Тех, кто последовал за Ян Гуаном в его южный поход, в большинстве своем составляли выходцы из далеких земель Гуанчжуна. Со временем их сердца наполнились тоской по родным местам. Однако, глядя на то, как Ян Гуан изо дня в день предается плотским утехам и даже не помышляет о возвращении на север, некий ланджин по имени Доу Сянь и его сослуживцы быстро сошлись во мнении: «Уходим! Больше нельзя служить у этого господина Ян, давайте-ка бросим всё и сбежим домой».
Сказано — сделано. Вскоре Доу Сянь тайком повел людей на запад. Узнав об этом, Ян Гуан пришел в ярость и немедленно выслал отряд тяжелой кавалерии. Беднягу Доу Сяня схватили и тут же обезглавили.
Но даже смерть Доу Сяня не остановила бегство солдат — оно лишь усилилось. Видя это, Ян Гуан вызвал своего доверенного человека, хубэньского ланджина Сыма Дэканя, и приказал ему возглавить стражу Восточного города, чтобы пресечь дезертирство.
Однако на этот раз Ян Гуан ошибся в выборе человека: Сыма Дэкань и сам давно собирался бежать, просто еще не успел приступить к делу. Получив приказ императора, он лишь горько усмехнулся, глядя на этот беспорядок.
Спустя несколько дней Сыма Дэкань зазвал Юань Ли, Пэй Цяньтуна и других близких по духу военачальников на тайный совет:
— Сейчас все солдаты рвутся сбежать по домам. Если мы доложим об этом Его Величеству, то первыми же и лишимся голов. Но если притвориться глухими и слепыми, когда всё вскроется, ни нам, ни нашим кланам не миновать смерти.
Сыма Дэкань горько улыбнулся и продолжил:
— К тому же, судя по вестям из Гуанчжуна, там сейчас царит полный хаос. Некий Ли Сяочан поднял восстание в Хуаине. Его Величество схватил его младшего брата, чтобы казнить того в назидание остальным. Но наши-то семьи здесь, в Цзянду, и все они остаются на западе! Если вдруг и дома объявится свой Ли Сяочан, никому из нас не сдобровать.
Юань Ли и Пэй Цяньтун переглянулись, их глаза были полны растерянности. Пэй Цяньтун дрожащим голосом спросил:
— Так... что же нам теперь делать?
Сыма Дэкань предложил выход:
— Давайте тоже сбежим вместе с солдатами!
Как ни иронично, но главный начальник ведомства по предотвращению солдатского дезертирства, назначенный самим Ян Гуаном, одновременно оказался разработчиком и лидером плана по побегу из Цзянду.
План побега из Цзянду пришел в движение. От нейши шэжэня Юань Миня и хуяского ланджина Чжао Синшу до инъянского ланджина Мэн Бина — одного за другим их вовлекали в заговор.
План был хорош, вот только люди, которых объединил Сыма Дэкань, совершенно не умели плести интриги.
Они без конца устраивали совещания, а порой, разговорившись, принимались открыто обсуждать всё в людных местах, совершенно не обращая внимания на прохожих. Казалось, еще чуть-чуть — и они достанут маленькую грифельную доску, чтобы расписать на ней стратегию побега. Глядя на них со стороны, можно было подумать, что они планируют обычные шашлыки на природе. Эта нелепая операция по побегу стала местной достопримечательностью Цзянду.
Императрица Сяо, жена Ян Гуана, в повседневной жизни была весьма добра к дворцовым служанкам. Однажды некая служанка случайно услышала секретные разговоры господина Сыма Дэканя и, запыхавшись, прибежала к императрице Сяо:
— Ваше Величество! На улице все только и шепчутся о побеге, кто-то замышляет бунт!
Императрица Сяо подняла голову и равнодушно ответила:
— Тогда ступай и скажи императору.
Служанка побежала к Ян Гуану и выложила ему эту главную новость. Кто бы мог подумать? Ян Гуан, предававшийся во дворецких покоях утехам, рассвирепел и гневно завопил:
— Что за бред ты несешь?!
По его приказу служанку, посмевшую потревожить его досуг, немедленно казнили.
Вскоре после этого другая служанка снова заговорила с императрицей Сяо о тайных делах господина Дэканя.
В глазах императрицы Сяо промелькнула тень беспомощности. Усталым голосом она медленно произнесла:
— Поднебесная дошла до такого состояния, что ее уже не спасти. А разговоры об этом лишь добавят хлопот Его Величеству. Больше никогда не упоминай об этом.
С тех пор при дворе больше никто не осмеливался докладывать Ян Гуану о секретах господина Дэканя.
Весной четырнадцатого года правления под девизом Дае Сыма Дэкань уже собирался приступить к исполнению плана побега, как вдруг наш цаошаоцзянь Юйвэнь Чжицзи выдвинул предложение:
— Хотя император лишен добродетели, авторитет его многолетнего правления все еще силен, да и верных приспешников у него множество. Если вы просто сбежите вот так, разве не станете вторым Доу Сянем? Не лучше ли напрямую восстать против Ян Гуана и основать великое дело?
Словно открыв новый материк, Сыма Дэкань и остальные тут же заменили план побега планом восстания и решили возвести в качестве главного директора (а в случае провала — козла отпущения) старшего брата Юйвэнь Чжицзи.
А когда правый туньвэйский генераленок Юйвэнь Хуцзи узнал об этом плане, он запаниковал, словно муха без головы, и его сердце, казалось, готово было выпрыгнуть изо рта.
Я? — он никак не мог в это поверить. Этот развратный повеса, знавший толк лишь в столичных развлечениях, никак не ожидал, что ему выпадет шанс подняться наверх. — Разве это дело и вправду может выгореть?
Но, глядя на уверенных в победе брата и Сыма Дэканя, он в конце концов дал согласие.
Восстание началось.
Сначала Сыма Дэкань велел Сюй Хунджэню и Чжан Каю распространять слухи, чтобы спровоцировать солдатский бунт. Они распускали вести, будто император узнал о намерении войск дезертировать и собирается напоить всех ядом, пощадив лишь уроженцев юга.
К десятому числу Сыма Дэканя приказал солдатам тайком угнать из конюшен боевых коней и втайне подготовить оружие.
Вечер десятого дня. Юань Ли и Пэй Цяньтун заступили на смену, взяв под охрану внутренние покои дворца. Тан Фынъи отвечал за городские ворота: они с Пэй Цяньтуном уже обменялись условным знаком, а ворота оставили приоткрытыми.
Глубокой ночью десятого числа Сыма Дэкань собрал в Восточном городе десятки тысяч людей и зажег сигнальные огни, подавая знак тем, кто был за стенами. Ян Гуан, пробудившись от шума, со страхом увидел вдали мерцающие языки пламени. Встревоженный, он спросил Пэй Цяньтуна, что происходит. Тан ответил:
— Ваше Величество, загорелись сенные склады, придворные слуги заняты тушением пожара.
Поскольку связь между внутренней частью дворца и внешним городом была нарушена, Ян Гуан неожиданно поверил бредовым речам Пэй Цяньтуна.
Тем временем Юйвэнь Чжицзи и Мэн Бин собрали за пределами дворцового города более тысячи человек, захватили ночного дозорного хубэня Фэн Пуле и расставили людей охранять улицы.
Младший сын Ян Гуана, князь Янь, почуяв неладное, пробрался ночью во дворец через шлюз у ворот Фанлинь. Притворившись, что у него удар и ему необходимо срочно повидать императора, он попытался пройти, но Пэй Цяньтун немедленно взял его под стражу.
Еще до рассвета Сыма Дэкань передал десятки тысяч солдат под командование Пэй Цяньтуна, сменив стражу у всех ворот. Сам же Пэй Цяньтун во главе конницы направился к залу Чэнсян. Часовые подняли крик, но Пэй Цяньтун приказал оставить открытыми лишь восточные ворота, а стражников вытолкал вон.
Правый туньвэйский генераленок Дугу Шэн сразу понял, что дело неладно, и бросил Пэй Цяньтуну:
— Чье это войско?
Увидев Пэй Цяньтуна с кавалерией, Дугу Шэн разразился проклятиями:
— Старый вор!
Не успев даже облачиться в доспехи, он бросился в бой. Отчаянно сопротивляясь, он в конце концов пал от рук толпы мятежников.
Лейб-гвардеец Ян Гуана Дугу Кай, заметив мятеж, привел отряд охраны к воротам Сюаньлань и принялся яростно колотить в створки:
— Оружия и доспехов еще вдоволь, мы вполне можем разбить разбойников! Если Ваше Величество выйдет и покажется войскам, люди успокоятся сами собой. Иначе беда придет немедленно!
Долгое время из дворца не доносилось ни звука. Видя это, охранники постепенно растеряли весь свой пыл и боевой дух и разбежались кто куда, а подручные Сыма Дэканя схватили Дугу Кай.
Подобно бугристому потоку, мятежники хлынули через ворота Сюаньу прямо в императорский дворец.
Услышав вести, Ян Гуан испытал невиданный прежде ужас. Торопливо сбросив тяжелые, роскошные драконьи одежды, он облачился в простое платье простолюдина и бросился на западное крыло дворца в поисках безопасного укрытия. Его шаги были поспешны и суетливы, а некогда столь привычные дворцовые коридоры казались сейчас до жути чужими. Он избегал патрульных солдат и бегущих служанок, ежесекундно озираясь по сторонам в страхе быть обнаруженным внезапно выскочившими мятежниками.
Пэй Цяньтун и Юань Ли во главе отряда распахнули двери левого павильона. Толпы бунтовщиков метались по узким переулкам, на ходу выкрикивая:
— Где император? Где император?!
Одна из наложниц указала направление, куда сбежал Ян Гуан, и Линху Синда, выхватив меч, бросился туда. Вбежав внутрь, он увидел, что Ян Гуан прячется за окном. Заметив Линху Синда, Ян Гуан испуганно спросил:
— Ты хочешь меня убить?
У Линху Синда не хватило духу совершить цареубийство. Он ответил:
— Смею ли я? Я лишь хочу препроводить Ваше Величество обратно на запад.
(Первая попытка провалилась).
С этими словами он помог Ян Гуану спуститься вниз.
Увидев Пэй Цяньтуна — человека, бывшего его приближенным еще в бытность князем Цзинь, — Ян Гуан в полном неверии воскликнул:
— И ты предаешь меня?
Пэй Цяньтун ответил:
— У нас нет умысла бунтовать, просто солдаты истосковались по дому, и мы хотим лишь проводить Ваше Величество обратно в столицу.
Ян Гуан на мгновение задумался, а затем произвел:
— Я и сам давно хотел вернуться на родину, да всё ждал прибытия лодок с цзянские рисовые крупы. Что ж, отправлюсь с вами.
Пэй Цяньтун тут же расставил надежную стражу вокруг бывшего владыки.
План удался, и настало время пожинать плоды победы.
Мэн Бин во главе конницы выехал встречать Юйвэнь Хуцзи. Однако этот новоиспеченный генеральный директор в тот момент выглядел крайне жалко: он весь дрожал так, что не мог вымолвить ни слова, а на приветствия приближенных не отвечал, лишь непрестанно бормоча себе под нос:
— Твой слуга виновен... Твой слуга виновен...
Увидев такое зрелище, Пэй Цяньтун принудил Ян Гуана сесть на его собственного коня. Ян Гуану не понравилось седло, и лишь когда Пэй Цяньтун заменил его на новое, император с неохотой забрался в седло. Когда же фигура Ян Гуана показалась у ворот дворца, ликование бунтовщиков потрясло саму землю.
Сразу после этого Юйвэнь Хуцзи поспешно велел Пэй Цяньтуну увести Ян Гуана обратно.
Вернувшись в свои покои, Ян Гуан окинул взглядом Пэй Цяньтуна, Сыма Дэканя и остальных, после чего не удержался от вопроса:
— Где Юй Шицзи?
Стоявший рядом Ма Вэньцзю в упор посмотрел на бывшего монарха и бесстрастно бросил:
— Уже мертв.
Ян Гуан тяжело вздохнул и спросил снова:
— За какие грехи я заслужил это?
Ма Вэньцзю холодно ответил:
— Ваше Величество забросили государственные дела, предавались роскоши и разврату, вашей вины не искупить.
Ян Гуан с горечью укорил их:
— Быть может, я и подвел народ, но вы... ради чего вы зашли так далеко? Чья это воля — то, что творится сегодня?
В его глазах читалось непонимание. Сыма Дэкань холодно бросил в ответ:
— Во всей Поднебесной разве найдутся те, кто не таит обиды? И разве дело в ком-то одном?!
Вскоре Юйвэнь Хуцзи прислал Фэн Дэи зачитать обвинения против Ян Гуана. С болью в сердце Ян Гуан спросил его:
— Как ты мог примкнуть к этому?
Фэн Дэи не нашелся что ответить и в глубоком стыде покинул комнату.
Настал последний миг.
Младший сын Ян Гуана, двенадцатилетний князь Чжао Ян Гао, стоял рядом с отцом и горько плакал, глядя на происходящее. Пэй Цяньтун шагнул вперед, блеснул клинок — и Ян Гао рухнул замертво, забрызгав кровью императорские одежды Ян Гуана.
Пэй Цяньтун повернулся к Ян Гуану, но тот медленно произнес:
— Стойте! Даже кровь простого удельного князя, пролившись на землю, способна навлечь трехлетнюю засуху, что уж говорить об убийстве Сына Неба? У Сына Неба своя смерть, разве можно рубить его мечом? Принесите яд!
Сыма Дэкань бросил взгляд на Линху Синда. Тот резко схватил Ян Гуана за воротник и с силой усадил обратно в кресло.
Ян Гуан дрожал. Он надеялся, что чаша с ядом, заготовленная им для себя и наложниц, станет их последним убежищем. Он ведь говорил им:
— Если придут злодеи, сперва выпейте вы, а уж после испью я.
Кто же знал, что все перемены произойдут столь стремительно? В суматохе стража разбежалась, и он даже не смог отыскать тот заветный сосуд. Теперь его единственным сожалением было то, что яда не оказалось при нем.
Его взгляд блуждал по комнате, останавливаясь на каждом лице — тех, кто некогда был верен ему, а теперь стал холодным и безжалостным. На сердце у него тяжело зашевелилось смутное, непонятное чувство. В глазах стояло отчаяние, но сквозь пелену безысходности проступало и некое подобие избавления.
Он медленно стал развязывать шелковый плат на своей шее. Это простое в общем-то движение давалось с невероятным трудом. Его пальцы дрожали, и каждый развязанный узел словно отрезал его от прежней славы и несбывшихся мечт. Наконец, долгие мгновенья спустя, шелковый пояс был полностью развязан. Во взгляде Ян Гуана мелькнуло странное умиротворение, словно он полностью покорился воле судьбы.
Он протянул этот платок Линху Синда. Тот принял шелк и резко затянул петлю. Ткань туго обвила шею Ян Гуана.
В самый последний миг его жизни в глазах блеснул яркий свет — то было прощание с прошлым и освобождение от будущего. И на этом жизнь его оборвалась.

Комментарии

Загрузка...