих японских чертей есть какие-то особые отличительные знаки?
В этот момент Толстяк засучил рукава и грубо сдернул с трупа штаны, после чего перед глазами у всех предстали те самые фирменные японские подгузники.
— И правда, это и впрямь маленькие японцы. Только какого черта этой братии понадобилось соваться в такое место?
Брови Чэнь Сянъюя нахмурились. Появление здесь представителей северной и южной школ не вызывало удивления, поскольку яд гу действительно отразился на их потомках. Но если эти японцы заявились сюда лишь ради золота и серебра — еще куда ни шло; если же они тоже преследовали цель разобраться с ядом гу, тогда дело принимало куда более сложный оборот.
Чэнь Люйцзи внезапно вспомнил ту шайку японцев, которую видел незадолго до этого, когда погрузился в галлюцинации.
— Точно, Третий дядя! Когда меня только затуманила желтая ласка, я видел группу японцев... Кажется, это как раз они и есть...
Чэнь Сянъюй кивнул:
— Похоже, это они и есть. Только вот ради чего они вообще сюда приперлись...
— Да какая у этих японских чертей может быть цель? По мне так они явились сюда исключительно для того, чтобы претворить в жизнь свою политику выжженной земли! А в эту гробницу заявились, судя по всему, только за сокровищами.
При этих словах Толстяк распалился пуще прежнего. Хотя ему и не довелось пережить японское вторжение на собственном опыте, старшее поколение натерпелось немало бед, и все эти ужасы до сих пор стояли перед глазами — и всё благодаря тем жестоким военачальникам и японским захватчикам.
— Каковы истинные цели этой шайки японцев, нам неведомо. Но вряд ли они стали бы рисковать ради какой-то жалкой горстки сокровищ и соваться в Китай качать права.
Чэнь Сянъюй покачал головой. Как бы сильно он ни ненавидел японцев, после их капитуляции они, будучи проигравшей стороной, вовсе не смели своевольничать на китайской земле и вряд ли стали бы так открыто и дерзко злить могущественный Китай из-за какой-то мелочи.
Чэнь Люйцзи вдруг вспомнил о человеке, который привел сюда эту компанию японцев, и мысленно отдал ему должное.
Раз уж здесь погибла целая куча японцев, скорее всего, их привел сюда именно тот самый таинственный человек. А после того, как он пропал, японцы запаниковали, перебили друг друга в исступлении либо же стали жертвами самого этого проводника.
Как бы то ни было, гибель этой японской шайки определенно была тесно связана с тем китайцем.

Комментарии

Загрузка...