Глава 15

Дай-хоу знал, что Чжэн Чжуан-гун пришел спасти его, и был переполнен бесконечной благодарностью. Старина Чжэн всё-таки благороден, мы с ним отличные братья! Но откуда бедняге было знать, что он радуется слишком рано? Что из себя представляет этот Чжэн Чжуан-гун? Да это же крутейшая птица во всей Восточной Чжоу! С какой стати ему являться с добрыми намерениями и кого-то спасать?

Он лишь притворился, будто отправляет гунцзы Лю спасти Дай, а сам тем временем спрятался в повозке, въехавшей в город. Оказавшись внутри, он показал свое истинное, свирепое лицо и изгнал Дай-хоу прочь. Жители царства Дай прекрасно знали коварные методы Чжэн Чжуан-гуна, но сделать было ничего нельзя — сопротивляться никто не осмелился. Существовавшее на протяжении нескольких веков царство Дай вот так просто прекратило свое существование. Дай-хоу еще легко отделался: прихватив с собой нескольких верных подчиненных, он бежал в царство Цинь. Похоже, до конца дней ему суждено прозябать на Лёссовом плато, и останется лишь впотьмах тосковать по родине в снах, смиренно коротая век странника на чужбине.

А тем временем Кун Фуцзя и Юйцзай Чоу всё еще предавались унынию: они уже собирались было захватить Дай, как вдруг некстати объявилось царство Чжэн и решило помочь. На следующий день, с рассветом, картина стала еще более удручающей: городские башни пестрели от бесчисленных флагов царства Чжэн. Полностью вооруженный гунцзы Лю стоял на стене и кричал двоим военачальникам: Благодаря вашим великим стараниям мы уже овладели городом Дай. Благодарим всех за поддержку!

Кун Фуцзя хоть и был человеком бывалым, но до своего потомка Конфуция ему было далеко — такого глубокого самообладания он не имел. Его тут же едва не хватил удар от злости: — Клянусь, мы с вашим царством Чжэн несовместны под одним небом! Впрочем, они и так уже были врагами, к чему было произносить какие-то клятвы? Только зря тратить душевные силы.

Не умевший держать себя в руках Кун Фуцзя уже собирался идти на штурм города, но тут Юйцзай Чоу проявил завидное хладнокровие: — Старый лис — правитель Чжэн — ведет войну слишком хитро и изворотливо, у него наверняка заготовлен подвох. Я опасаюсь, как бы наши войска не оказались окружены ими спереди и сзади. Вот тогда мы окажемся в смертельной опасности. Кун Фуцзя же вышел из себя: — Разве можно проявлять такую трусость перед лицом врага? Давайте же отважно вступим в бой, разобьем чжэнское войско и воплотим мои идеалы в жизнь!

Как назло, в этот самый момент Чжэн Чжуан-гун прислал людей доставить вызов на бой. Того и ждали! Сам явился прямо в пасть к тигру. Ну что ж, раз пришел — так тому и быть. Кун Фуцзя тут же начертал резолюцию: Решительная битва состоится завтра!

В этом сражении Кун Фуцзя приказал войскам Царства Цай и Царства Вэй занять позиции на левом и правом флангах соответственно, а сам встал в центре. Все три армейские группировки располагались менее чем в трех ли друг от друга. Едва они успели выстроить боевой порядок, как раздался пушечный вызов, и пламя взметнулось до небес — это чжэнское войско перешло в генеральное наступление. Кун Фуцзя подумал: я еще не успел явиться за тобой, а ты сам пришел искать меня, — подхватил свою длинную алебарду с квадратным ковчегом дракона, вскочил на боевую колесницу и двинулся навстречу врагу. Но не успел он должным образом подготовиться, как грохот пушек затих, а боевые кличи смолкли.

Кун Фуцзя уже собирался возвращаться в лагерь, как пламя вспыхнуло вновь. Выбравшись наружу и оглядевшись, он заявил подчиненным: — Это фальшивый маневр старого лиса. Ни в коем случае не двигайтесь с места, а за неподчинение — военный суд! Погодив немного, они увидели пожар на левом фланге, за ним — непрекращающуюся канонаду на правом, а вдобавок послыхались чьи-то громкие крики и вопли. Где находился противник, было совершенно непонятно. Решив, что главные силы врага атакуют слева, Кун Фуцзя велел всем без разбору двигаться влево, дабы неизменным ответом встретить любые перемены. Но, должно быть, от предка пресвятого Конфуция отвернулась удача: в суматохе боя перепуганные подчиненные развернули повозку в противоположную сторону — направо. На дороге они столкнулись с отрядом боевых колесниц, долго рубились с ними, и лишь когда понесли немалые потери, догадались, что перед ними союзные войска царства Вэй. Соединив силы, оба войска вернулись в центральный лагерь.

Кто же знал, что центральный лагерь уже захвачен выдающимся полководцем царства Чжэн Гао Цюйми! Войска Сун и Вэй в панике бросились назад, но тут с правого фланга ударил засадный полк Ин Каошу, а с левого — засадный полк Гунсунь Э, двух славных военачальников царства Чжэн. Они с яростью обрушились на неприятеля. Войска Сун и Вэй растерялись, боевой дух был полностью утрачен, а поскольку уже стемнело, все рубились вслепую. В итоге Кун Фуцзя потерял даже свою колесницу и спасся бегством, имея при себе всего около двадцати человек. Правый сановник Вэй Юйцзай Чоу пал в бою. Пожитки и люди, брошенные Сун, Вэй и Царством Цай, достались чжэнцам, а имущество царства Чжэн, ранее награбленное Сун и Вэй, вновь перешло в руки царства Чжэн.

Читая об этом, я не перестаю удивляться: почему тогда, когда столица царства Чжэн стояла практически пустой, Кун Фуцзя проявил редчайшее хладнокровие и не отдал приказ о штурме города Чжэн? Отчего же теперь, оказавшись на земле Дай, он словно переменился до неузнамости и повел себя столь бестолково? Пожалуй, на это есть лишь одно объяснение: наш уважаемый старший товарищ еще не постиг и половины того самообладания, которым обладал его потомок, пресвятой Конфуций. Что же касается литературного таланта и воинских подвигов самого пресвятого Конфуция, то я лично горячо рекомендую к просмотру идущий нынче на экранах фильм «Конфуций» — говорят, те, кто посмотрел эту картину и не проронил ни слезинки, вовсе не люди. Не ручаюсь, что сам расплачусь при просмотре, но оставаться нормальным человеком мне всё же хочется, так что на «Конфуция» я пока не пойду. Ну а те, кто сначала прочтет эту главу, а уж потом отправится на «Конфуция», пусть сами отвечают за все вытекающие из этого юридические последствия — я снимаю с себя всякую ответственность.

Одержав победу и завладев землями Дай, Чжэн Чжуан-гун, разумеется, был на седьмом небе от счастья. А когда человек радуется, ему положено выпить. Чжэн Чжуан-гун не стал исключением — надо полагать, в те времена вино действительно было превосходным развлечением. Однако сколь ни хороции вино, пить его сверх меры вредно. Вот и Чжэн Чжуан-гун перебрал лишнего, а напившись, потерял всякое чувство меры. Приближенные тут же принялись поддакивать: возгласы вроде «Да здравствует великий ван!» неслись со всех сторон. Наверняка кто-то тогда взял на себя роль запевалы и затянул что-нибудь в духе: «Десять тысяч веков беспрерывных побед, единоличный владыка в бушующем море!», просто придворные летописцы были скупы на слова и не стали описывать всё столь подробно. И тем не менее очевидно, что атмосфера царила самая оживленная.

Но при всей всеобщей радости нашелся один человек, который вовсе не выглядел счастливым — или, во всяком случае, не казался особенно довольным. Этим человеком был прославленный талант царства Чжэн — Ин Каошу. Заметив, что тот сидит с кислым выражением лица, Чжэн Чжуан-гун мысленно призадумался: день сегодня праздничный, все вокруг веселятся, а ты один сидишь как на иголках — чего тебе еще надо? Не рад, так я на тебя посмотрю во все глаза — поглядим, что ты сделаешь. И он уставился на Ин Каошу свирепым взглядом, словно говоря: ну что, малый, какая муха тебя укусила, почему молчишь?

Что же ответил Ин Каошу? Об этом читайте в следующей главе.