После того как Юйвэнь Хуцзи был разбит Ли Ми из Армии Ваган, конфликты вокруг Восточной столицы Лоян сосредоточились между двумя силами — Армией Ваган и лоянгской группировкой.
Происхождение Ван Шичуна на самом деле не отличалось особой знатностью. Изначально он был выходцем из западных регионов и носил фамилию Чжи. Однако судьба, казалось, загодя сплела для него сложнейшую сеть. Поворотный момент в его жизни начался с повторного замужества матери. Этот брак не только изменил привычную обстановку, но и незримо переписал его судьбу.
Когда мать вошла в семью Ван, он отказался от своей прежней фамилии и стал частью клана Ван. С той поры его судьба оказалась тесно переплетена с честью и величием этого рода, а жизненный путь перевернулся с ног на голову. Ван Шичун обладал незаурядными природными способностями и выдающимся умом, проявив исключительный талант еще в детстве. Он отличался проницательностью, превосходящей обычную, и легко постигал самые запутанные обстоятельства.
Его хитрость и ум особенно ярко проявлялись на политической арене. Он превосходно знал военное дело и законы, искусно применял стратегии и уловки, чувствуя себя как рыба в воде как при командовании на поле боя, так и в придворной борьбе. Еще более внушало трепет то, что он был искусным оратором. В любых спорах и обсуждениях ему всегда удавалось с помощью слов ловко убедить окружающих.
Его возвышение началось во время нескольких южных поездок Ян Гуана: всякий раз, когда император отправлялся на юг, Ван Шичун умел безошибочно уловить его настроение, тщательно организовывал пиры и подносил редкие сокровища. Подобные способности быстро привлекли к нему внимание Ян Гуана. Роскошь убранства террас и павильонов Ван Шичуна поражала воображение, а редкости, которые он преподносил на каждом пиру, неизменно заслуживали высочайшей похвалы императора.
Во время третьей поездки Ян Гуана на юг Ван Шичун занимал пост помощника правителя округа Цзянду. После прибытия императора он усердно выказывал преданность и преподнес бронзовую ширму-зеркало. Этот подарок был поистине безупречен и привлек внимание Ян Гуана. С той поры его положение взлетело до небес, и он стал наместником.
Однако внутри города Цзянду в ту пору царила совсем иная картина. Простые люди страдали от лишений, повсюду буйствовали разбойники, а чиновники утопали в коррупции. Жизнь простолюдинов была тяжела, они голодали и оставались без питуи, вынужденные собирать древесную кору и листья, чтобы утолить голод, а некоторые даже ели измельченную солому или варили землю. Чиновники же, которые должны были защищать народ, из страха перед суровыми законами не смели брать зерно из амбаров, чтобы спасти голодающих.
В то же время Ван Шичун, будучи наместником, втайне отбирал красавиц междуречья Янцзы и Хуайхэ для Ян Гуана, тем самым еще больше укрепляя свое положение в сердце императора.
Шаг за шагом, поднимаясь по ступенькам, Ван Шичун в конце концов добрался до Восточной столицы Лояна.
Вернемся к моменту, когда Ли Ми разгромил Юйвэнь Хуцзи.
Когда Ли Ми победил Юйвэнь Хуцзи и вернул под свой контроль Чжунъюань, весь двор Восточной столицы ликовал, и лишь сердце Ван Шичуна было преисполнено гнева и недовольства. Наедине он выплескивал перед подчиненными офицерами свое презрение и ненависть к Юань Вэньду и прочим чиновникам. Ван Шичун прекрасно понимал, что его вражду с Ли Ми уже невозможно примирить, и стоило им покориться, как над их головами нависнет смертельная угроза.
Ван Шичун стоял перед своим шатром с мрачным лицом, а во взгляде читались сложные эмоции. Сквозь зубы он бросил подчиненным воинам:
— Все эти Юань Вэньду и прочие — всего лишь сборище никчемных писак! Помяните мое слово, рано или поздно они погибнут от рук Ли Ми!
В его словах сквозили негодование и злость.
— С тех пор как мы начали сражаться с Армией Ваган Ли Ми, мы перебили бесчисленное множество их отцов, братьев и сыновей. Если мы станем его людьми, боюсь, нам тоже негде будет кости предать! — он обвел взглядом закаленных в боях суровых воинов, которые сейчас хранили молчание и выглядели встревоженными.
В этот момент один из командиров пошутил:
— Ваша светлость, почему бы и нам не последовать примеру Ли Ми и не захватить какую-нибудь гору, чтобы стать царьками?
Его слова вызвали в шатре легкий смех, словно развеявший только что сгустившуюся тяжелую атмосферу. Ван Шичун тоже улыбнулся, махнул рукой и ничего не ответил.
Глядя на своих солдат, он испытывал самые противоречивые чувства. Ван Шичун знал, что в эту смутную пору каждый борется за выживание — будь то они сами или те презренные чинуши-писаки. Он про себя решил, что как бы ни сложилось будущее, он непременно найдет способ выжить в эти смутные времена. В конце концов, никому не хотелось быть лишь мимолетным гостем в реке истории.
Эти речи Ван Шичуна дошли до ушей Юань Вэньду. Тот отлично понимал влияние и амбиции Ван Шичуна, и сердце его наполнилось страхом и тревогой. Поддавшись этому давлению, Юань Вэньду, Лу Чу и другие начали замышлять, как избавиться от столь опасного соперника.
Они решили опередить события и устроить засаду во время утреннего доклада чиновников, чтобы убить Ван Шичуна и тем самым защитить свое влияние и положение.
Но Ван Шичун узнал об их заговоре заранее: едва план был составлен, Дуань Да, желая спасти собственную шкуру, выдал всё Ван Шичуну. Услышав об этом, Ван Шичун лишь холодно усмехнулся. Он открыто презирал способности чиновников, всю жизнь умевших лишь марать бумагу, и ни во что их не ставил.
Кульминация этой политической борьбы наступила глубокой ночью пятнадцатого дня седьмой луны. Луна в ту ночь сияла ярко, но на сердце у Ван Шичуна царили мрак и коварство. Он внезапно поднял войска и атаковал Хайцзямэнь — ворота императорского дворца. Узнав о перевороте, Юань Вэньду в спешке бросился во дворец, пытаясь защитить юного императора Янь Дуна. Он приказал военачальникам встать на защиту каждых ворот и попытался перейти в контратаку. Однако его приказы были быстро смяты армией Ван Шичуна. Генералы один за другим сдавались перед Ван Шичуном, а некоторые предпочитали сложить оружие еще до начала боя.
Юань Вэньду, некогда всесильный и влиятельный при дворе сановник, перед лицом смертельной опасности оказался совершенно беспомощен. Осознав, что ситуацию уже не исправить, он ощутил всепоглощающее отчаяние. И все же, будучи закаленным в политических баталиях ветераном, он не сдался. Он решил лично возглавить императорскую стражу и выйти из дворца через ворота Сюаньвумэнь, рассчитывая зайти в тыл армии Ван Шичуна и единым ударом переломить ход событий.
Облаченный в боевые доспехи, Юань Вэньду величественно стоял перед воротами Сюаньвумэнь, словно полководец, готовый выступить в поход. В его глазах горел твердый огонек. Однако в этот самый критический момент судьба нанесла ему сокрушительный удар.
Дуань Юй из ведомства Чанцюцзянь, казавшийся в будни преданным и надежным придворным чиновником, неожиданно заявил, что ключи потеряны и открыть дворцовые ворота невозможно. Эта внезапная весть пронзила сердце Юань Вэньду, словно кинжал. С мольбой во взгляде он смотрел на Дуань Юя, надеясь, что это всего лишь злая шутка.
В этот критический момент перед запертыми накрепко дворцовыми воротами Юань Вэньду оказался совершенно бессилен. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как ситуация выходит из-под контроля, а гнев и досада сплетаются в тугой узел.
Стоя перед воротами и глядя на происходящее, Юань Вэньду не мог избавиться от чувства абсурдности и беспомощности. Он тяжело вздохнул, и когда рассвело, был вынужден оставить план прорыва через ворота Сюаньвумэнь, решив попытаться выйти через ворота Тайянмэнь. Но было уже слишком поздно. Войска Ван Шичуна прорвали ворота Тайянмэнь и ворвались во внутренний город. В этот миг Юань Вэньду окончательно понял, что его план провалился с треском. Все, чем он дорожил, в одночасье обратилось в прах.
Стоило Ван Шичуну ступить во дворец, как атмосфера в нем мгновенно переменилась. Каждый осознал, что его час пробил. Высокопоставленные чиновники теперь могли лишь бежать, словно бездомные собаки. Министр военного приказа Хуанфу Уи и вовсе бросил семью, выбежал из Восточной столицы и напрямик устремился в Чанъань. Лу Чу же укрылся в ведомстве Тайгуаньшу, но в конце концов был обнаружен солдатами Ван Шичуна и убит.
Не останавливаясь на достигнутом, Ван Шичун продвигался вперед, атакуя ворота Цяньяндяня — Цзывэймэнь. Янь Дун отправил людей спросить о намерениях Ван Шичуна. Тот спешился и со слезами на глазах стал уверять, что действовал по принуждению, и потребовал наказать Юань Вэньду. В этот момент Дуань Да решительно схватил Юань Вэньду и выдал его Ван Шичуну. Уводимый под стражей, Юань Вэньду бросил лишь одно предсказание:
— Сегодня умру я, а завтра настанет очередь Вашего Величества.
Пятнадцатилетний Янь Дун, столкнувшись с внезапными переменами, чувствовал себя беспомощным и убитым горем. В отчаянии он махнул рукой, позволяя увезти Юань Вэньду. Едва переступив порог, Юань Вэньду был изрублен в фарш. Следом Ван Шичун отдал приказ схватить семьи Юань Вэньду и Лу Чу, истребив их до последнего человека. Дуань Да же распахнул дворцовые ворота, приветствуя вступление Ван Шичуна.
Переступив порог Цяньяндяня, Ван Шичун предстал перед охваченным паникой юным императором Янь Дуном.
Бледный как полотно, Янь Дун указал на Ван Шичуна и обвинил его в содеянном:
— Ты самовольно казнишь людей, не доложив об этом престолу! Разве так подобает вести себя подданному? Неужели ты хочешь дать волю своей грубой силе и посмеешь поднять руку на меня?!
Ван Шичун рухнул на колени, заливаясь слезами, и с горечью принялся оправдываться:
— Твой слуга был возвышен покойным императором и готов истолочь свои кости в порошок, но и этого не хватит для отплатных трудов. Юань Вэньду и прочие таили в сердцах злой умысел, желая призвать Ли Ми и подвергнуть опасности государство. Они ненавидели меня за инакомыслие и накопили глубокую подозрительность. Твой слуга был вынужден спасать свою жизнь и не имел времени докладывать престолу. Если же в моем сердце кроется злоба и я предал Ваше Величество, пусть солнце и луна станут свидетелями, и пусть весь мой род сгинет без единого уцелевшего потомка!
Он утверждал, что поступил так по принуждению, стремясь защитить императорский двор и государя. Он поклялся, что в случае предательства готов принять кару небес.
В конце концов Янь Дун согласился на требования Ван Шичуна и после долгой беседы вместе с ним отправился на встречу с вдовствующей императрицей. Перед ней Ван Шичун разыграл еще более трагическую сцену: распустив волосы, он поклялся, что в его мыслях нет и тени измены. Это представление в конце концов убедило Янь Дуна, и в тот же день Ван Шичун был возведен в должности левого пушэ и главнокомандующего всеми столичными и провинциальными войсками.
В последующие дни Ван Шичун подмял под себя всю жизненную силу императорского двора. Он постепенно устранил всех потенциальных соперников, включая Чжао Чанвэня, Го Вэньи и других. Власть Ван Шичуна достигла вершины: он контролировал всё при дворе, а Янь Дун оказался полностью отстранен от реальных рычагов правления.
С той поры государственные дела Восточной столицы целиком и полностью перешли в руки Ван Шичуна. Своего старшего брата он назначил на пост главы секретного ведомства Нэйшилин, бразды правления армией передал сородичам, а на ключевые посты в правительстве расставил преданных людей.
Сон в Лояне:
В вихре междоусобиц рождаются герои,
В закатные годы Суй небосвод утратил нити.
Власть над двором захватив, конницу бросил в бой,
В страшном сне о Лояне сам себя нарек владыкой.

Комментарии

Загрузка...