— Э-э... что значит "в таком виде"?
— Чхольджин, ты посмотри на его одежду. А теперь на нашу. Степень износа ведь разная. Я тебе говорю, он здесь не день и не два.
— Ох, и правда, я даже не заметил.
— И почему ты с ним на "ты"?
— Да просто...
Они оживлённо переговаривались.
Пожарный Пак Чхольджин ещё немного смущался от напора Чхве Дживон, после чего она снова повернулась ко мне.
— Здравствуйте. Меня зовут Чхве Дживон.
— Меня зовут Пак Чхольджин. Прошу прощения за фамильярность. Вы просто так молодо выглядите...
Пожарный Пак Чхольджин от души рассмеялся.
— ...Всё в порядке. Меня зовут Ким Джунхо.
Если подумать, во время Обучения я просто в одностороннем порядке представился, толком и не познакомились.
— Вы ведь знаете, что страна объявила публичный сбор выживших? Я думала, может, увижу вас там, — сказала Дживон, поглаживая Бун-Буна.
— ...У меня были свои причины.
Конечно, я знал. Это случилось, когда я собирал информацию перед тем, как подняться на второй этаж.
Через неделю после завершения обучения, то есть две недели назад от текущего момента, правительство Республики Корея организовало сбор выживших.
Тогда термин "игрок" ещё не был общепринятым. Правительство Соединённых Штатов официально объявило этот термин неделей позже.
Это была переломная эпоха.
Слово "смута" как нельзя лучше описывало те времена — общественное мнение бурлило, люди спорили о Башне.
Восприятие Башни у всех было разным, граждане мира разделились на противоположные лагеря, и не было единого мнения. Люди выкрикивали бессмысленные фразы вроде "Я прав, нет, ты прав!", споря о проблеме, не имеющей решения.
Такова была ситуация.
Поскольку общественное мнение внутри стран было настолько расколото, каждая страна должна была прийти к разным выводам...
Лидеры всех стран удивительно единогласно пришли к одному и тому же решению: составить списки игроков и внести их в компьютерную базу. Из-за этого ходили слухи о тайном сговоре глав государств.
Так или иначе, следуя ли общественному мнению или международным тенденциям, правительство Республики Корея тоже принялось собирать игроков.
— Эй, ты ходил туда, куда страна созывала выживших из Башни?
— А зачем? Вдруг они просто запрут нас и будут ставить опыты?
— Я ходил, ничего такого не было. Просто сверяют имя и лицо, а потом отпускают.
— Тогда зачем звали? Разве не должны были расспросить о Башне? Или научить пользоваться оружием?
— Откуда мне знать? Спроси у президента.
Проблема была в том, что собрать-то собрали, а что делать дальше — не знали. Систематическую поддержку? Сбор информации о Башне? Формирование оперативной группы?
Ничего из этого не было.
Позже выяснилось, что между президентом и главной оппозиционной партией разгорелась борьба за власть, и соответствующие поправки к законам застопорились, но... это было не моё дело.
В любом случае, я не собирался идти только потому, что меня позвало правительство. Раз они ничего не делали и просто отправляли людей обратно, не стоило утруждать себя возвращением в прошлое.
— Мы с Чхольджином встретились именно там. Кажется, это был сеульский военкомат? Его временно использовали для установления личности выживших.
— ...Я давно не был в военкомате, с тех пор как закончилась моя служба в гражданской обороне...
Те, кто пережил смертельную опасность в обучении, обычно приобретали как минимум одно психическое расстройство.
Кто-то вонзал нож в спину верному товарищу.
Кто-то закрывал глаза на чужую смерть, чтобы выжить.
Кто-то расплачивался за свои грехи.
У них должно быть посттравматическое стрессовое расстройство.
Но их близкие не могли сопереживать тому, что они пережили в Башне. Да и услышать об этом не могли. А что правительство? Что им известно, раз они решили собрать людей? Если я что-то расскажу, смогут ли они вообще выслушать?
Более того, прямо у них перед глазами был первый этаж — сладкий плод невиданных масштабов. Было бы странно сорваться с места только потому, что позвало правительство.
— Когда я пришла... почти все там были те, кого я видела в обучении. Ещё Чхольджин был знаком с моим покойным отцом...
Исключением были те, кто просто следовал чьим-то инструкциям и закончил без проблем.
Чхве Дживон и Пак Чхольджин, и ещё около пятидесяти человек, прошедших обучение благодаря мне.
Они узнали друг друга, сняли целый ресторан и долго разговаривали.
И, конечно, темой разговора стала Башня.
— Об этом же почти каждый день пишут в интернете, — каким было обучение. Предавать, чтобы выжить, убивать, чтобы не умереть... Это был ужас.
Пожарный Пак Чхольджин покачал головой.
Только пройдя Обучение, люди осознали, каким великим благом было выжить, сохранив все конечности.
Какой удачей было пережить обучение.
— Раз уж мы снова встретились... я хотела кое-что сказать.
Дживон низко поклонилась.
— Хочу извиниться за то, что тогда, на поляне, не доверяла вам и усомнилась в вас. Мне искренне жаль.
В отличие от её прежнего дружелюбного тона, этот голос был серьёзным и тяжёлым.
— Я тоже прошу прощения за фамильярность, — пожарный Чхольджин склонил голову. — После Обучения я понял, насколько жестоким было то место. Сколько жизней вы спасли, Джунхо. Я хотел вас поблагодарить. Ещё раз спасибо. Остальные тоже просили передать вам благодарность, если мы вас встретим.
— ...Всё в порядке. Правда.
Горло сжималось от эмоций, но я сглотнул и кое-как ответил.
Мне тоже хотелось сказать многое.
Как поживала Дживон. Лучше ли слушается Бун-бун. Не полегчало ли пожарному Чхольджину.
Хотелось бы обнять их за плечи и бесконечно болтать.
Но я не мог.
Я понял это по их отношению. Они испытывали благодарность. Не близость.
Я был... благодетелем, а не товарищем.
Это не те Чхве Дживон и Пак Чхольджин, которых я знал.
Воспоминание о том, как мы победили Минотавра, осталось только в моей памяти.
Дживон, улыбавшаяся на поляне на закате, исчезла.
Пожарный Чхольджин, который с бледным от пота лицом показывал мне большой палец и называл героем, исчез.
Значит... Ким Джунхо, который был с ними, тоже исчез.
Я должен похоронить это счастье в своём сердце.
Я думал, что мне будет грустно, но не до такой степени. Мне казалось, что я с этим справился, раз прошло столько времени. Я ошибался.
Мне было одиноко.
Как и ожидалось... мне следует избегать чрезмерной близости с другими людьми. Было хорошо, когда я был один, а когда встречаешь людей, дремлющее одиночество поднимает голову.
Нужно держаться на расстоянии.
Быть дружелюбным, но не сближаться.
— ...Хорошо, что мы встретились.
Ради меня и ради них.
— Люди... сейчас не собираются подниматься на второй этаж. По крайней мере, здравомыслящие.
Пожарный Пак Чхольджин помрачнел.
Он сказал, что психически сломленные люди, прошедшие жестокую учебку, не хотят подниматься на второй этаж.
Получив тяжёлые раны в месте, где приходилось убивать или быть убитым, они потеряли волю к жизни и погрузились в комфорт первого этажа.
За исключением немногочисленных ответственных людей, которые хотели спасти человечество, и тех, кто хотел стать сильнее, все были поглощены играми и бездельем на первом этаже.
Торговля предметами, похоже, не процветала, поэтому и тех, кто поднимался ради наживы, было немного.
А хотели ли люди, прошедшие обучение невредимыми, подняться на второй этаж? Тоже нет.
У них нет уровня. Уровня достижений недостаточно, им не хватает боевого опыта.
Они не знали, что ждёт их на втором этаже. Учитывая, что обучение было игрой на выживание, где приходилось убивать друг друга, они не были уверены, что смогут победить в соревновании против других, рискуя жизнью.
— Так что... мы с Чхольджином пришли как авангард, в некотором смысле. Проверить, безопасно ли здесь.
Пак Чхольджин и Чхве Дживон были теми самыми ответственными людьми, о которых он говорил.
Они не пренебрегали тренировками на первом этаже и поднялись на второй, когда почувствовали, что более-менее готовы к бою.
Дживон замолчала и посмотрела на меня.
— Джунхо... вы, кажется, здесь уже довольно давно. Почему?
— Есть причина. Очень важная.
Я кратко объяснил им правила второго этажа и изложил информацию, которую обнаружил благодаря Регрессии, как будто сам всё тщательно исследовал.
Структуру второго этажа, запрет насилия, жителей, вынужденных жить чужими жизнями, хозяйку города, создавшую эту обстановку. И то, что если украсть жетон у жителя, высока вероятность призвать правительницу.
一 Эта... сумасшедшая женщина.
一 Не могу поверить, что бог создал эту Башню. Неужели это злой бог?
Дживон возмущалась, а пожарный Чхольджин был разочарован.
Исходя из сказанного и их реакции, думаю, они помогут мне.
一 Мне нужна ваша помощь. Выслушаете мой план на минутку?
Чхве Дживон.
Есть кое-что, что ты должна для меня сделать.

Комментарии

Загрузка...