Древние говорили: те, кто грабит гробницы, повреждают карму и навлекают беду на потомков.
Это выражение отражало глубокое презрение к делам расхитителей гробниц, и воистину, скорее проклятие, чем просто пустые слова.
Мастера ремесла грабителей могил прекрасно знали об этом поверье, но огромная выгода, слава и искушение разбогатеть за одну ночь всё равно заставляли их терять всякие страхи и сомнения.
Погода в мае стояла самая благодатная, и, куда ни кинь взгляд, повсюду тянулись грядой горы Тайханшань.
А гора Башань на территории уезда Личэн в провинции Шаньси казалась еще прекраснее.
Здесь переплетались речные долины, громоздились причудливые скалы, а вершины окутывали клубы тумана, словно в какой-то бессмертной обители.
Однако с древних времен это место считалось важнейшим стратегическим пунктом для военных походов. На протяжении более чем двух тысяч лет, начиная с эпохи Весен и Осеней и вплоть до династий Мин и Цин, все мастера стратегии и тактики стремились проявить здесь свои таланты и замыслы.
А сколько душ несправедливо погибших и безымянных призраков нашло здесь свой конец — и вовсе не счесть.
Ранним утром воздух был слегка прохладным, а по ночам завывали зловещие ветры, так что даже в этом живописном крае, казалось, таилось бесчисленное множество одиноких призраков и духов.
Едва забрезжил рассвет, как несколько землекопов завели тихий разговор у подножия одного из склонов.
Ван Цюань посмотрел на этот склон и с некоторым удивлением произнес: Второй, я, конечно, не умею разделять золото и определять точки, но неужели могила Цао Цао действительно прямо под этим холмом?
Чэнь Сянтянь пощупал выброшенную наружу землю, а затем шумно втянул носом воздух.
Убедившись во всем наверняка, он кивнул.
Верно, хотя это немного отклонено от точек фэншуй, но ведь говорят: холмы для циней, склоны для ханьцев. Похоже, Цао Цао все же придерживался традиций.
Услышав это, Чэнь Сянъюй тоже высказал свое мнение: Этот хитрец Цао Цао еще при жизни изрядно изучил дело грабежа гробниц. Должно быть, он использовал такой способ, чтобы отвести глаза людям, да к тому же устроил семьдесят два ложных кургана — над собственной могилой он потрудился на славу. Спустимся вниз, так что нам нужно быть осторожнее: кто знает, во что этот старик превратил свое погребение.
Все слова этой компании до последнего слога заносил в блокнот шедший позади них невысокий человек.
Ван Цюань с усмешкой выругался: Если в этот раз мы обчистим всё как надо, то сразу взлетим к небесам! Плевать на южную фракцию или северную, разбогатеем — откроем собственное дело.
Для всех них это был первый грабеж гробницы, и каждый тешил себя сладкими мечтами о богатстве.
Четверку составляли братья Чэнь Сянъюй и Чэнь Сянтянь.
А также их друзья детства Ван Цюань по прозвищу Толстяк Ван и новый участник — низкорослый парень.
Видя, что время уже позднее, Ван Цюань поторопил: Второй, давай начинай. Лопатой работай аккуратнее, в могиле этого старика наверняка повсюду ловушки.
Знаю, слои то сухой, то влажной земли — похоже, здесь изрядно потрудились, но меня этим не запугать.
С этими словами Чэнь Сянтянь легко ткнул в землю лопатой, проверяя ее.
Выбрав точное место, он с размаху обрушил тяжелую лопату вниз, выбив в грунте яму.
Третий, готовься выгребать землю!
Чэнь Сянъюй громко рассмеялся, подступил со своей лопатой и принялся за работу, не забывая нахваливать по ходу дела: Не зря ты зовешься Вторым! С таким мастерством ты в любой фракции будешь нарасхват.
Повозившись до полудня, братья под руководством Чэнь Сянтяня, умело обходя ловушки, наконец добрались до могильного прохода.
Проход уходил вглубь футов на сорок от вершины склона. Хотя слои почвы чередовались сухие и влажные, при прокопке туннеля не обнаружилось ловушек, характерных для водяных склепов, а стеклянный потолок, служивший приметой огненной ловушки, Чэнь Сянтянь обошел с абсолютной точностью.
Однако, спустившись вниз, Чэнь Сянтянь отчетливо почувствовал, что вода в могильном проходе уже поднялась до щиколоток.
В проходе царила непроглядная тьма. Чэнь Сянтянь шумно втянул носом воздух и, убедившись в отсутствии горючих газов, поспешно позвал остальных: Зажигайте факелы и спускайтесь!
Едва он поднял голову и окликнул товарищей, как вдруг отчетливо ощутил, что кто-то подул ему в затылок — и дуновение это было не теплым, а пробирающим до костей холодом.
Чэнь Сянтянь резко обернулся, но ничего не увидел.
Это ощущение было донельзя жутким — словно кто-то дышал ему прямо в шею.
Хруп!
Раздался звук зажигаемого факела, и картина, которую Чэнь Сянтянь не мог разглядеть во тьме, внезапно предстала перед его глазами.
Вокруг было абсолютно пусто.
Потерев затылок, Чэнь Сянтянь пробормотал про себя: неужели мне показалось?
Один за другим спутники опустились вниз, и на сердце у Чэнь Сянтяня немного отлегло.
Ван Цюань с факелом в руке тоже встревожился из-за воды под ногами: Откуда здесь столько воды?
Чэнь Сянтянь тоже недоумевал, но все же предположил: Как я и говорил, это может быть склеп, где совмещены вода и огонь. Должно быть, они опасались, что грабители станут копать издалека, и заранее скопили воду под землей.
После такого объяснения все всё поняли.
Если устроить резервуар с водой в нижнем ярусе захоронения, то при пробивке лаза стоило грабителям сделать хотя бы один удар лопатой, как вода хлынула бы из лаза наружу и утопила их.
Заметив слегка испуганное выражение лица Чэнь Сянтяня, Ван Цюань спросил: Второй, что с тобой? Лицо совсем спало с лица.
Ничего страшного, но здесь и вправду может быть нечисто. Доставайте пожитки, будьте осторожнее.
Увидев нервозность Чэнь Сянтяня, Ван Цюань с сомнением спросил: Здесь цзунцзы?
Мне кажется, здесь что-то неладное, давайте будем поосторожнее.
С этими словами все взяли наготове заготовленные вещи: саперные лопатки, факелы, черную собачью кровь, копыта черного осла и прочее.
Осторожно ступая по могильному проходу, они по заведенному порядку направились прямиком к главной погребальной камере.
Обычно порядок грабежа был таков: сначала нападали на главную камеру, а если удавалось сорвать куш, то на обратном пути подчистую обчищали все боковые камеры и хранилища, попадавшиеся по дороге.
Если же успех не улыбался и возникали неприятности, можно было попутно захватить парочку вещиц из боковых помещений и быстро ретироваться.
По пути не встретилось никаких ловушек или опасностей, так что все немного успокоились.
Миновав длинный коридор, они вышли к входу в главную камеру. Переглянувшись, мужчины совместными усилиями толкнули тяжелую дверь.
Скрип-скрип-скрип...
Дверь медленно подавалась назад, и вместе с ее движением раздался жуткий смех.
Хотя этот звук заставлял сердце биться чаще, отступать было некуда: зайдя так далеко, никто не хотел сдаваться.
Стиснув зубы, все четверо налегли на створки, распахивая дверь настежь.
Скрип-скрип-скрип...
Смех стал еще громче, сливаясь с шелестящими шагами, напоминавшими то людской шепот, то шипение змеи, высовывающей жало.
У всех на душе заскребли кошки. Ван Цюань посветил факелом вглубь главной камеры, но не заметил там ни человеческих фигур, ни призрачных теней, после чего поторопил остальных: Давайте поживее, заберем добро и уйдем. И впрямь какое-то гиблое место.
Преодолевая страх, они вошли внутрь. Главная камера оказалась просторной, но чем дальше они шли, тем сильнее становились те странные звуки.
Чэнь Сянтянь вытащил из сумки свечу, подошел к юго-восточному углу и зажег ее.
Ван Цюань направился к гробу, пристально следя за тем, как ведет себя пламя.
Свет свечи был не столь ярок, как факел, но он дрожал и метался, заставляя тени людей плясать взад-вперед.
В тот момент, когда Ван Цюань сосредоточил всё внимание на гробу, он отчетливо почувствовал у себя на затылке тяжелое, горячее дыхание.
Второй, взгляни-ка, есть у меня за спиной что-нибудь?
Услышав это, Чэнь Сянтянь поднял голову и посмотрел на Ван Цюаня: прямо к лицу Ван Цюаня прижалось мертвенно-бледное женское лицо. Встретившись взглядом с Чэнь Сянтянем, оно жутко усмехнулось.
А когда Ван Цюань попытался оглянуться снова, это лицо исчезло.
В тот самый момент, когда Ван Цюань собрался повернуться, свеча в юго-восточном углу внезапно потухла, и одновременно с этим раздалось леденящее кровь пение пекинской оперы.
У Чэнь Сянтяня волосы встали дыбом: Плохо дело! Эту гробницу нельзя открывать! Бежим отсюда, какой-то женский призрак гасит наши лампы жизни!
Но не успел он опомниться, как Чэнь Сянъюй уже сдвинул крышку гроба. На его лице застыла зловещая улыбка, а те самые звуки оперного пения неслись прямо из его рта!
Толстяк! Останови Третьего!
Прежде чем Ван Цюань успел среагировать, крышка гроба с грохотом рухнула на землю.
Налетел порыв ледяного ветра, шепот стих, и вокруг воцарилась зловещая тишина — лишь жуткое пение продолжало звенеть в ушах.
А Чэнь Сянъюй тем временем с жуткой улыбкой смотрел на высохший труп в гробу. В его смехе смешивались жажда, алчность и капля болезненной нежности.
В тот миг, когда его рука коснулась мертвеца, шеи всех присутствующих обдал холодок — с потолка склепа капнула вода.
Подняв головы, они увидели бесчисленные лица, которые жутко ухмылялись им из темноты, а из их пустых глазниц сочилась жидкость, капая прямо под ноги.
И когда они снова опустили взгляд на землю, то наконец полностью поняли природу скопившейся воды: повсюду в лужах кишели неисчислимые мелкие жучки, которые теперь карабкались по их ногам, медленно вгрызаясь в тела.
Хватая Чэнь Сянъюя за руку, Чэнь Сянтянь бросился назад с криком: Бежим! В этой воде что-то есть!

Комментарии

Загрузка...