Толстяк хоть умом и не блистал, но глаза у него были донельзя зоркие, и он мгновенно разглядел суть этого углубления.
— Мелкий, ты мне скажи, это часом не та самая тигровая бирка, что у нас в руках?
— Мне кажется, форма похожа... Можно попробовать, если она, так нам и сил тратить больше не придётся.
Услышав их разговор, старик Манцзы озадаченно спросил:
— Какая ещё тигровая бирка?
— Мы с Толстяком раньше в деревне у Ли Эрфа раздобыли тигровую бирку, она как раз подходит, может статься, это и есть механизм на этой двери.
Чэнь Люйцзи высказался прямо, без утайки, в конце концов, скрывать тут было нечего.
Старик Манцзы тут же расплылся в улыбке, мысленно радуясь, что всё это время держался рядом с Чэнь Люйцзи и Толстяком, иначе дверь в гробницу оказалась бы до того прочной, что ему, лишённому взрывчатки, пробраться внутрь стоило бы невероятных трудов.
Перед выходом Чэнь Люйцзи уложил тигровую бирку в шкатулку и отдал на хранение Толстяку, после чего тут же спросил его:
— Толстяк, куда ты дел ту тигровую бирку?
Толстяк радостно ответил, даже не задумываясь:
— Да у меня в рюкзаке, давай скорее доставай, чтоб нам поскорее войти внутрь.
Затем Толстяк повернулся к Чэнь Люйцзи спиной.
Чэнь Люйцзи не смел медлить, ведь на кону стояла безопасность Третьего дяди.
Но когда он запустил руку в рюкзак Толстяка, то сразу почувствовал неладное.
Вся еда и прочие вещи лежали в рюкзаке в полной сохранности, не хватало лишь одной детали: верёвки.
В обычное время пропажа куска верёвки не вызвала бы и тени сомнения, но сейчас, стоило Чэнь Люйцзи подумать о верёвках, как перед глазами вставали те самые трупы, что висели под сводами погребального прохода.
К тому же Толстяк с тех пор, как они потеряли друг друга в тоннеле, вёл себя совсем не так, как раньше, отчего Чэнь Люйцзи сделалось ещё страшнее.
Ему даже смутно показалось, что нынешний Толстяк вовсе никакой не Толстяк.
Чэнь Люйцзи сглотнул слюну и вытащил нащупанную на дне шкатулку.
В этот момент боковым зрение он заметил, что на закреплённом за спиной Толстяка серпе застряли обрывки какой-то верёвки, а на самом рюкзаке виднелось пятнышко свежей крови.
— Достал?
Не успел Чэнь Люйцзи вытащить руку, как раздался ледяной голос Толстяка, и это снова породило в душе Чэнь Люйцзи жуткую догадку: казалось, сейчас с ним говорит вовсе не тот человек.
У Чэнь Люйцзи душа ушла в пятки. Все подозрения разом сошлись на Толстяке, но он понимал: пока всё не выяснится до конца, нельзя спугнуть змею, иначе, если разозлить этого лжетолстяка, неизвестно, чем всё закончится.
Тогда Чэнь Люйцзи напустил на себя беспечный вид и выдавил:
— Да как же не достать, я ведь не слепой, ха-ха...
Смех у Чэнь Люйцзи вышел механическим — он смертельно боялся спровоцировать Толстяка.
Услышав это, Толстяк вновь вернулся к своему прежнему добродушному выражению лица, словно только что не он произнёс те слова.
Чем дольше Чэнь Люйцзи смотрел на него, тем страшнее ему становилось, и он не смел даже вообразить, что случится, если он заикнётся про верёвку.
Руки у Чэнь Люйцзи слегка подрагивали, когда он открывал шкатулку — золотая тигровая бирка ярко и чётко выделялась на подложке из красной ткани.
У старика Манцзы от жадности загорелись глаза: хотя он повидал бесчисленное множество сокровищ, такую цельную и роскошную золотую тигровую бирку он видел воочию впервые.
У Чэнь Люйцзи при первой встрече с ней было точно такое же выражение лица, и теперь под взглядами Толстяка и старика Манцзы он аккуратно вдавил тигровую бирку в углубление.
Щелчок...
Стоило вогнать бирку на место, как с дверью тотчас произошли перемены: окружающие светильники заходили ходуном, словно заключённая внутри мощная ци грозила задуть их в мгновение ока.
В груди Чэнь Люйцзи тут же шевеления недоброе предчувствие, ибо эта ци предвещала неведомую опасность.
Впрочем, эта ци тут же исчезла, и старик Манцзы восхищённо произнёс:
— Славная вещица эта золотая тигровая бирка, без неё мы бы ни за что эту дверь не отперли!
— Бах!
Его слова едва успели замереть в воздухе, как раздался оглушительный взрыв, и всю погребальную камеру тряхнуло.
Даже ступени снаружи заходили ходуном, а на вершине горы проступили трещины.
Гул эхом прокатился по всем уголкам горы, закладывая уши.
От звуковой волны верхняя часть горного массива обрушилась, и градом посыпавшиеся обломки застучали по сводам гробницы.
Троице оставалось лишь броситься вглубь погребальной камеры, смертельно боясь оказаться раздавленными в лепёшку падающими камнями.
Они кубарем вкатились внутрь, и больше грохот не повторялся.
Толстяк, похлопывая себя по груди и недоумевая, пробормотал:
— Какого чёрта тут стряслось, с чего вдруг такой грохот?
Чэнь Люйцзи тоже нахмурился: всё, что приходило ему на ум, сводилось лишь к землетрясению.
А вот видавший виды старик Манцзы сразу понял истоки этого звука и пояснил:
— Похоже на дело рук другой шайки могильщиков. Раз у них не нашлось подходящего инструмента для отпирания дверей, им оставалось только подорвать всё динамитом.
С этими словами Чэнь Люйцзи и Толстяк вытаращили глаза. Динамит в глазах старика Манцзы диковинкой не был — в былые годы грабежа гробниц закладка взрывчатки была его коронным трюком, хотя он всё же слегка удивился, что знакомые ему могильщики явились столь подготовленными.
Толстяк разделял его испуг, но Чэнь Люйцзи пребывал в куда худшем состоянии — он ведь и ружье-то впервые в жизни держал в руках, и ему трудно было вообразить всю ужасающую разрушительную силу взрывчатки.
— Конец... Эти предки притащили с собой даже взрывчатку. Уж лучше бы нам столкнуться с Большим Цзунцзы, чем с теми хозяевами жизни...
Чэнь Люйцзи впервые поймал себя на мысли, что полностью согласен с Толстяком: с их арсеналом противостоять тем людям не хватило бы и пары пуль.
— Тьфу ты! Да это же вовсе не погребальная камера! Тут даже гроба нет.
Толстяк шагал вперёд, недовольно бормоча под нос.
Планировка склепа оказалась на редкость простой: просторный, пустой зал, выложенный по полу каменными плитами. Посреди помещения возвышалась лишь каменная статуя свирепого тигра.
В добрых два-три метра высотой, высеченная с поразительным реализмом, она грозно и величественно взирала на вошедших.
Чэнь Люйцзи тоже недоумевал: пусть гробница и поражала своим грандиозным размахом, к чему городить столь исполинскую статую? В таком огромном зале запросто поместилась бы утварь для погребения или целое войско терракотовых воинов под стать тем, что окружали Цинь Шихуана.
— Ох ты ж ёлки! Что за дрянь!
Не успел Чэнь Люйцзи додумать мысль, как Толстяк громко завопил.
Старик Манцзы тут же вскинул ружьё, опасаясь неведомой угрозы.
Однако Толстяк тут же хлопнул себя по груди:
— Тьфу ты, напугал... Я-то думал, что за нечисть, а это паршивая настенная роспись, чуть душа в пятки не ушла.
Чэнь Люйцзи проследил за взглядом Толстяка и сам невольно вздрогнул.
Прямо над их головами красовалась высеченная в камне роспись с изображением злого духа в маске, который держал в руках три человеческие головы — от одного взгляда кровь стыла в żyлах.
И не только здесь: весь свод овальной погребальной камеры сплошь покрывали величественные фрески.
— Мелкий ты паршивец, прекращай орать почем зря, у старого Манцзы сердце не железное, а ну как кондратий хватит, что тогда делать... Погляди-ка, малец, что тут на росписи толкуют?
Старик Манцзы опустил ружьё — внезапный крик Толстяка и впрямь заставил его покрыться холодным потом. За долгие годы грабежей он усвоил одно: фрески — это самый наглядный язык истории, куда более прямой, чем письменность. Если удастся раздобыть хоть какую-то зацепку насчёт яда гу — прекрасно, а если нет, много времени это не отнимет.
Чэнь Люйцзи коротко бросил:
— Угу, — и принялся внимательно разглядывать искусно выполненные росписи.

Комментарии

Загрузка...