■ От лица: Саки Таканэ ■
...В темноте я услышала какой-то неровный, постукивающий звук.
Нет, кажется, этот звук был слышен уже давно, а это моё сознание лишь постепенно начало пробуждаться.
Мягкость, которую я ощущаю правой стороной тела... Кожа? И тёплая...
Похоже, я лежу на диване, укрытая одеялом.
И ещё... что это? В воздухе витает какой-то специфический запах.
Словно я уже где-то его чувствовала... Караоке?
Точно. Кажется, я чувствовала похожий запах в караоке, куда мы всего раз ходили с Юкой-тян...
— ...?
Я медленно приоткрыла тяжёлые веки.
Из-за тени от стола в моём поле зрения царил полумрак.
Я медленно приподнялась, выползла из темноты из-под стола и...
Увидела женщину, сидящую прямо передо мной.
— ...Шесть букв... шесть букв, да?
Она выглядела довольно молодо, на вид лет тридцать пять... или около того?
Честно говоря, при первом взгляде на её внешность я не на шутку испугалась.
Светлые волосы с отросшими тёмными корнями — то, что в народе называют «эффектом пудинга».[1] А пронзительный взгляд из-под чёлки обладал такой силой, что заставлял съёжиться, даже не будучи направленным на меня. Если бы такая женщина шла мне навстречу по улице, я бы точно опустила глаза и постаралась как можно скорее пройти мимо. Вот что это был за человек.
К счастью, она даже не смотрела в мою сторону, а лишь яростно вглядывалась в какой-то текст, постукивая по столу кончиком шариковой ручки...
— Эй, старшеклассница-тян.
— Ик?!
Я совершенно не ожидала, что ко мне обратятся, и мой голос сорвался на писк.
Незнакомка с «пудингом», чьего имени я даже не знала, продолжила низким голосом:
— Как называется эта штука... котлета в булке?
— А...?
— Слово из шести букв.
Ч-что это она так внезапно?
...Я совершенно не понимала ситуацию, но ответ на вопрос знала.
— Д-думаю, это... бургер?
— Точно! А, так это был вопрос с подвохом! Чёрт, вот же замучил...
И в каком же месте тут подвох...?
Не обращая внимания на моё недоумение, она вписала шесть букв в пустые клетки.
...Кажется, это был кроссворд с призами.
— Ладно, два слова отгадала, на сегодня хватит, Тренировка для мозга окончена-а...
Она закрыла журнал, который был полон пустых клеток, и сладко потянулась.
...Похоже, она не такая страшная, как я думала. Но мне уже не терпелось узнать, кто же она такая.
— А вы?..
— Каору Машима. Можешь обращаться как хочешь.
— А, Каору-сан...
...Стоп. Машима?
Подождите-ка. Тогда...
— Вы случайно не тётя Кенго-куна?
— Кенго-то меня сестрой зовёт, ага.
— О-очень приятно с вами познакомиться! Я Саки Таканэ!!
Мой разум мгновенно переключился в «режим "Официальное приветствие"».
Я поспешно попыталась выпрямиться, и в этот момент из-под одеяла лавиной посыпалось что-то в огромном количестве.
— Ай, что это?!
— А-ха-ха, это грелки, грелки, одноразовые грелки. [2]
— Г-грелки...?
Уже почти лето, зачем их так много...?
Увидев моё недоумение, Каору-сан тихо хихикнула.
В отличие от Машимы-куна, она очень много смеётся.
— Неужели не помнишь? Когда ты застонала, что у тебя болит живот, этот идиот в панике начал собирать по всему дому грелки и запихивать их тебе под одеяло. Это было так забавно, что я молча наблюдала.
— Машима-кун...?
— Ох, я и правда обалдела. Кенго, который вечно с кислой миной, вдруг влетает домой с перекошенным от ужаса лицом! Да ещё и с девушкой на спине! Слышала, ты внезапно в обморок упала? Хорошо, что мы рядом живём, да-а?
— Ох...
Точно. Я потеряла сознание перед вокзалом... и Машима-кун принёс меня сюда.
— Кстати, это снэк-бар [3], которым я управляю. Называется «Лео», в честь кота, который у меня когда-то был.
— Снэк-бар... я не очень в этом разбираюсь, но это ведь заведение для взрослых, верно?
Конечно, я никогда в таких не была, но стоило ей сказать, как всё совпало с моим смутным представлением: длинная барная стойка, а на полках за ней — ровные ряды красивых бутылок с алкоголем, похожих на драгоценности.
— Ага. Вообще-то, старшеклассникам сюда нельзя, но мы ещё не открылись, так что сегодня — особый случай. ...А, только не вздумай стучать на меня училкам [4], хорошо? А то мне влетит.
— Училкам?..
Каору-сан... какая-то она загадочная женщина.
...Но сейчас не до этого. Я вспомнила, что натворила, и погрузилась в глубочайшее отвращение к себе.
— ...Эм, где Машима-кун...?
— Сказал, что пошёл уладить дела с покупками. Думаю, вот-вот должен вернуться.
— Понятно...
— Что такое?
— ...Я так ужасно поступила с Машимой-куном. И даже вам, Каору-сан, доставила хлопот... Мне просто стыдно ему на глаза показываться...
— Пф-ф, я-то вообще не парюсь, да и этот парень не из тех, кто будет из-за такого переживать.
— ...Потому мне и жаль.
Я и сама прекрасно знаю, что Машима-кун именно такой. ...И именно поэтому я не могу простить себя за то, что пользуюсь его добротой.
— Ладно, не стоит так загоняться. Вот, держи.
— Что это...?
— Мои обезболивающие. А это — вода комнатной температуры.
— Простите за всё...
— Я тут просто мозги тренирую. Это Кенго о тебе заботился, ни на шаг не отходил.
...Поначалу я не могла поверить, что именно эта женщина вырастила Машиму-куна... но теперь, кажется, начинаю понимать.
— ...Когда Машима-кун вернётся, я лично его поблагодарю.
— Вот-вот. И улыбайся, как я! Саки-тян, ты такая красавица, а ходишь с таким же каменным лицом, как Кенго... Хм? Постой-ка, Таканэ Саки?
— Д-да? А что...?
Каору-сан перегнулась через стол и впилась в моё лицо взглядом. Затем она нахмурила брови.
— Таканэ Саки... это случайно не та самая Таканэ Саки-тян?
— ...Ах.
...Если подумать, это было вполне естественно. Всё-таки она вырастила Машиму-куна. А значит, она, конечно, знает о том инциденте в средней школе Хигаси. Инциденте, из-за которого Машиму-куна временно отстранили от занятий...
— Ох, за тот случай мне правда очень, очень жаль!
— Ха-ха-ха, опять ты за своё. И с чего бы тебе извиняться? Саки-тян, ты ведь ни в чём не виновата.
— Но это из-за меня Машима-кун...!
— Кенго не ребёнок, его никто не заставлял. Он просто взял на себя ответственность за свой поступок, вот и всё.
— Но...
— Так, хватит об этом! Я слышала, что ты учишься в старшей школе Камимуры, но не знала, что ты такая милашка! Кожа гладкая, как у куколки! Просто прелесть!
— Э, ва, постойте...!
— Чёрт, а этот идиот молчал! Ни словечка о таких вещах не сказал!
Мои плечи невольно подпрыгнули.
— ...А что, Машима-кун... говорил что-нибудь о том, что происходит в школе?
— Ничего. Абсолютно ничего, пока не спросишь. Отвечает что-то вроде: «Сегодня поменял доску объявлений», «Проводил акцию "Давайте здороваться"» или «У меня был промежуточный экзамен». Это что, работа, что ли? Эта его неразговорчивость — точно в отца.
— ...В-вот как...
— Но недавно он обмолвился, что «завёл друзей». Это такая редкость, что я отчётливо запомнила.
— Правда?! Эм, простите! А Машима-кун ещё что-нибудь...
— Сестрёнка, я дома.
— А, с возвращением, Кенго.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Я невольно взвизгнула и в тот же миг спрятала обезболивающее, которое мне дала Каору-сан.
Едва успела. Кажется, Машима-кун ничего не заметил.
Он увидел меня и широко раскрыл глаза.
— Ты очнулась?! Цвет лица... вроде получше, но как ты себя чувствуешь?! Ничего не болит?!
— А, да, это...
— Ай-ай, это просто анемия. Она только что очнулась, так что не ори. У тебя, Кенго, такой низкий голос, что стены дрожат.
— Правда? Тогда хорошо...
Машима-кун с облегчением вздохнул. В его выражении лица определённо читалось облегчение от того, что я в безопасности. Искренне беспокоиться о другом человеке и искренне радоваться, что с ним всё в порядке... Таким был Машима-кун.
— Аппетит есть?
— Э-э, да.
— Уверен, ты голодна. Уже довольно поздно, но я приготовлю обед. Сестрёнка, можно я воспользуюсь твоей кухней?
— Пользуйся сколько влезет, я-то уже спать иду.
— Понял. Тогда, Таканэ Саки, жди здесь.
— Ах! Машима-кун, я тоже помогу...
— Ну-ну, садись.
Я уже собиралась пойти за Машимой-куном, который с пакетом покупок в руке исчез за стойкой, но Каору-сан меня остановила.
— Наша кухня тесная, вдвоём там не поместиться. Ты больная, так что будь паинькой и прими его заботу.
— Но он и так ухаживал за мной, а теперь ещё и готовить будет, я так не могу...!
— —Кстати, что тебе в Кенго нравится?
Я чуть не поперхнулась.
— Ч-ч-ч-что? П-почему вы...?
— Да не паникуй ты так, всё в порядке. У нас вытяжка старая, ревёт как ненормальная, так что на кухне ничего не услышат, даже если будешь кричать, хи-хи-хи.
— К-к-как вы узнали?! До сих пор никто... нет, только один человек догадался...!
— Да это все вокруг слепые, а я-то сразу всё поняла. Может, жизненный опыт? ...Это кто тут старая карга, а?! Шучу-шучу, а-ха-ха!
...Оставим в стороне её самоироничный юмор. И Хирабаяси-сан, и Каору-сан... неужели я настолько предсказуемая? Будь здесь яма, я бы с радостью в неё провалилась...!
...В любом случае, теперь, когда всё зашло так далеко, отпираться было бессмысленно.
— ...Его... прямота... и честность...
— Хью-хью! [5]
От подначиваний Каору-сан я тут же вся вспыхнула. Мы знакомы всего несколько минут, а она уже заставляет меня такое говорить...
— Ну, вы поладите! Этот парень — мой сын, которым я горжусь, так что он бы не влюбился в странную девчонку. А раз Кенго нравится Саки-тян, значит, ты не странная! Так что не о чем беспокоиться! Давайте, быстро начинайте встречаться!
— П-правда? Э-хе-хе...
«Одобрено родителями» — эта мысль пронеслась у меня в голове, и я невольно расплылась в улыбке.
...Хм? Стоп. Мне кажется, Каору-сан только что между делом сказала что-то странное...?
— Да и вообще, завоевать его — проще простого! Раз плюнуть, говорю тебе, раз плюнуть.
— П-правда?.. А-ха-ха.
...Хотя для меня он — неприступная крепость.
И то, что Каору-сан так говорит о человеке, который ей как сын, — это, конечно, во многих смыслах поразительно...
— Хотя для Саки-тян это и так будет легкотня, но я, как твой старший товарищ по жизни, так и быть, пожалую тебе один совет по его завоеванию.
— С-совет по завоеванию?!
Я невольно подалась вперёд. Какая же стратегия может сработать против Машимы-куна, которого не взять даже с моей непобедимой библией любви «Имамоте»?!
— Всё просто. Смотри ему в глаза и чётко говори, что думаешь. Этот парень — человек крайностей, «ноль или сто». То, что ты не скажешь словами, он совершенно не поймёт. Но если скажешь — он примет всё без остатка.
— Ух...
...Возможно, Каору-сан на самом деле экстрасенс и с самого начала всё видела насквозь.
— ...Правда, спасибо вам большое за всё.
— Да ладно, не стоит благодарности, — шутливо бросила Каору-сан, заложила ручку за ухо и встала.
...Теперь я думаю, что, возможно, она всё это время заботилась обо мне и потому вела себя так развязно.
— Ладно, я и вправду спать пошла, до начала смены... А.
— ...? Что такое?
— ...Презерватив нужен? У меня тут от бывшего остались... А, не понадобится, да?
— Что вы такое говорите?!
Впервые в жизни я на кого-то сорвалась.
Увидев, как я дрожу от гнева, Каору-сан расхохоталась дьявольским смехом и, словно ветер, покинула бар.
...Беру свои слова обратно.
Всё-таки, похоже, она всегда такая...
— ...Ты довольно быстро нашла общий язык с моей сестрой.
— Ай-я-а-а-а?!
Голос Машимы-куна, который должен был быть на кухне, раздался прямо из-за спины, и я громко взвизгнула. Кажется, за сегодня я израсходовала свой пожизненный запас криков!
— Ма-ма-ма-Машима-кун, ты... ты слышал наш разговор?..
— ...? Нет, я только что вернулся с кухни.
— В-вот как...
Моё сердце всё ещё колотилось... для него это вредно...
— Кстати, обед готов. Правда, совсем простой.
С этими словами Машима-кун поставил на стол дымящуюся чашку. С паром распространялся успокаивающий и аппетитный аромат...
— ...Это очазуке [6]?
— Очазуке с лососем. Извини, из того, что было под рукой. Вот, держи.
Машима-кун протянул мне ложку.
...Ну почему, почему он так добр к людям, несмотря ни на что? А я... я даже не смогла сдержать обещание, данное человеку, которого люблю... Какая же я никчёмная... От его доброты на меня снова нахлынуло неконтролируемое чувство отвращения к себе.
— Я тоже пообедаю. Сяду здесь.
— ...Прости.
— Что такое?
— Мне правда... очень жаль за сегодня.
Стоило мне снова произнести это вслух, как глаза тут же начало жечь.
Ох, опять эти эмоции... Сегодня я совершенно себя не контролирую.
А я так не хотела, чтобы именно Машима-кун видел меня такой.
— Я сама тебя позвала... сама пообещала, и сама же не сдержала слово... Я снова солгала. Прости, я, правда...
Машима-кун никогда не лжёт. А я солгала такому Машиме-куну. Я предала его слова о том, что я «соблюдаю правила, не теряя себя». И несмотря на это, несмотря на это, он...
— Да разве может что-то быть важнее твоего самочувствия?
Он посмотрел мне прямо в глаза, словно это была единственная истина в мире.
— Извинений я наслушался более чем достаточно. Я совершенно не злюсь, покупки сделаны, так что вопрос закрыт.
Он отрезал раз и навсегда.
— Остывает.
— ...Спасибо большое.
...Ах, мне всё ещё далеко до него.
Я прошептала «Итадакимас» и, зачерпнув ложкой, медленно поднесла ко рту. Аромат поджаренного риса пробуждал аппетит, а густой, солёный лосось таял во рту. Вкус был тёплым, нежным и согревающим изнутри.
— ...Я впервые ем очазуке, заваренный не кипятком.
— Это очазуке с солёным лососем-сиобики [7], специалитетом Камимуры, на чае гэммайтя [8] из Камимуры. А рис, конечно же, Косихикари из префектуры Ниигата. Такое сочетание не может быть невкусным.
— Это самое вкусное блюдо в мире.
— Не слишком ли громко сказано?
Нет. Это самое вкусное блюдо в мире.
— Машима-кун, ты, наверное, очень любишь готовить.
— Не знаю, можно ли это назвать готовкой, но моя сестра... тётя обожает готовить, и она меня почти всему научила.
— Понятно.
— Кстати, я и чай из Камимуры заварил. Я сделал его не слишком горячим, так сладость лучше раскрывается, и он вкуснее.
— ...Ты и в чае разбираешься?
— Не то чтобы я этим гордился, но у меня есть сертификат специалиста по японскому чаю первого уровня [9]. В конечном счёте моя цель — стать инструктором по японскому чаю.
— Я в этом ничего не понимаю, но звучит впечатляюще.
— Мне ещё далеко до этого.
Когда он это говорил, в нём сквозила гордость.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...