— Господин Ма, инвесторы с Уолл-стрит требуют полного вывода капитала... — Голос личной секретарши дрожал, разлетаясь по пустующему, гулкому кабинету генерального директора, и в этом звуке отчетливо слышилось едва сдерживаемое отчаяние.
Ма Хуалун бесформенной тучей осел в глубоком кожаном кресле.
Стоило ему услышать роковое слово «вывод», как по спине мгновенно пробежал леденящий душу мороз, зловещей волной окативший затылок.
Это был тот самый последний удар, что окончательно ломает хребет изнуренному верблюду.
Два часа спустя.
Президентский люкс на самом верхнем этаже отеля «Шэньхан».
Тяжелая, обивная звуконепроницаемая дверь плавно отворилась изнутри.
Лэй Цзюнь, безупречно одетый в элегантный повседневный костюм по фигуре, появился на пороге в сопровождении Су Цинсюэ, прибыв точно к назначенному часу.
Роскошная хрустальная люстра под потолком номера щедро заливала пространство мягким, янтарным светом.
От былого высокомерия и вседозволенности, к которым привыкла шэньчжэньская IT-элита при виде Ма Хуалуна, не осталось и следа.
Теперь он стоял на самом краю дорогого персидского ковра, с лихорадочно воспаленными, красными белками глаз.
Галстук был давно сорван, воротник рубашки распахнут настежь, а во всем его ссутулившемся облике читалась безысходность человека, загнанного в глухой угол.
Заметив вошедшего Лэй Цзюня, Ма Хуалун через силу натянул на лицо подобие заискивающей улыбки.
Он торопливо шагнул к резному журнальному столику из красного дерева и собственноручно зачерпнул кипяток в изящный исинский чайник, разливая по пиалам ароматный, дымящийся «Дахунпао».
— Лэй-цзун, Су-цзун, прошу вас, присаживайтесь.
Лэй Цзюнь вальяжно опустился на диван, демонстративно проигнорировав протянутую чашку.
Он откинулся на спинку, небрежно закинув ногу на ногу.
— Ма-цзун, вместо того чтобы успокаивать собственных акционеров в офисе, вы снимаете роскошные апартаменты и устраиваете чаепития. Какая безупречная выдержка, просто завидно.
Эта едкая фраза хлестнула Ма Хуалуна по лицу невидимой пощечиной.
Мускулы на его щеках судорожно дернулись.
Он тяжело опустился в соседнее кресло и с ожесточением принялся растирать ладонями изможденное, серое от усталости лицо.
— Лэй Цзюнь, давай без дипломатии. Эта нелепая война на два фронта была моим худшим просчетом, — голос Ма Хуалуна хрипел, источая глухую, удушающую слабость. — Сейчас «Пингвин» бойкотируется всем интернетом, каналы продвижения через интернет-кафе полностью перекрыты, а суточный трафик рухнул ниже всякого дна.
— Но за мной по-прежнему стоят сильная команда разработчиков и налаженные каналы зарубежных лицензий.
Лэй Цзюнь лишь тихо усмехнулся.
— И кому теперь нужны эти ваши осколки и руины? Разве что в качестве бухгалтерского отчета для процедуры банкротства.
Су Цинсюэ сидела чуть в стороне.
Ее рука, державшая изящную чашечку, на мгновение замерла в воздухе, а пролившаяся на полированную столешницу вода так и осталась неубранной.
Она прекрасно помнила все грязные методы, которыми «Пингвин» пытался потопить «Тандем», оплачивая армии наемных троллей для грязной клеветы. И теперь этот человек смеет являться сюда с повинной головой? Слишком дешево.
Ма Хуалун глубоко вздохнул, стиснул зубы и выложил на стол козырь, который сам же считал абсолютным.
— Три миллиарда! Чистыми наличными в юанях! — он в упор впился взглядом в глаза Лэй Цзюня. — Инвестиционные фонды, стоящие за спиной «Пингвина», готовы раскошелиться в последний раз ради полного поглощения «Тандем Технолоджи».
— Стоит тебе кивнуть, и вы со своей командой завтра же отправитесь в кругосветное путешествие с таким количеством денег, которого не потратить и за три жизни.
Для IT-сферы на заре нулевых годов три миллиарда были астрономической суммой, способной перевернуть воображение любого игрока рынка.
В просторном номере повисла звенящая тишина.
Су Цинсюэ, услышав эту безумную цифру, трижды пыталась заправить за ухо выбившуюся прядь волос, но пальцы никак не слушались.
Хотя венчурные капиталисты с Уолл-стрит оценивали проект куда выше, готовность вывалить на стол три миллиарда живыми деньгами наглядно показывала, в какой глухой тупик загнали «Пингвин».
Лэй Цзюнь же даже бровью не повел.
Он неторопливо поправил манжет своего пиджака.
— Три миллиарда за экосистему «Тандема»? Ма-цзун, вы всерьез полагаете, что я никогда в жизни живых денег не видел?
— Вы прекрасно знаете, какими безумными темпами росли продажи стикеров и фермерского инвентаря в прошлом месяце.
— Предлагать мне грошовые бумажки в обмен на мое главное детище... У этой сделки просто нет цены, вы не можете ее заплатить.
Ма Хуалун запаниковал.
Он резко подался вперед, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники кресла.
— Тогда давайте на других условиях! «Пингвин» согласен на обратное поглощение! — он выкрикнул это с кровью на губах, сдавая последние рубежи обороны, что по сути означало публичное признание поражения и капитуляцию на коленях. — Распределяйте доли как пожелаете, все места в совете директоров ваши!
— Забирайте операционное управление на себя, мне нужно лишь одно – сохранить бренд «Пингвин» и автономность операционной деятельности.
— Лэй Цзюнь, мы же в конце концов коллеги по цеху, нельзя же уничтожать человека до конца!
Глядя на это униженное, вымаливающее пощаду зрелище, Лэй Цзюнь чувствовал, как холод в его глазах становится только острее.
Он неспешно поднялся на ноги.
Возвышаясь над поверженным гигантом индустрии, он смотрел на него с нескрываемым презрением.
— Коллеги по цеху? Когда Лю Чжидун заставлял меня подписывать заявление об увольнении, отчего-то вы не вспоминали про былое товарищество.
Ма Хуалун заикался, отчаянно пытаясь оправдаться:
— Это... это было недоразумение... Лю Чжидун – тупица, я уже давным-давно выгнал его...
— Нет, это не недоразумение. Это самый подлинный генетический код вашей компании, заложенный в самой ее основе, — Лэй Цзюнь безжалостно оборвал его на полуслове, и голос его звенел ледяной сталью.
— Давить слабых, выживать инакомыслящих, копировать чужие идеи подчистую стопроцентным плагиатом, а чуть что – устраивать монопольные войны на выживание.
— И вы всерьез думаете, что этот пропитанный корпоративным буллингом и вампиризмом бренд достоин войти в чистую экосистему «Тандема»?
— Сохранить бренд? Боюсь, ваш жирный пингвин только испачкает мой «Тандем».
Ма Хуалун замер, будто пораженный молнией.
Его губы беззвучно шевелились, но из горла не вырывалось ни единого звука.
Последние остатки гордости и призрачной надежды были безжалостно растоптаны Лэй Цзюнем.
Тот вовсе не собирался его спасать или покупать – он намеревался стереть «Пингвин» с лица земли до последней песчинки.
— Лэй Цзюнь... Неужели ты не боишься перегибать палку? Рано или поздно в этом бизнесе за все придется платить кармой! — голос Ма Хуалуна сорвался на визг, полный бессильного, истерического гнева.
Лэй Цзюнь даже не удосужился обернуться.
— В цифровом мире никогда не верили в карму. Здесь признают лишь силу. А ты сегодня даже не заслуживаешь звания моего соперника.
С этими словами он направился к выходу.
Су Цинсюэ на высоких каблуках последовала за ним.
Провожая взглядом решительную, несгибаемую фигуру мужчины, она перевернула свой телефон экраном вниз на столик, чувствуя, как кончики пальцев до сих пор покалывает от напряжения.
Умение идти до конца, не ведая жалости к врагам, и есть та самая смертоносная, гипнотическая притягательность.
Глухой стук захлопнувшейся двери президентского люкса прозвучал как эпитафия.
Ма Хуалун окончательно сломался.
Он с диким криком взмахнул рукой, смахнув со стола тяжелый чайник вместе с чашками прямо на пушистый ворс ковра.
Кипяток брызнул в разные стороны, оставляя безобразные темные пятна.
Обессиленно скатившись на пол, он закрыл лицо ладонями и завыл раненым, поверженным зверем.
Он знал: империя, на создание которой ушла вся его жизнь, сегодня испустила дух.
Угощения отеля «Шэньхан» остались позади.
Августовский вечерний воздух нес с собой легкое дуновение знойной городской осени.
Автомобильный поток на дорогах ревел непрерывным гулом.
Су Цинсюэ шла рядом с Лэй Цзюнем, жадными глотками втягивая прохладу ночного воздуха.
Грандиозная битва за статус короля социальных сетей наконец-то завершилась абсолютным, сокрушительным триумфом «Тандема».
Старый монарх пал в грязь, уступая трон новому владыке, шагающему по его руинам.
— Социальная война окончена, «Пингвину» уже не подняться...
Су Цинсюэ перевела взгляд на идущего рядом мужчину.
Точеный профиль Лэй Цзюня резко выделялся в мягком сиянии уличных фонарей.
— Но как мы собираемся монетизировать этот гигантский трафик дальше? Снова продавать стикеры?
Она озвучила главный стратегический вопрос.
Лэй Цзюнь остановился.
Его взгляд скользнул поверх широкого проспекта, зацепившись за яркую неоновую вывеску огромного развлекательного зала игровых автоматов.
На губах Лэй Цзюня заиграла уверенная, предвкушающая улыбка.
— Нет. Мы идем переворачивать игровую индустрию.

Комментарии

Загрузка...