В первый день седьмого месяца третьего года правления Удэ Ли Юань воссел на свой драконий трон и, взмахнув рукой, издал императорский указ. Так Ли Шиминь во главе своей огромной армии начал полномасштабное наступление на Гуандун.
Эту новость словно бросили камнем в пруд, взметнув тысячеслойные волны в душе Ван Шичуна. Он поспешно принялся вербовать воинов и закупать коней во всех уездах и областях, созывая лучших храбрецов и генералов в Восточную столицу на грандиозный совет. В то же время он разослал собственных братьев и племянников по ключевым позициям вокруг Лояна, приняв вид человека, готового заявить: «Кто посмеет посягнуть на мои владения?» — и приготовившись дать Ли Шиминю настоящий жестокий бой.
Двадцать первого июля Ли Шиминь со своей армией прибыл в Синьань (ныне уезд Синьань провинции Хэнань).
Война Династии Тан за объединение Чжунъюаня наконец началась.
К слову, в этом похода нашлось место и паре занимательных эпизодов.Юй Шинань, ставший впоследствии великим любителем и приближенным Ли Шиминя, вошел в число восемнадцати ученых палат Цинь-вана, уступая по старшинству лишь Ду Жухуэю и Фан Сюаньлину. А конь Ли Шиминя по кличке Тэлэпяо — один из знаменитых Шести скакунов мазозолея Чжаолин, крупный и длинноногий, — удостоился от самого Цинь-вана следующей хвалебной эпитафии: Взмывая в небеса по призыву, отзываясь раскатом в небесной выси, он крушит врагов в опасных местах, преодолевая любые беды на краю гибели.
Эту войду никак нельзя было назвать легкой прогулкой. По сравнению с умиротворением отца и сына Сюэ Цзю или Лю Учжоу, противостояние Ли Шиминя и Ван Шичуна выдалось куда более трудным, а его затяжной характер пугал. Особенно тяжелым оказался завершающий этап осады городов. За эти десять месяцев войны в Чжунъюане Ли Шиминь не раз оказывался в окружении превосходящих сил противника и несколько раз балансировал на волоске от смерти, пережив самые захватывающие и опасные моменты своей военной карьеры.
После того как армия Тан с триумфом ступила на поле боя у Восточной столицы, Ли Шиминь незамедлительно отправил своего способного военачальника Ло Шисиня с передовым отрядом осадить Цыцзянь (что к западу от города Лоян). Получив известие об этом, Ван Шичун в панике тут же бросил тридцатитысячную армию на подкрепление, мечась словно угорелый.
Ясным и ветреным утром двадцать восьмого июля Ли Шиминь с отрядом легкой кавалерии разъезжал вокруг Цыцзяня, выискивая бреши в обороне. В этот момент неожиданно настал тот самый миг между жизнью и смертью, похожий на резкий поворот сюжета в телесериале.
Как выяснилось, Ван Шичун, подобно голодному волку, внезапно появился со своим войском, застав Ли Шиминя врасплох.
И что бы вы думали? Солдаты армии Тан насмерть перепугались, совершенно потеряв голову. Войска Ван Шичуна воспользовались моментом и плотным кольцом окружили их.
Именно в такие критические минуты и проявляется истинная закалка полководца. Как говорится, храбрость — важнейшее качество воина перед лицом смертельной опасности. И нужна она вовсе не для того, чтобы победить врага, а чтобы преодолеть собственный страх. Мужество одинаково важно для каждого — от рядового солдата до верховного главнокомандующего, оно служит острейшим оружием. И теперь пришла очередь нашего Ли Шиминя продемонстрировать это острое оружие.
Когда враги ринулись со всех сторон, Ли Шиминь сохранил абсолютное хладнокровие. Он повел кавалеристов в яростную и безжалостную атаку, сражаясь на ходу и одновременно отступая, чем совершенно ошеломил воинов Ван Шичуна. Ли Шиминь снова и снова прорывался сквозь ряды неприятеля, разя стрелами налево и направо, и солдаты Ван Шичуна падали с коней один за другим. Военный сподвижник Ван Шичуна Янь Ци был сражен метким выстрелом Ли Шиминя и взят в плен армией Тан. Увидев это, Ван Шичун в ужасе натянул поводья, не смея продолжать погоню.
Прорубив кровавую просеку в рядах неприятеля, Ли Шиминь с воинами умчались прочь. Когда он, покрытый с ног до головы пылью, вернулся в лагерь, часовые едва узнали его и чуть было не расстреляли как врага. Ли Шиминь торопливо сорвал шлем и завопил: Не стреляйте, не стреляйте, это я, Ли Шиминь! Лишь тогда стражники сообразили, что этот грязный оборванец — их грозный Цинь-ван.
Прорыв у Цыцзяня стал не просто ярким военным представлением, а великолепной демонстрацией полководческого таланта Ли Шиминя. По правду говоря, если бы этот второй принц не родился в семье Ли, то благодаря лишь собственным способностям он вполне мог бы дослужиться от простого солдата до генерала.
Армия под командованием Ли Шиминя превратилась в грозную стальную силу главным образом потому, что в каждом бою он шел в атаку самым первым. Подобная отвага и решимость не только позволяли ему чувствовать себя в своей стихии на поле брани, но и зажигали в сердцах солдат страстное желание сражаться, заставляя их, подобно самому Ли Шиминю, презреть смерть.
Иными словами, чтобы создать несокрушимую стальную армию, главнокомандующий сам должен быть отлитым из чистейшей стали.
Ранним утром следующего дня Ли Шиминь во главе пятидесятитысячного войска приготовился к полномасштабному штурму Цыцзяня. Сообразив, что дело пахнет керосином, Ван Шичун поспешно дал деру, бросив Цыцзянь на произвол судьбы и отведя войска под защиту стен Лояна. Ли Шиминь тут же отдал приказ всем армейским соединениям взять Лоян в осаду: Ши Ваньбао занял Лунмэнь, Лю Дэвэй окружил Хэньян, Ван Цзюнько перерезал пути подвоза продовольствия к Лояну, а Хуан Цзюньхань атаковал крепость Хуэйлоцан. Сам же Ли Шиминь расположился с главными силами лагерем под горой Бэйманшань, свирепо вглядываясь в стены Лояна.
В это время приближенные Ван Шичуна Чжан Гунцзинь и Цуй Шу в Вэйчжоу приняли судьбоносное решение — сдать городские ворота и покориться Ли Шиминю. Позднее Чжан Гунцзинь стал любимцем в резиденции Цинь-вана, сыграл ключевую роль во время Переворота у Ворот Сюаньу и вошел в число двадцати четырех заслуженных мужей павильона Линъяньгэ.
В начале восьмого месяца влиятельные кланы Дэнчжоу также подняли мятеж, схватили местного наместника и сдали город целиком армии Тан. Четырнадцатого августа Хуан Цзюньхань захватил Хуэйлоцан, взяв в плен генерала армии Чжэн Даси Шандина. Ван Шичун в спешке отправил своего сына Ван Сюаньина и военачальника Ян Гунцина отбить Хуэйлоцан назад, но оба потерпели сокрушительное поражение от Хуан Цзюньханя и были вынуждены строить укрепления на западной окраине города, чтобы хоть как-то удержаться.
Несколько дней спустя Ли Шиминь и Ван Шичун сошлись лицом к лицу у дворца Цинчэнгун к северу от Лояна. Ван Шичун крикнул Ли Шиминю: Династия Суй пала, ты провозгласил себя императором в Гуаньчжуне, а я — в Хэнане. Я тебя не трогал, с какой стати ты явился воевать со мной? Ли Шиминь не удостоил его ответом, велев Юй Вэньцзию возразить: Величие и цивилизующее влияние Великой Тан известны на четырех морях, и лишь ты один пытаешься чинить препятствия своей хитйростью, потому мы и пришли сюда. Ван Шичун продолжил: Разве не лучше было бы нам жить в мире и согласии, не воюя? На что Юй Вэньцзицзи ответил: Мы пришли взять Восточную столицу, а не вести с тобой переговоры о мире! В тот момент Ван Шичуну показалось, будто ледяной ветер подул с вод реки Лохэ, прямо ему в лицо.
Наступит ли это время в следующем году, задался вопросом Ван Шичун, сможет ли он тогда стоять на берегу Лохэ? Подобной растерянности и тревоги он не испытывал еще за всю свою жизнь. Перед лицом безнадежного положения, когда армия Тан сжала кольцо осады, страх и растерянность охватили не только самого Ван Шичуна, но и его офицеров и солдат. И хотя Ван Шичун был полон решимости упорствовать до конца, большинство его чиновников и военачальников явно не собирались разделять с ним его печальную участь.
Тринадцатого сентября, вслед за Вэйчжоу и Дэнчжоу, главнокомандующий Сианьчжоуского округа Тянь Цзань из подчиненных Ван Шичуна сожженными дотла надеждами привел двадцать пять областей и сдался Ли Шиминю. Несколько дней спустя Ши Дэжуй из Вэйчжоу вместе со вверенными ему областями чинно и мирно также перешел на сторону Династии Тан. Ли Шиминь с барского плеча сохранил за ними прежние посты, лишь слегка изменив названия областей, применив старый фокус в новой упаковке.
Наблюдая за происходящим, Ван Шичун чувствовал себя так, будто сидит в прохудившейся лодке, вокруг которой неумолимо поднимается вода, а он не в силах этому помешать. Эта череда предательств и капитуляций не только подрывала его силы, но походила на острый клинок, который безжалостно кромсал его владения, превращая Лоян, Сянъян и другие города в охотничьи угодья армии Тан. Каждый город оказался отрезан от остальных осадой, вынужденный сражаться в одиночку.
Сидя во внутренних покоях дворца, Ван Шичун предчувствовал, что оставшиеся не сдавленными города рано или поздно тоже падут, но оставаться безучастным к этому он не мог. Его прежние мечты и амбиции под железными копытами армии Тан таяли, словно зыбучий песок. Он начал осознавать, что его правлению приходит конец, и некогда гордое государство Чжэн рушится на глазах. В этот момент сердце Ван Шичуна переполнилось бесконечными сомнениями и смятением, он поневоле задался вопросом: а имело ли хоть какой-то смысл все, чего он добился? В этой игре престолов он некогда был владыкой целого края, но ныне мог лишь беспомощно наблюдать, как его империя рассыпается в прах.
Воспоминания об Цзяннани: Закат над Восточной столицей
Бушуют ветры и тучи над Восточной столицей,
Холодны ночные волны на реке Лохэ.
Великие замыслы — как долгий сон,
Стоит проснуться — в пустом мире лишь обломки.
Ван Шичун глядит в небесную высь,
Морозный клинок рассекает зарево заката.
Мечты разбились у стен города Лоян,
Забыта земная слава, в одиночестве горюю.
Спешат осенние ветры сентября,
Тысячи парусов минуют миг, обиду не удержать.
Былый гость у трона дракона стал изгнанником,
Клятвы были столь громки.
Армия Тан глядит хищным тигриным взором,
Ржут железные кони, поднимаются клубы пыли.
Кто вершить будет судьбы в смутное время?
Геройские чаяния стали пустым звуком.

Комментарии

Загрузка...