— Репортёру писать материалы — труд не из лёгких: и ночи напролёт сидеть приходится, и сверхурочно работать. Господин Ван, надо бы как-то подкрепить её рвение, а? — с тонкой улыбкой заметил Ань Чжихэн.
— Верно, верно! Как же это я не подумал, глупец! — Ван Фугуй на мгновение опешил, но тут же широко расплылся в улыбке. — Сяофэй, сходи-ка к моей машине, возьми там местные гостинцы и передай репортёру Фан.
Фан Чжижоу нахмурилась и уже собралась было возразить, как Ань Чжихэн опередил её:
— К чему такие сложности? Положите прямо ко мне в машину. Когда повезу её обратно, заодно и обсудим, как лучше составить материал.
— Ха-ха, а ведь братец Ань всё предусмотрел! Ну тогда выражаю признательность, берёшь это на себя! — хохотнул Ван Фугуй, оставшись чрезвычайно довольным такой сговорчивостью Ань Чжихэна.
— Зачем эти церемонии? Мы ведь свои люди, — махнул рукой Ань Чжихэн, после чего с важным видом добавил: — Но я всё же должен тебя предостеречь. Предприятие должно смотреть в будущее, а безопасность — это незыблемый порог. Никаких происшествий быть не должно.
— Знаю, братец, что ты от чистого сердца за меня переживаешь. Всё усвоил! — покорно кивнул Ван Фугуй. Засим он подался чуть ближе и понизил голос до полушепота: — Вчера вечером я пил со своим зятем, и он обмолвился, что на днях в уезде намечается перестановка кадров. Ты у нас молодой да перспективный, у тебя точно есть шанс!
В глазах Ань Чжихэна на миг вспыхнул огонёк, однако он с напускной скромностью отмахнулся:
— Господин Ван шутит. Я ведь только недавно стал заместителем начальника управления, куда мне загадывать о большем.
— Э-э, не скажи! — расплылся в довольной ухмылке Ван Фугуй. — Всё в руках человеческих! Главное — чтобы было кому замолвить словечко, а возможностей найдётся предостаточно!
Чжоу Сяофэй тоже склонилась к нему, обдав волной пьянящего аромата духов:
— Начальник Ань, к слову господина Вана в уезде очень даже прислушиваются. Если у вас есть какие-то устремления, вы почаще делитесь ими с господином Ваном.
Ань Чжихэн спиной чувствовал колючий взгляд Фан Чжижоу, но ему ничего не оставалось, кроме как сцепить зубы и доигрывать роль до конца.
— В таком случае заранее благодарю господина Вана, — с улыбкой проговорил он. — Впрочем, я только вступил в должность, так что сперва нужно как следует выполнить текущие задачи. Лишь когда будут реальные результаты соревнований, о чём-то можно будет заявлять без стыда. А иначе, если за душой ничего нет, кроме болтовни, я лишь поставлю господина Вана в неловкое положение.
— Да брось ты эти формальности, какой ещё «господин»? Если уважаешь меня, зови просто братцем! — с показным размахом заявил Ван Фугуй. — Отныне твои дела — мои дела. Я при первом же удобном случае окажу тебе протекцию!
— Ну что ж, братец Ван!
— Ха-ха-ха! Вот это другой разговор! Ну-ка, давай скрестим бокалы за нас, за братьев!
После этого Ань Чжихэн и Ван Фугуй принялись потчевать друг друга хмельным, и атмосфера за столом накалилась до предела. Фан Чжижоу к алкоголю не притронулась: она молча орудовала палочками с ледяным выражением лица, но, к счастью, воздерживалась от колких замечаний, способных испортить праздник.
Когда застолье подошло к концу, Ван Фугуй лично проводил гостей на первый этаж. Дождавшись, пока Ань Чжихэн и Фан Чжижоу сядут в машину, он обернулся к Чжоу Сяофэй:
— А этот Ань Чжихэн, похоже, прекрасно понял, откуда ветер дует.
— Господин Ван проницателен, — подобострастно поддакнула Чжоу Сяофэй. — И всё же эта репортёр Фан... Мне показалось, она смотрит на нас как-то странно.
— Да там вышло некое недоразумение, я ведь её едва донага не раздел. То, что она не перевернула стол прямо за обедом, уже благо! — смахнул её опасения Ван Фугуй. — Впрочем, пока Ань Чжихэн выступает у нас мостиком, найди предлог поднести ей ещё подарков. Со временем притрётся.
— Поняла, — послушно кивнула Чжоу Сяофэй.
В салоне автомобиля висела тяжелая тишина. Лишь когда Фуманьлоу остался далеко позади, Фан Чжижоу наконец разомкнула губы:
— Сыграно просто блестяще. Если бы сестрёнка Сяонань не поручилась за тебя, я бы поверила каждому твоему слову!
Ань Чжихэн лишь горько усмехнулся:
— А что мне оставалось? Ван Фугуй только с виду кажется неотёсанным дуболомом, а на деле у него хватка лиса. Чтобы обвести его вокруг пальца, мне сперва пришлось заставить поверить в этот спектакль самого себя.
— Чрезвычайное испытание на человечность... — со скрытой тревогой в голосе вздохнула Фан Чжижоу. — Те, кто выбирает путь агента под прикрытием, чаще всего находят печальный конец. А если кому и удаётся вернуться, пробиться наверх им потом невероятно трудно.
— Я никогда не забывал, ради чего отправился в путь, — произнёс Ань Чжихэн фразу, казалось бы, невпопад, но именно она стала исчерпывающим ответом.
— Хотелось бы верить! — тон Фан Чжижоу внезапно изменился. — Впрочем, даже герой не устоит перед красавицей. Может, перед звоном монет ты и устоишь, но эта Чжоу Сяофэй чертовски хороша собой, да и глазищами своими тебя буквально пожирала. Будь начеку: клюнешь на медовую ловушку — и всё, дорога назад будет заказана.
— Что-то у нас в машине запахло уксусом, — опешил Ань Чжихэн и, косо взглянув на попутчицу, усмехнулся: — Неужто приревновала?
— Кто ещё приревновал?! — Жарким румянцем вспыхнули её щеки, и она торопливо отвернулась к окну. — Я лишь предупреждаю, чтобы ты не заигрался!
— Успокойся. Сейчас женщины меня не интересуют — они лишь замедляют мой служебный рост, — произнёс Ань Чжихэн с долей шутки, в которой скрывалась горькая правда.
На самом деле он давно приметил симпатию со стороны Фан Чжижоу. Своими словами он давал аккуратный намёк: не стоит тратить время на человека, у которого голова занята совсем другим.
— И к чему же тогда лежит твоя душа? Или после удара, нанесённого бывшей женушкой, ты переключился на мужчин? — скривила губы Фан Чжижоу.
— К карьере и влиянию! Я обязан демонстрировать неуемную жажду власти. Только так Ван Фугуй поверит мне и сочтёт, что меня легко держать на поводке, — как нечто само собой разумеющееся отрезал Ань Чжихэн.
— Ладно... — В глазах Фан Чжижоу промелькнула гамма смешанных чувств, но она тут же сменила тему: — Каков твой дальнейший план?
— Ждать, — отчеканил Ань Чжихэн. — Первичный кредит доверия я завоевал. Теперь он наверняка захочет ввести меня в свой близкий круг. Стоит мне выяснить, кто входит в эту клику, и дальнейшее расследование пойдёт как по маслу. Однако мне потребуется твоя помощь в одном деле...
Девушка обладала острым умом и в мгновение ока раскусила его замысел. Её бровки сошлись на переносице:
— Ты серьёзно хочешь, чтобы я пела им дифирамбы?
— Считай это нашим доказательством верности. Только так мы окончательно усыпим их бдительность и заставим безоговорочно поверить мне, — пояснил Ань Чжихэн. — Впрочем, это моё дело. Если не хочешь лезть в эту мутную воду, ничего страшного, я придумаю другой способ.
— Я же сказала, что помогу! К тому же всё это звучит чертовски азартно, как я могу остаться в стороне? — внезапно рассмеялась Фан Чжижоу. — Вот только писать я буду исключительно факты. Лгать с открытыми глазами не стану.
— Договорились. Я и сам не собирался заставлять тебя сочинять небылицы или переступать через принципы в угоду этим дельцам. Иначе я сам стал бы преступником, — ответил Ань Чжихэн.
— Идёт, по рукам! — Фан Чжижоу задорно потрясла кулачком. — Будем сражаться плечом к плечу, пока не вырвем всех этих паразитов с корнем!
— Спасибо! — тепло отозвалось в груди Ань Чжихэна. На миг замешкавшись, он тихо добавил: — У меня есть ещё одна нижайшая просьба...
— Излагай.
— Я набросал одну статью и хотел бы попросить тебя содействовать её публикации в провинциальной газете, — признался Ань Чжихэн.
— Статью?
— Угу. Несколько соображений относительно темы «строительство новой деревни», — кивнул Ань Чжихэн.
Ранее он уже передавал рукопись Чэнь Лоин с просьбой продвинуть её во внутренний справочный бюллетень. Та вроде бы согласилась, однако с тех пор не поступало никаких вестей, и судьба материала оставалась туманной. Посему он подготовил новый вариант: если удастся напечатать его в провинциальной газете, резонанс окажется ничуть не меньше, а то и мощнее.
— Сперва дай мне её прочесть. Если там действительно есть зерно, я обязательно поспособствую. Если же потребуется доработка, вместе подумаем, как её исправить, — откликнулась Фан Чжижоу.
— Огромное тебе спасибо, Чжижоу! Ты так выручаешь меня, даже не знаю, чем за всё отплатить, — искренне произнёс Ань Чжихэн.
— Ой, да ладно тебе рассыпаться в благодарностях! Можешь просто отдать мне свои руку и сердце, — с хитринкой хмыкнула Фан Чжижоу.
— Да какая из меня невеста, моё тело и гроша ломаного не стоит, — с улыбкой качнул головой Ань Чжихэн и поспешил перевести тему: — Кстати, чуть позже мне нужно заехать в дисциплинарную инспекцию и сдать всё, что лежит в багажнике. Поедешь со мной?
— Разумеется! Я должна лично убедиться, что ты действительно ведёшь расследование, а заодно послужу твоим свидетелем, — безапелляционно заявила Фан Чжижоу.
— Идёт! — Не откладывая дело в долгий ящик, Ань Чжихэн достал мобильный телефон и набрал номер Цянь Сяонань: — Начальник Цянь, это я. Нам нужно встретиться, репортёр Фан сейчас со мной.
— Хорошо. Езжайте прямо ко мне домой, на людях показываться не стоит, — отозывалась Цянь Сяонань. — Но действуйте скрытно, не привлекайте лишнего внимания.
— Понял, проявлю осторожность. — Ань Чжихэн припарковал BMW у подъезда, забрал содержимое багажника и, поймав такси, направился в жилой комплекс Цзычжуюань, где проживала Цянь Сяонань.
Спустя полчаса Ань Чжихэн и Фан Чжижоу уже звонили в дверь нужной квартиры. Вскорости потяжелевшая створка отворилась, и на пороге показалась Цянь Сяонань в домашнем одеянии:
— Приехали?
— Сестрёнка Сяонань! — радостно воскликнула Фан Чжижоу и тут же заключила хозяйку в крепкие объятия. Глядя на эту картину, Ань Чжихэн лишь вздохнул от невольной зависти.
— Проходите скорее, — Цянь Сяонань впустила гостей в квартиру, после чего принялась оглядывать Фан Чжижоу с ног до головы, озабоченно причитая: — Ты цела? Ну какая же ты глупенькая! Зачем попёрлась на шахту в одиночку? Будто сама не знаешь, какие опасности там подстерегают!
— Но я ведь цела и невредима! Благо Ань Чжихэн вовремя подоспел и спас меня, — отмахивалась та с безобидным смешком, ласково поддразнивая подругу: — Сестрёнка Сяонань, а ты всё пышнее становишься! Жаль только, этот мразь Чан Лэ понятия не имеет, какими сокровищами обладает.
— Не поминай его... — тень набежала на лицо Цянь Сяонань. — Марш в спальню, переоденься. Выбирай любые мои вещи, бери что понравится. — С этими словами она с мягким нажимом затолкнула девушку в комнату.
— Ты же просто пытаешься меня отослать? — показательно надулась Фан Чжижоу, но спорить не стала и принялась перебирать наряды в гардеробе.
— Начальник Ань, а теперь без утайки изложи мне всё, что произошло, — обратилась Цянь Сяонань к оставшемуся в гостиной гостю.
Ань Чжихэн вкратце обрисовал события дня: начиная от инспекции на объекте и смертельного риска, в котором оказалась Фан Чжижоу, до полученного красного конверта и закулисного разговора за банкетным столом.
Выслушав доклад, Цянь Сяонань мрачнела на глазах:
— Ты продвигаешься стремительно. Но то, что в это оказалась втянута Чжижоу... Ещё неизвестно, благо это или проклятие.
— Я и сам не желал её вмешивать, но она упёрлась наотрез. К тому же сейчас без её содействия нам действительно не обойтись... — горько примирился Ань Чжихэн.
— У неё весьма специфическое происхождение. Она дочь одного из высших руководителей провинции. Чья именно — разглашать не имею права, но ты должен понимать: если с ней здесь хоть что-то случится, весь уезд Гуанмин взлетит на воздух.
По спине Ань Чжихэна пробежал мороз. Он с готовностью кивнул:
— Я понял. Я сделаю всё возможное, чтобы оградить её от опасности.
— Главное — знай меру. И упаси тебя бог попытаться воспользоваться её связями в своих целях, иначе тебе несдобровать. А вообще, лучше бы убедить её уехать обратно: её пребывание здесь — это хождение по лезвию ножа.
— Я ещё раз попробую её отговорить, — с озабоченным видом произнёс Ань Чжихэн.
Дочь элитного Босса — не тот орешек, который ему по зубам. Ныне он всего лишь мелкая сошка на нижнем уровне социальной пирамиды. Сословный разрыв между ними подобен непреодолимой пропасти, и стоит ему проявить хоть каплю недозволительной алчности, как его поглотит Бездна без возврата.
— Гм... — Цянь Сяонань кивнула, после чего перевела разговор в иное русло: — Так ты правда вознамерился забрать эти деньги «за консультации»?
— Заберу. Не взять нельзя, сорву легенду, — вздохнул Ань Чжихэн. — Но как только я сдам тебе отчёт, сразу переведу всю сумму на антикоррупционный счёт, а ценные вещи передам тебе на хранение.
— Мне отдавать нельзя. Да и переводить средства на антикоррупционный счёт нашего уезда — роковая ошибка... — Цянь Сяонань сделала паузу, недоговорив предложение до конца.
До Ань Чжихэна мгновенно дошёл скрытый смысл: она опасалась Ли Тяньмина. Если средства поступили бы на местный счёт, Ли Тяньмин, будучи секретарём дисциплинарной инспекции уезда, немедленно бы прознал об этом. Ведь именно он ранее отдавал приказ задержать Ань Чжихэна для допроса! И пусть точная позиция Ли Тяньмина оставалась туманной, он с высокой долей вероятности был замазан с кукловодами.
Проведай он, что Ань Чжихэн ведет двойную игру, и тайное станет явным для всей верхушки. Вывод напрашивался один: нужно действовать через голову уездных властей и переправлять вещественные доказательства вместе с взяткой в инстанцию высшей ступени — например, на областной антикоррупционный счёт!
— Я понял, — кивнул Ань Чжихэн и вытащил из кармана карту памяти. — Здесь сохранены диктофонные записи. Передай их при случае главе уезда Чэнь.
— Мой визит к главе уезда Чэнь вызовет ненужные подозрения. Но у нас под боком есть куда более подходящая кандидатура... — Цянь Сяонань значимо покосилась в сторону закрытой двери спальни.
— Репортёр Фан?! — идея током прошила сознание Ань Чжихэна.
— Именно! Она корреспондент провинциальной газеты. Прибыв в уезд Гуанмин, нанести визит главе уезда — дело абсолютно естественное, не правда ли? — улыбнулась Цянь Сяонань.
— Настоящая выдумщица, начальник Цянь! — восхитился Ань Чжихэн.
Сухой щелчок замка прервал их беседу — из спальни вышла Фан Чжижоу. Девушка успела преобразиться: облегающие джинсы и приталенный пуховик подчеркивали стройный силуэт, придавая её облику свежесть, обворожительную юность и безупречный лоск.
— До чего же хороша наша Чжижоу! Кому только достанется такое сокровище, — улыбнулась Цянь Сяонань и, подскочив к подруге, взяла её за руки: — Когда будешь выбирать спутника жизни, смотри в оба. Внешность — дело десятое, главное — человеческие качества!
Фан Чжижоу стрельнула глазками в сторону Ань Чжихэна и хохотнула:
— Сестрёнка, да у тебя прямо поговорка: ужаленный змеёй десять лет боится верёвки! Но твоё напутствие я запомню. Как только заведу кавалера, обязательно приведу к тебе на смотрины.
Цянь Сяонань тоже бросила мимолетный взгляд на Ань Чжихэна:
— Договорились! Я его устрою допрос с пристрастием!
Ань Чжихэн, сжавшись в углу, опустил глаза и не рисковал вставлять слова. Наконец он осторожно подал голос:
— Начальник Цянь, репортёр Фан, у меня ещё остались неотложные дела, так что я пойду. Беседуйте на здоровье.
— Что ж, иди. Провожать не стану, — не задерживая его, кивнула Цянь Сяонань.
— Твою куртку я постираю и верну позже! — крикнула вслед Фан Чжижоу.
— Не горит! — махнул рукой Ань Чжихэн и спешно удалился.
Покинув жилой комплекс Цзычжуюань, Ань Чжихэн неторопливо пошагал по заснеженной улице. С неба вновь повалили хлопья снега, укрывая город безупречно белым серебряным саваном.
В памяти снова всплыл образ отца — добродушного, молчаливого шахтера, который всю жизнь честно гнул спину, а погиб по вине бессовестных владельцев шахты. Вспомнился и Хуан Мин — глава уезда, искренне мечтавший перестроить уезд Гуанмин, но сгоревший в омуте коррупции и вынужденный шагнуть с крыши. А ещё Чэнь Цяньюэ, Цянь Сяонань, Фан Чжижоу... Люди, готовые биться за справедливость до последнего вздоха.
Груз на его плечах лежал неимоверный, а впереди подстерегали смертельные опасности. Но он был не один на этом Дао!
— Отец, если твоя душа видит меня с Небес, благослови сына, — прошептал Ань Чжихэн в звенящую морозную тишину. — Я дам клятву: каждый из этих паразитов будет выведен на чистую воду!
Дни пролетели незаметно, и два дня спустя на страницах провинциальной газеты увидела свет статья под заголовком «На пути к трансформации угольных предприятий», где подробно освещались реформаторские шаги, предпринятые на угольной шахте Цзиньсинь.
Сразу после выхода тиража в телефоне Ань Чжихэна раздался звонок от Ван Фугуя. Голос того дрожал от восторга:
— Братец Ань! Я прочёл статью! А ты хваткий малый, ловко всё уладил! Такой триумф надо как следует обмыть! Вечером идём пить хмельное и париться в термах. К слову, мой зять тоже подтянется. Встречаемся в отеле «Горячие источники», обязательно заглядывай!
— Договорились, буду без опозданий! — решительно согласился Ань Чжихэн.
Однако внутри у него всё перевернулось. Он перевёл взгляд на проясняющееся за окном небо:
«Началось! Столько усилий не прошли даром — наконец-то я подобрался к их верхушке!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...