Единственный и абсолютный бог солнца, Зеврадия, и сегодня ярко сиял над землями континента Ислария. Настал сезон, когда дух весны, Сприггл, благословлял всех обитателей Исларии. А Ур—
— ...умирал.
Каким-то образом он снова оказался на грани смерти.
И это было не опасное «снаружи», где бродят чудовища. Это должен был быть Великий город-государство греха Жадности, защищённый божественной силой бога солнца — «Барьером Солнца». И всё же он снова стоял на пороге смерти. Болело всё тело. Кости скрипели. Во рту стоял вкус крови.
— Эй, мелкий. Хватит валяться. Поднимайся и готовься.
К Уру подошёл мужчина. Нечесаная щетина, такие же всклокоченные волосы, изорванная одежда — усталый мужчина средних лет, и только.
Если бы не его кулаки и одежда, залитые кровью.
— Хочешь стать авантюристом — умирать некогда. Вставай и дерись!
Мужчина занёс над Уром кулак, твёрдый как камень. Удар, летящий к нему, почему-то казался неестественно медленным — должно быть, потому, что душа уже чувствовала близкую смерть.
Как всё дошло до этого?
Перед глазами Ура пронеслись воспоминания. В последнее время такое с ним случалось слишком часто, подумал он, глядя на приближающийся кулак.
— ...А, мы снаружи.
После победы над гигантским клыкастым вепрём Ур и остальные наконец выбрались из лабиринта.
Когда Истинный магический камень ядра исчез, малый лабиринт утратил свою силу. Они часами блуждали в кромешной тьме и выбрались наружу лишь тогда, когда масло в фонаре уже почти закончилось.
— Ах, как ярко...
— Слава богу солнца...
Пусть они и были «Безымянными», которых боги почти не благословляли, солнечный свет всё равно ощущался как благодать. От него хотя бы казалось, что ты ещё жив. Однако отдыхать было рано. Их главная цель всё ещё не была достигнута. Но прежде всего—
— ...Надо найти тебе одежду, а то какие-нибудь идиоты набросятся...
— Шумно стало?
Как и сказала Сидзуку, вокруг стало как-то слишком шумно.
Обычно у лабиринтной шахты авантюристы то входили, то выходили, но сейчас все они, даже не взглянув на Ура и Сидзуку, поспешно разбегались.
А им на смену появились воины в рыцарских доспехах. Увидев их большие щиты и выбитые на них гербы, Ур сразу всё понял.
— Рыцарский орден...
Это были защитники законов города-государства. Судя по гербу, они прибыли из расположенного неподалёку Великого города-государства греха Жадности.
Их появление объясняло, почему авантюристы в панике разбегались. У многих из них были преступления за душой, и встречаться с рыцарями им уж точно не хотелось.
Но оставался вопрос. Зачем рыцари вообще явились в такую даль?
Золото, магические камни, тайный склад с сокровищами — у Ура возникло дурное предчувствие.
— ...Что это? ...болит...
— Подожди. Это...
— А...
До него донеслись обрывки чьего-то разговора. Ему хотелось расслышать больше, но—
— Подожди здесь. И слушай меня... а, нет, сперва оденься. Они, правда, могут быть потными.
Ур торопливо снял с себя броню и накинул куртку на Сидзуку. Пусть рваная, пропитанная потом и заляпанная кровью, но всё же лучше, чем ничего.
— Спасибо, Ур-сама.
— Сама?
— Так нельзя?
— Пока сойдёт. Просто стой здесь. Я скоро вернусь.
С этими словами Ур направился туда, где был самый шум.
Первым делом ему нужно было найти печально известного десятника.
Состояние лабиринта, тайный склад и внезапное появление рыцарей — если поговорить с ним, можно будет быстрее всего понять, что происходит.
— Я тут ни при чём!! Это не моя вина!
— Это всё тот лысый урод!! Прошу, простите меня!
Но, похоже, времени на это уже не было. Надсмотрщиков волокли прочь рыцари, а те визжали и оправдывались. Ур и раньше слышал о них немало дурного, так что в их аресте не было ничего удивительного.
Проблема была в другом—
— Чёрт! Отпустите меня!
— Всё-таки его взяли...
Даже тот десятник, с которым Ур вёл переговоры, оказался схвачен. Если честно, Ур этого и ожидал. Золото и драгоценности из того тайного склада были добыты явно не чистым путём.
Но если всё пойдёт так и дальше, не окажутся ли его отчаянные переговоры напрасными? Пока он об этом думал, десятник вдруг его заметил.
— Этот пацан! Он знает про тайник! Это не я!
И выдал худшую из возможных отговорок. Рыцари тут же уставились на Ура, и тот скривился. Подошёл слишком близко. Да чтоб этого десятника.
Проклиная его про себя, Ур и сам оказался в кольце рыцарей.
По крайней мере, его не стали избивать на месте — для «Безымянного» это была непривычная мягкость. С этой мыслью Ур поднял руки.
— Подождите. Я не с ними.
Он говорил спокойно, стараясь не выглядеть подозрительно. Вперёд вышел командир рыцарей.
— А, не волнуйся. На слово этим идиотам мы верить не собираемся.
— Тогда—
— Но во избежание недоразумений нам всё равно придётся всё проверить.
Говорил командир мягко, но взгляд у него был острым. Он прекрасно знал: в этом мире даже ребёнок может превратиться в чудовище, если будет убивать тварей и впитывать их магическую силу.
— Понял.
Ур подчинился. И искренне порадовался, что так и не сунул в карман ни одной монеты из тайника.
— Зачем ты здесь?
— Как и любой авантюрист. Заработать денег.
— Можно подробнее?
— Э-э... чтобы вернуть сестру.
— Сестру?
— Её продали сюда, чтобы покрыть долг.
— Они ещё и торговлей людьми занимались!? Это тяжкое преступление по Закону Великого союза!
Остальные рыцари тоже потрясённо заговорили, не скрывая гнева. Похоже, мораль у них всё-таки была. Для Ура, привыкшего к окружавшей его мрази, это оказалось почти в новинку.
— ...Плохие люди везде найдутся. Так я могу теперь пойти искать сестру?
— Хм...
Ур не терял бдительности. Его сестра была особенной. Очень особенной. И рассказывать о ней направо и налево было нельзя — даже тем, кто стоял на страже закона.
— Эй, а ты всё-таки благополучно вернулся.
Пока он думал, как бы уклониться от дальнейших расспросов, раздался знакомый голос. Обернувшись, он увидел златовласую девушку, которая помогла ему раньше.
Рыцари тут же отсалютовали ей, и по этому одному было ясно, что положение у неё высокое.
— Феникс-сама, благодарим за содействие.
— Всё в порядке. На этот раз мы сами доставили хлопот. Простите.
Она принимала эти приветствия так, словно это было чем-то совершенно естественным. И помогла Уру куда больше, чем он сам до этого понимал.
Девушка подошла к нему. И хотя мыслей в голове у него было слишком много, сначала он должен был сказать только одно—
— Это были вы? Спасибо за помощь. Я у вас в долгу.
Снаряжение, которое она подобрала ему перед походом в лабиринт, не раз спасало ему жизнь, хотя и выглядело потрёпанным. Она и правда оказалась его спасительницей.
— Не за что. Но...
Почему-то она выглядела немного смущённой.
— Ты сказал, что у тебя есть сестра?
— Да. Её зовут Аканэ...
— А—
В этот миг что-то выскользнуло у неё из-под плаща. Это была кошка — точнее, существо, очень на неё похожее, с багровой шерстью. Эта странного окраса кошка прыгнула Уру прямо на руки—
— Братик!!
И заговорила человеческим языком.
— Аканэ.
[Одержимость духом]
Духи — высшие существа, стоящие над людьми и служащие богам, управляющим законами этого мира. Моя сестра, с которой произошло редчайшее слияние с духом, радостно обняла Ура.
[Дух]
Высшее существо, превосходящее человека. В [Храме] люди поклоняются им и почитают их, получая взамен благословения.
Все — и [Жрецы], и [Граждане], и даже безымянные — чтят этих священных и высших существ.
Явление, при котором человек сливается с таким духом, называется [Одержимостью духом].
Это настолько редкое явление, что о нём почти никто не знает. Даже [Храм], управляющий страной, не осведомлён о его существовании. А значит, таких существ не признают ни людьми, ни духами.
Иными словами, у них нет никаких человеческих прав. Таково нынешнее положение моей сестры, Аканэ.
— Братик, ты в порядке? Ты весь в крови.
— Ну, я ещё не умираю. Так что перестань меня так сжимать, у меня раны болят.
Сестра, которая теперь обвилась вокруг головы Ура, как змея, родилась таким же обычным человеком, как и он сам. И, без всяких сомнений, она была человеком. До тех пор, пока их глупый отец по какому-то нелепому чуду не раздобыл вещь под названием [Яйцо духа], а Аканэ не проглотила её.
— Поняла ситуацию. Нелепое чудо. И не поймёшь, повезло вам или нет.
Златовласая девушка, выслушав рассказ о том, как сестра Ура дошла до такого, загадочно улыбнулась. Поблизости уже не осталось ни одного рыцаря. К счастью, именно она их и отослала.
— Твоя сестра слилась с духом земли. Спрячь её, иначе её сотрут.
Даже рыцари, поддерживающие порядок, не должны были так просто узнать о сестре Ура. Её не защищала сама система.
— Поэтому я хочу забрать сестру домой... можно?
— Можно?
Часть 2.2
Ур и его сестра, принявшая змеиный облик, одновременно склонили головы набок. Лысого дворфа, Луголу, который забрал сестру Ура в залог за их долг, увели рыцари. Ур втайне надеялся, что вместе с этим исчезнет и сам долг.
— Нет, это невозможно.
Однако златовласая девушка с улыбкой покачала головой.
— Почему?
— Потому что право собственности на твою сестру принадлежит нам.
— Вам?
— [Золотому Фениксу]. Гильдии моего отца.
Стоило Уру решить, что главный виновник уже исчез, как появился кто-то ещё более высокопоставленный.
— Лугола своевольничал как хотел, но договор, который он заключил с твоим отцом, действителен. Теперь право собственности на неё принадлежит [Золотому Фениксу].
Она протянула ему лист бумаги. На вид он был невероятно старым, а по всей поверхности тянулись строки заклинаний.
— Что это?
— [Кровавый договор]. В нём указано, что твоя сестра выступает залогом за долг твоего отца.
Подобные магические инструменты срабатывают, когда обе стороны соглашаются с условиями договора, а если договор нарушается, на нарушителя обрушивается суровое наказание.
— Суровое наказание?
— В данном случае — жизнь заключившего договор. Иными словами, твоя.
— Братик умрёт?
— Я умру?
Ур совершенно не помнил, чтобы подписывал что-то подобное. В договоре стояло имя его отца. Златовласая девушка указала на один из пунктов.
— Если заключивший договор умирает, наказание не исчезает, а переходит на его родственников. В данном случае — на тебя.
— Понял. Чёрт бы побрал этого никчёмного папашу.
— Он уже мёртв. И долг вовремя не был выплачен. У тебя сейчас есть десять золотых монет? Если есть, тогда проблем нет.
— ...У меня есть магический камень гигантского вепря и кое-какие трофеи... хотя их ещё надо делить с другой сообщницей.
— Магический камень такого размера стоит куда меньше десяти золотых. Самое большее — одна серебряная монета, ну или двадцать медных.
Иными словами, долг так и не был выплачен, и теперь Аканэ должны окончательно передать [Золотому Фениксу]. Иначе умрёт сам Ур. Ему оставалось только согласиться... Он не хотел умирать. Вопрос был лишь в том, что делать дальше.
— Тогда позвольте мне выкупить сестру.
— У меня нет причин на это соглашаться.
Девушка холодно отрезала.
— Возможно, ты не понимаешь, но даже для меня её ценность неизмерима. Обычно ей вообще нельзя было бы назначить цену. Раз уж она у нас в руках, отпускать её мы не собираемся.
— Это торговля людьми.
— К сожалению, у твоей сестры нет человеческих прав. Законы, установленные [Храмом], её не защищают. Сделка между нашей гильдией и твоим отцом по поводу права собственности была совершенно законной.
Как бы Уру ни хотелось назвать это бесчеловечным, жаловаться он особенно не мог — в конце концов, его отец первым отдал собственную дочь в залог. Что же ему теперь делать?..
— Но ведь Ур-сама получил отдельное обещание, не связанное с договором?
Пока он размышлял, раздался чистый, словно колокольчик, голос. Ур обернулся.
— Ты... Сидзуку.
— Да, это Сидзуку.
Среброволосая девушка стояла там с улыбкой.
— Кто ты?
— Я Сидзуку. Я помогала Ур-саме в лабиринте.
— А я Аканэ!
— Очень приятно познакомиться, Аканэ-сама.
Почему-то началось знакомство. Несмотря на странный облик Аканэ, Сидзуку ничуть не удивилась. Хорошо уже то, что она не стала поднимать шум, но зачем она вообще подошла?
— Прошу простить, что я подслушала ваш разговор.
Сидзуку повернулась к златовласой девушке и заговорила, сложив руки перед собой.
— Ур-сама отправился в лабиринт, чтобы выполнить условие для возвращения своей сестры.
— Условие?
— Ему пообещали, что если он покорит лабиринт, то сможет начать переговоры о возвращении Аканэ-самы.
В словах Сидзуку не было ошибки. Пока они возвращались, Ур вкратце рассказал, зачем вообще вошёл в лабиринт. Правда, о слиянии с духом он умолчал.
Однако то обещание было скорее угрозой, и ещё большой вопрос, собирались ли его выполнять после того, как условие будет исполнено. Сидзуку этого не знала и потому говорила с полной уверенностью, из-за чего Ур заметно нервничал.
— Хм...
К его удивлению, златовласая девушка и правда задумалась. Сидзуку продолжила:
— Да, это было устное обещание, данное без вашего ведома, но обещание есть обещание. Ур-сама очень старался ради него.
— Очень старался... говоришь?
— Да, очень старался!
Сидзуку особенно подчеркнула это. И хотя Ур действительно рисковал жизнью, слышать такое всё равно было неловко.
— Вернуть Аканэ-саму, возможно, будет трудно, но не могли бы вы всё же пойти на какие-то уступки?
— ...Что же с вами делать.
Златовласая девушка замолчала, пристально глядя на них и о чём-то размышляя. Наконец, не сводя взгляда с Аканэ, она тихо произнесла:
— Тысяча золотых монет.
— ...Простите, сколько?
Ур не смог сразу осознать названную сумму и переспросил.
— Тысяча золотых монет. Цена, за которую, как и было обещано, можно будет начать переговоры о возвращении твоей сестры.
— Я настолько дорогая?
Аканэ легкомысленно оценила саму себя, но Ур застыл.
Тысяча золотых монет?
Да сколько это вообще?..
— Сумма не чрезмерная. Если уж насильно назначать ей цену, получится именно столько.
По словам девушки, они и без того сделали огромную уступку. Ур не находил слов.
Тысяча золотых монет.
Такую сумму не соберёшь просто так. Более того, даже [Граждане] и [Жрецы] высшего ранга за всю свою жизнь не заработали бы столько.
— Просто для справки...
— Говори.
— Если моя сестра станет вашей... что с ней будет?
— Тебе лучше этого не знать.
— Что с ней будет?
Ур спросил снова, и девушка пожала плечами.
— Её будут исследовать и извлекать из неё её силу. Это редчайшая возможность заполучить таинственную мощь духа. В ход пойдут любые средства.
В её голосе ясно слышалось: пощады не будет.
— Угх...
Ур посмотрел на Аканэ, которая, тихо рыча, всё равно цеплялась за него. После смерти отца она осталась его единственной роднёй. Потерять её он не мог.
— Так что нам теперь делать?
Нет. На самом деле то, что ему нужно сделать, уже было решено.
— ...Я выплачу эту сумму.
— И как ты собираешься это сделать?
Он не отступил. Ур глубоко вдохнул и окончательно собрался с духом.
— Стану авантюристом и заработаю тысячу золотых монет.
Авантюристы.
Одна из самых прославленных профессий в этом мире. С тех пор как шестьсот лет назад произошла беспрецедентная катастрофа под названием «Появление лабиринтов», авантюристы стали чудом человечества — они побеждали чудовищ и в основном зарабатывали на жизнь, покоряя их логова, лабиринты.
Но их работа не ограничивается одними только вылазками в лабиринты. Размер награды зависит от дела, однако тем, кого признаёт «Великий союз» и кому «Гильдия авантюристов» присваивает «Золотой ранг», открываются огромные вознаграждения и особые права.
Даже выполнив всего один заказ, можно получить больше золота, чем [Гражданин] или даже [Жрец] заработал бы за всю жизнь. Право посещать «производственные города», владеть [Священными реликвиями], дарованными [Духами], предстать перед величайшими воинами и вестниками великих богов — «Семи небес», и многое другое. Почти не существовало вещей, которые были бы им недоступны.
Каждый, кто мечтает стать авантюристом, стремится к высшей ступени — «Золотому рангу», вершине статуса авантюриста.
~ Отрывок из «Правдивые истории! Мир авантюристов»
Авантюристы.
— Если в книге написана правда, то, став авантюристом Золотого ранга, я смогу выкупить Аканэ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...