Сыма Чжэн, увидев, что та женщина наносит удар кулаком, протянул руку, толкнул её в предплечье и низко рявкнул:
— Что ты творишь? Кто ты такая в конце концов? Зачем ты сюда явилась?
Женщина отступила на пару шагов, снова натянула на лицо черную тряпицу и бросила в ответ:
— А ты сам зачем пришел?
Не дожидаясь ответа Сыма Чжэна, она снова попыталась ухватить его за пояс.
Сыма Чжэн увернулся, резко развернулся и бросился к выходу, подумав про себя: «Сейчас у меня важное дело, некогда возиться с тобой!»
Заметив, что Сыма Чжэн убегает, женщина тут же бросилась следом за ним из комнаты.
Они выскочили наружу один за другим. Сыма Чжэн видел, что она не отстает и до смерти надоела, поэтому крутанулся на месте, собираясь отчитать её.
Но не тут-то было: женщина заговорила первой:
— Отдай ту книгу!
Сыма Чжэн опешил:
— Какую книгу?
Женщина изящным пальчиком указала на сборник стихов у него на поясе.
Сыма Чжэн удивился:
— Ты так рисковала, пробираясь в Резиденцию премьер-министра, только ради этого сборника? У тебя же есть такой.
Женщина бросила в ответ:
— Этот лучше выглядит!
Поняв, что она ведет себя вздорно и раз за разом создает ему проблемы, Сыма Чжэн тут же гневно выпалил:
— Мне некогда с тобой болтать, прощай! — С этими словами он круто повернулся и быстрым шагом направился к другому зданию.
Увидев, что Сыма Чжэн уходит, женщина немедленно сократила расстояние и опустила руку ему на плечо.
Яростно взревев, Сыма Чжэн обернулся и с ходу отвесил ей пощёчину. Женщина сложила вместе указательный и средний пальцы левой руки и молниеносно ткнула ему в запястье.
Сыма Чжэн сменил ладонь правой руки на когтистую лапку и попытался схватить её за пальцы.
Женщина взмахнула ногой и ударила его в руку.
Выпад правой рукой был обманным маневром, и, заметив летящий в него удар ноги, Сыма Чжэн тут же отдернул руку.
Удар ноги пришелся в воздух, и в тот же миг левая ладонь Сыма Чжэна метнулась прямо ей в грудь.
Сыма Чжэн вовсе не собирался причинять ей вред — он лишь хотел заставить женщину отступить. Каково же было его изумление, когда, заметив приближающуюся ладонь, она не только не увернулась и не попыталась отбить удар, но даже выпятила грудь вперед.
Пораженный до глубины души, Сыма Чжэн вспомнил недавнюю неловкую сцену под кроватью, и его ладонь, пролетев полпути, замерла на месте. Он совершенно растерялся, не зная, как поступить.
Видя, что та даже не атакует, он просто опустил руку и раздраженно бросил:
— Чего тебе в конце концов надо?
Заметив, что Сыма Чжэн убрал руку, женщина лукаво повела глазами, явно торжествуя победу, и произнесла:
— Ничего особенного, просто хочу забрать этот сборник стихов.
Сыма Чжэн переспросил:
— Зачем он тебе?
Женщина промолчала.
В этот момент откуда-то сбоку донесся зычный крик:
— Точно, здесь кто-то есть! Ловите вора!
— Эй вы двое, не уйдёте!
Сыма Чжэн оглянулся и увидел, что кричат те самые два патрульных стражника — сейчас они с оружием наперевес неслись прямо на них.
Внутри у Сыма Чжэна все похолодело: он понял, что разоблачен. Повернувшись обратно, он успел заметить лишь то, как женщина со всех ног припустила в сторону сада.
Как выяснилось, те двое стражников после досмотра спальни Хуэйлиня убедились, что внутри никого нет, и повернули назад.
Однако, пройдя несколько шагов, стражник по фамилии Вань заподозрил неладное и решил вернуться для проверки. И надо же было такому случиться — едва оглядевшись, он нос к носу столкнулся с двумя фигурами в черном.
Неподалеку уже разносились злые окрики и зычные голоса стражников:
— Кто там?
— Где они?
— В спальне мастера!
— Быстро! Хватайте оружие!
— Да не то взял, это же игральные кости, а не скрытое оружие!
Вслед за этим Сыма Чжэн услышал торопливый топот множества ног.
Понимая, что дело пахнет керосином, и видя, что женщина убегает в сад, он не придумал ничего лучше, чем последовать за ней.
Быстрым шагом добежав до пруда в саду, Сыма Чжэн обнаружил, что спутница куда-то пропала, а у него на хвосте уже висят двое преследователей.
Внезапно из кустов неподалеку от него донесся окрик:
— Пригнись!
Перед глазами Сыма Чжэна мелькнул серебристый свет — поняв, что это летит девятизвенный хлыст той женщины, он мгновенно присел на корточки.
Железный шар на самом конце хлыста со свистом пронесся в опасной близости от волос Сыма Чжэна и устремился прямо на стражника по фамилии Вань.
Поначалу оба стражника, обнаружив воров, испытывали жгучее воодушевление и преследовали их по пятам.
Но на середине погони беглец вдруг присел, а в воздухе сверкнула серебряная полоса. Разве успел бы он теперь увернуться?
Раздался глухой стук. Железный шар угодил стражнику по фамилии Вань прямо в переносицу. Из разбитого носа брызнула кровь, белый свет в глазах перевернулся, ноги стражника мгновенно овеществились ватой, и он рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
Второй стражник, увидев, что незнакомец в черном владеет смертоносным искусством и расправился с товарищем в мгновение ока, ни за что не осмелился бы в одиночку противостоять двоим.
Он уже собрался повернуться и дать деру, как вдруг Сыма Чжэн крутанулся на месте и с размаху врезал ему ладонью в живот. Раздался громкий шлепок.
Стражника отбросило на несколько чжанов, и он без чувств рухнул на землю.
Женщина окликнула его:
— Скорее уходим, иначе будет поздно!
Только стихли её слова, как позади раздался пронзительный свисток — стражники наконец добрались до сада.
Сыма Чжэн оглянулся: с восточной стороны пруда человек шесть или семь, огибая воду, брали их в северные клещи.
А с западной стороны человек восемь или девять, кто быстрее, кто медленнее, потрясая оружием и изрыгая проклятия, мчались прямо на него.
Видя, что врагов слишком много, Сыма Чжэн подумал: «Если я хочу уйти отсюда живым и невредимым, нужно последовать совету старшего брата: каждый удар должен быть смертельным, никакой жалости проявлять нельзя».
В этот момент первый же стражник добежал до Сыма Чжэна и взмахнул мечом. Сыма Чжэн нанес укол на полсекунды раньше, опережая противника.
Стражник не успел даже среагировать, как меч Сыма Чжэна пронзил его грудь насквозь, мгновенно отправив на тот свет.
Тут же наперерез подоспели еще пятеро стражников. Крайние двое справа атаковали первыми: один занес железный хлыст, другой — широкий меч.
Они синхронно обрушили удары сверху на голову Сыма Чжэна с двух сторон. Едва взглянув на их прием, он сразу понял, что боевое искусство обоих весьма неплохо.
В голове промелькнуло: «Если сейчас завязать с ними бой, быстро победу не одержать, а когда восточный отряд завершит окружение, мне уже точно не уйти с расправленными крыльями».
Охваченный жаждой убийства, Сыма Чжэн больше не сдерживался. Влив Истинную Ци И Цзин в клинок, он взмахнул мечом, отбил оба оружия, внезапно шагнул влево и полоснул наотмашь по крайнему левому противнику.
Сыма Чжэн принял твердое решение: «Раз врагов много, вместо того чтобы сидеть сложа руки в ожидании смерти, лучше самому перейти в наступление, уложить пару человек, а там видно будет!»
Стражник поднял собственный длинный меч для защиты. Но Сыма Чжэн вложил в удар всю внутреннюю силу. При столкновении клинков стражник ощутил чудовищную мощь, передавшуюся через оружие прямо в грудную клетку. Дыхание перехватило, в груди словно застбетонировался ком, и он, не издав ни звука, рухнул без чувств.
Увидев, что этот человек в черном всего за пару-тройку ударов убил и ранил двоих товарищей, остальные стражники испытали сильнейший шок!
Сами эти охранники из Отряда поимки мечей когда-то тоже были бродягами из Цзянху, но ради сытой жизни и громких чинов поступили на службу в управу Хуэйлиня, в Отряд поимки мечей. Столкнувшись сегодня с таким грозным противником, они не только не испугались, но в их сердцах взыграла удаль — каждый жаждал скрестить клинки с дерзким неприятелем.
Стражник с широким мечом, оценив мастерство Сыма Чжэна, громко крикнул:
— Что за мастер пожаловал? Смеешь проникать в Резиденцию премьер-министра! Ху Динчжи к вашим услугам.
А владелец железного хлыста добавил:
— А я — Фан Юаньчжэнь! Посмотрим на твоё искусство!
Сыма Чжэн хриплым голосом бросил:
— Нападайте!
Сказав это, он четырежды подряд взмахнул мечом перед собой. Блеснули четыре холодных росчерка — все четыре удара были обманными, а сам он, оттолкнувшись ногами от земли, корпусом ринулся вперед.
Пока совершались эти четыре фальшивых выпада, Сыма Чжэн успел пересчитать врагов. Сейчас против него сражалось еще семеро, а с востока заходило в обход еще восемь человек.
Фан Юаньчжэнь и Ху Динчжи отбили все четыре удара, но те ушли в пустоту. Ощутив чудовищное давление вражеского натиска, они невольно отступили на несколько шагов назад.
В этот момент с пустыми руками пошел в атаку четвертый стражник. Сыма Чжэн скосил глаза: судя по всему, это был мастер боевых искусств стиля захватов.
Тот протянул правую руку, пытаясь ухватить Сыма Чжэна за левое плечо, и выкрикнул:
— Зовите меня Ван...
Он успел произнести всего три слова, как вдруг блеснул серебристый свет — гибкий серебряный хлыст обвился вокруг его головы. Череп со страшным хрустом разлетелся на куски, и бедняк испустил дух, так и не успев договорить, как звали его по фамилии Ван.
Сыма Чжэн оглянулся и увидел, что женщина как раз подтягивает хлыст обратно. Оказывается, это она вовремя пришла на помощь и прикончила одного из врагов!
Убедившись, что та женщина — союзница, а не враг, и владение оружием у нее весьма на высоте, Сыма Чжэн мгновенно воспрянул духом.
Женщина обернула серебряный хлыст вокруг пояса и крикнула:
— За мной!
С этими словами она крутанулась и побежала к западной стене.
Сыма Чжэн взмахами длинного меча оттеснил наседавших стражников на пару шагов и бросился следом за ней.
Внезапно из бамбуковой рощицы у стены выскочила фигура, преграждая им путь.
Присмотревшись в свете луны, Сыма Чжэн узнал в человеке монаха в черно-белых одеждах — это был сам Хуэйлинь!
Хуэйлинь рявкнул:
— Что за отродье явилось сюда? Оставьте здесь свои жизни!
Женщина, бежавшая впереди Сыма Чжэна, неожиданно столкнувшись с преградой и не успевая использовать девятизвенный хлыст, не говоря ни слова выбросила вперед оба кулака: правый метил в левый висок Хуэйлиня, а левый наотмашь бил в лицо.
Увидев ее удар, Хуэйлинь изумленно хмыкнул, шагнул ближе, левой рукой ткнул девушку в запястье, а правую сложил когтистой лапой и прямо нацелил ей в левое плечо.
Поняв по этому движению, что перед ней истинный мастер, женщина мгновенно перешла на обманный удар правой, а левым плечом качнулась вперед, метя локтем в точку цюэ-пэнь на правом плече монаха.
Хуэйлинь издал презрительный смешок и процедил:
— Звездопадящая ладонь? Жалкие детские фокусы малютки Линьбао! — С этими словами он легко парировал атаку.
Женщина огрызнулась:
— Кем ты тут возомнил себя, старый хрыч? — и одновременно с этим вскинула ногу, целясь монаху в грудь.
Хуэйлинь ничуть не растерялся: пригнувшись, он уклонился от удара ноги, а его когтистая рука молниеносно метнулась прямо в точку Море Ци противницы.
Монах изначально намеревался взять обоих живыми, поэтому с самого начала использовал «Пальцы гневного Будды, повергающие демонов», целя исключительно в акупунктурные точки.
Девушка была слишком молода: сойдясь с Хуэйлинем в схватке, она хоть и владела движениями в совершенстве, но уступала монаху в запасе внутренней силы, и уже через несколько обменов ударами оказалась в явном проигрыше.
В этот момент шестеро западных стражников, заметив появление господина, бросились в бой ватагой — каждый жаждал отличиться перед хозяином.
Сыма Чжэн обернулся: один из стражников, вооружившись судейскими кистями, целил острием прямо ему в спину, в точку мин-мэнь, во всю мочь выкрикивая:
— Я — Цзинь Буэр!
Этот Цзинь Буэр отличался крайне подлым нравом. Перед ударом он молчал как рыба, а когда Сыма Чжэн повернулся к нему спиной, применил коронный коварный прием, искренне надеясь с одного удара уложить противника.
И только нанеся удар, он соизволил назвать свое имя — причем кричал намеренно громко, чтобы Хуэйлинь расслышал, хотя тот сейчас был целиком поглощен поединком и вряд ли обратил внимание.
Охваченный безжалостной жаждой убийства, Сыма Чжэн резко развернулся, левой рукой отбил судейские кисти в сторону, а правой нанес мощный удар Ладонью Тяньган прямо в грудь Цзинь Буэра.
Раздался жалобный вопль: Цзинь Буэр выплюнул полный рот крови, его грудина разлетелась на куски, а тело, пролетев несколько чжанов, с глухим бульканьем рухнуло в пруд.
И вот этот-то предсмертный вопль Хуэйлинь расслышал кристально четко.
В тот же миг еще трое перед Сыма Чжэном заголосили:
— Я — Ван Цзиньфа!
— Ху Цинцюнь к вашим услугам!
— Ху Цинси к вашим услугам!
Свистящий звук — один шест и два меча одновременно взметнулись перед лицом Сыма Чжэна.
Опасаясь, что женщина не выдержит схватки с Хуэйлинем, Сыма Чжэн хотел было вернуться ей на выручку, но враги перед ним были слишком крепкими орешками — не отбросив их, вырваться отсюда не было ни малейшей возможности.
Сыма Чжэн отскочил на пару шагов назад, уходя от мечей. Железный шест уже упирался ему в грудь, и он, используя инерцию, боком полоснул мечом прямо в грудь Ван Цзиньфа.
Этот удар мечом вышел быстрым и точным — Сыма Чжэн был уверен, что отправит врага на тот свет. Но Ван Цзиньфа неожиданно разжал руки, отпустил шест и изо всех сил хлопнул ладонями в ладоши, намертво зажав клинок Сыма Чжэна между ними.
Попытавшись выдернуть меч, Сыма Чжэн понял, что сила у этого Ван Цзиньфа немалая, и впопыхах вытащить оружие не получилось.
Тем временем восточный отряд уже обогнул пруд и мчался к ним — добежать оставалось меньше сотни шагов.
А Ху Динчжи и Фан Юаньчжэнь уже успели подскочить вплотную к Сыма Чжэну.
Понимая, что угодил в глухое кольцо окружения, а противников-мастеров слишком много, Сыма Чжэн был вынужден пойти на смертельный риск: чем больше врагов он уложит сейчас, тем меньше станет угроза для него самого.
Не раздумывая больше ни секунды, Сыма Чжэн выпустил рукоять из рук, взмыл в воздух и ударом ноги врезал по эфесу. Ван Цзиньфа не успел среагировать, как меч с силой пробил его ладони насквозь и навылет вошел в горло.
Даже умирая, Ван Цзиньфа продолжал стоять с руками, сложенными в молитвенном жесте поверх зажатого клинка, а затем плашмя рухнул навзничь.
Не дожидаясь, пока тот упадет окончательно, Сыма Чжэн схватил рукоять, влил всю внутреннюю Ци, с разворота крутанул клинок и начисто отсек Ван Цзиньфа кисти рук. Лишь после этого он снова перехватил меч и, резко развернувшись боком, отбил парные клинки Ху Цинцюня и Ху Цинси.
Тем временем яростные волны Ци от ладоней Хуэйлиня уже плотно окутали женщину со всех сторон — казалось, еще секунда, и она окончательно рухнет под этим напором.
Хуэйлинь торжествовал, но вдруг до его слуха донеслись непрекращающиеся крики ужаса со стороны восточного берега.
Оглянувшись, монах увидел, что те несколько стражников уже лежат ничком на земле, а какой-то человек стремительным брошью несётся прямо на него.
В сиянии яркой луны, при свете ночного ветерка, были видны развевающиеся одежды незнакомца. Взмыв в воздух, тот нанес страшный удар ладонью прямо в макушку Хуэйлиню, сопровождая атаку громовым ревом:
— Лысый пес, принимай мои тридцать шесть сокрушителей Ху!!!

Комментарии

Загрузка...