Глава 16

В былые времена жила императрица Сяо, сокровище внутренних покоев, наделенная и умом, и красотой, с утонченной внешностью и спокойным нравом. Одаренная природой духовной красотой и изяществом, она искусно выписывала кистью саму историю, а ее чистый голос взмывал к облакам, источая возвышенные и плавные мелодии. В юности она успешно сдала императорские экзамены и снискала благосклонность Императора Яна (Ян Гуана), блистая в роскошных палатах династии Суй, подобно нежной и элегантной правительнице.

Императрица Сяо обладала недюжинным талантом: не было такого искусства — будь то цитра, облачные шахматы, каллиграфия или живопись, — в котором она не достигла бы совершенства. В расцвете сил и красоты она превосходила всех окружающих женщин. Ее выдающиеся способности скрывались за скромностью, и, опираясь на мудрость и стратегический ум, она помогала Императору Яну, управляя государством из-за занавесы и единолично держа в руках бразды правления.

Однако воля небещ оказалась превратной: обладая и мудростью, и отвагой, императрица Сяо все же была заперта в глубоких дворцовых покоях. Она видела, что Император Ян стремится к далёким целям и жаждет грандиозных свершений. Безудержная роскошь вела к страданиям народа и истощению страны. Она неоднократно увещевала императора, произнося искренние и проникновенные слова, но сердце Императора Яна было ожесточено, и он не придавал этому никакого значения.

Жизнь во дворце, несмотря на шелка и изысканную пищу, на деле была лишь золотой клеткой для укрытия красавицы. Среди пышного великолепия императрица Сяо испытывала одиночество и беспомощность, а видя придворные интриги и распри, предавалась глубокой скорби. Император Ян погряз в утехах и разврате, забыв о праведном пути правителя, и императрице в ее покоях оставалось лишь запереть на замок свою тоску.

Под конец династии Суй Поднебесная погрузилась в хаос, со всех сторон полыхали пожары войны. Находясь в глубине гарема, императрица Сяо была бессильна что-либо изменить. Внутри дворцовых стен царило запустение; она наблюдала, как увядает былое великолепие, как рушится страна и гибнет семья.

Жизнь императрицы Сяо была подобна сну или иллюзии, а ее таланты и красота вошли в предания потомков. Однако последовавшая за этим трагедия до сих пор вызывает вздохи у людей. Крах Императора Яна и несчастье государства стали испытанием, от которого императрица также не могла скрыться по воле злой судьбы. Вся ее жизнь пронеслась ярким метеором по небосводу истории, обратившись в конце концов в прах. Имя императрицы Сяо пережило века в вечной славе, но ее горести и радости, встречи и разлуки вызывают у людей горькое сожаление.