Глава 33

Юн Лин был человеком смелым и рассудительным. Все тосковали по прежнему правителю, поэтому он придумал план: велел людям зазвать Лянь Чэна и Гуань Чжифу на пир с винопитием, а сам тайный пробрался во дворец, за пазухой у него был спрятан острый кинжал. К тому же в сердце каждого во дворецк Царства Ци жила тоска по Ци Сян-гуну, так что Юн Лин легко добился своего. Узнав, что Лянь Чэн и Гуань Чжифу отправились на пир, преданные министру люди схватили оружие и изрубили обоих в капусту. Бедняга Гунсун Учжи к тому моменту пробыл правителем Царства Ци меньше месяца.

Расправившись с Лянь Чэном и Гуань Чжифу и почтив память Ци Сян-гуна жертвоприношением, люди отправили посланцев в Царство Лу звать Цзы Цзю на престол.

Луский князь Чжуан-гун, услышав эту весть, очень обрадовался и начал готовиться к тому, чтобы помочь Цзы Цзю выступить в поход. В этот момент вперед вышел дафу Ши Бо и сказал: Наше Царство Лу — слабое, а Царство Ци — сильное. Если в Царстве Ци нет стабильности и отсутствует достойный правитель, для нашего Царства Лу это благо. Зачем же нам так спешить и помогать Царству Ци устроиться? Лучше нам ничего не предпринимать и сперва посмотреть, как будет развиваться обстановка.

Луский князь Чжуан-гун выслушал его и счел эти слова отчасти разумными, а потому сильно засомневался. В то же время находившаяся в Царстве Лу Вэнь-цзян из-за гибели Ци Сян-гуна изо дня в день уговаривала луского князя Чжуан-гуна пойти войной на Царство Ци. Князь пошел на поводу у требований матери и отбросил верные советы Ши Бо, лично возглавив триста боевых колесниц. Он назначил Цао Мо великим полководцем, а Цинь Цзы и Лян Цзы — левым и правым военачальниками, намереваясь с войском проводить Цзы Цзю в Царство Ци.

В этот момент Гуань Чжун сказал лускому князю Чжуан-гуну: Цзы Сяобай находится в Цюй, а до Цюй ближе, чем до Царства Лу. Если Цзы Сяобай прибудет туда первым, быть беде. Луский князь Чжуан-гун спросил: Что же тогда делать? Гуань Чжун ответил: Выдели мне тридцать колесниц, я отправлюсь вперед и придержу Цзы Сяобая. Луский князь Чжуан-гун одобрил: Это прекрасный план.

Тем временем Цзы Сяобай тоже узнал, что в Царстве Ци не осталось правителя. Возжелав сам сделаться циским князем, он одолжил у правителя Цюй сто боевых колесниц и тоже двинулся в сторону Царства Ци. Гуань Чжун пустился в погоню из Царства Лу и, добравшись до места под названием Цзимо, услышал, что Сяобай уже продвинулся на тридцать ли вперед. Он стремглав бросился вдогонку и как раз вовремя увидел, что люди Цзы Сяобая как раз разбили лагерь и варят еду.

Он отправился на встречу с Цзы Сяобаем и спросил его, куда тот направляется. Цзы Сяобай ответил: Я иду справить траур по моему отцу. Гуань Чжун возразил: Цзы Цзю — твой старший брат, следует соблюдать старшинство и первенство, кому как не ему совершать этот обряд? К чему княжичу так утруждать себя?

Сидевший неподалеку Бао Шуя давно раскусил намерения Гуань Чжуна. Всякому было ясно: кто первым прибудет в Царство Ци, тот с наибольшей вероятностью и займет циский престол. Забыв о дружбе, он произнес: Гуань Чжун, возвращайся-ка ты назад. Каждый из нас служит своему господину, так что не трать зря слова.

Военачальники Цзы Сяобая тоже не были глупцами и во все глаза уставились на Гуань Чжуна.

Гуань Чжун и сам чувствовал тревогу в сердце: уговорить их явно окажется непросто. Что ж, лучше уйти по добру по здорову. Он сделал вид, что отступает, но, едва повернувшись, внезапно выхватил лук и пустил стрелу прямо в Цзы Сяобая. Цзы Сяобай никак не успевал среагировать: издав громкий вопль, он навзничь рухнул на землю, извергнув изо рта полный рот алой крови. Заметив неладное, Бао Шуя бросился на помощь, а подчиненные один за другим залились слезами. Весь лагерь погрузился в хаос.

Воспользовавшись суматохой, Гуань Чжун с отрядом из тридцати человек вихрем умчался прочь. В мыслях он ликовал: поистине у Цзы Цзю счастливая судьба, теперь он наверняка станет циским правителем. Соединившись с луским князем Чжуан-гуном и Цзы Цзю, он вместе с ними направился в Царство Ци.

Вернемся к Цзы Сяобаю. Стрела Гуань Чжуна на самом деле угодила лишь в поясную пряжку на одежде Цзы Сяобая. Цзы Сяобай был человеком умным и прекрасно знал о выдающемся боевом мастерстве Гуань Чжуна, опасаясь, что тот выпустит еще одну стрелу. Он намеренно, превозмогая боль, прикусил язык и упал, да так искусно, что обманул даже Бао Шуя.

Пережив это испытание, Цзы Сяобай помчал в Царство Ци еще быстрее. Лагерь же Цзы Цзю пребывал в полной уверенности, что Цзы Сяобай мертв, а потому армия двигалась не спеша и беззаботно.

Люди Цзы Сяобая не обращали внимания ни на какие трудности и неслись вперед безостановочно.

Когда они почти добрались до Линьцзы, столицы Царства Ци, войско распо лагерь за городскими стенами, а Бао Шуя в одиночку заранее въехал в город. Оказавшись в столице, он принялся расписывать придворным сановникам добродетели Сяобая, утверждая, что Сяобай — редкий по своей мудрости господин, к тому же все они, возведя Сяобая на престол, стяжают заслуги перед государством. Дафу пребывали в некотором колебании, не зная, к какому берегу примкнуть. Тогда Бао Шуя заявил: В деле встречи правителя следует полагаться на волю небес. Посмотрите сами: разве не воля небес привела к нам княжича Сяобая? В былые времена Царство Сун возвело на престол Цзы Ту, что породило бесконечную череду войн. Неужели луское войско, провожающее ныне Цзы Цзю, не потребует за это платы? Что тогда станет с нашим Царством Ци? Услышав слова Бао Шуя, министры сочли их весьма разумными и единогласно провозгласили Цзы Сяобая правителем. Вошел в историю как знаменитый Циский князь Хуань-гун.

Обретя нового правителя, Царство Ци тотчас снарядило гонца с вестью к лускому князю Чжуан-гуну. Услышав это, луский князь пришел в ярость: Того, кого должен был возвысить я, перехватили другие, да к тому же Сяобай притворился мертвым и провел меня! Разве можно такое стерпеть? Он заявил: Престол подобает наследовать по старшинству, пока жив Цзы Цзю, как можно было возводить Сяобая? И неужели я вернусь ни с чем? Он приготовил войска, решив дать Царству Ци бой.

В народе говорят: придет неприятель — отразим щитами, хлынет вода — перекроем дамбу. Царство Ци тоже заблаговременно подготовилось. В ту пору при циском дворе блистало бесчисленное множество прославленных полководцев. Стоило сторонам сойтись в битве, как Царство Лу потерпело поражение, и луский князь Чжуан-гун с жалкими остатками воинов пустился в бегство. Гуань Чжун, ведавший в ту пору тыловым обеспечением, встретил отступающего луского князя и пересчитал людей: к тому моменту Царство Лу потеряло семьдесят процентов войска. Пришлось отступать. Не прошло и двух дней отступления, как они столкнулись с армией циских военачальников Чэн Фу и Дунго Я, и вновь завязалась ожесточенная сеча. Луский военачальник Цинь Цзы вступил в схватку с Чэн Фу. Луский полководец Цао Мо скрестил оружие с Дунго Я, и оба они яростно завязали бой. Гуань Чжун же защищал бегущего луского князя Чжуан-гуна. По дороге им встретился облаченный в красные доспехи луский военачальник, шедший по пятам за ними. Князь в те времена тоже был искусным наездником, чей меч не знал промаху, и Чжуан-гун, обернувшись на ходу, пустил стрелу прямо в лоб юному воину в красном. Следом настиг их юноша в белых доспехах, и луский князь метким выстрелом сразил и его. Видя несокрушимую мощь луского князя Чжуан-гуна, циские ратники пали духом, и погоня немного замедлилась.

Желая задержать циских преследователей, Гуань Чжун приказал воинам разбросать по земле весь обоз и припасы, и циские солдаты тут же бросились собирать военную добычу. Воспользовавшись этим, Гуань Чжун вывел луского князя Чжуан-гуна из кольца окружения. В том бою Цао Мо получил удар саблей в левое плечо, но проявил невероятную доблесть, перебив множество циских воинов, прежде чем прорваться наружу. Цинь Цзы пал в пучине сражения.

Циская армия развила победный успех, преследуя врага вплоть до реки Вэньшуй, и захватила все земли в пределах Лу, включая Вэньян, где оставила гарнизоны для обороны. Царство Лу оказалось бессильно и не имело больше средств вернуть утраченные земли. Эта битва принесла Царству Ци грандиозную победу.

Между тем Цзы Сяобай воссел на троне, и все чиновники явились с поздравлениями. Переполненные радостью, они наперебой говорили: Мы разбили Царство Лу и отобрали столько земель — поистине великая радость! В этот момент Бао Шуя вышел вперед и произнес речи, окатившие всех ледяной водой.

Но о чем именно поведал Бао Шуя, читатели узнают в следующей главе.